听了水墨恒的话，朱载垕脸上露出一线浮光。
  水墨恒觑了一眼，心中陡增几分凄凉，有一种说不出的味道。
  “你怎么这样看着朕？”朱载垕问。
  “回皇上，你的气色确实好多了。”水墨恒感觉现在当着皇上的面说违心话有些沉重，再也不像之前那么随心所欲驾轻就熟了。
  朱载垕并未觉察出水墨恒心思的变化，满意地点点头，然后舒展双臂，惬意地将头靠回到垫枕上，喃喃道：“张青松的长生丹好，李延的果脯也好哇！”
  水墨恒沉吟不语。
  “剿匪完胜归来，朕记得还没赏赐你吧？”
  “皇上，卑职一回京，便杀了张青松，皇上没有降罪于我，已是天大的赏赐。卑职还是老老实实当一名御医吧。”
  “你杀了张青松，人人都喊好，朕还能怎么着？总不能不顾天下人的感受，将你赐死吧？”朱载垕说这话时，语气中没有愤怒，更多的是伤感和无奈。
  那副神情，若非黄袍加身，真看不出他是一位九五之尊，手中握有生杀大权的皇帝。
  “皇上仁慈，天地可鉴。”
  “起来吧，跪什么跪？朕还记得第一次见你时，傲然又自信，似乎没将朕放在眼里。”
  水墨恒发自肺腑地回道：“此刻，皇上值得我尊重。”
  朱载垕抓住话头：“哦？这么说，那时的朕就不值得你尊重？”
  “那时不太了解皇上，好奇心很强而已。”
  “那你说说看，朕是个什么样的人？”朱载垕突然饶有兴趣地问。
  “这个……”水墨恒稍感为难，当面评价一位可圈可点的帝王，着实不好措辞。
  “说吧，你杀了朕的心腹之人，朕都放过你，难道因为你评说几句，朕就要你的命不成？”
  水墨恒想了想，谨慎地说道：“若抛开私事，皇上是个难得的好皇帝。”
  “哈哈，哈哈。”朱载垕听后，放声笑了笑。对水墨恒的评价还算中意，只是笑过之后，又迅速将笑容收敛，忧伤地叹道，“其实天子哪有多少私事可言？”
  “皇上圣明。”
  或许人之将死，其言也善，水墨恒万万没想到朱载垕竟有如此的觉悟！
  看来，历史对这位皇帝的评价有失公允。
  的确，皇上作为万乘之尊，一言一行，皆为天下垂范，甭说是临幸各色女子，就是走路摔了一跤，朝中禄位之人莫不提心吊胆，朝外贫民百姓若知，也必唾沫横飞众说纷纭。
  地位越高，受万众瞩目，私事自然越少。
  就像现在朱载垕的病，牵动着朝野上下的心，乃至于他的私生活都要受到关注，或遭到抵制。
  这是地位赋予的，与人无关。
  水墨恒明白。只是没想到朱载垕也明白。
  “你别吹嘘拍马了，朕问你，御花园的命案，查得如何？”朱载垕适才那股兴奋劲儿骤然间荡之无存，提及这个话题时，神情显得疲惫不堪。
  “皇上，一定要追查吗？”水墨恒这么问，不仅仅是因为张居正的提醒。
  当时听到张居正传达这个旨意时，内心还小激动了一把；可事后仔细一琢磨，隐隐感觉御花园里死人的事确实不能乱伸手去查。
  想当初，那个波斯洋女就是李贵妃联同陈皇后冯保一起干的，这次会不会故技重施？
  若真是这样，难道要将李贵妃揭露出来，送到皇上的面前？
  显然不行。于公于私，水墨恒都不会这么做。
  张居正如此警惕，恐怕也是因为多少听到了一些风声，毕竟他与冯保走得很近。
  朱载垕愤愤地说道：“查，一定要查。朕就想知道，谁一而再再而三地在朕眼皮子底下祸害人，全然不把朕放在眼里，这口气朕咽不下。”
  “可是，卑职非大内的人，追查此事恐多不便。”
  “你是奉旨行事，便是代表朕，有何不便？”朱载垕看出水墨恒有畏怯之意，“你不是有朕赐予的龙渊宝剑吗？”
  水墨恒不作声，心想龙渊剑在皇宫里也不能任意驰骋呀？
  “朕只想临死前求个结果。”朱载垕听似温和的语气中透着一股莫大的无奈、不甘与落寞。
  水墨恒听了甚是心酸，眼前人可是皇上啊，当即信誓旦旦地承诺道：“好，这个我一定满足皇上。”
  “去吧，朕累了。”
  “皇上保重龙体！”水墨恒应声而退，感觉朱载垕是真的累了，借着两颗果脯只能提起他一时的劲头，并不能维持多久。
  从乾清宫寝殿出来，水墨恒在乾清门前徘徊了片刻，想着要不要拐到慈宁宫一趟呢？
  前些日子他本想带着莫颜莫白，借着看馨儿的由头一起去，可被莫颜一口拒绝，后来便找不到一个合适的理由。
  后宫本也不能随意进出。
  正自思忖时，突然听见耳边传来一声清脆的呼唤声。
  “水大哥。”
  正是阔别多日的馨儿。
  水墨恒一副心花怒放的样。
  而馨儿却痴痴地望着他潸然落泪。
  水墨恒走到馨儿身边，慌忙赔笑道；“都怪水大哥不好，回京也没去看你。”正欲牵她的手。
  不料馨儿警然一闪，一本正经地道：“这里是皇宫，休得无礼。”
  “近来可好？”
  “不好。”馨双眼噙满泪花，“贵妃娘娘病了。”
  “病了？严重不？”水墨恒关切地问。
  “严重倒不严重，可娘娘动不动便咳嗽，御医说她受了风寒。”
  “你赶紧通传一声，我一会儿去看看。”
  “可娘娘并未说请你就诊。”
  “那你来是为了？”水墨恒以为馨儿来乾清宫是为了请他给李贵妃看病，却发现馨儿的眼泪像断线的珍珠掉得又快又急，才感觉馨儿守在乾清宫或许只为等他的出现。
  果然，馨儿羞答答地说道：“我本不该来这里，馨儿走了。”说罢扭头便走，步伐轻快。
  “来都来了，为何急着要走？”
  “被人瞧见不好，大哥珍重！”馨儿勾着头，一阵风似的去了。
  水墨恒独自痴立风中，任凭长袖飘舞，喃喃自语：“来这儿只为看我一眼？哎，哈。”
  一叹一笑。
  叹中含愧，笑中充满幸福。