馨儿活像一只脱离樊笼的小鸟，充满喜悦。
  回来一路上，五个年轻人有说有笑，甭说有多开心。莫白好奇地问，为啥馨儿的爹不敢追出来呢？
  原来馨儿爹好赌如命，把家中的家当输得一干二净，还欠下一屁股的赌债，远近亲戚左右邻居大凡能开口借的，都借了个遍，日子过得是有上顿没下顿。
  现在，除了债主，都见了他直躲。
  若不是馨儿出言威胁，她爹早就将老宅卖掉当赌资。
  馨儿说，将来出宫，如果连一个落脚的地方都没有，那有爹还不如没爹的好，不认得了，俸禄也不用往家里寄，还省心。
  这才将馨儿的爹唬住，宅子幸以保存下来。
  这不，听说馨儿从宫里回来了，那些债主纷纷过来讨债，吓得她爹大白天都将大门关得严严实实的，不敢露面。
  但整天躲在家里，也不是办法。
  得，不是还有个女儿吗？
  怎么说也有几分姿色呀！伺候贵妃娘娘的角儿，开玩笑呢，若寻个好人家嫁出去，不就能收好多彩礼钱吗？
  馨儿爹想了这么个馊主意。
  其实，也没多馊，男大当婚大当嫁，天经地义的事嘛。
  只是，有心的人一打听，馨儿是被发放回来的，难免生出一些不中听的闲言闲语，加上她那令人望而生畏的家境，竟然没媒婆敢上门说合，好不容易盼来一个，馨儿还气咻咻干仗似的将她轰走了，口口声声说不嫁。
  可把馨儿爹气坏了。
  心一横，女儿你不嫁是吧？你爹没钱，不敢踏出这个门，你也休想出去，咱一块儿喝西北风等死吧。
  馨儿以泪洗面，真个后悔跑回家一趟。可摊上这样的爹，又有什么办法呢？
  这下好了，水墨恒带着一帮兄弟姐们找上门。
  终于解放了！
  莫白挽着馨儿的手：“馨儿姐，我们给你留个了一间大房，就知道你迟早会回到我们的身边。”
  “真的？那最好别叫我爹发现，不然指定会给大家添麻烦。”
  莫白热情洋溢地介绍：“那地方叫水莫居，大家都住在里面，可热闹了，馨儿姐你一定喜欢。”
  “水大哥，谢谢你。”馨儿由衷含情地说。
  水墨恒却一本正经：“我再重申一遍，从今往后，你们谁也不许说谢谢，谁说我跟谁急。只要你们愿意跟着我，我的就是你们的，不分彼此。”
  ……
  水莫居又多一名成员，二楼也就住满了。
  馨儿回到水莫居，激动的心情自不必说，回想自己这几年的过往，内心不免有些感伤。其实，她虽不喜宫中的生活，可李贵妃待她很好，真心不想离开她。
  若不是李贵妃看出女儿家的心事，执意将她送出宫，还对她承诺过去的话一定算数：若有心上人，本宫将你风光地嫁了。
  馨儿清楚，这条路一旦选择，便是一辈子。
  而此时此刻的水墨恒，心中又有另一番天地。当初他与馨儿亲近无比，那时莫颜和莫白尚未出现，可如今都在自己身边，而且一个个芳心暗许……
  水墨恒如何不知？
  尤其是莫颜，虽然口上从来不说，行为上也从不僭越，可与水墨恒一道开山出村、一起上战场杀敌、与丈夫莫秋楠撕逼……
  这一切难道不是因为爱吗？
  水墨恒痴痴地想着，脸上露出甜蜜的笑容。
  ……
  晚上想想姑娘们，大白天得想着如何壮大男人的资本。
  活了两世，这个道理水墨恒太懂了。男人最大的资本是让自己强大起来，等到要风得风要雨得雨之时，想要什么信手拈来。
  现在还差得远。
  皇上这些天也不召见，不知是否莫秋楠搞的鬼？
  想到莫秋楠，水墨恒将水蛋拉到自己房间，问：“曾追杀你的那个大内高手，你还知道他现在住哪儿吗？”
  水蛋摇头：“当初我放过他一马，他就说隐姓埋名，下半生要过平静的日子。大哥想干什么？”
  “他应该知道莫秋楠藏身何处。这莫秋楠他还真沉得住气，一点动静都没有。”
  “有大哥在，他哪敢呀？”水蛋憨笑道，继而附在水墨恒的耳边轻声地问，“大哥，昨晚你运动了没？”
  “啥？”
  “就是那个，那个……”水蛋作了个猥琐的动作。
  “流氓。”
  “可大哥也不能一直这样将她们晾着呀？”
  “关你屁事！”
  水墨恒没好气地送给水蛋一个大板栗：“我要回医馆办公，你们在家好好琢磨，哥交给你们一个任务，想想接下来该干点啥？几个大活人，总不能在家耗费光阴吧？”
  “必须滴。小弟在广西挣的钱花得差不多了，我还得努力挣钱娶媳妇儿、生孩子、孝敬爹妈呢。”水蛋振奋地举起手臂。
  “就做吃的，这是个大方向，你们好好想想，什么时候开个会议讨论讨论。”自上次莫颜莫白提及谋生的事儿，水墨恒就决定朝吃的方向进军，毕竟自己也算得上是个吃货，外加几百年的积累。
  而且大明是一个关心吃喝、讲究饮食的朝代。
  菰米作为主食已基本被淘汰，麻子也改为榨油，豆料不再当饭而是用来做菜，种植业达到了空前的水准，家畜家禽成为肉食的主要来源。
  以致于明朝的知识分子，在酒足饭饱之际，总不禁感慨：这日子赶上宋朝的水平了。
  吃永远有市场。
  “还有，几位姑娘就交给你了，千万不要让她们落单。哥不在，你便是这儿唯一的男人，知道不？”
  水墨恒叮嘱完便走了。
  刚走到灯市口街道处，便被一名小吏拦住：“水大人，首辅让你去一趟内阁。”
  “首辅？他说什么事了吗？”
  “没。”
  “知道了。”
  水墨恒正寻思着高拱找他作甚，又见一名太监姗姗前来，道：“水御医，冯公公有请，说今儿无论如何得请你去一趟。”
  “哦。”水墨恒应了一声，心里却在想，操，这是故意的吧？两老家伙，请客也要赶在一块儿。
  先去内阁还是先去大内呢？
  水墨恒最后决定还是先去内阁，毕竟冯保请他的目的似乎能猜到七八分，却不知高拱无缘无故请他干什么。