高达奉命，仓促之间雇了一辆马车。胡乱装了一些行礼，便将高拱老两口子搀扶出门。
  高府四周戒严，除了锦衣卫缇骑兵，见不着一应闲杂人等。
  “咿呀？可算出来了，还以为躲在屋里绣花呢？磨蹭半天，上路吧，我们还等着押送呢。”扇老奴耳光的那名校尉不耐烦地催道。
  “押送？”水墨恒诧异地问。
  “对呀！上司一再叮嘱，要尽快将高老头子押出京师，更不允许他与任何官员接触。”校尉话语中，对高拱带着一股蔑视，对水墨恒带着一股警惕和敌意。
  “我现在接触了怎么着？能咬我不？”
  “你……”校尉很生气。
  “你什么你？一边儿去。”水墨恒喝道。
  高拱回首，落寞地看了看自己曾经的府邸。
  “还流连啥子？现在又不是你的。”校尉踮着脚，一副欠揍的样。
  “咦？我说你话咋这么多呢？”水墨恒按捺不住心中的火气，本来高拱身为国家重臣，刚刚退下来，理应得到关怀和慰藉，不料遇到这帮锦衣卫，说话阴阳怪气的，听着很不受用。
  “水少保，你忤犯圣意在先，这会儿就不要给我们制造麻烦了。”千户走了过来。
  “是你们一而再再而三地给高老制造麻烦，怎么反倒说起我来了？朱老今天不在，若在现场，我得当着他的面扇这厮两巴掌。”水墨恒指着旁边的校尉。
  他口中的朱老，当然指锦衣卫都督朱希孝。
  千户和校尉均是一愣，只是听说水墨恒嚣张得很，没想到嚣张到这种程度，纯然不将锦衣卫放在眼里。
  “高老，请。”水墨恒见高拱步履蹒跚，意欲上前扶一把。
  不料高拱憎恶地一甩手。
  “哈哈，哈哈，原来老头子根本不领你的情啊。”旁边的校尉幸灾乐祸，哈哈大笑。
  啪！
  一声脆响。
  “这一巴掌，是替刚才被你揍的那位老人打的。”
  校尉尚未反应过来。
  水墨恒第二巴掌跟着扇出去了。
  啪！
  又是一声脆响。
  “这一巴掌，是替高老打的，老头子是你叫的吗？”
  还没结束。
  啪！
  第三响紧随而至。
  “这一巴掌，是让你记住：以后少说话，多做事。”
  水墨恒打完，扬长而去，看都不看校尉和千户一眼。在场的缇骑兵一个个都傻眼了。
  “该打。”听到脆脆的巴掌声，高拱说了两个字。
  他对水墨恒本来真的没什么恶意，只是因为一下子被削职，心中满是怨恨，脑海中走马观灯似的旋转着两个人影：一个是冯保，一个是张居正。反正与这两个人关系密切的都憎恨。
  马车就停在胡同口。
  这时，京城不少平民百姓过来围观。当然，其中也混杂着一些穿着便服，但不敢露面的官员。
  看到昔日运筹帷幄不可一世的首辅，竟然落得如此下场，要被当作“犯人”一样押出京师，莫不感慨唏嘘。
  高拱一上车，立马闭上眼睛，不愿意见到眼前的一切。
  物是人非啊！
  水墨恒另叫了一辆马车，直出正阳门。
  都是凹凸不平的土路，加上连日未雨，地面硬得像钢一样，马车颠簸得厉害，加上热辣辣的太阳，没遮拦地直射下来。
  高拱浑身是汗。
  其实，他一直闭着眼睛也睡不着，反而更容易浮想联翩。一想吧，心中更添怨气，焦灼得不行，身子如同着了火一般。
  可他一向高高在上惯了，即便撑不住，为了维护尊严，也一声不吭苦苦地熬着。
  “高老，我们歇息会儿吧！”水墨恒赶在前头，停了下来。
  高拱依然闭着眼睛，不说话。
  “老爷。”高达喊了一声。
  “继续赶路。”高拱冷峻地吩咐。
  “可夫人她……”高达为难地说，“她一生也没受过这等折腾，受不住啊。”
  高拱这才睁开双眼，怜惜地看了他那气喘吁吁、几近虚脱的夫人一眼。
  “停车。”高达趁机，赶紧扶老两口子下车，觅了一阴凉处。
  后面负责押送的锦衣卫本想上前吆喝几声，不许停留，可一见到水墨恒，又乖乖地退到不远处守候着。
  “高老，你有什么想问的，现在问吧？”水墨恒沿途中一直客客气气的。若不是他，高拱三人还得更受罪。
  这一层，都明白。
  此时已经出了内城，可仍不见一个官员现身送行，高拱岂能不领水墨恒这份情？叹了气说：“哎，算了，事已至此，我也不想多问。”
  “但有些话，我想告诉高老。”
  高拱不做声。
  “先帝很信任我，这中间有许多原因，一两句说不清楚。关于遗诏，确实出自我手，但是经过先帝、陈皇后和李贵妃一致认可，不存在冯公公‘矫诏’一说，高老无需质疑。”
  高拱竖起耳朵。
  “第二，先帝确实托付我好生照拂高老。新皇登基，政局本就动荡，高老千不该万不该，在这个时候挑战李贵妃和陈皇后的权威，从而引起她们的猜忌。张居正觊觎首辅的位子，无可厚非，想当初高老不也怀有同样的心思吗？至于冯公公，难道高老不觉得他比孟冲更合适坐这个位子？”
  “水大人，这个时候，你就别再刺激我家老爷了。”高达站在旁边提醒。
  水墨恒道：“我是好意为高老解开心结，让他走得安心，免得回老家寝食难安，想不透这其中的理儿，都一大把年纪了，何苦自寻烦恼呢？如今国库空虚，边患不断，政风颓靡，简直烂摊子一个，就交给张居正和我们这些年轻人吧。高老都已六十出头，一心为国，该享清福了。”
  这番话说得掏心掏肺，情深意长。
  高拱的夫人听得热泪盈眶：“是啊，老头子，你一辈子的心思都花在政治上，也该歇歇了。”
  “高老是位忠臣，否则李延贿赂你几千亩田地，那时就可以将你拉下水。我杀张青松之后，去了一趟刑部死牢，想必高老听说过，死牢里头的邵方，高老认识吧？”水墨恒突然提及丹阳大侠邵方，让高拱浑身一个激灵。
  “可是，死牢里的那个邵方不是真的邵方。邵方是高老秘密抓进去的，若我猜得没错，也是高老偷偷放走的，放走的目的……”
  水墨恒见高拱脸色不大好，没有继续说下去，而是换作耳语：“李延的死，当初我觉得很奇怪，天坛寺的万无师父不让我查，后来殷正茂来了，也说不用查。当时我以为与张居正有关，后来发现李延是你派邵方行刺的。”
  “不是这样的。”高拱额头上的汗珠涔涔，终于辩了一句。
  “但李延的死，一定与高老有关。”水墨恒小声说完，继而放开音量，“我说这些，无非告诉高老，回籍闲居是好事，不用多想，想多了反而徒增烦恼，过去了就让它过去吧。”
  “你还知道什么？”高拱突然觉得眼前少年好不简单，令人心惊胆颤。
  “高老放心，你在位时，我都三缄其口；如今你退位了，我只会将刚才的话藏于心中。”水墨恒看出了高拱的害怕，又补充一句，“高老是个忠臣。”
  就在这时，忽听得一阵急促的马蹄声，从宣武门方向疾驰而来。