京察的消息一传开，皇上还没下诏，朝廷上下都已经炸开了锅。
  有诉苦的。
  有担惊受怕的。
  有削尖脑袋儿暗中找关系的……
  总之，人人自危。
  待小皇上朱翊钧例朝当庭宣布即刻实行京察，这项决定得到他的确认和支持时，应天、顺天两京的官员没有一个不慌乱。
  尤其是高拱曾经的幕僚和门生故吏。
  在他们眼中，这不明摆着要赶尽杀绝吗？
  先将座主高拱逼走，然后再剪其党羽，最后大权独揽。张居正啊张居正，你这招儿也太阴狠了吧？上任还不到一个月呢！
  真尿性！
  试问：哪一任首辅上台，首先不是笼络人心呀？
  严嵩，都知道他是个大奸臣，可他一上任就向嘉靖帝请示，提高两京官员的俸禄，不是他仁慈啊；
  徐阶，一上来就大平冤狱，大凡因进言得罪嘉靖皇帝而蹲监的官员，死者为其昭雪，生者加官晋爵；那啥，海瑞坐牢两年，就是徐阶放出来的，不但为他平了反，而且还从一个六品户部主事晋升为四品苏州知府；
  再说高拱，脾气是臭到了极点，不招人喜欢，可他一上任，也只惩戒了徐阶的几个亲信，对大部分官员还是忧恤有加，尤其对朝廷的重臣，极为尊重，并极力讨好……
  你张居正倒好，甫一上来，甭说给两京官员带来一些实实在在的好处，搞得人心惶惶！
  议论的声音自然漫天飞……
  对张居正不利。
  可是，这些京官也不敢明着说，只在心里头抱怨。
  抱怨的原因，主要是心里没底。都知道十岁的皇上当不了家，真正决定众官命运的是张居正。
  以前五府六院官员们上班，经常三五扎堆地聚在一起，谈天说地吹牛皮。从哪个大臣纳了几门小妾，到哪位亲王逛妓院，到哪位太监出宫赌博，到哪座寺庙哪位尼姑偷了汉子……
  逮着什么说什么，从不感觉累。一说就是大半天，正事都丢在一边儿。
  现在可不一样了。
  京察圣旨既出，官员们个个变得老实。
  无论有事没事，乖乖地坐在自己的值房里看资料、读文件，反正心思在不在那上面不管，表面的工作一定做到位，既不串门，也不交头接耳，更不会临散班时急盼回家。
  平日那些肥缺上的官员，或紧要衙门里头的堂官，或能说得上话的显官，一个个神气得不得了，见了人像只大肥鹅，头昂到半天，如今也泄了气，逢人打招呼，都成了弥勒佛。
  两京四品及以上官员自陈，五品及以下官员堂审，决定升降去留。前途命运就这样被人扼住，谁不着急？
  谁还有闲心找人吹牛逼插科打诨？
  ……
  这阵子，水墨恒过得倒很悠闲自在。
  他虽晋升少保，可只是个虚衔，平常朝中若无大事，也不用坐班当值，更不用担心升降去留的问题。京察，本就是他和张居正商议出来的。
  隔三差五，孙飞便带着一帮蟋蟀爱好者，来水莫居捧场，不仅按价买单，而且还经常多给。
  他们都不差钱，只求一个高兴。
  京城的痴心少女们，也时不时地三五成群光顾水莫居，吃饭当然不是她们的目的，问出的问题也一个个令人脸红耳热——
  “水大人，水莫居要不要增添女服务员？”
  “水大人，听说你那府上还没有侍女吧？”
  “水大人，你什么时候成亲呀？”
  “水大人，那啥，你那书童长得也很俊哈！”
  “……”
  若不是老板，要顾及名声，水墨恒真想上前一顿调侃：“姑娘，你思春了吧？明说嘛，我是春的使者呀……”
  但水莫居有一类客人明显少了，那就是京城的官员。
  因为京察的缘故。
  当官的无疑代表着最有消费能力的一帮人。如今都窝在家里吃饭，不敢出来会客，也不敢无故请客。
  “妈的，这是自断财路啊！”
  没几天，水墨恒便发现这个问题，正为此事上愁，思索解决的办法时，张居正突然驾到。
  “找你借十万两银子。”一上来，就是没头没脑的一句话，而且还很认真的样子。
  “卧槽，你当我这里是银行呢？”水墨恒心里直想骂，可一看张居正着急的神情，又忍住了，问：“是不是没钱发俸禄呀？”
  张居正讶然地望着水墨恒，心里头十分纳闷儿：“这事儿，户部尚书王国光刚刚找过我，我第一时间赶过来。可是，你这个妖孽怎么知道？”
  紧接着，水墨恒又迸出一句话：“没钱发俸禄，实物折俸呀！找我干嘛？”
  张居正眼珠子都快瞪出来了，绝对的妖孽啊……
  实物折俸是王国光的提议。
  但这是两人之间秘密的谈话，内容尚未公开呢！你怎么就像参与了一样呢？
  不可思议！
  原来，后天就是发薪日，户部尚书王国光才刚上任，可国库一文钱都拿不出来，还欠着外面的工程款呢。
  难道首辅上任第一个月，就要拖欠官员的俸银吗？
  开国两百多年，绝无仅有的事！
  京城的官吏，合起来近两万人，每月发放的本色俸银至少十二万两银。怎么办？钱从哪儿来？
  王国光不得不找张居正商议。
  两人想来想去，经过一番激烈的讨论。
  王国光最后出了个馊主意，说户部管理的国库有二十几个，除了钞库空空如也，其它各个实物库倒是满满的，从纸笔墨砚，到炭米油盐，可谓应有尽有。
  这些实物本来是供朝廷日常用度的，用也用不完，有些还因为入库时间太久而霉烂变质。
  干脆选出几样库存实物，折价，作为官员的俸禄发放，既解决了实物库存的压力，又解决了俸银短缺的问题。
  并且，实物折俸国朝有先例可循。
  张居正听了，觉得不妥。
  新任首辅，第一个月发不出俸禄，要实物折俸？这让官员们怎么看？私底下怎么议论？
  可是，实物折俸也比发不出俸银强呀！
  王国光苦口婆心地劝说。
  张居正心里堵得慌，没有说话，也没有立即答应王国光，而是第一时间想到了水墨恒。
  偷偷的，也没敢声张。
  毕竟，这不是一件光荣的事！
  张居正还没细说，水墨恒却已了然于胸，似乎自己与王国光之间的谈话全被听见了一样，诧异地问：“你也同意实物折俸？”
  “我说先生，不是同意不同意的问题，我手头现在是真没钱。给你那三十万都不到半个月，很多都是借的，跟你说过。你一开口又要十万，我从哪儿给你筹呀？”水墨恒为难地说。
  “我知道，我知道。”张居正不住点头，感觉不好意思，“我不是以为什么事儿都难不倒你，你总有办法，才来找你的吗？”
  “谢谢先生的抬举哈，这次我真心帮不了你，关键后天就是发薪日，只有明天一天时间，我特么咋弄？让我变戏法去呀！”水墨恒激动，粗话跟着来了。
  张居正也没在意，讪讪苦笑：“堂堂首辅，连发俸禄的钱都拿不出来，真是史无前例呀！”
  “嘿嘿嘿，堂堂首辅，找我一个私人挪借银两，给当官儿的发薪水，这不仅史无前例，本身也是一个天大的笑话呀。”水墨恒狠狠“刺”了张居正一针。