胡椒苏木本来就卖得不中意，受了冷眼奚落不说，自己婆娘又没招谁惹谁，竟也连累进去被羞辱。
  这让佟维新如何咽得下这口气？
  无论打不打得过，先冲上去再说，此时的他已顾不得场合和自家老爷的身份了。
  当水墨恒挤过来的时候，佟维新和钱本航已是两败俱伤，谁也比谁好不了多少。
  佟维新鼻子被打歪，门牙打落一颗，嘴巴脸上都是血，上衣被撕得稀巴烂；而钱本航眼睛被揍肿，耳朵被咬掉半截，脸上同样都是鲜血，嘴里鼻孔里都是尘土……
  水墨恒来，一手一个，将他俩拉扯开。
  钱本航指着撒落一地的胡椒苏木，怒气冲冲地道：“王八蛋，今天不给我赔，休想走出这个榷场。”
  佟维新暴跳如雷，若非水墨恒死死拦着，还要冲上去拼个你死我活，多日的火气在这一刻歇斯底里爆发出来，挺了挺下身，破口大骂道：“我赔你个鸡ba巴，来，龟儿子，含住吸两口呀！”
  “呸。”
  钱本航被水墨恒拽着，跳起来啐了一口，骂道：“孙子，你嘴巴给我放干净点！给狗扔块骨头，它还知道摇尾巴呢。你这王八蛋，老子好心收你的胡椒苏木，你反过来说我的不是，竟敢对我先动手。今天这事儿，老子跟你没完。”
  “我呸。”
  佟维新也不甘示弱，回赠一口，骂道：“你嘴巴干净呀？天生一副奴才相，你特么是狗生的吧？没完就没完，老子还怕你不成？别以为有几个臭钱就嘚瑟。”
  “够了——”
  水墨恒大喝一声，将头顶上的帽子摘下来，露出真面目，生气地说道：“都给我闭嘴，特么的，信不信我一巴掌将你俩扇到墙上，抠都抠不下来？”
  “水大人？”
  “水少保？”
  佟维新和钱本航皆是一惊，没想到劝架的人竟是水墨恒，再也不敢大声嚷嚷了。
  都知道水墨恒不好惹，关键是谁的面子，在他面前都不好使。
  好戏突然被阻止，围观的人未免有些遗憾。
  水墨恒冲着钱本航，训斥道：“你说你，收胡椒苏木干嘛给不同的价格？这不有意挑事儿拉仇恨吗？”
  钱本航理直气壮地回道：“我是商人，看中的是价值。就像同样一杯茶水，放在小茶馆，只卖一文钱，放到水大人水莫居里，能卖五文钱甚至十文，能一样吗？再说，钱在我手，货在他们手，买卖买卖是双方的事，一个愿买一个愿卖才行，他们若不喜欢，大可不卖，我又没强逼他们。”
  水墨恒质问：“这么说，你还有理了？”
  钱本航虽不敢大声反驳，却也没有认怂，侃侃答道：“我没说我有理，水大人骂我是个奸商也好，谄上欺下也罢，我都认，但定价这件事，我不认为我做错了，全行都这么干。”
  水墨恒点点头，觉得钱本航说得也有几分道理，看到了买卖自由这一面，只是忽略了政府有权干预与调控的那一面。继而又将目光转向佟维新：“你为什么要动手打人？”
  “他骂人，侮辱我老婆。”佟维新愤愤不平。
  “你也有一张嘴，骂回去呀！”
  “……”佟维新一头黑线，心想还有这么劝架的少保？
  “打完一架舒服了？”水墨恒看看佟维新，又瞅瞅钱本航，“架打完了，气也出了，该干嘛干嘛去。”
  “不能让他就这么走了，我的胡椒苏木谁来赔？”钱本航誓不罢休的样，戟指怒目。
  “我赔你个鸡ba巴！”佟维新还在气头上。
  话音刚落，只听一声暴喝：“怎么说话的？一点形象都没，平常怎么教你的？”
  “佟老爷？”
  “佟老爷来了。”
  原来佟维新和钱本航起冲突时，便有人迅速去工部通知了佟祯主事。
  佟祯马不停蹄地赶来，尚未挤到场中，便听见佟维新那句粗俗不堪的话。
  端个是既气又恨，既羞又怜。
  佟祯真实年龄刚好五十整，可看上去像六七十岁，头发花白，肤色泛黄，脸庞消瘦而显得憔悴，额头上刻满了皱纹。
  气的是，管家佟维新卖胡椒苏木就卖胡椒苏木嘛，好端端地与人动手打架作甚？
  恨的是，自己都五十岁的人了，竟然混到家里连锅都揭不开这等凄惨境地，若有钱一点，官儿再大一点，便不至于这么急着卖胡椒苏木，让人上火；
  羞的是，怎么说自己也是个正六品的主事，管家竟然如此粗暴低俗，缺乏该有的教养；
  怜的是，佟维新跟着自己，确实没过上一天好日子，平时循规蹈矩兢兢业业，绝不是那种招摇生事的人，今天竟然出手，肯定是被人戳到了痛处……
  围观的人纷纷给佟祯让开一条道儿。
  “老爷！”佟维新弱弱喊了一声。见自家老爷赶到现场，他刚才的愤怒、暴躁、不满、不甘，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是悔恨、悲伤、辛酸、忧愁、惶恐……
  佟祯冲水墨恒点了点头，算是打过照面，继而板着脸，一双看似温和的眼睛变得凌厉又决然，冷峻地瞪了佟维新一眼，斥道：“还不给我回去？”
  佟维新不敢违拗，整了整残破的衣装，讪讪动身。
  “佟老爷子，你看那胡椒苏木……”钱本航见了佟祯，声音也变得低缓，脸上带着几分和气，眼睛投向不远处撒落一地的胡椒苏木。
  “维新，刚才卖了多少银子？”佟祯问。
  “总共十三两。”佟维新刚迈出几步，听老爷呼唤，又立马转身。
  “赔给他。”佟祯以命令的口气。
  佟维新哪舍得？这可是佟府本月的救命钱呀！一时杵在那儿一动不动。
  “还愣着干嘛？”佟祯威严地喝道。
  佟维新哭丧着脸，步伐很慢很慢，像是在走钢钉，走到钱本航跟前，将一个小袋子慢腾腾地掏出来。
  银子就在袋中。
  佟维新的心在挣扎，将小袋子死死拽在手里，想着若将银子这样给了人家，那接下来佟府的日子怎么过？
  而这一切都是自己造成的。
  怎么办？
  看着老爷凌厉的目光，想着佟府断炊的处境，佟维新真想一死了之！恨恨地盯着钱本航，又将所有的不满和愤怒归结到他身上，想着这一切都是钱本航造成的才对……
  “给呀！”
  佟祯的声音又在佟维新耳边响起。
  佟维新愣了好久好久，才将银子倒在手掌心，可仍然没有立即递出去，而是凶光毕露地盯着钱本航，像是在威胁说：“今儿你若是敢拿这银子，老子就跟你拼命！”
  “还是佟老爷子仗义识大体，钱某就不客气了！”钱本航先是对佟祯鞠了一躬，然后将银子从佟维新手里夺走。
  佟维新牙齿咯咯直响，紧握拳头，浑身颤抖。
  “走，跟我回家。”佟祯声音低沉，长袍一甩，临走时又睃了水墨恒一眼，看不出什么特别的情绪。只是在转身的那一刻，他的眼眶竟已湿润……