吴明俊之所以这么问，是因为此时此刻他眼前的夏商与之前简直判若两人。
  别看这会儿夏商威风八面，一双眼睛又凶又狠，而且出手犀利毒辣，全然不将吴明俊放在眼里。
  可放在之前，自吴明俊当上内官监的掌印之后，夏商见了他，总是一派尊奉，什么时候都像个笑脸菩萨，似乎吴明俊让他跪下来帮自己舔净靴子上的灰尘，他也不会皱一下眉头。
  夏商笑过之后问：“吴公公知道自己做错了什么吗？”
  “不该玩对食。”
  “那不是死罪。”夏商摇头。
  “死？”一听到死，吴明俊浑身直颤。
  “莫非吴公公还想活不成？”夏商阴森森地反问道。
  “我到底做错了什么？”
  “吴公公好好想想。不急，我会让你死得明白。”
  “不该卖官鬻爵。”
  夏商又摇了摇头。
  “不该诈传圣旨，可是，诈传圣旨这事儿，干爹是知道的……”
  夏商眯着眼睛。
  “我要见干爹，我要见干爹。”吴明俊嚷道。
  “他不会见你，你也没机会见他了。”
  吴明俊倒抽一口冷气，哆哆嗦嗦磕磕巴巴地问：“你，将赵凤琦弄，弄到哪儿去了？”
  “哟，看不出你对她还有几分情意哈，泥菩萨过江，你都自身难保了，还惦记着老相好。告诉吴公公也无妨，反正你也救不了她。将她弄进东厂，吴公公知道，还能怎么滴？”
  “干爹不会这样对我，我要见他。”吴明俊一个劲儿地嚷嚷。
  “吴公公，难道你不知道欺骗大臣、诈传圣旨已被御史弹劾，捅到皇上那儿去了吗？”
  “捅到皇上那儿了？不可能，干爹绝不允许，因为……”吴明俊本想说因为干爹才是幕后主使，只是这话尚未说出口，便被夏商阴冷的笑声打断。
  “哈哈，哈哈，想不到吴公公如此天真，知道‘弃卒保车’这四个字的含义吗？”
  “你是说，干爹要杀人灭口？”
  “吴公公，话说得太明白，就没啥意思了。”夏商言罢，大喝一声，“来人。”
  “掌爷。”适才那帮番役一窝蜂地抬着赵凤琦全出去了，听见吆喝声，又屁颠屁颠进来两个。
  “给吴公公上茶。”夏商手一挥。
  一位番役立马儿出去，很快端了一杯热茶递上。
  吴明俊周身发冷，脑子虽然已经完全懵逼，可也隐隐感觉面前的茶水意味着什么，直将茶杯往外推，大声嚷道：“不喝，我不喝，我要见干爹。”
  “这由不得你！”夏商阴鸷冰冷地一咬牙。
  话音刚落，另一名番役跨步上前，将吴明俊的双手扣住，死死将他压在腿下。端茶水的番役一手将吴明俊的嘴掰开，一手将茶水往他嘴里灌。
  灌完之后，吴明俊面色惨白，哇哇大哭。
  夏商揶揄地道：“吴公公，你也尝尽了人间欢乐，想开点嘛，人终究要一死，何必如何伤心？”
  “王八……”
  吴明俊只说了两个字，便感觉五脏迸裂，根本不是痛的事儿，双手捂着肚子，在地上一阵乱滚，呻吟着说不出话来，不出片刻，七窍流血而死。
  ……
  李彩凤自然也听到吴明俊“自尽”的消息。
  派人将冯保喊来。
  冯保这事儿办得虽顺利，可心里也忐忑，因此并没有急着到乾清宫向李彩凤禀报，而是在司礼监的值房里，关起门来，也学着李彩凤狂抄《心经》。
  “听说吴明俊拜了你为干爹？”李彩凤赐座后问。
  “是。奴才该死，收了这么一个不成器的干儿子。”冯保慌忙自责地说道。
  “吴明俊知道郭御史弹劾他？”
  “是奴才告诉他的。”
  “所以吓得饮毒酒自尽？”
  “想必是。”
  “听说那个对食儿也被抓了？”
  “被奴才关在东厂。”
  “你准备如何处置她？”
  “奴才听太后的懿旨。”冯保谨慎地答道。
  “处置此类事情，前朝可有故事可依？”李彩凤沉吟片许后问。
  “宫里头寻对食，历朝历代都有。处置也有重有轻，训斥罚俸算是轻的，幽禁廷杖算是重的。”冯保答道。
  “哦。”李彩凤点了点头，似乎对这个回答不太满意。
  冯保一时猜不透李彩凤的心思，到底是要重罚，还是要轻罚？于是将惩罚的范围进一步扩大，似乎要给李彩凤更多的选择，说道：“当然处置也有更轻的，像武宗皇帝，压根儿不管；也有更重的，像嘉靖皇帝，处理的手段骇人耳目。”
  “他是怎么处理的？”
  “男的押送东厂受刑而死，女的倒扣在铜缸里头，然后加炭火炙烤，活活将人烤死。”
  “阿弥陀佛。这样太没有人性。对吴明俊的对食儿，你说该怎么处置？”
  冯保揣摩李彩凤的心思，说：“太后是观世音娘娘再世，宫女们背地里都说，你是普度众生慈悲为怀。所以奴才斗胆，恳请太后对赵凤琦从轻发落。”
  不料李彩凤摇了摇头：“对这个赵凤琦，不能轻饶。”
  冯保吃了一惊，没料到太后李彩凤的态度如此决然、强硬。
  李彩凤道：“钧儿还小，太监宫女玩对食，不管怎么说，也是龌龊之事，若不严加惩戒，恐怕会误导钧儿幼小的心灵。”
  “那太后的意思……”
  “赐给赵凤琦一条白绫吧。”
  “是。”冯保猛地一怔，气儿都不敢喘一个，再次体会到李彩凤的“天威难测”。
  “也不要难为赵凤琦，让她沐浴更衣，打扮得体面些，然后请和尚给她一场法事，念经超生。去吧。”
  “奴才遵旨。”冯保心有余悸地退下。
  ……
  就在吴明俊死讯传出的当天，工部尚书朱衡便向皇上递交了一份辞呈，请求乞骸骨辞官归里。
  虽然他最后站在胜利一方，但他真的感觉自己老了。
  而且他的门生故吏那么多，也多少听到了一些风声。从左掖门事件处理上来看，张居正明显偏袒冯保。
  说白了，就是找个替死鬼，做个样子，安慰他一颗受伤的心。朱衡耿直归耿直，但不笨不傻。如此一来，他觉得再占着工部尚书这个职位，便是自讨没趣了。
  ……
  这场博弈，以张居正全胜而告终。
  水墨恒抱着同情朱衡的心，本想插手，改变历史的轨迹，可是往深层次一想，觉得也没必要。
  或许，这是最好的结局。
  既敲打了冯保，又让朱衡致仕，为张居正扫清一切障碍。
  这样，无论是已经大致完成的政治改革，还是即将要进行的经济改革，都朝着张居正努力的方向前进，大有涓涓而流之气象。
  只是，张居正的气焰……
  水墨恒担心。