等了将近两个时辰，才见陈冰如从东暖阁里款款而出。水墨恒嬉皮笑脸地迎了上去：“看你桃花满面的样，聊得很开心是吧？”
  “谁带了耳朵故作清高不想听，非要从东暖阁里出来？现在反过来又问本姑娘，哼，开不开心都与你无关。”陈冰如噘着嘴。
  “我曾答应过你爹，不能让人欺负你。赤利不在你身边，所以我才等着接你回去。”
  “哼。”一提到赤利，陈冰如便冲水墨恒翻白眼，竟拿一只藏獒整天跟着自己……
  “这里是皇宫，没有我的引领，你不好出去。”
  “若不是你脸皮厚，执意要等我，李太后都准备好派人，抬轿送本姑娘回去呢！”陈冰如气嘟嘟地说。
  “两位太后都跟你说了些什么？”
  “偏不告诉你。你越想知道，我越不说。”
  “不说就不说，还气鼓鼓地干嘛？好像我欺负你似的？这让别人瞧见多不好，影响我的……”
  水墨恒一句话还没说完，便见着一位老熟人迎面而来，正是两京都御史兼巡城御史王篆。
  “水少保好哇！”王篆施礼。
  “王大人好！”水墨恒还礼。
  “首辅正找你呢，差我来传话。”王篆说着，便将目光投到陈冰如身上，笑侃道，“这不是冰如姑娘吗？夫妻携手共游大内皇宫？”
  在水墨恒面前嬉皮惯了，说话一向口不择言。
  王篆经常去水莫居，见过陈冰如几次，而且还同桌吃过饭，也没将陈冰如当作外人。
  陈冰如知道王篆是水墨恒的死党，所以说话也不客气，怼道：“王大人，你哪只眼睛见我们携手了？还有，我们尚未成亲，怎么就叫夫妻了？”
  把王篆呛得一愣。
  水墨恒笑道：“别介意哈，她来时吃了火药。对了，张先生找我何事？很要紧吗？”
  “看起来是有点紧，他这会儿正上火呢。”
  “那麻烦你将她送回去。”水墨恒指了指陈冰如。
  “我不用他送，自己认识路，知道怎么走。”陈冰如立即拒绝。
  “万一你逃跑呢？”
  “我现在决定不回麒麟村了。”
  “为什么？”
  “不告诉你。”
  “女人就是多变的动物。”水墨恒摇了摇头，继而打趣儿道，“你沾了我的光，如今差不多像我一般出名。正所谓人怕出名猪怕壮，出名容易招人恨的哦，所以……”
  “哼，谁稀罕沾你的光？”
  “拉倒，话不投机。王大人，我即刻去见张先生，这个麻烦的人就交给你了。”水墨恒说罢，大步而去。
  “好嘞！”王篆在旁边，看着这对儿小冤家打情骂俏似的，一直偷偷地笑着，拱手道，“冰如姑娘，请吧！”
  “哼，男人一个个都自以为是。”
  “冰如姑娘，你不是他的未婚妻吗？怎么看似对水少保很有成见呢？”王篆一边紧跟着，一边问。
  “你们不明白。”
  “冰如姑娘多幸福呀！”
  “幸福啥？”
  “你是不是从未跟水少保一起逛过街？”
  “我才不跟他一起逛街。”
  “那就难怪，你是不知道哇，水少保若走在街上，京城的痴心少女，哪怕是已婚的少妇，没有一个不尖叫的。毫不夸张，水少保可是全北京城女子心目中的男神、大偶像！”
  “那又怎样？”
  “天底下有多少女子想站在水少保的身边？你如今成了他的未婚妻，难道不觉得幸福吗？”
  “不觉得。”
  “你可知道，京城的痴心少女听说水少保定了亲，有多少泪流满面茶饭不思的？又有多少对你恨之入骨的？出了紫禁城，万一有人使坏，扔石头泼硫酸啥的？所以，我还是送冰如姑娘一程较好。”
  “说得怪吓人的。”陈冰如一想到硫酸，浑身一个激灵。
  “可不是？京城的女子对水少保有多爱，对你就有多恨。”王篆故意夸大其词。其实，毕竟还有许多真心祝福的，哪全都是恨呀？
  陈冰如不说话了，心里头却很不服气，暗自问道：“他有这么好吗？我咋没发现呢？这一个个的，都将他捧到天上去了。”
  ……
  水墨恒三步并作两步，匆匆赶到内阁张居正的值房。
  张居正正踱着步，一副着急的样子，见水墨恒进来，慌忙将其拉到一把黄花梨透雕靠背玫瑰椅上就坐。
  那把高级的椅子，本在张居正紫檀翘头文案的后头。
  为了表示客气、隆重，张居正特意让王篆将椅子挪到前头，就是给水墨恒准备的。
  本来传个话请水墨恒，也不必王篆亲自出马，毕竟是正四品的两京都御史，级别可不低。
  可隆重自有隆重的道理。
  因为昨日，张居正被冯保借皇上之威“敲打”之后，心里既不是滋味儿，又觉得那确实是个严重的问题。准确地说，不止一个，而是两个急需解决的问题。
  一个是拆大学士牌坊；
  一个是查荆州城税关。
  想来想去，还得请水墨恒出马。要文有文，要武有武，动嘴在行，动手更牛逼。
  拆大学士牌坊，总不能借助皇上的名义。那么，若派一个普普通通的人前去，荆州知府没准儿都不屌你，结果肯定拆不成。
  而彻查荆州城税关，更需要魄力。
  想想，在张居正的密切关注下，两任巡税御史都毫无作为，难道他们能力不够？肯定不是，能被王国光看上眼，绝不是庸才。
  可为何做不出一丝成就呢？
  原因恐怕只有一个：荆州城税关里面的水太深，四品巡税御史都不敢触碰，或者触碰不动根本利益。
  除了水墨恒，没有更合适的人前往。
  所以，张居正表现既谦卑又殷勤，将水墨恒拉到椅子上坐好，亲自斟茶奉上。
  水墨恒也不客气：“先生有话直说吧。”
  张居正这才将荆州城的问题娓娓道来，最后说：“这两件事只有交托与你，我才放心。”
  水墨恒略一思忖，毫不掩饰地问：“先生是要真心做这两件事儿，还是借我名义做个样子给皇上看看？”
  “这话问得，当然是真心做。”张居正态度明确。
  “那好。”水墨恒不能拒绝，只好答应。这种得罪人的事，张居正也确实找不到更合适的人去做。
  “这两件事做好，我为你在皇上面前请功，再升你一级。”张居正承诺道。
  “不用不用。”水墨恒连连摆手，“我对现在的位子十分满意，为先生做事，为朝廷做事也是应该的。只是，这一去，不知得耽搁多少时日？”
  “少则半年，多则一年。”张居正估摸着。
  “先生可否认识陈中？”水墨恒突兀地问。
  “陈中？没印象。”张居正摇头，“就是要将女儿嫁给你的那个金陵学院教授？”
  “先生也听说了哈！”
  “如今谁个不知？你是什么态度？”张居正试探地问。
  水墨恒幽然而叹：“一言难尽啊。”
  “需要我帮什么忙吗？”
  “不用，只是我不在京城时，烦请先生帮我多留意李太后的情绪。”水墨恒意味深长地笑了笑。
  “李太后的情绪？”张居正一惊，随即一笑，“好，好！”