“张老太爷被打？”
  “反了，要反了！”
  赵雍听到这个消息时，豁然站起，一拍桌案，声音几近咆哮。
  詹师爷先头也是一惊，不过脸上旋即闪现一丝笑容，似乎看见前方有一道曙光，凑近赵雍的耳边，小声说道：“东翁大人，受伤的张老太爷。”
  “废话，我没听清楚吗？还用你提醒？”赵雍斥道。
  “东翁，小的不是这个意思。”
  “那你几个意思？”
  “打晕张老太爷的，是税关衙门里的人。”
  “有屁快放。”赵雍很不耐烦。本来就着急上火，虽然刘台承诺一力承担责任，心情稍微平复一点，可谁知道张居正会怎么处理？而且一想到水墨恒可能一直在荆州，更是烦躁得很。
  如今，张文明又在荆州出事儿，这已是第二次。
  上次，赵雍生怕张文明捅到张居正那儿。结果还好，张文明也没怎么怪罪，只怨儿子张居正不回来体察荆州城的民情，一意孤行要将大学士牌坊拆掉。
  身为荆州一把手，若连首辅的父亲都照顾不好，岂不是颜面尽失？外人若不知情，还以为无能呢！
  “东翁大人，这是个绝佳的机会呀！”詹师爷见主子动怒，慌忙附在赵雍耳边，小声嘀咕了一阵子。
  赵雍听后，将信将疑，道：“这样能成？”
  “应该没问题。”詹师爷点了点头。
  “理由呢？”
  “上次张老太爷晕倒，多少与东翁大人有些关系，所以不希望上头的人知道，因此首辅大人和湖广道抚按两院的高官并不知情；但这次不一样，张老太爷是被税关的人打晕，咱可以做文章，怂恿怂恿啊。”詹师爷阴沉沉地说道。
  “不会出岔子？”赵雍依然心存疑虑。
  “能出什么岔子？压根儿不用东翁大人出面，你只需袖手旁观即可。”詹师爷信心满满。
  “容我再想想。”赵雍皱起眉头。
  “东翁，这事儿还得快，若是慢了，恐怕会被人抢得先机。”詹师爷又提醒，“大蟑螂和小跳蚤两个肇事者，如今被关在咱府衙大牢里头，虽然税关无权羁押，可有权提审啊。”
  “那你去吧。”赵雍又叮嘱道，“但切记，要小心行事，千万不可落下把柄让人抓着。”
  “东翁大人请放心。这事儿成了，得益的是东翁；这事儿万一不成，绝与东翁不相干。”詹师爷大包大揽地说。
  赵雍点了点头。
  ……
  而在另一个方向，水墨恒和沈振也忙着计议。
  在这个节骨眼儿上，虽然很怕这种事情，可既然发生了，也不能躲避。对于这起事故的引发者蒋巡栏官，沈振很痛恨，恨不得一巴掌扇死那个二愣子，行事如此鲁莽。
  若打伤的是别个，沈振也没这么担心。张文明不一样，他可是全荆州城的“老祖宗”，比知府赵雍地位还要高出几个层次的大咖，本来就不待见自己，这下岂不是雪上加霜？
  面对有些慌乱的沈振，水墨恒简单做了一些交代：
  首先，要安抚税关里的人。谁也不想出这种事儿，蒋巡栏官和手下那帮差役，这会儿肯定忐忑难安，需要稳定他们的心；
  其次，集中差吏重申纪律。此事一发生，肯定有人借机攻击税关衙门，办公务时要小心谨慎；但税关是朝廷大法，也不能因为出了一点问题就怯手怯脚，影响税关既定方针。
  最后，警告税关所有差吏。一律以税关堂官唯首是瞻，谁若吃里扒外，绝不轻饶。这一点，是怕税关里头的差吏与府衙上的官员暗中勾结，对沈振不利。
  交代完三点，水墨恒让沈振速回税关衙门，召集属官差吏，传达指示，并作紧急安排。
  将沈振送出客堂，水墨恒还嘱咐了一句：“完事后，带蒋巡栏官来见我。”
  ……
  沈振匆匆回衙，依照水墨恒的吩咐，原本不动地将三句话传达给部属，然后领着蒋巡栏官，又匆匆赶到顺天会馆。
  蒋巡栏官，单名一个攀字，此刻的紧张自不必形容。
  沈振回衙一句话都没跟他说。这无疑增加了蒋攀心中的忧虑，途中一个劲儿地想着完了完了，这下死定了。
  若沈振狗血淋头地痛骂他一顿，或是揍他一顿，蒋攀心里肯定要舒坦很多。这会儿又不知道沈振将他领到哪儿去，一颗心早已提到嗓子眼上，砰砰乱跳。
  沈振领着蒋攀，踏进会馆的客堂时，水墨恒已扮回“邵先生”。
  水墨恒倒不是因为怕蒋巡栏官泄露他的行踪，而是决定一会儿要用“邵先生”这个身份，接见两个人。
  沈振见水墨恒这身行头，也没行官礼，只是微微一笑。
  水墨恒示意两人就坐。
  蒋攀战战兢兢地跟在沈振后面。
  沈振坐下。
  蒋攀见旁边有个椅子，却不敢就坐，站在沈振旁边，像个做了错事等待处罚的孩子，完全没有在街头惩治那帮“钉子户”的嚣张劲儿。
  “你便是蒋攀？”水墨恒上下打量一番，笑问。
  “是。”
  “蛮结实，挺威武的哈？”
  蒋攀没作声，想问你丫谁呀？只是见上司毕恭毕敬的坐在自己身旁，不敢问出口，尴尬地朝水墨恒一笑。
  “嗨，问你话呢？”不料沈振喝了一声，带着责备的语气。
  “是，是，我自小就长得结实。”蒋攀吓了一哆嗦，赶紧回道。
  “闯祸了，什么感觉？”水墨恒依然保持微笑。
  “我……”蒋攀一咯噔，心想难道面前这人的官儿，比咱税关堂官还要大？是来问罪的？
  “舌头伸直了再说，瞧你这样儿，拿出上街巡税的派头！”沈振在旁边没好气地训道。
  “小的知罪！”蒋攀两腿一软，扑通跪下。
  “起来。我只问你将张老太爷打晕了，是什么感觉？没问你有没有罪？”水墨恒脸上的微笑一刻都没消散。
  蒋攀依然跪着，没有立即起身，眼睛不是望着水墨恒，而是望着沈振，以求指示。
  “让你起来便起来。”沈振不冷不热地道。
  蒋攀起身。
  “说话呀？难道还要邵先生再问一遍？”沈振瞪道。
  “我见堂官大人整日愁眉苦脸，晚上忙到午夜之后才就寝，本想去街上抓几个‘钉子户’，打开缺口，没想到，没想到手下的人将张老太爷误伤了，以致闯下祸事。”
  “这么说，你本心是好的，对吧？”水墨恒笑问。
  “也不全是，我本立功心切。”蒋攀如实回答。
  “很好！”水墨恒点了点头，赞许道，“我就喜欢你这种够坦诚的人。祸已经闯了，你也无需自责，但我需要你帮一个忙。”
  蒋攀没有应声，又将目光投向沈振。
  “邵先生称赞你，你还不谢他？今儿你丫怎么呆头呆脑的？”沈振白了一眼。
  蒋攀无言以对，感觉堂官今儿怪怪的，与自己完全不对路数。
  “沈大人，你就别为难他了。”水墨恒见蒋攀局促的样子，笑了笑，以询问的语气，“要不，沈大人先去府上刑狱一趟，将那个大蟑螂和小跳蚤提到这儿来？”
  “好！”沈振立马儿起身。没走两步，又转过来，带着命令的口气，交代蒋攀，“记着，与邵先生说话小心点，态度放好点，知道不？”
  蒋攀无语地点点头。
  沈振这才扭头而去。