张居正点了点头：“杨兆当然比武清伯着急。武清伯毕竟有李太后和小皇上照着，心里多少有点底。”
  水墨恒琢磨着昨日会见李伟的情景，说：“我看武清伯八成会接受罚款这个方案。至于廷杖，可能性估计不大。”
  张居正微微一笑：“就是他敢接受廷杖，李太后也不忍心。其实咱们的本意，不就是想让他多掏些钱出来嘛，也算是对死去的士兵家属一个交代。”
  “这点儿钱，对于武清伯来说，绝对不是什么难事儿。”
  “他可真是一个将钱看作自己命根子的人啊。”
  水墨恒十分赞同：“若放我身上，会毫不犹豫地接受罚款这种方案，即便自己掏不出来钱，找李太后哭穷还不会吗？只是，武清伯这人，估计这招儿都用烂了，自己都不好意思找李太后。我昨儿让他去宫里，他扭头就走，愤愤地说不去。”
  张居正沉吟片许，带着征询的语气：“关于杨兆，我想这么处理，你看如何？”
  水墨恒望着，示意他说下去。
  张居正道：“杨兆继续留任顺天府尹，卸任蓟辽总督一职，由督理军营的王崇古担任。”
  “这样一来，杨兆大人的情绪会不会受影响？”
  “受影响毋庸置疑，多少的问题。但既然武清伯和国舅爷都受到处罚，他不可能原职不动啊！”
  水墨恒点了点头，感慨地说：“嗯，杨兆大人可谓是聪明一世糊涂一时啊，怎么能拱手相送这样的人情给武清伯呢？武清伯是什么样的角色，难道他不清楚？”
  “哎！”张居正深深叹了口气。
  “我与杨兆大人曾交往过，感觉他确实是个人才，但愿他不要因为这件事，而影响了他的斗志。”
  “适当时刻，我会提醒他。况且，这次也没对他重罚，以杨兆的悟性，应该清楚朝廷并不是要一棍子打死他。”
  水墨恒放心：“那就好，那就好！”
  两人边聊边喝。
  看起来还挺有情调的，活像一对久别重逢的师生。
  张居正突然像想起什么似的，问：“哦，对了，这些年我一直在京师，也没下去民间体察过。反倒是你，今年多数时间在外，不知耕夫野老对咱的评价如何？”
  水墨恒没有急着回答。
  说心里话，耕夫野老对万历新政夸赞的，肯定要多得多。
  毕竟自张居正上台之后，让耕夫野老享受到了万历新政带来的好处。一个最直接的好处，就是对隆庆六年之前的积欠酌情减免。
  万历元年减免过一次。
  万历二年又酌情对河南、陕西、山西、湖广、河北、两广等历年受灾较多、积欠也多的省份再减免一次。
  通过这两次大幅度的减免，如今积欠已基本清理完毕。
  也就是说，隆庆时期六年做不成的事情，张居正上台两年多时间硬是做成了。
  朝廷仓库里不缺粮，国库里不缺钱，那么老百姓的日子跟着就好过了。百姓得到实惠，赞扬的声音自然就多。
  在荆州、扬州时，水墨恒也听到许多这样的声音。
  此刻，张居正问及。
  水墨恒之所以没有立刻回答，是因为考虑到张居正耳目喉舌这么多，肯定也听到了这样的声音。这时问及，怕他是在有意炫耀，滋生他骄傲的情绪。
  所以，思虑片刻后，如是般回道：“耕夫野老对张先生的举措自然是赞叹有加，改革也没触犯他们的利益嘛。但，眼下的局势虽然对先生有利，也不能掉以轻心啊！”
  “那是，那是。”张居正连连点头。
  关于张居正的命运，水墨恒一直试图改变，也一直在努力，此刻刚好借这个机会，提醒道：“张先生戒慎之心千万不可松弛，历史上功亏一篑的前车之鉴实在太多。先生每一次改革，都得罪了不少豪强大僚，他们就像暮色下的狼，蹲在暗处，随时会跳出来咬你一口。”
  张居正深有同感。
  所以，京城各大衙门都放假了，他也没敢闲着，要与水墨恒沟通交流，担心的不正是这些吗？
  其实，水墨恒这番话的意思很明显，希望张居正不仅要照顾到耕夫野老，也要顾及到大官大僚们的感受。
  得民心，固然很重要。
  但不代表可以忽视皇亲国戚大公勋贵。
  实际上，普通百姓对张居正的地位没什么影响。
  而能动摇张居正地位的，恰恰是张居正得罪的那帮人。
  因而，水墨恒说完那段话后，又颇有见地提议道：“张先生，从明年开始，给全国官员提高年薪的折俸吧！”
  加薪：是稳定大官大僚最好的办法。
  钱：几乎在任何时候都可以让人闭嘴。
  张居正听了，眼睛精光四射，高兴地举起酒杯：“真是英雄所见略同，我正有此意。过去薪俸，四品以上的官员是三分银七分铜钞，五品以下官员是两分银，八分铜钞。”
  “那先生想怎么提？”
  “从明年开始倒过来。也就是说，四品以上官员是七分银三分铜钞，五品以上官员是八分银两分铜钞。你看如何？”
  因为铜钞造得铸得多而滥，所以根本不值钱。如此一来，相当于官员们薪俸能拿到手的现银多了。
  水墨恒问：“为什么五品以下官员的上调比例这么多，而四品以上官员上调相对少一些呢？”
  一个原本是两分银，变成八分银；
  一个原本是三分银，变成七分银。
  张居正解释：“四品以上官员薪俸相对要高，并且他们手头来源也活一些。”
  水墨恒建议：“还是一碗水端平比较好！薪俸全部八分银，两分铜钞。既然国库如今已经充盈了，也不在乎这点儿钱，否则那些高官心中又有怨言。”
  张居正当即点头应诺：“好，就依你说的办。”
  水墨恒欣慰地说：“只要全国大小官员全部能得到实惠，相信对张先生改革的抵制迟早会消失。”
  “但愿如此！”
  两人这么一聊，一个时辰过去了。
  可谁也没有停下的意思。
  也确实，这一年来，水墨恒和张居正没有这么痛快地聊过。
  喝了酒。
  水墨恒也是一时兴奋，突然问：“听说今年的会试，敬修兄榜上有名？”
  不料张居正脸色一沉，似乎老大不高兴，触到他的痛点一样。