“你与两位太后是什么关系？”陈冰如立马儿追问。
  “就是很纯洁的那种关系啦。”水墨恒一本正经地回答。只是回答完后，发现陈冰如摆出一副打死也不信的表情瞅着自己。
  “鬼才相信呢！”陈冰如哼了一声。
  水墨恒不疾不徐，解释道：“这个问题，你得这样想，如今虽然小皇上掌管着天下，可实际上，权力仍然牢牢地控制在他两位母亲手里。而更准确地说，是控制在他的生母李太后手里，没错吧？”
  陈冰如听着，默不作声。
  水墨恒继续：“所以呢，无论两位太后与我是何关系，都没有人敢妄自议论。曾经有一位内官监的掌印太监，这个官儿相当于外廷的吏部尚书，只是因为说了一句话，而便被冯公公炒了鱿鱼，你知道他说了什么？”
  陈冰如虽然没有作声，可也没有堵住耳光表示抗议。
  “他在冯公公面前嘀咕了这么一句话：水少保作为一位外臣，怎么时常出入东暖阁？”
  “这话有毛病吗？”陈冰如开口问了一句。
  “当然没毛病，我确实经常出入东暖阁。这是个事实，可你知道东暖阁是什么地儿吗？”
  陈冰如摇了摇头，脸上的气儿也逐渐淡去。
  “东暖阁是皇上批阅奏折，偶尔接见特级大臣的地方，平常素日只有皇上、太后和冯公公等几个人进出。”
  “那你凭什么经常去？”
  “我是小皇上的老师，这是其一；其二，幸得李太后的恩准。也就是说，无论我与两位太后的关系如何好，外人也不敢评论。这不是你所说的相不相信的问题。”
  陈冰如白了一眼，没好气地怼道：“反正就是暧昧不清，还不让人说呗。”
  水墨恒迅速纠正：“我的大小姐，不是不让人说，而是敢不敢说的问题。”
  “我偏要说，你能把我怎么滴？”
  “嘿嘿，你是我的老婆，当然说说也无所谓喽，但也只能限于跟我私底下说说。”
  “哼，谁是你老婆？死不要脸。”
  “马上就是了嘛。”水墨恒也不生气，继而嬉皮笑脸地问，“两位太后将你召进宫中，有没有提及咱成亲一事啊？”
  “提了。”陈冰如淡淡地回道。
  “她们怎么说？”
  “她们好奇地问我，冰如啊，你怎么愿意嫁给那个邪货篓子？”
  “是吗？”
  水墨恒听了，嘿嘿一笑，知道两位太后断不会如此问，这种话肯定是陈冰如心中一时的气话，也不刻意点破，接着问：“那她们有没有对你说，冰如啊，你可知道，京城有多少女子梦寐以求嫁给水少保？”
  陈冰如微微一滞，不过随即“哼”了一声，夷然不屑道：“就没见过你这么不要脸的！”
  水墨恒洋洋自得道：“看来，她们真的说过哈。”
  这次陈冰如没哼，也没反驳。
  “两位太后除了表扬我，还对你说过什么？”
  “啊，我的天啦！我怎么会跟这么不要脸的人同处一屋呢？”
  “你看，我跟你说正事，你也顽皮，还说我？”
  “正事倒是说了一件。”
  “什么事？”
  “你不是一向自以为是，很聪明吗？干嘛还来问我？”
  “有关棉衣事件，对不对？”
  陈冰如点了点头。
  “李太后是不是说，将她哥哥痛骂了一顿？”水墨恒虽然是询问的口吻，可语气中透露的态度十分确定。
  陈冰如讶然不已地说：“我真怀疑你们是提前商量好了的，合起伙儿来故意将我召进宫中。”
  “其实，这不难猜嘛。如果我是李太后，不仅要骂哥哥，连父亲也得一起吼。明知女儿不想打他，却偏要送上去挨打，这不是当着天下人的面，为难自己女儿吗？”
  顿了一顿，接着说：“或许，武清伯和国舅爷以为这样让我和张先生难做。是，我的确很难做，可最难做的不是我，而是李太后。这个道理显而易见，相信是个当官的都明白，我就纳了闷儿，可武清伯和国舅爷怎么就不明白呢？”
  说罢，还犀利无比地评价了一句：“他们到底是泥瓦匠出身的！”
  陈冰如眨巴着眼睛，不解地问：“那你为什么不对武清伯他们讲呢？”
  “这话还用讲？只有他们才要钱不要命，也不顾及自己的名声和李太后、小皇上的处境。起初，我真没想要廷杖他们，可越来越觉得他们该打。”
  谈及武清伯和国舅爷两个大活宝，水墨恒满脸的不屑，嗤之以鼻道：“嘿嘿，什么叫作同在一个屋檐下，差别咋就这么大？说的是他们俩与李太后。”
  “你不会真要廷杖他们俩吧？”陈冰如担忧地问。
  “起初是假的，但现在我想动真格，真的打，就要杀杀他们的威风。告诉他们，不要仰仗着李太后和小皇上撑腰，就真以为我不敢判他们廷杖。”
  “啊？”陈冰如惊讶出声，瞧着水墨恒一副正义凛然的样子，想着自己还在两位太后面前信誓旦旦，说他无心廷杖武清伯和国舅爷呢。这可咋整？当即直承道：“可我给两位太后出了个主意。”
  “你？出什么主意？”
  “武清伯和国舅爷就是不想出钱嘛，我建议李太后将钱垫上，这样，他们俩不就可以免打了吗？如此一来，李太后又不会背着薄情寡义的指责。”
  “李太后她怎么说？”
  “她没说什么，就怕你不同意。”
  “我当然不同……”
  “可你真不能廷杖他们。”陈冰如看似十分着急，直接将水墨恒的话打断。
  “这个主意我也想过，可我没向她们提及，知道为什么吗？”水墨恒耐心地解释道：“你说的对，若是这么做了，李太后不会被人指责，说她薄情寡义。可世人是不是会说，这是徇私舞弊啊？一个执掌天下的政治女强人，与其被世人说徇私舞弊、践踏公平，倒不如说她薄情寡义、秉公执法。”
  陈冰如争辩道：“关于你说的徇私舞弊、践踏公平这一点，我不是没有考虑到，所以提醒李太后垫钱一节不要张扬出去，偷偷地做就好。”
  水墨恒却摇了摇头：“这种事怎么可能不让人知道？即便李太后捂着，以武清伯和国舅爷的性子，他们自己都会传出去。你想想，到时他们是不是会沾沾自喜，甚至逢人炫耀？”