“当然得惩罚。”李彩凤没等水墨恒回话，便明确表态说，“钧儿你是皇上，一切由你说了算。若臣子抗旨不遵免受惩罚，那你威严何在？张瀚认为张先生夺情这个先例不能开，那抗旨不遵这个先例就能开？”
  “太后说得对，就该惩罚，狠狠地惩罚……”冯保见李彩凤表了态，也立即附和道，“且不说万岁爷是为国家为天下慰留张先生，即便万岁爷作出的决定差强人意，做臣子的也不能抗旨不遵。”
  李彩凤接着又说：“钧儿，张先生曾多次教导过你，要做一个英明的皇帝，就不能有妇人之仁。该奖的要奖，该罚一定要罚。对于慰留张先生一事，咱娘儿俩虽然抱有一点点私心，可咱是太后，钧儿是皇上，难道连这点特权都没有吗？”
  “太后。”
  水墨恒不得不喊了一声，感觉自己的本意被曲解了：“还记得当初我在先帝面前痛骂高老吗？作为臣子，皇上说什么都得照做，哪怕没有任何依据是错的，但这次不一样。”
  “有什么不一样？”李彩凤护儿心切，越说越激动，像跟人吵架似的，“张瀚是抗旨不遵吧？钧儿都没有颁旨，那帮酸文人居然明目张胆地跑到内阁恭贺吕阁老去？他们眼里还有皇上、还有我这个太后吗？此风不杀，钧儿日后独自柄政时，岂不要受他们的窝囊气？”
  这种情形，又从未发生过。
  或许是感觉儿子的权威受到了挑战，作为母亲容不得这种事情发生，执意要为儿子树立威风，所以态度非常强硬。
  之前，尽管李彩凤身上有一股泼辣劲儿，可在水墨恒面前从来都是低声细语像个姑娘，也从未反驳过水墨恒。
  可这次是个例外。
  场面顿时变得有些紧张。
  冯保的目光只得在水墨恒和李彩凤身上游移不定，只是再也不敢随便插嘴说话了。
  朱翊钧弱弱地道：“娘，孩儿为朝廷为天下慰留张先生，不知千秋万代之后，黎民百姓会怎么看我？”
  “钧儿，你怎么会这么想？”李彩凤对儿子的提问感到诧异。
  “孩儿是皇帝不假。”朱翊钧多少有些紧张，红着的脸还没有完全恢复过来，“可前朝那些皇帝的功过是非，都被张先生编纂成一本书，叫作《帝鉴图说》，作为经筵的日课。”
  “钧儿，你想说什么？”
  “孩儿想说，娘，你说孩儿今日所做之事，倘若稍有过错，岂不被后人耻笑？”
  “钧儿，难道你觉得让张先生夺情，这事儿做错了？”李彩凤认真地问道。
  “先生刚也说了。”朱翊钧看了水墨恒一眼，“为父母守制乃我朝大法，父母过世，子女理应回家守制，这也是天经地义的事。可这一夺情，张先生就不能尽孝道，孩儿还真怕天下人说我寡恩无情呢。”
  “钧儿，自古天为大，地次之，皇帝再次之，双亲又次之，然后是老师，所以才有‘天地君亲师’一说。钧儿，你要记住，天下读书人最讲究两个字，一个是忠，一个是孝。”
  朱翊钧点了点头，静静地聆听着。
  “孝，是对父母；忠，是对皇上。自古忠孝两难全。倘若忠孝不能两全，做臣子的，首先得尽忠，此乃大孝也。岳母在她儿子岳飞背上刻着‘精忠报国’四个字，就是这层意思。”
  “那，孩儿夺情，不会遭到骂名？”
  “不会。”李彩凤摇了摇头，百般恋爱地看着自己儿子，将说话的声音降了两分，和颜悦色开释道，“你如果留下一个奸臣，为的是自己声色犬马，而让他夺情，那后人肯定会耻笑你；但钧儿你是为了国家为了天下苍生，而让张先生夺情，这是英明的君主所为。”
  “有娘亲这句话，孩儿就放心了。”朱翊钧有点如释重负的感觉，再次将目光投向水墨恒，眉头一皱，“只是，先生……”
  “皇上。”水墨恒连忙开口，再次重申道，“夺情，我是百分百支持的，举双手赞成。”
  “可先生与娘亲……”朱翊钧红着脸，不知如何措辞。
  “回皇上，”水墨恒恭敬地解释道，“其实，我与太后的观点并不相悖，只是着力点不同。”
  “哦，是吗？”李彩凤浅浅一笑，旋即脸色又是一沉，“你不是反对任何的惩罚吗？而我，觉得这次非惩罚不可，此风必杀。”
  水墨恒不慌不忙：“我只想说一句，此次夺情事件，将会对谁的伤害最大？谁付出的代价将会最高？”
  “伤害？代价？”李彩凤眉头一紧，疑惑地问。
  “谁的伤害最大？谁需要付出代价？”朱翊钧也盯着水墨恒，喃喃地说，继而目光一凌，摆出一副信誓旦旦的样子，“谁反对张先生夺情最强烈，朕便让谁的伤害最大。”
  水墨恒道：“但皇上，一个人最大的伤害往往不是肉体上，而是精神上的。”
  朱翊钧诧异地问：“先生，此话怎讲？”
  “皇上，这次夺情事件，张瀚大人抗旨不遵，精神上受的压力大吗？”
  “当然大，朕准备让他致仕回家呢。”
  “那翰林院那帮词臣呢？”
  “也大，他们许多是张先生的门生，却要与张先生对峙，而且还惹怒了朕，朕不会放过他们。”
  “皇上自己的压力呢？”
  “至于朕嘛，就担心后代人耻笑。不过，娘亲刚说了，朕是为了国家，为了天下苍生，所以不怕。”
  “那，张先生呢？”水墨恒刻意将语速放慢声音放低。
  “他？”朱翊钧讶然，随即瞅向自己娘亲。
  李彩凤听到这儿，似乎感觉到水墨恒要说什么，脸上浮现除几分忧愁的神色，怔怔地望着水墨恒。
  冯保忍不住再次插话道：“你的意思是，关于夺情一事，精神上背负最大的压力是张先生？”
  “冯公公，你以为呢？”
  “是啊，好像是张先生……”冯保稍一沉吟，恍然顿悟般，然后习惯地将目光投向李彩凤。
  水墨恒揭开了这一层，东暖阁再次陷入了短暂的静寂中。
  四个人的脸上都写着“担忧”二字。
  ……