看着眼前一个个蠢蠢欲动、拼个你死我活的架势，水墨恒不禁想起了几年前在杭州丰乐楼上拼酒的情景，当时还带着莫颜，和杭州织造局的那帮靡化的牲口们。
  记得当时有三十几个。
  也是有意却装作无意闯进去的，而且那帮牲口们也想通过喝酒将他撂倒。还以为来了个软柿子，可以随便拿捏随便灌，各种借口，各种刁难，甚至调戏莫颜。
  结果……
  结果就很悲催了，反被水墨恒喝得稀里哗啦，还糊里糊涂干了一仗、最后惊吓了一场。
  差别在于：杭州那会儿没人认识他，而在座的七个全都认识，并且知道他酒量超好，人极其的不好惹……
  这个不重要。
  更重要的是，水墨恒相信，结果大同小异：“不是想灌我吗？那放马过来吧，我还担心你们不上套呢？爷喝酒就从未怕过，别说你们七个，丰乐楼上三十六个，也没能把我咋滴……”
  “就怕你们不喝，一旦拼起酒来，我也好想知道，你们心中到底还有多少话没有说出来，相互的，相互的，公平，公平，嘿嘿……”
  水墨恒暗自得意，求之不得……
  所以，见赵用贤也采取吴中行敬酒的方式，三杯一敬，杯起酒干，不禁偷偷地乐着，举起酒杯道：“多谢！承蒙看得起，走！”
  干了三杯后。
  豪气地说道：“今儿个我失礼在先，为了表示我的诚意，只要各位敬酒，我必接招。”
  这话一说出来，七个人心中的高兴劲儿又增添了几分，都乐呵呵地想着：“这不正合我意吗？”
  双方都是这么想的。
  那就得实打实地拼，反正也作不了假，耍不了赖，你一杯，我一杯，你盯着我。我盯着你，公平。
  吴中行、赵用贤两个喝过了，接着是赵志皋，然后是张位、习孔教，再然后是沈思孝，最后才是艾穆。
  一圈儿很快喝完。
  每人敬三杯，一共二十一杯。
  好在是杯不是碗。
  经此一挑，艾穆性子上来了，有点不服气的味道，举起酒杯，嚷道：“来，接着来——”
  赵志皋连忙客气地打岔：“且容水少保先坐下吃几口菜，这样显得太欺负人了。”
  “水少保请坐！”吴中行做了请的手势，至此，算是接受水墨恒的不请自来，随即冲着门口高喊一声，“伙计——”
  “来喽——”一名店伙计立马儿答应，屁颠屁颠跑进来，点头哈腰，满脸堆笑。
  吴中行这帮人虽然官职不高，在京城顶多算是小虾米，可在普通人眼中，那可了不得，一个个都是官老爷得罪不起啊，跑得不快不满脸堆笑能行吗？
  “认识这位贵客吗？”吴中行望着水墨恒问伙计。
  “哎哟，”店伙计只瞅了一眼，腰便弯得更低，脸上的笑容挤了再挤，实在挤不出来，才惊喜无比地说道，“这，这不是大偶像水少保吗？我，我这就去通知老板。”
  店伙计或许觉得自己分量不够，必须将老板请来，话都说得不是很利索了……
  水墨恒这才坐下，摆了摆手道：“依照吴大人的吩咐，将这些菜热一热，一粥一饭当思来处不易，半丝半缕恒念物力维艰，咱不能浪费，然后再添几道下酒菜，单记在我头上，今天这顿我请了……”
  “那怎么成？今儿个说好了是我请客。”吴中行连忙说。
  “还是我请。”水墨恒道。
  “不行，我请。”吴中行坚持。
  “我请吧。”
  “一定我请，若水少保这个也争，那就是瞧不起我们。”
  “水少保、吴大人，你们不用争了。”这时店老板突然进来，客客气气地道，“这顿我请，您们尽管吃尽管喝。难得各位官爷光临我店，真乃蓬荜生辉啊！”
  “不行。”吴中行依然不同意。
  “那多谢了，祝老板生意兴隆财源广进！”水墨恒拱手施礼，微微一笑。
  吴中行不同意是想着：“老板看在你水少保的面子上才免单，而这不是我想要的结果。既然一致要决定灌倒你，那就不能沾你的光蹭你的热度。”
  水墨恒同意是想着：“反正已经欠了老板一个人情，那再欠一个也无妨，事后补回来便是。再说，还店老板的人情简单，多光顾几次就完了，老板高兴都来不及呢。”
  这就是地位高贵、身份尊崇的好处。
  老板见水墨恒表态答应下来，感觉捡到一个大宝贝似的，笑得眼睛眯成一条线，冲店伙计一摆手，催道：“快点儿，傻不拉几的愣着干嘛？”一边呵斥一边亲自上前收拾，深怕慢了。
  很快，好酒好菜摆了满满一桌，就像事先准备好了似的。
  水墨恒成了瞩目的对象，这是意料之中的事。他也做好了心理准备，否则不会贸然闯进来。
  少保的身份摆着，又是皇上、太后身边的大红人，怎么也不会被赶走；加上与张居正的关系密切，对夺情一事又有自己的看法，吴中行等七人肯定也有兴趣。
  接下来辩论也好，通过自己传话给张居正或皇上或太后也罢，反正水墨恒觉得自己对他们七个来说，绝对不是一点吸引力都没有，只不过在此之前与他们不熟而已。
  如果有与王篆的交情，哪怕是与王国光、王之诰等人的交情，水墨恒也不会如此费力，为了套近乎“打成一片”，一上来就连干了那么多杯酒。
  但总算愿望达成定下来了，慢慢图之，不能操之过急，否则会弄巧成拙，水墨恒一再告诉自己，时刻谨记眼前是一帮读书人。读书人便有读书人的骄傲，有些能碰，有些不能碰。
  “来，吃，别只管看着我哈，咱边吃边聊，你们心里有什么问题呢只管问。”水墨恒示意，抬起筷子做了个请的姿势。
  “好！”
  “好！”
  “……”纷纷回应敷衍。
  吴中行道：“水少保真是海量，三十几杯酒下肚，脸色居然红润如初，看不出一丝酒意，来，我们再来。”
  说着，举杯又敬。