“哪来这么多为什么？”
  水墨恒当然不会告诉他们临时才想到的，有意摆出一副大哥的架势，冲邹元标道：“你就说敢不敢与他结拜吧？是不是害怕他是首辅家的大公子啊？”
  “不是这个意思。”
  “那你什么意思？”水墨恒又迅速将目光对准张敬修，“哦，还有你，到底想不想结拜？是不是嫌弃他出身没你好？”
  “不是不是，我只是感到有些突然，所以随口一问，瞧哥这么大反应作甚？来来来，喝酒，喝酒。”
  “我不是反应大，而是觉得你们问的问题很奇怪。投缘，坐在一起有话说，就是兄弟嘛。”
  “对对对，哥说得对。”张敬修连连点头，“不问为什么，投缘即兄弟。来，走一个。”
  邹元标也不再追问，闷头干了一杯。
  水墨恒接着又说：“总之，咱们以后就是好兄弟，虽然没有对天跪拜发誓，但兄弟是放在心里面的，而不是拿到嘴上说的。不问出身来历，不问身份地位，如果非要问个为什么，咱只问性情相投。这理由够不够？”
  张敬修和邹元标都点头道是。
  水墨恒还特意强调：“朋友，顾名思义，就是有福同享，有难同当，希望你们记住。”
  说完，率先伸出左掌。
  张敬修立即作出回应，也伸出左掌，搭在水墨恒手之上；这回邹元标没有犹豫，依葫芦画瓢伸出左掌。
  然后，又各自伸出右掌。
  最后，六只手紧紧搭在一起。
  其实，于水墨恒而言，这种形式上的东西根本用不着，主要是为张敬修和邹元标两个。好在他俩初次见面还算投缘。
  俗话说，酒壮怂人胆。
  这一点，在邹元标身上得到印证。酒过三巡，他呼着酒气问：“二哥，你爷爷刚过世不久，你父亲不回家守制，你这个做孙子的怎也不回？还大口喝酒大口吃肉？岂不有违伦理之道？”
  水墨恒咳嗽一声。
  可有几分醉意的邹元标听而不闻，早已将水墨恒进门前的叮嘱抛到九霄云外去了。让他不言夺情守制事，还是没忍住。
  张敬修也喝得微醺，理直气壮地回道：“父丧守制父丧守制，又没说爷丧孙子必须回家守制。”
  “可你不是长孙吗？”邹元标继续追问，对水墨恒的白眼浑若不见。
  “父亲说，有两个弟弟回去了就行。况且，我爷爷不是还没下葬吗？待下葬之日我再回去。”
  “哦，那下葬之日，你父亲回家吗？”
  “操，这夺情事才刚平息下来，你丫又来下葬事？”水墨恒心里直骂，实在忍不住，瞪着邹元标，夹含几分叱责的语气：“这关你屁事儿？喝你的酒吧。”
  “大哥，你这话说得，不能让小弟心服口服。你看，二哥的父亲是首辅，所作所为被视为天下人学习的榜样，当然天下人也有议论的权利啊。”
  “我父亲当然要回。”张敬修答道，“皇上夺情不让他回，那是迫于形势。可我爷爷下葬之时，皇上无论如何也没有理由阻拦。父亲已经向皇上提出申请，届时告假回家。”
  “那还差不多。葬父事大，不能不回。”邹元标又问，“不知你父亲要回家多久？”
  “最少得三个月吧。不过，这事儿我和父亲说了不算，得看皇上的旨意。”
  “可按朝廷的规矩，内阁不可一日没首辅，你父亲回家三月，首辅这个位子总不能空缺吧？”
  见邹元标越说越兴奋，水墨恒频频地送怒目，还不客气怼道：“卧槽，你一个小小的九品观政，关心首辅的位子干嘛？这是你关心的吗？你有什么资格关心？啊？”
  “大哥，这也不是我一个人关心，最近时不时地总能听到这种议论的声音，我也是为二哥着想嘛。”
  张敬修对邹元标的问题倒不是很介意，如实地回道：“我父亲从不与我议论朝政，我只知道他向皇上提出申请，但具体他怎么想，需不需要一个人来临时担任首辅一职，我也不清楚。”
  邹元标将目光转向水墨恒：“大哥，你知道我为什么要问这个事吗？其实与大哥也有关系。”
  “与我？”水墨恒一愣，“与我有什么关系？”
  “外界传言，皇上只相信两个人：一个是二哥的父亲，一个便是大哥你。所以有人猜想：如果二哥的父亲回家葬父，那临时代首辅之职的人，会不会是大哥你？”
  水墨恒一惊：“你丫听谁说的？”
  邹元标回道：“不止一个人这么说呀，但都是在私底下议论，绝不敢在二哥父亲和大哥面前提及。我若不是你们小弟，出于一片关心之情，也不敢胡说八道。”
  张敬修放下酒中的杯子，全神贯注地注视着水墨恒，一副急切想听下去的样子。
  水墨恒警觉，其实是想说给张敬修听，却对着邹元标道：“你丫还有没有脑子？亏你是个进士出身，问这么幼稚的问题。即便临时代理首辅，那也得从内阁辅臣中选啊，我有什么资格？你不嫌害臊说，我还嫌害臊听呢。”
  邹元标辩道：“理是这个理儿，可谁不知道皇上压根儿不喜欢吕调阳和张四维两位阁臣？”
  “我要过田园生活，年底就搬进天上人间，开辟另一番天地，你懂吗？”
  “那我就更关心届时临时代理首辅的人是谁？”
  “不是，谁临时代理首辅，跟你一个小小的九品芝麻官儿有半毛钱关系吗？”
  “我也是关心嘛。像这样的议论，对大哥，对二哥的父亲，显然都不利啊。”
  “我才懒得理你们怎么议论呢。”水墨恒哼了一声，继而问，“你倒是说说，对首辅有什么不利啊？”
  “大哥你想，你不愿临时代理首辅对吧？皇上又不相信别人，而首辅必须回家葬父，那到时候皇上是不是要将首辅的位子空起来？多事的人是不是仍会议论首辅贪恋禄位不放？”
  “有这个可能。”张敬修点头附和。
  “我看是你脑子进水了这么想吧。”水墨恒瞪着邹元标。
  “不，不是我，是很多人这样议论。”邹元标没敢对视，显然有些胆怯，声音自然降低了几个分贝。
  “外界果真这么议论？”张敬修警觉地问。
  “我们都已结拜为兄弟，我还能骗二哥啊？这会儿提出来，就是给你和大哥提个醒儿。”
  水墨恒道：“不用，我也不领你的情。”
  张敬修却豁然站起，紧张地说：“多谢，我要回去禀报父亲。”说着就往外跑。