张鱻进来也不转弯抹角，直接将今天晚上要与张简修切磋的事儿告诉了水墨恒，而且还说地点就在水墨居。
  水墨恒一听，当即摇头否决：
  “不行。”
  倒让张鱻感到意外，本来刚才答应的时候，还想着师父应该不会反对，于是进一步解释：“我叮嘱过张简修，不许他告诉其他任何锦衣卫知道，所以才将地点定在水墨居。”
  “那也不行。”水墨恒依然反对。
  张鱻也没急着问为什么，只是望着水墨恒。但很明显，他想得到答案。
  “是不是觉得最近偷偷学了几招儿，很想找人练练手啊？”水墨恒一眼便看穿了张鱻的心思。
  “是。”张鱻点头承认。
  水墨恒稍一沉吟，当即作出决定：“那你们去山洞吧，就当我不知道好了，反正刚才张简修来，也没跟我提及这一茬儿。”
  “哦。”张鱻应了一声。但还是不太理解，为什么不让在水墨居切磋呢？
  水墨恒一抬手。
  张鱻转身而退，刚走出两步，又听见水墨恒吩咐道：“记住，别让他输得太难看。”
  “明白。”张鱻登时心头一喜，琢磨师父这句简单的话至少明显包含两层意思：一断定他会赢，二要让张简修输得体面些。
  还有一层不太明显的意思，张鱻自然也懂得：那就是不能暴露自己拜师学艺。
  若自己这个瘸子，让张简修输得十分难看，那张简修肯定大大不解，执意要追问下去，届时恐怕会引起他的怀疑。
  ……
  对这场切磋较量，水墨恒倒没怎么放心上，毕竟是张鱻与张简修两个，他们都与自己关系密切，肯定是友谊切磋，点到为止，有利于提升，这是好事。
  水墨恒想的是：末尾淘汰后的锦衣卫何去何从的问题。张简修提出的那条方案，他不是没想过。
  被淘汰的锦衣卫人数不多，十天一个嘛，一个月三个，一年也才三十六个，这不过是一种激励方式，重点不在惩罚。
  凡是被淘汰的锦衣卫永世不得参军，也不得再入锦衣卫组织，相当于剥夺了军籍，从此削职为民。
  张简修觉得是不是狠了点儿，所以才会帮助锦衣卫前来说情，并想好了退路。
  可水墨恒犯愁：想着若不狠点儿，如何取得想要的效果？若给他们留足退路，甚至比当锦衣卫还舒服，那末尾淘汰有啥意义？训练锦衣卫本身就是一件吃力不讨好的事儿。
  而最关键的是：那帮锦衣卫的心并一定在自己这边儿。
  这一点，从锦衣卫私底下三番四次挑衅，找门子的茬儿，并将张鱻打残，就可以看出来。
  门子都是水墨恒请来的，不尊重门子，殴打门子，不就等于不尊重他，打他的脸吗？
  当然，也不是所有锦衣卫都不值得同情，或许他们只是一颗颗的棋子，身不由己而已。
  ……
  晚上，张鱻与张简修切磋完，第一时间来向水墨恒回复。
  “我赢了。”
  看得出来，张鱻还是很开心。一来，由于白天的生活确实枯燥无味；二来，与张简修切磋也值得开心。
  “有没有让他？”水墨恒笑问，结果早在他的预料之中。
  张简修虽然主动、积极、好战，但就目前的情形看，显然还不是张鱻的对手，尽管张鱻左腿不甚方便。
  “有。”张鱻如实回答。切磋的时候，的确有所保留。
  “那他是不是很不服气？”
  “好像有点儿。”张鱻笑了笑，“他与我约定，一个月后再战。”
  水墨恒明确指示：“你俩怎么切磋，我都不管，而且还赞同，但我要申明两点：第一不要较真儿谁胜谁负，定要争个高低，也就是说绝不能受重伤；第二暂时不能暴露我收你为徒的讯息，这一点要时刻谨记于心。”
  “明白。”张鱻点了点头，随即弱弱地问，“只是，为什么对他也要隐瞒呢？”
  “越少的人知道越好嘛，毕竟他长期与锦衣卫住一起。怎么？你是觉得一直这样隐瞒下去，很累吗？”
  “不是不是。”张鱻连连摇头，“我只是随口一问，因为我已将他视为朋友，而他也将主子视为大哥或恩师。”
  “我明白你的意思。”水墨恒道，“最近你确实很辛苦，平时也很少说话，难得找到一位可以谈心的人。”
  “他今天对我说，主子在三年之内，要带他上战场，会会彪悍的蒙古骑兵，是吗？”
  “是，你也想去？”
  “可以吗？”
  “不行。”水墨恒摇头，态度非常肯定，而且想都没想，随后感慨地说，“其实，我收你为徒，也有一己之私。那就是我希望在任何时候，只要我一离开水墨居，这里的一切就托付给你，包括所有人的安全。你不会怪我吧？”
  “主子说哪里话？我怎会怪你呢？你那么信任我，我高兴感激你还来不及呢？”
  “你能这么想就好！有些话我在你黄头儿面前点过，但有些话我也不知道该怎么说。别看天上人间一派平和，到处欣欣向荣欢声笑语其乐融融，但那都是表面现象，其实里面的水还有一定深度，只是你们感觉不到而已。”
  水墨恒这话一说完。
  张鱻变得尤为警惕，喃喃地道：“黄头儿曾经在我面前提过，他说主子心中藏着许多不为人知的惊天大秘密，而且还说主子超越我们好几百年，深不可测的那种，根本不是我们所能理解的。”
  水墨恒微微一笑，没有出言反驳，但也没有刻意多解释什么，说白了是不知道怎么解释。
  张鱻是个玲珑剔透的人，就此打住，没有继续说下去。
  彼此沉默了一会儿，各自想着心事。
  水墨恒突然抬头问：“你对你当下的生活状态还算满意吗？或是感到舒心吗？”
  “很满意，很舒心。”
  “不会是为了讨我欢喜才这么说的吧？”
  “不是，绝对真心。”张鱻坚定地回道，“于我而言，有鱼汤喝，还能学武，只此两样，此生足矣！”
  水墨恒听了，当即笑侃道：“男人，若一生只有这两个愿望，那岂不是枉在世上走一遭？难道就没有想过，要像我一样娶几个漂亮老婆，嘿嘿，晚上想掀谁的牌子就掀谁的牌子？”
  “……”张鱻汗颜，无言以对，暗自忖道：“难怪都说师父是个风流人物，走到哪儿都招女人，果然名不虚传啊……”