水墨恒率领一帮人向京城方向进发。
  他左边是莫颜，右边是张简修，然后是生还的死士，再然后是两辆大马车，最后才是黄飞等人。
  因为黄飞等并未参与战役，所以自觉退居最后，毕竟一会儿要受张居正的迎接。
  就这队伍，确实不像大捷凯旋而归，去时还有一万轻骑兵，回来时水墨恒身边一个将士都没有。
  将黄飞这些人全加起来，总共也才一百来个，关键这些人并非朝廷中人。
  ……
  进京了。
  果然，张居正率领一帮官员在等待。
  其中，包括新上任不久的兵部尚书方逢时，还有一位是水墨恒的老朋友：户部尚书殷正茂。
  以他们三人为首，底下还有一百多个大小官员。
  这迎接的级别，也算是高得不能再高了，再高那就需要万历皇帝亲自来迎接。
  到跟前。
  水墨恒翻身下马，第一时间给张居正行礼。
  诚挚地说道：“先生亲来迎接，学生愧不敢当。此去辽东，损兵折将，有负先生重托。”
  水墨恒将自己的位置摆得很低。
  而且自称“学生”。
  张居正微微一笑：“何必谦虚？辽东大捷，斩杀鞑子万余，并生擒贼酋速把亥，皆你水墨恒一人之功，辽东总兵官李成梁已经写信告知老夫了。”
  我靠！
  不是说“首功”吗？
  怎么又变成“一人之功”，这差别很大的！
  水墨恒连忙道：“先生过誉，辽东大捷，生擒速把亥，是辽东众将士拼杀出来的，岂我一人之功？李成梁总兵、杨燮副总兵、李如松参将、李如柏参将，还有先生令郎，也即我的好兄弟张简修，皆功不可没。若无他们鼎力相助，我水墨恒再厉害，又有何用？”
  这时，殷正茂帮衬道：“没错，打仗就是讲究合作。”
  殷正茂既是张居正的同学，又是张居正的好友、心腹，他领军作战多年，极富军人本色，说话一向直来直去。
  也不怕张居正生气。
  张居正笑道：“好了，不说这些，回来就好！赶紧进城，皇上还在安定门等候呢。”
  水墨恒讶然：“皇上也来了？”
  “这次辽东取得大捷，又生擒了贼首速把亥，皇上和太后都非常高兴……”
  “爹！”
  这时，张简修深情地喊了一声。
  这一声“爹”，倒是让张居正心下一软。不过，他脸色一沉，当即换了一副面容：“你还认得我这个爹？”
  张简修笑了笑：“爹说的什么话？我是你儿子，无论何时何地也认得您这个爹啊！”
  张居正依然没给好脸色，冷冷地道：“没时间搭理你，你不必去见皇上了，皇上当初也没派你去辽东，哼，赶紧滚回家，给你祖母和娘亲报个平安。”
  张简修吐舌：“知道了。”
  无奈地看了水墨恒一眼，然后拍马而去，心里还在嘀咕：“皇上有甚好见的？”
  水墨恒本想问五千轻骑兵，以及后来三百多轻骑兵的事，不知是否已经安全回到京师。但想了想，忍住了。
  这个时候，还是张居正怎么安排就怎么来吧。
  人家才是主角。
  对于这次辽东战役，水墨恒已经有了越来越清醒的认识，张居正和李成梁说什么就是什么，只要不诬陷他就行。
  谁的功劳最大？怎么领功？奖赏多少？赏给谁？哪些事儿可以拿到台面上说，哪些事一个字儿不提……
  水墨恒统统不管。
  全都交给张居正和李成梁两个。
  反正水墨恒觉得，皇上交给他的任务，已经出色地完成了：生擒速把亥，将泰宁部落打得落花流水。
  还附带帮助张简修完成一个大大的心愿。
  除了亏欠那些死者，其它的，水墨恒也没什么遗憾，更不用刻意在乎什么。只要不违背根本的原则，张居正和李成梁需要什么，咱配合就行了。
  对这次辽东战役的定位一定要准。
  想通这一点，加上张居正摆出的姿态，水墨恒感觉心里一下子轻松不少，冲黄飞道：“你们直接回天上人间吧。”
  当然，水墨恒没打算让他们去见皇上，这也不合适。
  黄飞点头应诺。
  水墨恒又担心向甜，得知水蛋的死讯，不知她会是什么心情，所以，接着又吩咐黄飞道：“你们在回天上人间的路上等我，咱一起回吧。”
  这样，黄飞领着一帮人与水墨恒岔道而行。
  这事儿张居正插不上嘴，毕竟黄飞等人的身份只是草民。
  水墨恒和莫颜去见万历皇帝。
  莫颜对政治本提不起兴趣，若非因为水墨恒，她一介女流不愿去见皇上。
  好在与皇帝不陌生。
  所以答应去。
  路上，殷正茂一个劲儿地夸赞水墨恒了得，还将莫颜也大赞特赞一番，赞她巾帼不让须眉。
  与殷正茂相识已久，得他盛赞，莫颜只一笑置之。
  ……
  其实，进城可以不用过安定门。
  但这是打仗的讲究，出发时走德胜门，希望旗开得胜；回来时走安定门，希望日后安定。
  到了安定门。
  朱翊钧果然在轩辇上等候。他显得更加稳重成熟，帝王之威彰显无疑。见水墨恒和张居正，连忙下轩。
  水墨恒诚惶诚恐，与莫颜赶紧下马行礼。
  “先生可算回来了。”
  “让皇上担忧，臣之罪！”这种场合，水墨恒当然以臣子居之。
  朱翊钧脸上满是笑容，招了招手，道：“先生，快随朕回宫，娘亲一见面就问，天天盼先生早日归来，朕都不知如何回答她。”
  这样真的好吗皇上？
  那么多大臣，一上来就说这个，却不提辽东大捷的事儿，也不提战死多少将士。
  水墨恒腹诽，感到无语，当即婉拒道：“请皇上恩准，臣想先回天上人间，明日一早，再进宫拜见太后娘娘。”
  朱翊钧停滞了片许。
  张居正连忙道：“皇上，此次辽东一役，水少保的夫人陈冰如和他的好兄弟水蛋，皆已为国殉难，还望皇上体谅！”
  “这样啊！”朱翊钧微微叹口气，“那朕不强求先生，节哀顺变。明日早些时候进宫，朕在宫中为先生安排了歌舞酒宴。”
  “臣谢恩！”水墨恒本想拒绝歌舞酒宴，但刚拒绝了一次，连着拒绝，好像不是味儿。
  幸好张居正鉴貌辨色：“皇上，水少保的夫人与兄弟遗体已运回天上人间，臣以为，不宜歌舞酒宴，可以免去。”
  “臣附议。”殷正茂和方逢时异口同声。
  “臣附议。”水墨恒连忙表态。
  “那好吧，”朱翊钧稍有不悦，一摆手，“先生回天上人间吧。”
  水墨恒也不耽搁，与莫颜转身而去。