“我去了父亲那里一趟。”
  “陈将军那里怎么样，他身体可好？”
  “一切都正常，他——身体也很好。”阿罗说这句话的时候，感觉到脊背的伤口如火烧一般在他身上叫嚣，但他的神智却似乎是抽离于外的，连痛都有些麻木。
  他的父亲身体很好，在他身上打断了一根棍子。
  似乎一切都是黑黢黢的，压得人喘不过来气，连帐子点的烛火都是蒙了层纱让人看不分明的。
  ……
  “不孝子，你怎么对得起你母亲在天之灵！我再问你一边，你应是不应？若还认我这爹，就把这心思给断了，我给你另找个好女人。若你依旧鬼迷了心窍，从此我没你这个儿子！”
  他一句话也没有说，甚至连哼声都没有，就那样直挺挺跪在那里，直到木棍断了。
  恍惚间似乎他又回到了小时候在人贩子手上的那段时日，只是这一回没有个姑娘出来帮他了。
  他看见他一向刚强的父亲流了泪，但张开嘴他却是一个字也说不出来，他不知道该说什么，他愿意上门和阿炎同侍一妻？他说不出，要他放掉十三？他办不到。
  阿罗看了身侧的萧炎一眼，面庞如玉，为什么是你呢，阿炎？
  所有人都骗他，他不过是想和心中的姑娘在一起，为什么这么简单的愿望也没有一个人愿意体谅？
  这几日，阿罗连夜找到了他的父亲陈将军，想要弄清楚当年到底发生了什么。他写了那么多信为什么一封也没有回音，是真的找不到人还是有人拦了下来——
  在这件事上，他不敢再犯一丝错误，不敢再轻忽任何痕迹。
  一开始陈将军是不承认的，直到阿罗告诉他萧炎的妻主正是当年他要找的人，陈将军才变了神色，晦涩莫名。
  ……
  “你说的可是真的。”
  “孩儿会拿此事骗父亲么？”阿罗盯着陈将军，惨然道，“孩儿恨不能以命换来她也好过如今。”
  陈将军看见自己儿子执拗的面庞，心中酸疼，这个孩子太倔强了，也太辛苦了，和自己当年是多么相像…….“不错，那些信是我拦下来的。”他长长叹息，“是为父对不住你，只事已至此，你放下吧。”
  “为什么！”阿罗手掌握得发疼，眼中已经有了泪光，他唯一的亲人，他全心敬仰的父亲，为什么会这样残忍地捏碎自己的美梦，“告诉我为什么，爹！”
  “为父怕她拖累了你，你值得更好的女子。”陈将军说到，“你是我和你娘唯一的孩子，我不允许任何人伤害到你。”
  “十三就是最好的，爹爹你不知道，她就是最好的。”
  “可能吧。”陈将军望着阿罗，面前的孩子已经长大了，但在他心中始终和小时候一般，是个懂事善良到让他心痛的孩子，“是爹爹对不住你，但她如今已有了夫郎，你和她有缘无分，我另外替你找一个女子，比她更好。”
  “可是所有人都不是十三。”阿罗声音有些发颤，“爹爹，你知道我的名字是怎么来的么，是她说我要好好生存下去，是她救了我给了我这个名字。”
  “你告诉我为什么好不好？”
  为什么把他和十三之间的缘分斩断，明明只要等待长大就好的。
  陈将军自始至终也没告诉他原因，悔恨他自己一个人尝就够了，是他伤了自己儿子，事已至此解释这些有什么意思呢。
  当年阿罗吃尽苦头找到陈将军的时候陈将军才知道家中出了如此变故，看见伤痕累累的儿子便是铮铮铁骨也落了泪，再想到先走一步的妻主，当即发誓一定要拼尽全力让阿罗过好。知道阿罗遭遇之后陈将军派人去了平城，如果真如阿罗所说那个女孩子资质性子不错，早些定下来也无妨，毕竟对儿子有救命之恩儿子又喜欢，两人也已经换过信物。
  但世事偏偏就是这么爱捉弄人，当年陈将军的手下到了平城，人生地不熟的，只知道小姑娘叫庄十三，家住玉人馆，便找到了玉人馆周围打听，十三平素不怎么出门，询问不到什么消息，没办法找到了那位杨先生，想的是既然杨先生既然教过那位小姐一段时间，又是个读过书有见识的人，总能对那位小姐有些了解。
  杨先生是什么人？最最迂腐又自命不凡的，本就看不起如九斤，见自己走了也没有人请自己回去更是觉得被轻慢了，嘴中哪里会有什么好话。在她嘴中，十三除了长得寒碜脾性软弱外，品行更是一塌糊涂，藐视尊长算轻的，更要命的是贪财好色，救下阿罗也是如九斤为了养大当房里人用的。
  手下不敢耽搁，连日赶回边关把打听到的情况一五一十回报。陈将军之前听到玉人馆就知道不是什么正经地方，本就不喜，不过是想着如果孩子本人可以也就算了，结果听到打探来的消息发现根本就是个一无是处的，捏着鼻子都吞不下去，出生低贱还品性不端，若把儿子交于这样的女子，他死了都不甘心。
  他认定是阿罗一个人太过艰苦，好不容易遇上个伸出手的被恩情蒙蔽了心窍分不清好赖，当下就下令封锁所有平城的消息信件，把这情思给掐了。
  他以为过个几年阿罗自然会把这件事给淡忘，到时候再给他仔细挑个好妻主也就是了，但谁能想到阿罗一念就是十多年，深深入了骨。
  “我断然不许你去做小的，还是个赘妻，你死心吧，我另与你找户好人家。”最终，陈将军硬邦邦道。
  可是，为什么自己就要死心呢？阿罗跪在硬邦邦的地上，望着前面萧炎的背影出神，自己又做错了什么，他一心一意等待了这么久的人，阿炎却不费吹灰之力就得到了，他想不通为什么上天如此不公。
  “奉天承运皇帝诏曰，闻西北一战大捷，朕心甚慰……”传旨的太监声音尖尖细细，刺得人脑袋疼。
  阿罗升了官，被封了将军，但他高兴不起来，心思沉沉随着众人叩拜谢恩。
  新登基的皇帝慷慨大方，不仅封赏了萧炎阿罗等将领官职银子，还下令要在京城大宴将士，命萧炎和阿罗二人带将士返京，领赏听封。
  ☆、第八十一回挑底牌不速之客争锋对暗波涌动（上）
  这天晚饭的时候，十三也在餐桌上得到了消息。
  “你是说真的么？我们要回京城了？”十三指指自己，“我也被调回去了？”
  那篇很长很华丽的圣旨上有一个角落是留给十三的，短短一句话，说她勤勉有功调度得宜，给升了一阶官职，当然距离萧炎仍是遥远。
  “当然，我都回去了你留着干嘛？”萧炎理所当然道。
  十三想想也是，当初荣郡王把自己弄到这里来的目的就是为了陪太子读书，萧炎要回去，荣郡王怎么可能放纵自己在这里逍遥快活。
  真是个护短的公公，十三暗自吐槽，不知道驯妻的最高境界是无痕处见真章，让人心甘情愿主动奉献还觉得夫君受了委屈么。
  “我们什么时候动身？”十三问。
  “就这几日吧，有什么事情你处理一下。”
  十三暗自盘算手头的公务该如何交接，房中的行礼该如何打包，想到那个小小书院的事情不免为难起来，说到，“只是王前辈该如何？我心中是希望能带王前辈回去的，这里环境太过恶劣，她年事已高，理应回去颐养天年，可是没有王前辈那书院没人能够料理，那些孩子怎么办？”
  十三越想越发愁，之前担心银子，前几日王前辈说有善心人捐了一大笔银子，好不容易一个心事下肚却又来一个。
  萧炎想了想，安慰道，“你现在发愁也无济于事，这件事还是交给王前辈她自己来拿主意吧，我们总不好插手，是去是留王前辈心中有数的，若真没有人手我从我帐下挑一个识文断字的出来帮你撑一段时间，然后请位先生回来，不是什么难事，你放心好了。”
  “唉，这战事怎么这么快就结束了，许多事情我还没干呢——”十三长长哀怨道。
  “胡说，打仗哪里是什么好事。”萧炎道，“边关安定下来，这里人口自然会繁茂起来，还怕没有人过来教书？”
  “我知道，就是说说而已。”十三歪着脑袋靠在桌上，“你说刚来的时候觉得这个地方怎么看怎么贫瘠，孩子也不漂亮伶俐，怎么时间长了觉得这边城也是个好地方，倒舍不得那些小孩子们。”
  “好歹在这里安家这么久了。”萧炎道，他没有说出口的是从前十数年呆在边城他并没有什么特别的感觉，他是军人，守护边疆是他职责所在，仅此而已，但这一年多过去，他再看这小小的破败的茵城，却觉察出几分温情脉脉，即便是黄沙地矮屋檐，也让他生了婉转的依恋，这是从未有过的陌生情绪。
  萧炎知道，这是因为从前这里只是一个落脚休息之处，而如今这里已是十三和他第一个真正意义上的家。
  十三也喃喃，“是啊，这么久了。”她挪了下凳子离得和萧炎近了些，伸手轻轻捏了捏萧炎的脸，调笑道，“这么长时间我的皮肤都比以往粗糙许多，不知夫君是如何保养的，姿容竟不输从前。”她压低声音在他耳边道，“教教我可好。”
  “自然是可以的。”一只手已经不动声色到了十三的腰部，“只是这里不太方便，回去同妻主细细地说可好。”
  十三绷不住，笑了出来，“自然都听你的。”
  两人正是浓情蜜意的时候，突然听得传风的声音，“公子，罗大人来了，说有事找。”
  笑意散去，萧炎心底异样，这么晚了阿罗为何会……他心底的隐忧一直不为外所知，藏得牢牢的，但此时此刻，望着身边的十三，那种隐忧一下子就变得强烈而忐忑起来，直觉告诉他和十三有关。
  定定心神，萧炎道，“我先过去一趟。”
  “好。”十三并没有放在心上，以为是什么公务。
  还没跨出门槛，萧炎突然转身回抱住十三，“你会等我对么？”
  “好，我等你。”十三轻巧地在他唇边留下一个吻，倏然而逝。虽然不知道为什么，但她看到了萧炎的不安。
  …….
  和阿罗往书房走的路上，他们两人都没有说话，沉默弥漫在走廊周围，萧炎提着灯，脚步不徐不缓，在黑夜中听起来格外沉稳。
  萧炎并没有带着传风和双林，只有他们两个人。
  “阿炎，你知道我来是为了什么。”突然，阿罗开口了，语气笃定。
  萧炎动作一顿，转过头看阿罗，黑暗中阿罗的眼睛依旧明亮，但不同于往日的坦诚清澈，他的眼中写满了许多东西，明明是了然的目光却好似非要等到一个答案，正执拗地看着他。
  “进去说吧。”萧炎推开书房的门，点亮烛台，缓缓坐在祝座。
  萧炎目光肃穆，嘴角紧抿，他的面庞在烛光下通透洁白如玉刻一般，他没有什么表情，只有笔挺的脊背微微透露出主人的情绪。
  他略抬了下下巴，示意道，“坐吧。”
  阿罗依言坐下，他深深望了好友一眼，开口道，“阿炎，折回来我只问你一件事，庄维桢就是庄十三，这件事你知不知道。”
  阿罗并不是个喜欢掩藏心思的人，尤其是对待萧炎，他不想继续虚与委蛇，他要一个答案，不是为了十三，而是他和萧炎是以命相交的战友。
  “我知道。”
  阿罗霍然握紧了拳头，目眦尽裂，起身质问道，“为什么？你难道不知我付出了多少心血？”
  “我知。”萧炎飞快道，“但木已成舟，说了又怎样。”
  “说了就能改过来！明明一切都来得及的，只要当时你告诉我真相，一切都还可以挽回——”
  “不可能的。”萧炎打断他，认真望着他的眼睛说到，“当时——我已心悦于她。”
  霎时间，阿罗所有尖锐的如棱刺一般的愤怒都被抽走了，他疲惫地跌坐在椅子中，他和萧炎相交十多年自然知道萧炎亲口说出这样一句话意味着什么。
  他听到萧炎的声音在继续，“倘若我早一些发现，我会毫不犹豫地把她还给你，但——来不及了。”
  “你是什么时候知道的？”阿罗敏锐问到。
  “在你回来的那一天，之前我并不知晓你要找的人就是庄十三，也就是我的妻主。”萧炎平静道，“这一点我可以向你保证，我不会欺骗你。”
  半晌，阿罗低声道，“我相信。”
  “你能体谅我很高兴，我并不希望看到你难过。”萧炎微微舒口气，“阿罗——”
  “可是，你打算一直这样骗我。”阿罗目光灼灼，犀利道。
  萧炎微微变了神色，坦然道，“是，我的确没有打算告诉你，如果你没有发现我打算瞒一辈子，但这不叫欺骗，我只是没有主动告诉你而已。”
  “所以如果我自己没有发现，你就打算让我这样一直没有希望地等待下去，像看傻瓜。”阿罗自嘲道。
  “我从未这样想，我已经坐好了打算，过一阵告诉你查到了她的死讯，慢慢的你自然会把她忘记，能重新找个好女子。”萧炎道。
  “那我是不是应该谢谢你？”阿罗目带讥诮，“为什么你们一个个都觉得我对十三是一时执念，以为时间长了我就能忘个干净，为什么以为随便换个女人我就会巴巴赶上去相许终身？我只是想嫁给十三，而不是想嫁人。”
  “那么，阿罗，除此之外你能想出更好的办法么？这是我能想到的唯一可行的办法。”萧炎说，“阿罗，你在我心中同样很重要。”
  阿罗沉默片刻缓缓道，“阿炎，你不懂十三对我来说意味着什么，我同你说过我小时候在人贩子手里，是十三救了我，我没有告诉过任何人，其实当时我已经撑不下去了，我原本是打算自尽的，我先是念着母亲父亲逼自己撑下去，但一个孩子能撑多久，慢慢地连要找父亲的念头也撑不下去了，最后一次被抓回去他们把我手脚绑在一起在树上吊了三天三夜，那时候我累了，我已经把自己当做一个死人了，端看老天爷哪天把我收走罢了。”
  “可是，是十三把我拉了回来，她像个小仙女一样，虽然她那时候丑丑的瘦瘦的，但我就是喜欢看她，想着即便替她磨一辈子墨也不会厌烦。”阿罗嘴角含笑，仿佛真的看见了他在研磨，十三在写字的样子，他逼回去眼角几滴晶莹，“阿炎，是她给我取了这个名字，告诉我要好好的活下去。”
  阿罗抬起手，露出一截手腕，“这是当年我们分开时候她给我的东西，我给了她我的耳钉，她收下了，送给我她亲手做的手链，这在我手上已经快十四年了。”
  “那又怎样。”萧炎唇角抿得更紧，一只手握在扶手上，身子笔直僵硬，“她现在已经是我的妻主了。”
  “但我不想放手。”阿罗道。
  霎时间，空气凝固了，两个人看着对方谁也没有再出声。