方中愈一路游游逛逛的来到武圣路，走到中段时忽然听到有人大声叫嚷，他还以为有人打架便寻声走过去。
  顾名思义武圣路因武圣关公得名，在这条路上有座武圣庙。叫嚷声便来自武圣庙前的槐树下，那里围着一群人。
  方中愈走近了才看明白，那里有人在下棋，大声叫嚷的是一个须发皆白的七旬老者。听他说道:“下棋哪有不许缓棋的，哪里有这规矩？”
  对面是个三十几岁的文士，不急不忙的回应道:“落子不悔天经地义，这才是下棋的规矩。”
  “没有没有，”老者天生大嗓门，随便说话便震耳欲聋，“我就没听说过，你让大家伙说说，大明朝有这条律法吗？”
  方中愈听了忍不住要乐，心想这老头棋品不怎么样，下棋不让悔棋他居然能扯上朝廷律法上来。
  那中年文士也不生气，慢条细理的说道:“老伯，咱俩是下棋又不是打官司，说大明律法有关系吗？”
  “就是的嘛！”老者还逮住理了，“又不是打官司有什么大不了的？不就缓步棋嘛...缓缓、缓缓...”
  中年文士说道:“我又不是吃你子，目前已经将死了还缓什么呢？”
  “那就多缓两步...”这还是个老棋迷，嘴上说着便伸手摆子，“你的炮刚才在这里、车在这，对不对？我的马在这...好了，你走吧！”
  中年文士苦笑摇头，“好好好，我就让你一让...还是炮沉底。”老者看了好一会才将自己的四路车拨边，“捉炮。”
  “捉好了？”中年文士问道。“好了。”“不悔了？”“当然不悔了。”
  那时中年文士是天地炮、对方士象全，他便拿底炮打了对方的士；老者刚要用帅吃炮，中年文士点了点三路的马说道:“你吃不得的。”
  “那我就...抓你的马！”老者把底车提起两步。中年文士把左侧的车拉过来看住，老者便回马踹他的当头炮。
  中年文士便抽炮至河岸和车一条线，老者刚好用另一个车链上，哈哈大笑说道:“我再上一步马便要吃你的死炮了！”
  “我哪个炮是死的？”中年文士不理他，将底炮拉回士角。老者果然上马踹炮，口中还念念有词，“小炮、小炮，我看你往哪去？”
  “给你好了。”中年文士也跳一步马，“我踹你的车！”“老猫枕咸鱼，休想休想。”老者再提两步车，“哈哈...二选一，给马还是给炮？”
  “你又死棋了！”中年文士拿起车来杀对方底象将军。“哟...？”老者这才发现自己的象和士都落不下来，“怎么搞的...大意了大意了，缓一缓、缓一缓...”
  中年文士哭笑不得，“老伯，你还玩得起吗？”围观众人也哄笑起来。
  老者岁数大脸皮也够厚，笑嘻嘻的说道:“有什么玩不起了，不就一盘棋嘛？你就让我赢一盘不行吗？”
  中年文士嘿嘿笑着说:“闹了半天是想赢棋啊？您早说呀...好，这盘棋我认输了。”说罢，起身走了。
  “哎...这叫你输啊？回来再下一盘...”任老者怎么喊，中年文士也不理睬。
  老者没赢到棋心中不舒服，便向围观众人说道:“还有不服的没有...谁是高手来跟我杀上一盘...哎？别走啊！”围观众人不耻他的棋品纷纷走开。
  方中愈也随之往前走，不曾想被老者一把拉住了，“呵呵...小兄弟，看你面生的很、不是这条街上的吧？”
  “不是，”方中愈问道:“老伯，你有什么事情吗？”“看小兄弟你的长像就是聪明人，一定是下棋高手吧？”老者满面堆笑，“来，咱俩杀一盘。”
  方中愈心中暗笑，推辞道:“不好意思，我还有事情。”“哎呀！一盘棋很快的，耽误不了你办事情，”老者极是热情，“来来来，一盘...就一盘。”
  方中愈笑了，“就算我有时间也陪不了你，我只会下围棋。”“哦...围棋我也会啊！”老者大喜过望，“给你说，我象棋一般，围棋可是强项。”
  左右也是无事、老者又不肯放手，方中愈便说道:“那好，只能奕一局。”
  “好好好，就一局。”老者一猫腰，从石墩下拿起一个围棋盘和两只棋盒。
  方中愈不禁笑问:“老伯这么喜欢下棋呀？”“闲来无事、闲来无事...”
  两个人分子猜先，方中愈拿了黑棋先手、头一手下到左角星位，老者也下了同一位置。方中愈第二手便占右角，老者这次是守小目。
  第三手方中愈大飞守左角，老者立刻小飞攻他右角；方中愈行棋注重大局，压他一手夺上面大场。
  老者一见开心的笑、马上点三三入角，方中愈便以守带围、五六手间便在上面围起了厚势。老者还没觉察，又去抢另外一角...
  简短节说，未到中盘方中愈便将中腹之地全部收入自己囊中。老者突然惊醒，“哟呵呵...果然是个高手啊...这么大场，你能围得住吗？”一手棋点在天元狠狠的打入。
  方中愈四面都已经成了厚势，怎容他做活？只跟他游斗、破他眼位。老者再行几手发现这条龙怎么也活不了，便笑着说道:“小兄弟，缓一缓如何？”
  看来他就是这棋品了，一要输棋便要缓棋。方中愈笑着说:“老伯，象棋可以缓一步两步，这围棋...你要缓到哪一步啊？总不能缓到你小飞攻角吧？”
  老者的中央大龙已经行了三十多手，也没有缓几十步棋的道理啊？老者想想自己也笑了，“再来一局，再来一局...”
  方中愈笑着摇头，“不来了，我得办事情去了。”老者一脸的不甘心，“你明天还敢再来吗？”
  “有什么不敢了？”方中愈笑了笑，“老伯，爱好是爱好、你的棋艺可是欠点火候。”
  “嗐！”老者还不乐意了，“你才赢了我一盘棋，别吹牛好不好？你明天敢来吗...我肯定能赢你！”
  方中愈心想左右自己得常来这武圣路，便答道:“好，明天还是这个时辰。”
  两个人约定好时间，老者便拿上棋盘棋子走了。方中愈本想到南街口去，走了几步忽然感觉腹内空虚、见左近有家小饭馆便走了进去。
  小馆子也没有什么东西，方中愈便要了店家自灌的风干肉肠、火腿，又点了盘炒冬笋、蒸鸭血、来上一壶清酒；还别说，店家手艺不错、很有些滋味。
  他正自斟自饮，偶然抬头看到孙立本从街上走过便让伙计喊他回来。孙立本进店看到是他颇为惊喜，“爷，我听说你往这边来了，正愁找不到你呢！”
  方中愈让伙计添了杯筷，笑问:“你的消息果然灵通，连我去哪你都知道。”
  孙立本也笑了，“关键是我手下这帮人没有不认识您的呀！打听起来自然方便得多。”
  两个人边吃边聊，方中愈便问:“你急着找我干什么？不会这时就有消息了吧？”
  “还真是有消息了，”孙立本答道:“刚好我手下一个捕快的母亲在方宾府上做老妈子，他对方府上下都门清的很。”
  “哟！这么巧啊！”方中愈惊喜道:“那你快说说。”孙立本说道:“方宾有两房女人，原配夫人早些年就死了。原配育有一子一女，女婿是辽东指挥使司的千户、两口子一直住在关外；
  儿子方今年方四十五，是浙江府府丞、也不太常回来。第二房夫人年轻今年才三十四岁，育有一子方昔、今年十一岁。”
  “哟...”方中愈不禁咂咂嘴，嘀咕道:“子女都不在身边...小儿子又太小，不好下手啊...？”
  孙立本闻听不由露出惊疑之色，方中愈看到笑着说:“孙兄别误会，我只是想接近方宾、跟他拉好关系而已。我又不认识他，找不到接近他的理由...对了，方宾有什么喜好？”
  “没听说有什么喜好，”孙立本笑着说:“他年纪大了，自己的二房夫人都伺候不过来呢自然也不去堂院；老头为官还算清廉、并不如何爱财，也就是喝喝茶、没事下下棋。”
  “这可难办了，”方中愈摸着胡须说道:“平白无故的，我总不能跑到人家里去找人下棋吧...搞不好得从他小儿子入手。”
  孙立本摇一摇头，“方宾请了先生在家教他儿子读书，那孩子极少出门。”
  方中愈问道:“那个二房夫人呢...有什么喜好？”“和普通女人一样，穿点新衣服、抹点胭脂，也就这样了。”
  “她经常出来逛街吗？”“爷，这你可把我问住了，回头我再好好打听打听吧！”“不着急，打听得越详细越好。我有时间...。”
  吃过饭，孙立本自回应天府衙门。方中愈散步到南街口，见第二家大门前摆着一对铸铁狮子；虽然有些锈迹，但是姿态威猛、造型颇为少见。转了一圈也没看到有人进出，便也只好回家。
  方中愈回家琢磨了一夜也想不出什么好办法，第二天起来决定直接登门拜访。他买了几样礼物让家人拎着，到了方宾府递上自己的拜贴。
  隔了好久方府家人才出来，淡淡的说道:“我家老爷有病在身，概不见客！”...