电脑仍在开机中。
  他百无聊赖抛玩着桌上硬币，忽听得房门“咔哒”一声。回头去看，却是唐母端着盘水果，借着闲话家常的由头“找上门来”。
  母亲是出了名的家世好，也是出了名的温婉贤良。多年来，对于调停家中父子关系乐此不疲。
  没聊两句，听着她殷殷切切、话里有话——就是个傻子也听得懂什么意思。唐进余遂没再多挣扎，伸手摁灭电脑屏，又起身。随便找了个薄外套套上，便懒懒散散踱下了楼。
  “我去看看我爸。”
  他关门前跟母亲说：“妈，你在我房里先坐会儿吧。”
  一楼餐厅。
  果不其然。
  他不用看也知道。
  虽早提了一嘴说不吃晚饭，父亲依旧固执地给他留了饭菜。
  听到脚步声下楼，报纸“簌簌”翻开另一页。
  见他出现，唐父似也没太惊讶。只扶了下眼镜，又低声道：“终于舍得下来了？你妈给你煲了汤，多少喝点。”
  “我减肥。”
  “你都已经瘦成这样，”唐父眉头紧拧，“还减什么肥？减进医院里去？”
  “……”
  “我和你妈难得到北京来看你一回，你就不能好好跟我们吃顿饭？！”
  “行，那我让陈嫂下次晚上做点沙拉。”
  他说话惯是这样，听着顺实来逆的。
  唐父脸色一变，正要发作，不料唐母后脚已“噔噔噔”下了楼——唐进余好心想让她待在房里，免得看了闹剧又伤心，她却次次如此信心十足。三步并作两步迎上前来。
  “又跟儿子吵什么呢？”人未落座，又先抱怨且半带娇嗔地拍了下丈夫肩膀，“你也是，他都这么大人了，你还像训小孩一样训他？”
  “再大不也是咱们儿子吗？”
  “是是是、你说得都对。”
  唐母笑着打趣丈夫。
  说话间，又顺来只干净的瓷碗、往碗里盛汤：人参鲍鱼本已是大补，花胶枸杞亦少不了。
  直把个六寸碗装得满满当当，推到唐进余面前，她这才又抬头，冲儿子笑道：“你爸就是这样，嘴硬心软的。你还不知道他？听说要来北京看你，亲自去挑的八头鲍，还有这人参……是你蒋叔叔喊人送来的，个头可不小。你爸非得全带来，怕你在北京一个人过，吃得不好。”
  “说这么多干嘛，”唐父冷哼一声，“你看你这乖儿子领你的情吗？唐进余，说的就是你——还不坐，杵在那给我脸色啊？”
  “老唐！”
  “得亏养这么大，脑子里装得净都是上不了台面的末九流。让娶个老婆，跟能要他命一样……每次多说几句、你看看他，每次多说几句就是这表情，给谁看？啊？”
  唐进余扭头就走。
  也不管放在兜里的手机在这时震响。
  他没看也没理，直接奔玄关换了双鞋，对背后传来父亲的厉声呵斥更是置若罔闻。随手在鞋柜上摸了把车钥匙便往外走。
  一直等下到停车场，坐进车里冷静许久，才想起刚才手机响的事。他又翻出来看。
  是一条短信。
  准确来说，是聂向晚发来的短信。
  她的微信他早删了，电话却因公务的缘故不得不留着，没在黑名单里。是以只能是短信的形式“沟通”。内容亦没别的，只是一张照片——规规整整拍了一张名片。
  姓名、电话、邮编。
  姓名艾卿。
  电话13875**82**
  ……
  他脑袋几乎“轰”一下炸了。
  不等他想明白这两个人为何又时隔多年狭路相逢，聂向晚的电话却已迫不及待打来。
  似乎不满他隔了这老久还没有任何反应，这电话响得阴魂不散。他漠视亦无用，一遍又一遍地打。电话响得像催命。
  他终于是接起。
  电话那头，传来的却并非聂向晚的声音。
  而是谢忠。
  聂向晚的外公。昔日弃政从文的“偏门仔”，如今誉享海外的大教授。十几年前同住在一个大院里，这老人家算是打小看着他长大，心里终归是有偏爱的。没出“那事”之前，和他联络的也不算少。
  当然。
  如今出事便生疏，联络也委婉。这多年的偏爱究竟是全出于己还是爱屋及乌，便又见仁见智了。
  “小唐啊，你这孩子，这个点还在忙工作？打你这么多次电话也不接，哈哈。辛苦了啊，辛苦了。”
  谢忠却并不知会他此刻澎湃的内心活动。
  开腔便是中气十足的问候。
  不等他回答，又话音一转：“最近还好吧？上次听说你还和宝儿出去吃饭了？怎么就没消息了——知道你一向是心气高，眼光高，这是又没谈成？”
  “……哪里的话。”
  类似的话他却早听得耳朵生茧。
  顿了顿，又随口搬出十年如一日的解释：“是我工作太忙。跟我谈恋爱还挺委屈的。宝儿她条件好，耽误在我这就不好了。”
  “你这就又是谦虚了。我看‘天莱’不是发展得挺好？”
  谢忠道：“进余啊，爷爷没跟你说客套话，你也别给爷爷打太极了。说真的，爷爷是打心眼里喜欢你，不然也不会说是，外孙女儿跟你没谈成，又让家里人把孙女儿介绍给你……是吧？但你真别当是在逼你。连晚晚都放下了，你一个大男人家的，有什么放不下呢？过去的事，就当它过去了吧。”
  “嗯。”
  “对了，你看没看我叫晚晚发给你的那张名片？”
  “嗯。”
  “听晚晚讲，你跟人姑娘还是老相识？”谢忠笑了笑，“世界还真就是小……我今晚还跟人姑娘吃饭呢，是个搞学术的好苗子。就是早不知道大家都认识，不然我该做个东——也怪这丫头认不清脸。一开始迷迷糊糊的，还要我给她做介绍。结果拿了名片，可好，恍然大悟，早都认识了！”
  “……”
  “外公，外公，”聂向晚忽然在旁边插话，“你这话说得，越说越离谱了，让我说吧，我跟进余说两句。”
  谢忠后话一下被她打断，倒也不生气。
  索性呵呵一笑、让出话筒——自觉在其中做了个好人，又让他们年轻人自个儿说悄悄话去。
  聂向晚不客气，干脆带着手机走远了些。
  电话那头倏然安静许多，静得能听见呼吸声。
  唐进余始终沉默，对面也许久不说话，高跟鞋踏在地上，一声接一声地响。
  不知过了多久。
  大概终于找到合适的“通话地点”，四下无人，适合叙旧。
  聂向晚这才开口。
  “进余，”她说，“真没想到我们也有今天。难得跟你打个电话，都不知道要说什么。”
  “我们需要说什么吗？”
  唐进余冷声道：“你最好适可而止。”
  “我？适可而止？”
  聂向晚道：“我都不知道我做什么了让你这么大火气。明明不是我故意要撞见她，是她自己找上我外公，请我外公吃饭。我和周……我来接我外公才碰见她。你在冲谁发火？”
  “你完全可以装作不认识她，还非得把过去全揭出来。你什么居心你自己不知道？”
  “我能有什么居心，老熟人，老朋友，一笑泯恩仇啊，我什么居心。”
  聂向晚笑了：“而且什么叫牵扯进来？让她跟我外公拉近一下关系，不是为她好？她一个丁点大的小老师，我还请她到家里来吃饭，如果不是看在认识的份上，你觉得她也配？”
  “聂向晚，你说这句话，你也配。”
  “……”
  他的太阳穴一跳一跳。
  好像有根筋在里头扯，钻心似的痛。然而止痛药却还在家里，不知被他随手抛在哪个抽屉。眼下连杯水也没有。他口干舌燥，心里更燥得发慌，唯有扶着额头，背往下弯，好像以此就能抑制住这种痛感。
  握着手机的右手却依旧因过分用力而微微发抖。
  “喔，你真的怕了。”
  聂向晚听到他乱了节奏的呼吸声。
  却不知想到什么，竟然笑了：“看来真的被我猜中了。”
  “闭嘴。”
  “你怎么办到的？那群人精，他们真的不知道当年那个害你又逃婚又跟你爸快打起来的是艾卿？你怎么骗过去的？”
  “……”
  “q大里多少你爸的老同学啊。他们都不知道？”
  “……聂向晚。”
  聂向晚没被他吓到，反而“咯咯”笑了。
  那种憋笑到极点，忍不住大笑出声的笑。引得不远处的谢忠都忍不住回头，她难掩幸灾乐祸的表情，只摆摆手，笑着示意手机。
  便又压低声音，回归到令她愉快的通话中：“不过你放心，我本来也没打算做什么。我甚至原本都想要说算了，放过她的——是她自己太顺着杆子往上爬了。”
  一个穷得叮当响，家里还欠着几十万贷款，跟人吃饭只能陪笑脸，想插话都插不上的小人物。
  竟然敢在她伸出橄榄枝施舍时，大发慈悲表示让她见见世面时，不卑不亢——对，就是这个词，不卑不亢。说她“最近可能比较忙，之后有时间的话再请您二位吃饭”？
  果然。
  果然。