“阿卿, ”林柿掀开被子一角, 在她耳边低声唤, “是不是烧得头晕？我带你去医院看看？阿卿？”
  一声接着一声的关心，在艾卿听来却只如天外玄音，隔着飘飘渺渺的云层，声线模糊到几不能辨。她整个人被烧得晕晕乎乎，全凭本能支配, 只疲惫地摆了摆手，又带着鼻音，闷声回了句：“我睡会儿……没事, 没事。”
  这还叫没事啊？
  林柿抬起手腕，看了下表，已然七点半：这么一顿折腾下来，早饭还没吃，距离上班时间倒是只剩下半小时。
  无奈她这年的假期早在上周已用光，再请假照顾人实在说不过去。一时间举棋不定。
  想了半天。终究却还是放心不下朋友。只得又蹲在床边，轻轻戳了戳艾卿肩膀。
  “阿卿，”她说，“你感觉怎样？头是不是很痛？”
  艾卿这回倒是终于听清她说什么。
  “有点……”
  整个人却还是有气无力。说句话而已，像是抽干她全身力气，得歇着喘口气，才又小声道，“不过没事，我躺着，睡一觉就会好了。”
  “这能行吗？”
  “放心吧，感冒而已……不是大病，”艾卿努力挤出个笑容，随即迷蒙着眼，指了指旁边书桌，“你把医药箱放在桌上，等会儿我睡醒了，再起来冲点药就好了。你去上班吧阿柿，不要耽误你正事。”
  话虽如此。
  林柿却仍是不放心，手掌在她额头探了又探。
  末了，出门去接了个电话。没几分钟，再回来时，索性便又搂着艾卿脖子、硬把她扶着坐起身来。
  “别睡了，跟我去医院，”边给她穿衣服，不忘边低声交代始末，“每次一到年底，香港又到流感高发季——反正你也要回北京，防疫政策要48小时核酸的嘛*。顺路去医院，吊个水好得快点，总没错。”
  “但你……工作？”
  “安心，我刚跟同事打过电话，今天照例蹲医院等那个姓唐的啦。等会儿他们就来楼下接，正好，我们一起去养和那边。我先送完你检查再返工，两头不耽误的。好不好？”
  知道林柿是真的关心自己，周到至此，艾卿当然也只有点头。
  此时虽浑身上下软绵绵，到底不好意思要叫朋友“服侍”，忙轻咳着抢过自己鞋子，低头勉强穿上，又随便找了个保暖的羊绒外套披上。
  也不知道下楼时路怎么走的，总之是林柿帮忙搀着，后来便迷糊糊坐进了那新闻车里。缩在个角落补觉。
  迷迷瞪瞪间，只听见林柿和那群同事在聊天。
  “姓唐的今天到底会不会再来医院——肥猫，你消息准不准的？昨天不是说出院了吗——”
  “都说了昨天是他们林家那个基佬仔回家……！唐进余是被叫回去的。放心啦，我找人买通个医生，他要留院观察一周的嘛，今天按理还是要回来的。”
  “按理按理，你每次都是马后炮，昨天都是等人家a周刊拍到他回家露面，才知道消息他人走了，搞咩啊？真是靠不住。”
  “我靠不住你靠得住？昨晚那基佬仔和他老妹是我拍到的吧？！你拍到什么了？”
  男人啐了一声。
  似是用力嘬了口烟。只等烟圈幽幽吐出，被旁边人愤怒声讨，这才一边摁灭烟蒂、复又愤愤道：“退一万步，唐进余不来医院，他妹总会来看那个基佬仔的。不亏啦！”
  “拍到又怎样，还不是人家出钱买断，发不出去，钱都流进上头口袋，你……”
  “行了，够了，都少说两句。”
  林柿此前早已沉默许久。
  这会儿突然伸手，给艾卿捻捻衣角之余，却亦不知何故，开口帮腔道：“别一口一个基佬仔，人家有名字，叫林嘉树，跟我一个姓——八百年前说不定一个祖宗嘛。你们看在我面子上，也不该说那么难听。”
  一语出。
  几人你看看我，我看看你，末了，倒是概都“给面子”地收了话音。嘻嘻哈哈地转开话题。
  可怜艾卿却也没闲着。
  就刚刚那几句话的功夫，她瞌睡已被吵醒——就这还不够。没多会儿，她正盯着车窗外远去街景发愣，前夜随手扔外套兜里的手机，此时亦锲而不舍地震动起来。
  她自觉是客，不想动静吵到前座讨论，忙颤颤巍巍摸出手机，滑动接起。
  手机靠在耳边，对方声音却仍然听得不清切，想来是车里信号不好。
  她只得又挪远，看了眼备注，这才安下心来。
  “喔。小周。”
  她声音瓮声瓮气。
  打了声招呼，也没再问他头先半会儿说的什么，只随即径直抛过去一句：“怎么了吗？”
  “是我该问你怎么了，这个声音。”
  “感冒了呀，”
  她边说着，又从兜里找出张纸手帕，揩了揩鼻涕。继续瓮声瓮气：“昨天香港下大雨，我——蹭人家车回来，但风还是太大。只走了前后一小段路，结果，还是被刮得重感冒。现在准备去医院，挂个水——大概再做个核酸吧。”
  她语气虽已竭力轻松。
  对面听罢，话音却仍是瞬间变得沉重，沉默片刻，又低声道：“这么严重。”
  “不严重……只是想早点好，得回去啊。”
  她能来一趟香港，多亏该上的课凑巧都安排在前半学期结束。但讲师不比教授，总归是食物链底层，期末还得配合学院工作，去个别大课监考。
  同为讲师的李媛，今年据说原本打算参评副教授，就是因为上学期期末几次请假，被院里点名批评态度不佳，才丢了个大好机会。她更不想往枪口上撞。
  她的想法一贯透着社畜的神圣光芒。
  不知怎的，电话那头，小周的声音却忽从愕然转向温柔。
  几乎是嗫嚅着，又轻声道：“你自己身体第一，回来的事……不急。对了，医生联系好了吗？如果是去养和的话，我可以给李院长打个电话。我外公和他是十几年的好朋友。”
  “别那么麻烦啊——我只是感冒。”
  “不行，最近到年底了，是香港的流感多发季，”她都已经委婉拒绝，小周这次却难得坚持起来，“何况新冠还没过去，在医院，多个人照顾也好，至少安全些。我这就给院长打个电话。 ”
  “……小周啊。”
  眼见得林柿疑惑的目光已隐隐飘来，艾卿不由一哽，无语凝噎。
  心说你现在怎么也跟唐进余似的，劳民伤财很顺手是吧？
  “安全第一，总之，我在北京等你回来。”
  小周不知她此刻的心理活动，却只是笑：“或者我去找你也可以。不过，一年都等了，也不在乎多等几天了。其实我并不想……给你太多压力。”
  艾卿闻言一怔。
  再度把手机挪远，摁黑又摁亮。
  看清锁屏上显示的日期：2022年11月6日。这才迟迟反应过来，今天是什么日子，脑袋愈发烧得滚烫。
  无言。
  “啊……是啊。”
  沉默。
  直至小周因故被周邵喊走，电话挂断，她靠着车窗发呆，仍有些回不过神来。
  唯林柿仍在状况外。为缓解气氛，又拍拍她肩，笑问道：“哪个小周？你什么时候多出个我不知道的男朋友啊？”
  “不是男朋友。”
  “不是男朋友还给你安排医院，”林柿点点耳朵，道，“别骗我，我可是离得近，都听到了喔。哪有这么不怕麻烦的朋友。”
  艾卿：“……”
  她无奈地摇摇头。
  摇完却又踟蹰，咬牙，眉头微蹙。
  觉得如此这般的否认其实不好，毕竟，如果小周现在就坐在她面前，她或许——或许不会摇头。但是点头似乎也怪怪的。
  最后，只得囫囵冒出一句：
  “但他是一个……不错的，我很要好的朋友。”
  所以，为什么不能只是朋友呢？
  艾卿默默想着。
  这个问题，她其实早已问过对方许多次。但小周永远和第一次一样，只有沉默或顾左右而言他，她更加想不明白为什么。
  于是。
  没有答案的问题，遂终成为不足为外人道也的死局。
  *
  半小时后。
  香港养和医院，某vip病房内。
  “艾小姐，麻烦这边请。”
  “我是本院的副院长，谢承。抱歉，李院长现在正在美国出席研讨会，并不是有意怠慢。今次除了感冒发烧，身体还有没有别的地方不舒服？没关系，请尽管告诉我。”
  “如果你时间方便，我们也可以尽快为你安排全身检查——当然，核酸检测的问题也不必担心，你在这边病房稍坐，很快会有护士过来取样。”
  艾卿：“我……”
  “还有别的问题吗？”
  艾卿满头黑线，坐在病床边。
  心说刚把林柿支走真心是个明智选择，不然让人看到，或许真以为她什么时候中过头彩大奖藏着不说，又或有什么隐藏身份，才能得到这样礼遇。莫名有种“一人得道，鸡犬升天”的错觉。
  思及此，她看了一眼自己身上的病号服，眉头皱皱。
  抬头看向面前发鬓微霜，却依旧温文儒雅的中年男性，忍不住，却又小声点明道：
  “不好意思，我想我只是，嗯，简单的小感冒，然后有点发烧。”
  “这和检查并不冲突。”
  “……”
  “当然，我们也并不强求。”
  男人闻言，仍是淡定微笑：“只是希望给到您和周生最周到的礼遇。如果不想做检查也没问题，等下会有医生过来，这边比较安静，您可以在这边吊水。小住修养几天也没关系，我们会尽快把核酸报告送给您。至于费用，周生已提前说过，账单我们随后会寄给他——”
  还有完没完了？