黄鼎因之遭受了怎样的惨毒，王药开始并不知道。等他知晓的时候，已经是完颜绰面色凝重地跟他说：“却疾，黄鼎那里牵出了好多事，你大概要来听一听。”
  王药诧异道：“他已经到上京了？你已经开始审了？”他有一瞬间的不快——为什么还要瞒着他？
  完颜绰说：“是。他已经招供出，他是赵王的人，一切暗算你的法子都是老早就定好的。你当了人家的靶子，还浑然不觉。”
  所以，她要单独审理黄鼎，就是怕王药毕竟还有故国之思，多少容易被影响。果然，王药愣怔了一会儿，才问道：“就是为了对付我？我何德何能，纵使把我弄死了，对晋国有什么帮助？”
  完颜绰幽怨地看着他：当局者迷，旁观者清，王药到应州投诚的时候，献策退兵，就是拿自己当神坛上的祭品，果然逼得完颜绰心痛退兵，就这一幕，赵王这样的人还有不明白其间的道理的？自然知道王药一死，既可以避免了晋国的内情泄露到夏国，也可以大大地打击夏国的主宰完颜绰，一石二鸟。
  而王药心里则蒙蒙地想：何必非要我死？若我活着，能保两国平安，难道不是更好？一时竟然没有想通其中的道理。他有些沉郁，也异常渴望见到黄鼎，想亲口问一问他。但是完颜绰拉住他说：“却疾，我丑话说在前头，我对黄鼎是动用了酷刑，因为这家伙嘴相当硬，我怕鞭捶无用，反而把人弄死了。你可不许怪我。”
  她居然还怕他怪？王药觉得有些好笑，但见她认真的神色，也不忍心嘲笑她，只说：“你别闻到血腥味不舒服就好。”
  完颜绰笑笑不说话。王药只等亲自看见黄鼎时，才吃了一惊。
  到牢狱时，王药还在想：黄鼎受刑受罪，总是难免的。里头昏暗，王药打量黄鼎时，起初并没有发现哪里有血淋淋的伤痕，只看到他被绑在一块长木板上，神经质地浑身哆嗦着，见到一些光亮就是浑身抽搐，嘴里喃喃自语谁都听不懂的话。王药还是顿了顿步子，远远地叫他的表字：“嘉铭……”
  黄鼎神经质的颤抖并没有停止，但是眼睛却睁开了，很久没有睡好的眼皮子肿胀着，眼白显得浑浊，干裂的嘴唇蠕动了几下，说出来的话终于听得懂了：“王……药……”
  王药近前两步，苦笑了笑：“爨筒老酒、茴香豆、醉糟鱼、蓑衣饼……我当真把你当做临安乡亲，你却把我当做仇人。”
  黄鼎舔了舔嘴唇，好像在笑，但面部僵硬：“却疾老兄，我真的是临安人，也真的想把你当老乡，但是……道不同不相为谋，对不住你了。”
  这般的说话，倒还不失些君子的风度。所以他接下来请求道：“可不可以给我喝一点水？”王药没有犹豫，问狱卒要了一杯水，还低头闻了闻没有异味，才送到黄鼎的唇边，看他贪婪地喝得下巴脖子里都是。
  也是靠近了，才看到他被绑在头顶的双手，瞬间浑身汗毛都立了起来：那双手颜色鲜红，满是硕大的燎泡，有的燎泡瘪了，流出黄脓水——这是被烫出来的。王药呼吸都滞了滞，才问道：“这是滚水烫的？”
  黄鼎无力地点了点头，浑浊的双眸盯着王药：“我以为自己能当英雄，结果还是和你一样，当了狗熊。”
  王药忍住去瞥他受伤双手的欲望，亦回盯着他的眼睛：“你是狗熊，我并不是。”
  ☆、11.11
  黄鼎更是“呵呵”地笑起来：“事有举之而有败，而贤其毋举之者。我虽不成功，好歹还是做了。”
  王药又怜他，又恨他, 负手冷笑道：“用这样的阴微手段陷害人, 不死不休。嘉铭，你就算做成了此事, 又想过好处何在么？”
  黄鼎收了笑，看着王药，好一会儿才说：“晋国形势, 你懂得太多了。”
  “可我并没有背叛过故国, 没有出卖过故国！”王药道，“你若是赵王的手下, 难道不知道应州之役？”他不免有些悲愤, 没错，他没想着赵王感激他, 但是，两国都握手言和了, 还死死地盯着他，不弄死不罢休，有多大仇？！
  黄鼎喉头动了动，闭着眼睛说：“我的家人在大晋，在他们手里，我也没有办法……”
  “所以，赵王必欲除掉王却疾，绝非因为仇恨。”
  完颜绰脆朗的声音从门口响起来。王药回头一看，不是她又是谁？她挺着肚子，慢慢走进来，也不嫌里头阴暗污秽，远远地坐下来，抬抬下巴说：“和谈时，贵国赵王倒很是副谦谦君子的模样，但行事只怕伪善得很呢！黄鼎，你老实说，还知道多少，说得多，我让你死得痛快些。若肯反正，留你在我朝中继续任职也不是不可以。”
  她“咯咯”地笑得毒辣：“若是不肯呢，咱们就试一试，是我的刑罚更厉害，还是你对家人的爱重更多。”
  放在牢狱角落里的一口一丈径的大铁锅被抬了出来，里头很快注入热水，又在下方燃起火来，热水开始“咕嘟咕嘟”翻起气泡，渐渐沸腾成一片，袅袅的水汽中，黄鼎的脸被惊恐扭曲了，喃喃地嘟囔着：“不要……不要！我知道的……都说了！都说了！”
  “不！”完颜绰泠然道，“你没有！我知道你在撒谎，没有人能够对我撒谎！”
  她勾着唇角，看了看王药的神色，回转眸子对一旁的狱卒道：“和上回一样。这次，先把脚放进去，一点点放，若是嘴硬，或者真的什么都不知道，说不出什么，没有什么价值了，就活烹了他！”
  几个人去抬捆缚黄鼎的那条木板，而上面的人也开始拼命挣扎起来，挣扎到最后，没命地扭头对王药喊：“王兄！给我一个好死吧！”
  王药心里五味杂陈，但并没有大仇得报的快意，他转向完颜绰说：“这景象，你还是别看，尤其万一有什么味道让你不舒服……”
  完颜绰横了他一眼，摇摇头慵慵道：“我想了多少法子才想起一个不带血腥味的。却疾，你别担心，烫熟的人肉和烫熟的猪羊牛肉并没有区别，我无所谓。他不见棺材不掉泪，我就叫他好好享受享受赴汤蹈火的滋味。”
  王药皱着眉盯着可怜的人，滚沸的水在釜中翻腾，长条的木板让他必得挺直着身子，毫无躲让的能耐。腾得半天高的水汽中，他光裸的双足慢慢隐没了，人发出了“呼哧呼哧”无比恐惧的喘息声，直到“哧”的一声，才见他双目瞪得几近出血，撕心裂肺的惨叫穿入所有人的耳膜。
  王药喉头“啯”的一响，而轻车熟路的狱卒把黄鼎的双脚又从锅里抬了起来，逼问道：“说，还是再来一次？！”
  透过水雾，可以看见他的双足被沸水煮成通红色，而其人战栗喘息，翻着白眼，好一会儿平息下来，带着哭腔道：“我若说了，求一个好死，行么？我在临安，尚有家人老小，不能让他们知道我背叛了……”
  王药有一种兔死狐悲的辛酸，抢在完颜绰前面说：“好，我答应你！”
  黄鼎几乎是感激地望了他一眼，有气无力地说：“大晋官家身体孱弱，且无子嗣。赵王、吴王、郑王，都名入金匮。但太后私心，不喜欢庶妃所出的赵王，赵王要得群臣拥戴，不能没有开疆获土的军功……”
  “所以，想挑起边衅的是他？！”王药气得近乎颤抖。
  他已然明白过来，他心心念念追逐的和平，永远敌不过某些人的私欲。那个会和风霁月地微笑，会在铺天敌情面前显得大义凛然，会友好地同他分享小团龙茶和汾州美酒的赵王，疏朗名士一样的淡泊模样下，有最丑陋的利欲心。
  黄鼎无力地点点头：“他说，要保住幽燕的重镇，要卡住北线的要塞，从并州直到夏国的南京，都是至关重要的。而我方防务，到底略欠一筹，若不能剑走偏锋，就只能坐以待毙。尤其叛臣王药，深知边界的军伍布置和城池弱点，若不能为我所用，则是大晋最大的威胁。”
  王药死死地咬着牙，此刻却突露出一个微笑来：“他是以你的家人，以及所谓的家国大义，来胁迫你的么？”
  “也不算胁迫……”黄鼎茫茫然说了半句，自己笑了，“也算是胁迫。不过，我也是愿意的。”
  “烹杀他！”完颜绰用力一拍椅子的扶手，咬牙切齿道。
  王药摆摆手，倒似这里的主宰：“他只是一个喽啰，所知道的无外乎是赵王肯告诉他的。余外若还有信息，无非是赵王另有想刺杀我的人——惜乎很难到得上京，无非是赵王也在追查我的家人——惜乎我已经被父亲在祠堂昭告出籍。”他空落落地笑了几声：“他大概也不知道，我王药什么都没有，国家的罪人，家族的逆子；流民一个，弃子一颗，滚刀肉一块。”
  黄鼎大概真的很怕釜里的滚水，竟然主动说：“对。不过令兄王茼，乾宁二年进士及第，授兵部员外郎的，好像升迁为壶关刺史，以文转武。”
  壶关遥对并州。王药觉得胸口像被闷击了一样，无法说话良久。黄鼎虚弱得说不动话一样，浑浊的眼睛里滴下泪水，犹自努力地恳求：“王兄啊，上京汉城里与你喝的酒，至今难忘。你是君子，我也不是小人，各自为各自的内心，也为各自的难办。你刚刚答应我的……”
  他在求死。王药回头对完颜绰道：“答应他吧，一个好死。”
  完颜绰看着王药强忍惊惧的神色，只觉得既怜悯他，又有些担心和害怕。黄鼎还懂多少，已经不那么重要，王药是被晋国刻意栽害的、冤屈的，她明白了；王药也许又要面临艰难的抉择，她也晓得了。她不知道他这次会怎么选，只是心里痛恨和委屈并存，哀伤和担忧同在。也无心再想黄鼎的处置，吩咐道：“再着人问一问，就斩杀吧。”
  半个月后，双手双足溃烂的黄鼎被公开处斩于上京闹市，悬首示众，昭告天下——对他而言，痛快一刀，求仁得仁，且不会被当做出卖晋国、出卖赵王的叛徒。
  而这段日子，王药显得沉郁寡言，完颜绰知道他内心的不安，想劝他，但不知道怎么去劝；又担心他会再次出逃，暗暗嘱咐耶律延休等加强禁军和城门的防务，尤其要防着的就是王药。“除非我的手谕，否则，无论他有什么虎符、勘合、禁牌、圣谕……也都不能叫他离开上京半步！”
  完颜绰再到王药府邸时，他正蹲在后院亲自执浇壶，侍弄那些芍药花。芍药花期长，一茬儿凋零了，及时扫掉花瓣儿，另一茬儿很快又会怒放，一点看不出衰败之态。王药看见完颜绰时，笑笑道：“咦，这会儿来了？他们怎么都不通报？”
  完颜绰也对他甜蜜地笑：“我叫他们不要通报的。上次黄鼎他们放言陷害你，所以假作将你贬为并州牧，实际上，你还是南院夷离堇，可是已经懈怠好久没去部院里了吧？”
  王药叹息一声起身，拍拍手上的泥尘，看着完颜绰辛苦地挺着硕大的肚子，眼睛里自然的有母性的光辉，他上前爱惜地看着她：“多事之秋，我还是低调些好——已经落了赵王的眼了，再挂着夷离堇的名儿，他不知有多恨我呢。”
  完颜绰楚楚地看着他，好一会儿说：“也好，我大约还有十天半个月就要生了，你干脆一门心思陪我。过了这个坎儿，一切再慢慢忖度不迟。”
  王药听着她说起孩子，那些压抑着的悲酸和担忧才被抛到一边，小心扶着她说：“你也多多休息，养好体力准备生产。毕竟是头一胎，听说很疼很疼，熬的时间很长很长，这是女人的鬼门关，你千千万万要平安顺利。”
  完颜绰笑道：“我才不怕，再疼，再久，想着我从此就有了自己的孩子，一条完全属于自己的血脉，就是有盼头的！”
  “但是孩子，也只是上苍赐给我们的礼物。”王药看她那要掌控一切的神态又出来，不由劝道，“所以我们南人的土话说：‘儿孙自有儿孙福’，不劳做父母太过操心，有时硬要为他们争福祉，非但争不到，可能还会福兮祸所伏。”
  完颜绰自然明白他的意思，叹口气转了话题问：“那么，你现在还每日课读皇帝？”
  “是的。”王药答道，“陛下聪慧健壮，孝道和仁义都是天成的，你有他这么一个儿子，真的不需再多求什么非分的东西了。”他刻意强调了“儿子”和“非分”两个词眼，完颜绰听着开始有些不快起来，板着脸好半天不说话。
  当她终于开口，还是问计：“那么，赵王野心总不会减少，我也不能坐以待毙，你说，接下来怎么办才好？”
  ☆、11.11
  王药低头想了半天，抬头诚挚地说：“阿雁，两国交战这事，我不宜管。你交由耶律将军, 你放心他, 也能放心我。我只有三点建议，绝对没有私心, 希望你不管信不信，至少能考虑一下我说得对不对。”
  他径直说道：
  “第一，边关要做完全准备, 但不要轻开边衅。这几年风调雨顺, 是上苍的赐福，还是养民为上。
  “第二, 一直以来, 军伍出征都是打草谷，并不准备随军的粮草, 所以夏国虽然全民皆兵，一打仗就元气大伤, 所以，点兵之制不宜征发太广，不宜久驻一地，免得践踏太过。
  “第三，若是开战，不要屠城，不要杀降。把汉民纳入国土，把晋兵分编到各处军屯，海纳百川，淡化矛盾，有百利而少弊。”
  他说得诚恳，完颜绰听得仔细，但抬起头来却已经目光盈盈：“这些你说得都对，我也信你。两国若有纷争，你不参与也可以。但我还要问一句：你那时候说，我不让你走，你就不走。这句话算不算数？”
  她口上说“信”，实际只怕这些渗透在骨子里的警惕和孤僻是难以根除的，因此最后一句，看似要个承诺，实际难免也带着些威胁的意思。
  王药凝视着她好久，笃然道：“算数。”
  她带着蒙眬的泪光笑了笑，张了张嘴又闭上了。王药知道她压下去的话必然是“若是你说话不算，那么‘不杀降、不屠城’这样的话也不算了”，但是她毕竟没有说出来，肯体谅他，也算是他们俩相处中她的一点进步吧。
  王药握住她的手，注视着她的眼睛，很认真地一字一字说：“我答应你，这次你不让我走，我就不走。”
  “那，我要答应你什么呢？”
  “不需要。”王药说，“我信你。”说完，把她拥进了怀里。
  因而，在完颜绰听来，这句话，说得沉沉的，直接坠进了她的心底里。
  按御医和宫里有经验的稳婆的说法，完颜绰的肚子已见胎头下沉，肚皮坠胀，人也时感烦躁不安，生产估计也就在这几天了。宫里自然要做好万全的准备，宫外也由她的父亲完颜速打理得一干二净，耶律延休到南边加强布防——至少这一时半会儿，没有什么能够威胁到她和她肚子里的孩子。
  可天天陪着她的王药还是能够看出她的焦灼和害怕，虽然什么都不说，但时不时会一个人坐着失神；晚上躺在被窝里，本就睡得很浅的完颜绰常常突然惊悸而醒，半梦半醒中泪流满面，握紧身边人的手，不加掩饰地哭泣起来。王药抱着她，轻轻地拍，在她耳边劝慰：“我在，我不走。”
  他的眼圈也和睡不好的完颜绰一样，带着一圈郁青，但是毫无抱怨，白天空闲时还会对着沙盘端详，然后一笔笔写着什么，写出来的字纸都坦然地放在桌上，并且告诉完颜绰：“这些都是我的想法，你都可以看，也可以叫你信得过的人看。”
  里头写着他治国、选才、用兵、防守的各种方略，完颜绰心里暖暖的同时，又忍不住地担忧：“不就是生个孩子，你怎么弄得像要跟我告别似的？你是什么意思？”
  王药哭笑不得：“我并没有要跟你告别。《帝鉴》写完了，闲得难过，再写点东西心里安定。倒是你，我瞧着对啥都紧张得要命。”他顺顺她的背，哄孩子一样哄：“别怕，别怕，千万个女人都顺顺利利生了孩子，你身体这么好，力气这么足，腰这么细，屁股又圆又翘——”他爱抚地从上到下摸了一把，又捏了一把，又说：“都是会生养的标志。”
  小母狼给他逗笑了，挺着肚子去撞他，看着他笑嘻嘻帮自己捧着肚子，然后跪坐在地上听里面孩子的动静。
  结果真给王药说中了，才吃了晚膳，完颜绰就感觉肚子有点隐隐作痛，她长久以来天癸腹痛惯了的，根本不觉得有什么，气定神闲该吃吃该喝喝，还撒娇一样揪着王药给她捏捏腰，捏捏腿。
  伺候她的事基本天天要做，好在要捏得舒服，总要直接捏在皮肉上，衣衫半解，看着她院体画一样绚烂的腰背和白皙得嫩藕一样的小腿，还可以顺便探上探下吃点豆腐，所以做这样的事总归是男人占便宜的，王药也就无怨无悔了。
  两人如往常一样揉捏一阵，笑闹一阵，亲昵一阵，终于更漏声催，困酣娇眼，必须得睡觉了。王药帮着完颜绰整理衣服，絮絮叨叨地说：“转眼要入秋了，虽然这几日白天还热，到了晚上到底凉下来了，被子别半夜就踢掉，冰酥酪也可以停下来了……”他突然停了口，借着外头昏暗的烛光，伸手在她亵裤上抚了一下。
  完颜绰“咯咯”笑着扭身子：“够了吧你！才摸了半天，好容易消停，又来了！不许摸人家屁股了！等生完了，再叫你摸个够！”他一摸这些敏感的地方，她就脸热心跳，连着有湿漉漉的感觉，真是羞死人又欢喜死人！
  王药却严肃起来，一骨碌翻身起来，到床下拿了一盏琉璃灯，近前照了照自己的手指，又照了照完颜绰的裤子，声音紧张得带点颤音：“你……你是不是见红了？”
  真的是见红了。完颜绰牢记着宫里伺候过皇后嫔妃生产的老嬷嬷说过的，生孩子一般就这几个征兆：要么肚子一阵阵疼，要么腰酸得像要断掉，要么见红，要么破水，偶尔还有想如厕解大手却死活解不出来的……而见红了，一定就是要生了。她顿时呆住了，恰好此时，肚子也一阵疼上来，不剧烈，和天癸时的腹痛差不多，一阵阵带着些收缩的感觉。
  “却疾！”她再次握着王药的手，近乎要哭了，“怎么办？我害怕！”
  王药穿着寝衣，抚慰着她：“没事没事。御医和稳婆这一阵是天天轮班伺候在外面，一声吩咐下去，很快就会准备好一切的。”
  “可是……可是……”她啜泣着，“孩子会不会有问题？会不会生不出来？”
  问题问得傻，可这个时候，女人家最脆弱也最无助，王药觉得自己的双手被她死死捏着，都掐得发痛，却只能用那些空洞的话来安慰她：“不会，都不会。孩子一定好好的，你也一定好好的，千百个女人都这样生完了孩子，你又是上天赐予福祉的人，更是一定会顺利的。”最后才说得稍微落地点：“我帮你叫人进来吧。你现在痛得厉害不厉害了？”
  完颜绰带着满脸的泪水摇了摇头：“痛能忍。可是……你是不是就要出去了？要等我生完才能再进来？”
  这点，晋夏两国的风俗是一样的，女人家生孩子，最圣洁也最隐秘，除了稳婆和贴身的侍女，其余谁都不能进来陪伴，男人只能在外面等待消息。王药心疼她也没办法，扭头叫了阿菩等人进来准备，再三好言安慰着她。完颜绰终于平息下来，擦了擦脸上的泪水，看看王药的手背给掐得青紫了，倒有些不好意思，抬头说：“你到别的屋里睡吧。”
  哪里睡得着！王药在太后寝宫的外间，焦躁不安地等待，坐一阵，觉得浑身不对劲儿，又站起来走一阵，可还是浑身不对劲。他渐渐听见里头那个熟悉的声音在哭，在叫，他听人说过，女人家生孩子的疼痛，抵得上官府最厉害的刑具，而且绵长无止尽，叛变都无法摆脱这样的苦刑。
  天已经亮了，算来四个多时辰过去了，在外头等候的御医捧着药箱打盹儿，里头的宫女、嬷嬷川流不息地进去、出来、进去、出来……个个步伐急促而面色平静。王药终于忍不住，抓住一个端盆的嬷嬷问：“太后怎么样了？”