新春佳节之后，两国正式举兵，吃饱喝足过得愉快的夏国，轻易地大胜忧思不断的晋国。夏国的金狼旗一座座插在汾水两岸的州县城池上, 势如破竹。眼见着黄河北岸已经被金狼旗插满, 洛阳隔河相望。
  洛阳是南边晋国是四京之一。洛阳受到威胁，顿时整个南边都快炸了锅。汴京的朝中, 一次次征调人马，拼命赶赴黄河南岸，把守四镇, 调集战船, 连民伕都快不够拉了。天寒地冻的时节，凿了冰又拉纤, 把百姓们折腾得够苦！
  完颜绰每每看着一片大好的战报, 就雄心大起；不过回到帷帐中，开始陪小女儿玩耍, 看她开始会翻身，又能摇摇摆摆地坐着, 心里的火焰就熄灭了——再推进战火，势必是两国之间的惨战。一旦过了黄河，中原地区一马平川，攻不易，守也不易。若不能步步为营，吃下去的骨头就会鲠嗓子，那时候，要么拿下长江以北的所有地方，要么，还不如多要点好处，乖乖退守黄河。
  她这里在踟蹰，晋国方面可不知她是怎么想的。但知李维励调集了所有残存的兵力，从汾州南边的山旮旯里集结出来，打算配合黄河边的援军，破釜沉舟再战一次。
  “区区七万伤兵弱兵，跟我四十万大军抗衡？”完颜绰在作为朝堂的行军奚车上笑道，“以卵击石，不自量力！”
  “放他们过来，等到了并州城下，背腹包抄，一举歼灭。”她指着沙盘，下达了太后懿旨，小皇帝也郑重其事地分发虎符，调遣将军，许诺了功赏，激励得士气一直旺盛的夏国将士个个摩拳擦掌，踌躇满志。
  王药朝堂之上并不做声。但太后下朝之后，他第一个登上奚车，在她的沙盘边仔细地看。
  “我今天的部署，有哪里不对吗？”完颜绰虚心地求教。
  王药点了点沙盘的一角：“这里，我没明白。”
  完颜绰一看，他指的地方是壶关，她笑道：“没碰壶关，还不是为你！反正这样一座小城，将士不过一两万，现在孤悬着，也不成威胁。等两国和谈好后，再顺顺溜溜放他出关就是。不好么？”
  她是一片热心。王药自然知恩，拱拱手却又皱皱眉：“壶关孤悬不怕，怕就怕……”
  他怕的不是没有道理。但斥候打探到李维励一路奔袭到并州附近时，那七万的大支队伍突然凝滞不前，又打探到曲折蜿蜒的山脉谷地中，藏身着晋国的士兵。年还没有好好过，先迎来一阵倒春寒。完颜绰在云州大营里捧着手炉，望着漫天的大雪，愕然道：“李维励还真做得出！这样的雪天，让士兵在没法安营扎寨的狭窄谷地里过活？这得死多少啊？”
  从山谷两头逼近的主意还在探讨中，斥候突然又传来一个惊天消息：孤悬着的壶关，突然城门洞开，杀出一支青布包头，拿刀拿枪与拿锄头镰刀并存的队伍。马匹极少，全靠双腿，在湿淋淋的春雪泥泞地里突然攻袭靠得很近的并州。
  斥候舔着干裂的嘴唇：“举的旗子，上面大大地书一个‘王’。”
  王药已经色变，而周围懂得形势的那些众臣，也无一例外地瞥向了他。
  王药霍然站起身，问道：“那么，出壶关攻袭的人，为首的是谁？”
  斥候摇了摇头，又看了看完颜绰：“现在还不知道，短兵相接了一下，并州刺史记得太后的吩咐，下令闭锁城门，见机行事。抓了几个人进城审问，消息暂时没有传到。”
  帐帷里寂静了好一会儿。完颜绰捧着茶杯啜了一口奶茶，发声道：“这难道是坏消息么？大家坐下就是。”
  确实暂时还没有任何值得惧怕的地方，众朝臣和平日一样，又席地盘坐，有人提议：“现在离并州最近的莫过于耶律将军。发旨让他飞驰到并州城下，几千人大概就能杀这帮子晋国兵一万人。”
  完颜绰瞥了瞥坐在那里闷不吭声的王药，有些心疼他，故意道：“并州城坚，无惧这样小的一支队伍。并州粮食充足，据守一年半载都不成问题。他要做这个跳梁小丑般的英雄，就让他做吧。再看看情况吧。大军劳动，又是这样的天气，我可舍不得耶律将军和他手下的兵！”
  商议好事情，朝臣退尽了，王药依然跪坐在地上的毡垫上，凝视着氍毹毯上的回旋花纹，眉间明明没有颦起，却显出折痕来。完颜绰上前道：“犯愁呢？”
  王药抬头看看她，她正伸出手放在他面前。他无声一叹，拉着她的手，顺势站了起来。
  “去看看阿芍，也许换换心思？”
  王药依言跟着她走，到了后面寝卧用的大毡包里，阿芍已经和哥哥玩上了：她坐在羊皮褥子上，萧邑沣拿小偶人朝穹顶上一抛，她就“咯咯咯”笑着仰倒了，后脑倒在软软的长羊毛上，一点都不疼。萧邑沣笑着说：“啊呀，又倒了。来，求哥哥把你拉起来！”
  小姑娘用谁都听不懂的语言叫喊一阵，萧邑沣听懂了一样，老成地点点头：“嗯，朕明白了，皇妹想要平身。好吧，皇妹平身。”然后拉着妹妹两只小手，把她拉了起来。又晃了晃刚刚接在手里的偶人：“看，他又飞了！”
  “刷”的一下，偶人又飞上穹顶，而小姑娘又傻乎乎地大笑着栽倒在羊毛褥子上。
  完颜绰看得前仰后合，拊掌道：“两个小把戏，淘气得可怎么好？”回头看王药，他目光沉沉，嘴角略勾了勾，一点笑意也没有。她不甘心，抱过女儿放在他怀里：“阿芍，亲亲阿爷呀！”
  阿芍还不懂得啥叫“亲亲”，扒在父亲身上，一笑就流口水，流得王药前襟湿漉漉的。王药爱怜地看看她的小嘴：“阿芍又长牙了？”掏出手绢帮她把口水擦了。但是旋即转头对完颜绰道：“我有些想法。”
  完颜绰的笑容凝在脸上，好一会儿才出声，吩咐乳保和宦官把小公主和小皇帝都带回他们各自的毡帐里去。然后她整整衣服坐下来，好整以暇地问：“说吧，我听着。”
  王药跪坐在她的对面，虽然是坐，显得很是恭敬，他踟蹰了好一会儿才说：“阿雁，我想说说我哥哥这个人……”
  “知己知彼，百战不殆。”完颜绰含着一点冷冷的笑意点头，“你说。”
  “小时候，家塾里王姓孩子们一起读书。我是亲兄弟里的老幺，但堂房里还有几个弟弟，随着我猴天猴地地玩，捉弄先生，上房下河，无所不为，先生的戒尺，父亲的板子，不知道挨了多少！”王药像是浸在很深的回忆里，嘴角含笑，“但是三哥虽然只比我大两岁，却从来不随我们这批小的一起玩。我每次见他，都是在努力读书，读得不算特别有灵气，但是一直努力着，积少成多，也按部就班地考上生员，考上举人，考上进士；从教谕开始，做到州县，再转京官，一步步向上爬。”
  “我曾经笑他禄蠹，觉得他这样子过一辈子，也没有什么意思。他却很认真地告诉我：人生一世，草木一秋，若不为有益之事，人与草木无异；若留一二有用事业，即便与草木同生，也不会与草木同腐。（1）”他的眸子转过来，“我三哥不像我这样喜欢骑马练剑，一直是一心只读圣贤书。这样以文就武，有些奇怪，但也不是绝无仅有的。晋国那里，对文官一向大度，也不会轻易命文臣转武将送死。”
  “所以……”完颜绰已经猜到他要说什么，但还是顿住了，等王药自己说出来。
  王药一点都没有故弄玄虚，直截了当地说：“所以总归是我三哥自己请命来的。至于是报国赤忱还是被逼无奈，却不得而知。既然必须来，那么，不立功劳就是与城同存亡……不……甚至不是与城同存亡，而是要以死殉国！”
  完颜绰盯着他眸子里的水光，荡漾着决绝的神色。她心里一震，未等王药下面的话说出来便抢先伸手捂住了他的嘴。
  两个人彼此凝视着，呼吸起伏，心思宛转，都落在对方眼中。
  “虽然是乱军之中，也不是没有办法活捉。总归叫他们小心一点便是了。”她终于把手挪了开来，并且提出一个建议。
  乱战之中活捉一个人，远比杀掉一群人要难得多，可能要付出多少条人命的代价——好在她统御一国，这点牺牲也付得起。
  王药缓缓地摇头：“但是，只怕未必有用。”
  “试一试。先试一试。”完颜绰劝他，语气里宛如带着一丝丝哀求，“你一定也不是希望他求仁得仁吧？”
  王药一把抱住她，抱得紧紧的，一句话都没有说，热烈地去吻她的颈侧。可他的热烈不同与往常，仿佛是悲怆凝结成的、爆发出的。不知过了多久，完颜绰感觉颈侧有一点点湿，手摸过去，果然是他的泪水。
  作者有话要说：　　（1）向张謇先生致敬。
  ☆、fangdao
  并州城外很快厮杀开一场惨战，城里的士兵冲出城外，围困逼迫城外打着“王”姓大旗的一帮人，先用骑兵把几千人冲散, 再包围成一小群一小群, 步兵跟在重甲马匹之后近前拼斗。因为是贴身肉搏，打得极其惨烈, 这些青布包头的兵卒也相当英烈，有的浑身被砍得都是口子，血肉模糊, 尚撑着最后一口气在战斗。
  而这群人中间围着的一个, 个子高高，看看着清瘦文弱, 虽也拿着一把刀厮杀, 可是那刀舞得全无章法，眼见周围的人一个个倒下, 他也终于被几杆长槊打飞了武器，又被几根槊杆扠住, 挨了几下狠打之后，终于支撑不住，倒在了地上的雪泥里。夏国的小武官骑着马慢慢踱过来，剑指着那人的脸问：“阁下可是姓王？”
  那人颇有刚骨，“呸”地一声吐掉嘴里血与泥沙的混合物，横目道：“我是姓王。”
  “单名一个‘茼’字？”
  那人愣了愣，犹疑了片刻没有说话，不过他不说，对面马上的人也晓得了，笑道：“王大人，请到并州城一叙吧。”
  自然，也没有他同意不同意的余地，槊杆松开，又马上绳捆索绑，勒了嘴，麻袋似的往马背上一丢，俘获回了并州城。
  王茼被扔进一间黑暗的土牢，每日三顿有人往他嘴里灌进牛乳粥和生鸡蛋，就算吃一半吐一半，也能保证一时饿不死。他只有在吃饭时的那些瞬间挣扎着大喊：“王茼一死报国而已，你们不用存着可以劝降我的心思。”然而这话如石入水，完全得不到回应，给他灌食的人一声不吭，完成任务后便抽身离去了。
  他在暗无天日的地方也不知呆了几天，隐隐记得被灌了十来顿饭，终于一天门洞开，光线涌入了很久也没有再次陷入黑暗。他已经浑身无力，被半拖半走地丢进一间干净屋子，绳索解开，衣服剥去，浸入浴桶里粗鲁地刷洗。王茼也已经无力挣扎，只能随他们去。旋即，他被带到一座搭建在城中空地里的巨大、富丽毡包中，中间的矮案上摆满了各式肥甘美味。人的本能，王茼的喉头本能地“啯”地一声，咽下了一口唾液。
  他正在自责之时，满心只是怎样逃避美食的诱惑，浑然不觉有人已经步履轻轻，站到了他的身后。
  “三哥……”
  王茼突然听到这熟悉的声音，他愣怔了好一会儿，硬忍着回头看一看的愿望，冷冰冰问：“来者何人？”
  王药心头苦涩，陪着笑转到他前面去，把自己最可亲的一面展现出来，蹲在王茼面前说：“三哥，是我——阿药。”
  王茼仔细地打量了王药半天，冷笑道：“这是我们家阿药？！是那个说‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’的阿药？是那个说‘读圣贤书所为何事，从今而后庶几无愧’（1）的阿药？”
  王药被他讥刺着，面不改色地自失一笑：“三哥，这是那个流连美色，被下旨谪贬并州、永不叙用的阿药。”
  大约这回答太厚颜无耻，王茼瞪了他半晌才说：“所以，你背叛国家就是有理的？！”
  王药平静地笑了笑：“三哥，泥犁地狱，我见得不比你少。当年并州战役，我为国效忠不比你少。原本在我们心中，契丹、靺鞨、党项等夷狄之族，就是野兽一般；夷狄之有君，不若诸夏之无。可其实，他们也是人，也要生存，也有七情六欲。贬低他们，只是为了我们自己做错事时好有个理由罢了。”
  王茼愣怔了一会儿，作声不得——他是读书人，岂不知弟弟说得并不错？但是这样的话要是承认了，错又是谁的？
  王药收了些笑意：“三哥，盟约已经签了，想着法儿撕毁，这不是夏国的错。撕毁了盟约，就不能指望着人家不出兵报复……”
  “可是，”王茼终于抗声道，“这毕竟是我们的国家啊！他就是错了，难道我们可以以子民的身份来惩罚他？”
  两下均是默然，有的事，是不为，有的事，是不能。王药叹口气摇摇头：“三哥，这些大道理说了也没用。但是，你是我嫡亲的哥哥，我总不能眼看着你牺牲。”他又殷切地看着王茼：“我不要求你投降，你只管等待，等到晋国投降，再订盟誓，就好顺理成章把你放回去。你不愿意跟我走，你可以在并州隐居；你不要我的钱，你可以找些给人写信、给人画画、教教孩子开蒙的活计。我只求你等一等，好么？”
  王茼惨然地看着他：“阿药，晋国不胜，我也只有一死。”
  王药目光凛冽，几乎想骂他，嘴角抽搐了一会儿，极力平淡地问道：“为何？”
  王茼问道：“你是不是当了夏国的高官？”
  “是。”
  王茼又问：“你是不是夏国太后的面首？”
  王药“嚯”地站起来，呼吸起伏了几下，才冷笑道：“不是。这必然是晋国方面对我的辱词——我们是夫妻。”
  “夫妻？”王茼反而不可思议地看着他，“女子再醮或有，但太后再醮……是夏国的风俗？你也能忍？”
  王药硬邦邦说：“两情相悦，有何不能忍？”
  王茼笑道：“对。你是阿药，赢得青楼薄幸名，忍把浮名，换了浅酌低唱……所以，但凡美色当前，无不可忍耐之事。”
  王药正色道：“哥哥，不相干的话不用拉扯了！我个人的事，不怕人说，不怕人笑，他笑由他笑！我之想知道，你为何只有一死？难道，为无端开战的一方殉难，也是圣人教化？”
  王茼的笑容消失了，抿着嘴好一会儿才抬眼说：“你虽然被父亲出了宗籍，但临安王家因为有你，名声远扬。朝中大员亲临临安，与父亲和几位叔父深谈。其间那些不堪入耳的话比我今日给你说的要难听十倍。爹爹当时就面无人色，把官府批复、祠堂除名的文书拿给来人看。来人打哈哈说，到底一脉血亲，一人叛国，其他人或有此想，等着将来投奔也未可知。”
  王茼眼睛瞪得血红，嘴角却勾了勾：“爹爹当场说，他愿意以六十岁的耳顺之龄，领兵到黄河边界，亲手绑缚有他血脉的逆子，如其不然，就一死殉国，葬在黄河岸边，等待儿子带领的夏国战马，从他坟头上踏过去！”
  王药已经无法再忍耐心中的委屈，与哥哥互相瞪视着，眼睛里漾着水光：“激将之法，你们都信？！赵王不择手段，也太过歹毒了！”
  王茼“呵呵”笑了两声，伸手把眼眶边快要滑出来的泪花拭了：“阿药，爹爹是读书人，有他的骄傲；赵王要拯救国难，牺牲个把人，也不是不可以理解——就像你们，为了活捉我，多死了多少。而那些枉死的士兵，莫不成没有父母家人？！将心比心，谁也没有比谁高贵多少！”
  他叹口气说：“爹爹的头发本来就花白，赵王的人到过临安之后，那两鬓就和堆了雪似的。母亲又是怜他，又是怜你，见爹爹真个收拾行囊，叫人采买战马、盔甲，两个人前所未有地吵了一夜，大家跪着求也没有用……最后，我来了。我死了回去，意味着我们彼此决裂，你再无亲情，父亲来与不来，你横竖是个不忠不孝不仁不义的人了；可我要活着回去，你想一想，接下来怎么办？”
  王药原本是想好劝服三哥的话来的，结果自己被绕进去了。但是他终于还是想明白了，并且惊诧得大脑里一片空白。
  这对他近乎是个死局！
  并不是不能解这个局，但是他做不到。
  王药从云州打马到并州劝解三哥，但他失魂落魄地离开，失魂落魄地骑上战马，失魂落魄地叫开城门。
  随从他的人不敢怠慢，见他提马缰出城，简直是不要命地拼命狂奔，急忙也打马跟在后面。王药似乎不知道去路的方向，只是顺着大道一直向前，马蹄鼓点一样急促，而马上的人素来收紧的脊背，此刻突然松懈得如开水烫过的虾。
  ……
  哥哥犹自跟他说了最后一句，他五内俱沸，没有听进去，可是此刻骑在马上，耳畔是呼呼的风，眼前是一片模糊的景色，一会儿是绿，一会儿是灰，一会儿是褐，一会儿夹杂着碧汪汪的一道，马蹄过去，浑身一阵湿冷。他甩掉眼眶里的水，看清了前头莽莽的山和碧绿的河，也想起了哥哥在他踉跄地临出门前最后那句话：“……何况，你在外这八年，芸菡还在等你！”
  他究竟对不起了多少人？他已经被无常的命运耍得够呛了，为何他的家人也要一起牵扯进来？！王药勒着马，大声对着这山、这河啸叫，发泄自己的愤懑。然而最后，还是他自己虚弱到无力，在马上一阵一阵痉挛的干呕，吐出一点酸水，最后滚到马下，滚了一身稀泥，而抱着脑袋痛哭起来。
  作者有话要说：　　（1）各种引用一概不考虑年份，上下五千年任取任由，嗯嗯。。。
  ☆、fangdao
  并州到云州，快马不过一日夜，但毫无方向感的王药浑浑噩噩行了三天。在云州城外驻扎的皇帝行营里，完颜绰首先接见了送王药回来的人, 这些人不仅瞧着憔悴, 而且眉头紧锁，预先和完颜绰打招呼：“太后, 夷离堇王大人从并州出来脸色就不大对，匆匆交代了安置好被俘的晋国王茼之后，一直打马狂奔, 偏又绕了无数的路, 所以今日方归。”
  完颜绰本能地皱了皱眉，想问什么又憋住了。倒是她手下极会察言观色, 又说：“夷离堇除了伤心, 别无异举。两人在室内，说得也坦然, 一句句我们都听见了。”于是，把王药和他哥哥王茼的对话也一一告知了完颜绰。
  原来是这样的难题, 完颜绰一点没觉得哪里值得为难——她对付她的两个妹妹，只有被牵扯得不能，没有不敢，更没有不忍。兄弟之情应该是怎么样的，怎么会浓厚到这样子割舍不下，她无法理解。
  她决定亲自劝说，并且自信满满，一定说得通。
  可是，见到王药，她惊呆了。他脸色灰暗，眼睛下方一片郁青，浑身像被抽干了似的，步履踉跄，最后居然是扶着毡包中间的立柱才把身子稳住了。
  “阿雁……阿雁……”他喃喃地重复了这两个字半天，眼睛里的水光波涛汹涌，“我不知道怎么办……我不知道怎么办……”