坐在内殿里的圣上，被这声音几度刺激着耳膜。却恍若未闻，只是形如槁木一般地听着、坐着。
  王福胜在帘幕外注视了他一会儿，见他始终麻木地坐着，仿佛失却了魂魄。忍不住叹息一声，掀帘进来，问，“陛下真不打算见见冯贵人吗？她已在殿前候了大半日了。才刚奴才出去悄悄看了眼，贵人像是不要命似的，直拿头往地砖上叩，额头都破了。”
  圣上这才开了口，道，“事到如今，还见什么呢？”声音嘶哑，语气里满是疲惫。
  王福胜不知该安慰些什么，垂着手默然无语。
  圣上手抵胸口，痛楚道，“福胜，我真是一个无能的皇上，一个无能的父皇啊。”
  王福胜听的心中酸楚。这句话圣上在除夕宴上曾经讲过一次的，那时他刚得知了满心宠爱的儿子的真面目。那时，再怎么失望，儿子们总还好好的。可如今......他劝慰道，“陛下仁善，快别说这样的话。是几位殿下...不恤您包容忍让之心。”
  圣上颓然闭眼了，“几位殿下...你也猜到了，这事并不是健儿一个人做的，是不是？”
  王福胜垂着头没有应声。
  “怨我当时心软，只想着含混过去，大家都囫囵地保全。”圣上重重地靠在了椅背上，“去叫人来，朕要拟诏。”
  永平十六年的七月廿七，五皇子刘炟被立为太子。
  “...自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。朕缵膺鸿绪、夙夜兢兢。仰惟祖宗谟烈昭垂。付托至重。承祧衍庆、端在元良。第五子炟，日表英奇，天资粹美。今册为太子，载稽典礼,俯顺舆情。谨告天地、宗庙、社稷。钦此。”
  这道策命之后，紧跟着诸皇子被封王的另一道诏书。上谕：大皇子建封河内王、四皇子党封太原王，就连尚是垂髫幼童的六皇子、七皇子，也被封了爵位，上命其择日离京前往封地。
  太突然了。
  圣上的性情一向是优柔寡断的，所以在储君的问题上想了十几年都没能真正下定论。现在倒一气儿地想干净做干净了——又是在二皇子刚殁这样的敏感时刻。众人都议论纷纷的。
  圣上不耐烦听那些打探与猜测，又因病着，索性把所有事都交给了太子。
  太子谦辞了好几次，见始终拗不过，这才答应着下来。如此，行宫中事便尽数交由他打理。
  第32章 刘恭之死三
  这第一件大事，便是二皇子恭的丧仪。
  在圣上眼里，他死的可怜，又是多年宠爱着看大的，做过的丑事少不得随死消散。因此绝口不提他与颍川郡叛乱有何关系，对外只宣称他是病逝的。然而行宫中人不是成长于天家、见惯各色世事的皇亲，便是经事已久、谨慎老练的臣子——哪一个都不是傻子。他们把刘恭趁着暴雨和护送他的队伍“失散”一事，同颍川郡兵变、攻打行宫的时间一对，还有什么不清楚的？一个个在背地里指桑骂槐的。圣上偶然听到一两句，极是伤感。嘴上虽不说什么，可宣召太医的次数却比前几日勤了。
  如此，怎么办他的丧仪，便变成了太子的一个棘手问题。
  二皇子的梓宫在三日后抵达了河内郡。
  圣上性情温软，见不得中年丧子、哭哭啼啼的场面，是以没有来。皇后便留在颐志殿陪他了。大皇子和四皇子一方面和刘健有心病，一方面又见帝后都不来，索性也都称病不至。剩下两位小皇子、几位公主更是不会来了。是以这位煊赫一生的二皇子遗体抵达行宫时，竟只有他母亲冯贵人在门口等着。
  冯贵人半生唯有刘恭一子，又对他寄寓着莫大希望，一旦失去，痛彻心扉。她本是以美貌闻名宫掖的，侍上二十年而容颜不衰，如今却短短几日间哭的脸色蜡黄，眼睛一张一合间，露出眼角处满满的皱纹，一头青丝也染了数点霜雪。
  刘炟从行宫内走出，迎头撞见她，几乎认不出。走了过去，怜悯道，“贵人节哀。”
  冯贵人木呆呆地转头看了他一眼，仿佛认不出一般，一声都没有言语。
  刘炟心中哀凉——宁愿她仍存着过去的嚣张跋扈，也不忍见她如此模样。
  半个时辰后，刘恭的梓宫终于抵达行宫。原本木呆呆站立着的冯贵人见状，立刻奔了过去，痛哭道，“我儿！我儿！健儿！”一面敲打着梓宫，“快起来啊！娘等了你好久！”
  她一向最爱惜容颜，如今却蓬头垢面、不顾体统地大闹，又拿手指去撬梓宫，直把几管水葱似的、两寸来长的指甲齐齐折断。十指连心，该有多痛啊，可她浑然不顾，仍然哭闹着让太医过来，把刘恭救醒。刘炟再也不忍看，上前半是哄半是骗地把她搀住，扶进了行宫，又命抬梓宫的侍从们快跟上。
  预计停放刘恭梓宫的长宁殿，在行宫的最深处。去往那里的一路上，冯贵人始终大哭大闹，嚷着让太医救活刘恭。刘炟花了好大的力气才搀住她往内走。饶是如此，一路上也招致了不少人的眼光。
  那些奴婢内侍们倒还好，一来守着仆从的本分，二来知道的不多，惊奇地看了一眼便都低下头去。一些出来散步的重臣和他们的女眷，目光却有深意多了。又是幸灾乐祸，又是好奇的，还有玩味、探究...
  刘炟脸上*辣的。却只能扶着冯贵人，一边安慰她，一边硬着头皮往长宁殿走。正疲累，远远看到个鹅黄色身影挎着个小竹篮在走。那个人影本与他走的岔路，但偶然抬眼间见到他，惊讶了一会儿，想了想，走了过来。他忙乱中道，“窦姑娘。怎么一个人在这儿？宪表哥呢？”
  履霜行礼道，“参见殿下。”解释说，“因家父这几日亲自拘着家兄看书，是以臣女只好自己出来走走。采些花草木料，回去做香。”见冯贵人一直在闹，直欲挣脱刘炟的束缚，刘炟又挟制不住，她道，“贵人这么闹着，殿下走到什么时候是个头呢？再则被人看到了也不像样。臣女帮着殿下送送贵人吧。”
  刘炟有些犹豫，“会不会太麻烦你？”
  履霜道“不麻烦”，轻声道，“殿下只当臣女是谢您上次在宫门前为我解围吧。”说着，从他手里接过了冯贵人。轻言细语地安慰她，“贵人快别闹了，二殿下在行宫里等着您呢。”
  刘炟神色黯然，刚想说“安慰她是没有用的。”便见履霜从腰间的荷包里掏出个小小的锦囊，递给冯贵人，“这是二殿下临出京前留给您的，还记得吗？”
  冯贵人在昏聩的神思里想了一会儿，颤颤地伸手抓了过来。
  履霜在旁轻轻道，“因您爱香，他亲自去中宛求了这味无胜香，您还记得吗？”
  冯贵人捏着它想了一会儿，始终想不到，激动的神情渐渐转成了狐疑。
  履霜便叹了口气，“怎么他送您的东西，您竟忘了...不如小小的嗅一口吧，看还能不能想起来？里头全是二殿下的思母之意呢。”
  她的语气既轻柔又忧伤，冯贵人听的心酸，哽咽着把香囊放到了鼻下。
  刘炟摸不准履霜究竟在干什么，正待要问，忽见冯贵人的眼睛似张非张地眨了几下，慢慢地闭上不动了，与此同时，整个人的身体也软了下来，斜斜往旁边倒去。他大惊，“你做了什么？”
  履霜道，“回殿下，那是晒干的曼陀罗花。有麻痹之效，可让贵人稍微昏睡一会儿。”
  刘炟担忧道，“安全吗？”
  “殿下放心，曼陀罗小小的嗅一下不会有大碍的。贵人一炷香后便能醒转。”
  刘炟这才放心，拱手谢道，“今日有事，不能深谢姑娘。来日炟亲自登门致谢。”
  履霜忙让过了。目送他传来了软轿，扶着冯贵人上去，又带着二皇子的梓宫一路往长宁殿去。
  刘炟才进了长宁殿，便见内殿的软榻上斜倚着一人，一身明黄龙袍松垮穿在身上。脚边又跪着个年老的内侍，在替他捶腿。不是圣上和王福胜，却又是谁？