但朝臣们都坚不肯让，死死咬住“嫡”、“长”二字。
  他不耐下，忍不住说，“二郎并非皇后之子。”
  很快就有朝臣站出来，义正言辞地给了他一记响亮耳光，“那么陛下也非先太后之子，何以当年承继了东宫位？盖因被正宫收养，便是嫡子。”
  他无言以对，以二子尚幼弱，暂时看不出好歹为由，奉承一个拖字诀。
  然而朝臣都知他属意宠妃之子。帝王有此一念，岂非置嫡庶尊卑、长幼伦理于不顾？不安之下，伏殿而求。有几位老臣措辞颇为激烈，甚至说，“...若陛下坚立三皇子而舍二皇子。那么是置先帝于何地？将来陛下若有不测，皇位是否也该转还给先帝其余爱子？”
  这些话大大地触犯了刘炟，他以“朕之家事，群臣奈何讪朕！”为由降旨：贵人申氏敬奉勤劳，特加殊封，立为昭仪，居于贵人之上。又言“立储朕自有意，姜应麟等人疑君卖直，今降极边杂职。”
  这道旨意发出后，事态并未平息，反而有更多的朝臣杜门请辞，声称“愿与姜大人共进退”。
  眼见着朝臣们都罢工抗议，刘炟也与他们闹的很僵。申令嬅无奈下站了出来，辞去了昭仪之位，又以儿子刘寿年幼无德，代他放弃了对东宫位的竞争。
  至此，绵延大半年的国本之争终于落下帷幕。
  建初八年的十月初三，上谕：夫建太子，所以重宗统，一民心也。今皇二子肇，皇后养子也，沉稳妥帖，立为太子。又封三子刘寿为济北王。与长子清河王一样，都于年满十八之际，离京赴国。
  “很好，刘庆比我想象中更识时务，那些大臣们的反对声浪也响。这免了我不少功夫。”窦宪赞赏地说。
  窦顺的面色却惴惴的，“虽然如今一切都顺利，但我听说，宫中陛下生了大气，虽迫于压力立了二皇子，但这之后，一眼也不曾看过他与皇后。终日里呆在未央宫，安慰申贵人母子。”
  窦宪讥笑了一声，“随他吧，这个没用的东西，除了冷落他也做不出别的来。咱们已经有太子在手了，不必怕。”
  窦顺吃了一惊，结结巴巴地说，“侯爷可别乱来啊。听说宫里头陛下都气病了。”
  “哦？”窦宪冷笑了一声，随即心头泛上更深的厌恶，“他可真是...”
  窦顺害怕他再说出什么大逆不道的话来，赶忙转了话题，“对了，我前阵子不是去了扶风老家吗？挑的几个孩子下午都要到了。侯爷到时候去看看吧？”
  “这么快。”窦宪随意地点了点头，“那等他们到了，你叫我。”
  下午很快就到了。
  “这次一共挑了三个孩子。都是十岁上下。一个叫窦以力，是您祖父的庶弟的孙子。一个叫窦一晓，是您祖父的二堂弟的庶孙。一个叫窦武，是您祖父的四堂弟的孙子。”
  见窦顺特意地把这些关系都说出来，窦宪心里一阵好笑。他当然明白长随是在强调他和这些孩子的血缘关系不近，收他们做嗣子是异想天开之举。但他不在乎，只说，“走吧。”
  窦府的大堂里，三个男孩都等候已久了。
  见门被打开，仆从们纷纷喊，“侯爷。”几个孩子忙从椅子上站了起来，跟着喊，“侯爷”。
  窦宪随意地扫了几眼。见最左边的男孩始终直视着他，声音也最响亮。轻轻地挑了挑眉，那孩子落落大方地说，“侯爷好，在下窦以力。”窦宪见他为人大胆，心下已有了三分喜欢。又去看中间的那个。
  那男孩眼珠子滴溜溜地转，带着笑开口，“在下窦一晓。早就听说侯爷英勇，今日一见果然。”
  窦宪看着他，不置可否。
  这时候，最右边的一个男孩开口了，“在下窦武。”除此以外，也再无别话，为人似乎很沉默。
  第134章 窦武
  窦宪也没在意。毕竟窦以力珠玉在前，已经夺去他大半注意力。过了一会儿，他问，“你们都会武吗？”
  窦以力仍旧是响亮地第一个回答，“会！我从五岁起就开始习武。刀和剑都学过。”
  窦一晓没说会不会，转着眼珠子道，“如果侯爷愿意教导，那我会学的很快。”
  窦武仍旧言简意赅，“会。”
  于是窦宪打开了门，带着他们去了府里的演武场。指着一排的兵器道，“会什么，自己拿着，练给我看。”
  窦以力第一个答应着是，挑了一柄剑，舞起剑法来。那一招一式虽然稚嫩，但已能看出底子不错。假以时日，必成大器。
  稍后，窦一晓挑了把枪，走到窦宪面前，笑吟吟地说，“如果侯爷不嫌弃，那我想先请教侯爷枪法。”
  窦宪觉得这孩子很有意思，也不推辞，从他手里接过了枪，随手舞了几下。
  窦一晓在旁仔细地看着。过了一会儿，居然有样学样地舞了一套枪法。虽然力气没有用对，但从动作上来说，没有一丝错漏。
  最后轮到了窦武。他选了一柄弓。
  窦宪看着，有些好笑。弓是所有武器里最好上手的，却也是最难把握力道的，尤其是对窦武这种不到十岁的小孩子而言。他道，“那个你挽不开的，换一个兵器吧。”
  窦武倔强地说，“不，我可以。”扎开了马步，对着箭靶弯开满弓。“嗖”的一声，箭矢正中红心。
  窦宪不由地震动。想不到这个最沉默的孩子，居然是三人里武艺最好的。
  窦一晓敏锐地察觉到了他流露出赞赏之色，忽然对着窦武道，“你把自己的手包裹的这么严实做什么？”
  窦宪不由地顺着他所指的方向看去。果然，窦武不知何故，左手上竟然用布包裹着。他奇怪地问，“你这是做什么？”
  窦武放下弓，浑身一震，没有说话。
  窦宪一向最讨厌别人这样，但见那孩子低着头，很可怜的样子，无论如何也生不起气来，和声说，“是生了冻疮吧？这有什么关系？把布解开吧，待会儿跟着顺叔去抹点药。”
  孩子没办法，只好慢慢地解开了布。
  他的左手小指旁边，居然有个窟窿。像是一截被砍断的小枝桠。