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  于氏与幺女说着闲话儿，手却没停，早把点心果子摆了一桌子给外孙女儿吃，又拿了好多早备些的玩具哄着她玩儿。
  槐花儿长得好，白胖胖的小脸上乌溜溜的大眼睛、红嘟嘟的小嘴十分可爱，她说话又早，眼下已经能说成句的话了，稚嫩的声音更是将爹娘的心思都吸引了过去，只围着她一个人打转。
  宁婉就向铁石抱怨，“先前我回娘家，爹娘都围着我转，现在他们与婆婆一样，理都不理我们俩儿，心里只有槐花儿一个。”
  还未及铁石答话，槐花儿就奶声奶气地说：“奶奶说，槐花儿是最可人疼的宝宝。”
  大家便笑了起来，“不错，槐花果真可人疼呢！”
  爹娘就说幺女，“怎么越活越回去了，竟与女儿争起宠来！”又一心去哄着槐花儿。
  钱石便在一旁悄悄拉了媳妇儿在她耳边说：“有我疼你呢！”
  宁婉原与爹娘逗笑，现在看到铁石一本正经地说疼自己，脸上倒热了，眼睛赶紧向一旁溜过去，只恐爹娘看到了。
  大家都在一间屋子里，宁梁和于氏虽没听清女婿的悄悄话，但却看到他拉了幺女亲亲密密地说话儿，这小两口成亲也有几年了，可还好得像刚成亲时似的，让他们老怀大慰，便赶紧扭过头去只当没看到，却叫外孙女，“槐花儿，吃一块果仁糖吧。”
  大家在一处说说笑笑的，又吃了丰盛却不失家常的午饭。待槐花儿睡了，宁婉就与娘坐在热乎乎的炕上说起了闲话。
  “你大姑的饭店已经开了，趁着年前到县城里来的人多生意好做——并不是先前选的地方，而又重新选了个更好的铺面，毕竟石炭生意大家都赚了钱！”
  原来大姑要开新店时却随着爹娘把钱入了石炭生意的股儿，现在石炭卖得好，大家都得了厚利，因此手头的银钱比先前多了，新开的饭店也上一个档次了。
  亲人中除了爹娘宁婉最看重的就是大姑了，闻言十分高兴，“大姑还真是有本事的人，万家的生意其实全靠她张罗呢！”
  “可不是！”娘就说：“我和你爹自石炭生意得了不少的钱，如今也入了股儿。”
  石炭生意得的利果真十分丰厚，也是爹娘肯听自己的话，将能拿得出来的钱都投给了卫老东家，因此才大赚了的。宁婉就点头，“都是亲戚，大家的日子一起越过越好才是正理儿。”
  “说起石炭生意，好多人都后悔了！”娘就笑了，“当初这么多东家掌柜的都去了，谁家不比卫家家底子厚？可竟让卫老东家接了这石炭的生意发了家。那几家与我们一起投了股儿的还好，也有一两家没投的现在悔得肠子都青了。”
  宁婉就笑问：“爹和娘没后悔当初没接石炭生意吧？”
  “我们可不后悔，虽然卫老东家赚得比我们多，但那也是他家应该得的！卖石炭可不容易，大家最初都不认，卫老东家带着几个儿子可没少受辛苦，给各家白送石炭、教大家炼焦、用石炭烧火、打坯子，生意才做了起来，若是我们哪里能成。”又说：“如今我们家平日里用的多是石炭，好用得紧，特别是晚上睡觉前在炉子里放上一个石炭坯子，第二天一早火也不会熄，炕上一直热乎乎的，舒服极了。”
  宁婉到了家里就看到了窗台下垒着半人高的石炭坯子，早已经猜到是卫老东家帮忙做的，就说：“辽东冬天冷，爹娘别舍不得用石炭。”
  “没舍不得，”娘就笑了，“除了石炭入股分红的钱，我们德聚丰卖柳条筐也没少赚，已经取巧占了便宜！”
  爹娘就是这样，十分知足。宁婉之所以将石炭生意推出去也是为此，眼下也满意地笑了，“我们家的生意就这样很好，赚的钱够用，爹娘也不至于太累。”
  “可不是，我和你爹琢磨着再买些地呢。”
  “最好与先前买的连成片，将来也好雇个庄头管着，再盖个院子，夏天还可以去避避暑。”
  娘就笑了，“我和你爹要是避暑，回三家村多好？哪里还用在这边盖庄子？”
  “你们就是忘不了三家村！”宁婉微微一笑，她对三家村没有多深的留恋，但是爹娘却是不同的。
  娘知道幺女对三家村有心结，也不大喜欢回去，可是她和丈夫早想好了将来要叶落归根的，因此就道：“你没挨过饿，不知道我到了三家村你们家能吃饱饭时有多高兴，当时看着你姥爷姥姥、和舅舅们背着粮食回家时虽然伤心可也是知足的，他们有了那些粮食怎么也不至于饿死了，只要回到家里熬过那个冬天，重新种地就可以好好过日子了。”
  宁婉让娘说得鼻子竟有些酸，突然对从未谋面的姥爷姥姥有了一种说不出的思绪，真心盼望洛冰能替娘找到亲人。这时娘也想到了这里，因此就说：“算着洛家兄妹总要明年二三月才能回到南边吧。”
  洛家的种种事情想也知道不容易办，待洛冰得了空再帮娘打听消息，写信过来总要后年了，娘早在心里算了无数次。现在却不提起，只笑着说：“先前还想将喜姐儿嫁给洛冰，现在看幸亏喜姐儿没应承。毕竟洛家这一去就是几千里之外，你大姑想与女儿再见面都难了。”
  每个人的想法会如此不同，宁婉就吃了一惊，“娘，你怎么这样想？”
  “你们姐仨儿都没远嫁，不知道远嫁的苦，”娘语重心长地说：“洛家的罪虽然赦了，可现在房无一间地无一垅的，日子也难过，而且到了那边又都是陌生的，日子难着呢。”
  娘是远嫁的，所以她知道远嫁的难，当年二房和三房欺负她也未尝没有这个原因，但是洛冰家的案子很快会翻过来，他也会起复的，于是宁婉就故意问：“要是洛冰富贵了，你们一定都会后悔吧？”
  “那后悔什么，命里没有的挣也挣不到，再说硬是挣到了心里也未必能舒服，”娘根本没有想到洛冰会富贵，毕竟她看惯了洛冰落魄的样子，就又说：“喜姐儿如今也不错，你大姑帮她选了一门亲，家里虽然穷了点儿，但年纪倒还相仿，先前的媳妇生孩子时没了，只留下个小丫头，家里也没有旁人，倒是清静。前些日子他们已经办了亲事。”
  “怎么没给我捎信？”
  “他们都是第二次成亲，也就没大办，只请了几个亲戚吃顿饭。你的礼早就给过了，因此你大姑就说不要告诉你，免得又要从虎踞山回来。”娘又小声在幺女耳边说：“那人娶了喜姐儿十分情愿，对她也特别好，他再没想到喜姐儿还是个黄花姑娘。”
  对于喜姐儿和高峻到底如何了宁婉先前心里也有疑惑，当时喜姐儿身边丫头婆子一大堆，虽然与高峻不妥，但其实也不至于走到那一步。
  娘见幺女没现出吃惊的样子，就问：“难不成你知道？那当时为什么没有与赵太太分说明白？”
  宁婉摇头道：“我只是猜，但赵太太恐怕比我知道的更清楚呢，毕竟人在她家里，下人也都是赵家的。再者此事也没有什么可分辨的，对错之间最重的是心意。”
  “也对，那事早翻了过去。”娘就又道：“喜姐儿到底不肯要包子铺，她女婿是做鞋的，她现在家里做鞋，男人在外面卖鞋，日子也过得去。”
  这天娘的话特别的多，东拉西扯说了半晌，却又沉吟起来，带了些为难地说：“还有一事总要告诉你，清儿到虎台县了。”
  “她终于与刘五郎闹翻了？”
  “你怎么知道的？”
  当然知道了，还在她的梦里这两个人就闹翻了，为了些乱事两人打得成了仇人，还闹到了自己面前，当然被自己赶了出去。现在看来这一幕又重演了。宁婉就摇头道：“娘别管我怎么知道的，只说你和我爹怎么办了？”她真担心爹和娘一时心软将宁清接回德聚丰。
  “清儿凄凄惨惨回来了，身上只有三十几贯钱和几身旧衣裳，我和你爹瞧着可怜极了，就先帮她在后面不远处租了一间屋子先安顿下来。”
  “还好，娘和爹还没有糊涂到底，让她住到德聚丰里！”
  于氏没敢说的是她差一点就答应让女儿回铺子里住，后来还是丈夫拿定了主意将二女儿安顿在铺子外面，只道：“自你二姐走了家里一直清清静静的，若是让她回来，只怕又有得闹。”
  宁婉知道娘的性子，倒猜出来几分，赶紧又劝道：“如此就对了！铺子里整日里人来人往，二姐在家里若是吵吵闹闹的怎么做生意？还有，爹和娘与柳掌柜叶儿他们都处得好，二姐加进来大家就容易生分了；再就是石头，可别让他跟了二姐学了那些分斤拨两的小算盘。”
  “其实清儿后悔了，”娘还是于心不忍，就向幺女说：“这几年她一心一意跟着二女婿做生意，挣下不少的家业，哪里想到二女婿暗地里算计她，年前只说有可靠的生意人要周转借贷，将清儿所有的钱都拿走了。不想待清儿收好铺子回家过年时刘家就翻了脸，硬是说她性子不好给她一纸休书，没让她进家门！”
  “最可恨的是镇子上的人都帮着刘家说话，清儿找了里长和几位老辈人家，都说管不了刘家的家事，又劝她拿着当初陪嫁的钱回娘家。眼看着就要过年了，清儿连个住处都没有，才来了虎台县。”