李茹看了眼红霞，说得冷淡。
  “哦，去西王庄了？去看他三姨就去看吧。”
  说罢绕了两步就担上水往回走，脚步飞快，生怕快嘴霞再啰嗦个注水大长篇。
  她闪得快，快嘴霞一时没拦住，遗憾地跺了跺小脚，一抬眼就见住在村西头的仙芹嫂过来了，两只小豆眼一亮，赶紧就大声招呼，“仙芹嫂！你家小椿往回捞鱼啦？孩儿回来了吧？”
  这村西头的张桐材家，就是村里有名的穷人，张桐材他爹死得早，全凭他娘拉扯，儿月过得难巴巴，挺大的小伙儿说不上个媳妇，后来还是张桐材他娘机灵，领了个要饭的河东女人进门当媳妇，没两年就生了小椿，如今小椿也十岁了。
  这河东女人就是葛仙芹，葛仙芹在河东那边嫁过守了寡，还留了个闺女在婆家，她比现在的男人大五岁，高个长脸儿，长的有点黑，脸上有些愁苦相，不过做活倒是一把好手……但也用处不大，张桐材他家太穷，几亩薄山地，住的还是村西头土坡下挖的破窑，一星星家底儿都没有，赶上荒年，恨不得数着米下锅。
  按着往常，红霞是不大瞧得上仙芹嫂的。
  今天这不是又碰上了新鲜事，她还想多打听打听，比如说那鱼真有那么大？小椿他们就没叫着双贵一起走？小椿他家打算怎么吃鱼？
  鱼这东西要不是真没的吃，一般人家也不稀罕这个，一煮满锅腥，好几天都一股子气道。倒是听说外路人能把鱼做得好吃，不过在谷堆村里，还没谁家做得好。都是切成块往锅里煮，放些粗盐拉倒。
  仙芹嫂担着空桶过来，先看见李茹，李茹虽然心情不大美妙，肩上的担子又重，可百忙之中还是冲着仙芹嫂笑眯眯地打了招呼，叫了声仙芹嫂，让她有空上家里坐坐。
  仙芹嫂答应着，心里直纳闷，心想东山房家的二梅恁就高看了俄一眼哩？
  没走几步又碰上红霞，快嘴霞拉着她手，热心肠地给解了惑。
  把前因后果，几条鱼和西王庄的恩恩怨怨给仔细说了好一番，还眉飞色舞地加上了自己的高见。
  “肯定是想问问你家小椿鱼的事！哎，这不亲的和亲的就是不一样！那不亲的，狗肉贴不到羊身上！这亲的哩，才是儿不嫌母丑，狗不嫌家贫啊！”
  仙芹嫂瞪着眼，“……”
  她怎么寻思这河西快嘴婆娘话里有话？指着鸡骂哩狗，是她多心哩？
  李茹挺艰难地担着水回到了家。
  老祖宗李梅的家在村南头的半山坡上，整个谷堆村都是大大小小的石屋依着山谷坡地修起的，李梅家的石屋修得还不错，有上下两层，屋前头用黄泥砖搭了个灶房。
  “娘！”
  “娘！”
  俩闺女正在灶台前头忙活，一边还叽叽咕咕地说着话。
  听着响儿，回头瞅见李茹，齐刷刷叫了声娘，忽灵灵地跑上来帮她卸下水桶。
  李茹闻见一股香味，心情就好了些。
  “饭做中了？”
  这会儿的老家，没有水电，都是趁着天不黑做饭，吃罢饭天一黑，就都去睡了。李茹家还算是过得去的，有两盏桐油灯，偶而还点一点，好些穷家的，灯都不舍得点。
  “中了中了！娘你看我和二姐摘的韭菜！”
  九岁的小兰说话响快，边说边手舞足蹈，指着灶台边上放的一大捆韭菜跟亲娘显摆。
  小兰瓜子脸，大眼睛，皮肤微黄，梳俩羊角小辫，一身半旧粗布衣裳，大襟衫，宽腿裤，脚下打绑腿。这打扮土是土，可光看脸还是可爱的……李茹这些天瞧见小兰跟自己撒娇啥的就忍不住要走神：这可是自己亲的曾姥姥啊！
  旁边的绵花悄默默地拎着水桶把水倒进屋檐下的一口大缸里，这口大缸倒进井水，镇上半天，泥沙沉下去，上头的清水就能洗衣洗菜了。
  十三岁的绵花脸是圆盘盘的，细眉细眼，看着就是和软的脾气，当初讨饭来到谷堆村的时候，黄干黑瘦个头小，像个小萝卜头一样，这几年在李梅家养得好，个子长了，人也白胖了许多，听话懂事也勤快，跟小兰也处得好，跟亲姐妹一样，村里人都说她这个媳妇是养对了。
  李茹挺喜欢这个小姑娘的，有的时候就在想，为啥同样是收养来的，人和人咋就不一样呢？
  李茹也大概猜得出老祖宗那会是什么想法。
  为啥养子不成器，还是得咬牙忍着？
  还不是因为两个字？男丁！
  第3章 男丁
  重男轻女这陋俗，流传了一辈又一辈，到了李茹那个年代，才算是勉强达到了表面的公平。可那也是在城市，在些边远的农村，仍然没除尽了恶根。
  村里人过日子全靠种田，在种田上，男人明显比女人更能当劳力。
  就是这体力上的优势，在治安和法律薄弱的边远农村地方，那更是放大了好多倍。
  别看一个村子，平时见了都是嫂嫂哥哥，姑姨叔伯的叫着热乎，没啥利害争端的时候当然一派和乐的田园农家风光，可一旦有了利益的冲突，那准保让人大开眼界，悚然心惊。
  大到田屋归属，婚嫁争端，小到邻居家茅房长出来的一棵枣树，真要是引发了争执，械斗里死人都有的是。
  撕破了脸的对头家，可不管你家来对阵的是不是女的，下死手的也有的是……
  那些没成年男丁的人家，往往在村里就是地位低的，谁也敢欺负一下。
  而且有男娃和没男娃又不一样了，这有男娃家里势单力薄的，对头欺负的时候还得想想，万一这家的男娃们长大了记仇可咋办？
  那连个男娃都没有的，哈！反正你家也没啥指望了，欺负欺负你能咋？
  老祖宗自己有嫁妆有田，又能干，不缺吃喝，还有娘家照应，但是要想在村里长久站稳了，要不改嫁寻个男人依靠，要不就抱上一个男娃养活大。
  老祖宗李梅是选了第二种办法，可她猜中了开头，没想到结果。
  这抱来的儿子是白眼狼可怎么办？
  再是白眼狼也养了快十年了，先不说有没有感情，就算是咬牙当没养过这儿子吧……
  可又回到先头的难题，家里没男丁！