半晌，邓老太太道：“你去吧，你父亲在书房呢。”
  这是同意了？邓锦慈立刻起身，深深福了一礼，道：“孙女定不负祖母的教诲。”
  出了秋寿院，邓锦慈一扫刚才的郁闷之气，领着秋霜就往外院走。
  过了二门，到了松风轩，就听里面有人在说话，守门的小厮见她来，想是之前得过邓延武的吩咐，忙上前道：“老爷房里有客人，请三小姐到耳房候着吧。”
  邓锦慈点头道，由着那小厮引着，往里面走，刚迈过门槛，就听到里面传来一阵笑声：“……尹大人真是客气了，能请到尹大人也是下官的福气啊。”
  一个男声传出：“不过这次选拔也不光是我一个，其他几位大人也要多下点功夫才是。”
  邓锦慈垂眼，不敢再多听，小厮领着进了耳房之后，又进来上了茶水，就把门关上了。
  期间小厮几次送茶，直到亮亮的天光转为昏黄，才听到开门声，一阵脚步声远去了，又一盏茶的功夫，刚才领着进来的小厮又推开门，轻轻喊了一声：“三小姐，老爷回来了，叫你过去呢。”
  邓锦慈站了起来，整理了衣裙，秋霜上前整理她的羊脂玉的压裙，忽见她的葱段绣花鞋上的珍珠上面仍是灰蒙蒙的。
  “小姐，等下。”秋霜随身的锦囊里掏出一块锦帕，端起桌上的清水，倒了点在帕子上，俯身给她擦了擦，珍珠才重新透亮起来。
  进了书房，邓延武靠在身后的直背椅子上，神情慵懒，也隐隐带着疲惫。
  见她进来，直起身子道：“云云的运气还不错，你大伯父倒是不反对，举荐的名单已经递上去了，至于能走到哪步就看你自己的了。”
  邓锦慈喜上眉梢：“真的吗，那太好了。”
  邓延武低头，啜饮了一口今年产的铁观音，刚要说话。
  砰的一声，书房的门一下子被推开了，李氏闯了进来，后来跟着要拦不敢拦的小厮。
  “老爷好狠的心，让云云去做官，还瞒着我，女孩子整天在外抛头露面的，还如何嫁得好人家，谁家肯要，你这是要她嫁不出去啊！”李氏一上来就哭得一把鼻涕一把泪的。
  邓延武站了起来，皱了皱眉头：“你这说的什么话，云云我从小就宠着的，怎么舍得她嫁不出去。妇道人家见识浅，听谁乱嚼舌根。”
  “什么见识浅，别人家的女孩子怎么不去做官，偏偏要我的云云去，我不同意！”李氏的语气十分强硬，上前一把搂过邓锦慈，心肝的叫了起来。
  邓锦慈心里酸得要命，从小到大，母亲一向柔弱，对父亲的话向来是百依百顺，今日见母亲这样强硬，居然是头一次，还是为了她，她搂过母亲的肩膀，柔声道：“娘，不怪父亲，是我自己想去的。”
  李氏止住哭声，睁大了眼睛：“云云不要护着你父亲，我绝不会让你父亲害了你的。”
  邓延武的脸色阴沉了下来：“放肆，赶紧回去待着去。”
  “老爷，你今天不答应我，我就不走。”李氏难得强硬起来。
  邓延武气不打一处来，顺手把手里的瓷杯扔在了地上，啪地一声碎了一地。
  李氏更加大哭起来。
  邓锦慈见状不对，忙搂过母亲，边搂边往外走，打开门，给立在旁边的丫头琥珀使了眼色，道：“没有这样的事情，父亲护着我呢，没事的。”
  琥珀会意立刻上前扶住李氏：“太太，午时绸缎庄里给大小姐备的衣料送来后太太还没有过目呢，太太刚才不是念叨着要去看看吗？”
  “娘快去吧，姐姐的嫁妆要紧。”邓锦慈连哄着总算把她弄走了。
  正要进屋，无意中瞥见不远处一个淡绿色的身影一闪。
  邓锦慈看了一眼秋霜，秋霜会意，悄悄地跟了上去。
  第9章 入宫
  等邓锦慈安抚完父亲，天色已经完全黑了下来。
  邓锦慈回院子的时候，廊下的大红灯笼已经点上了，粉雀和绿鸥坐在廊下借着灯光正在打着络子，地下竹编的簸箩里已经有了五颜六色打好的各式络子。
  见她回来，都站了起来。
  邓锦慈走过旁边，停了下来，随手拿起一个看了看，随即露出了笑意：“络子打的不错，晚上灯暗，仔细眼睛。”
  粉雀拿起一个柳黄色梅花形络子道：“这个正好给小姐那件葱绿色流云裙，葱绿配柳黄正是绝配。”
  邓锦慈颔首：“不错，都吃饭了吗？”绿鸥上前给邓锦慈挑开帘子：“没呢，冬雪姐姐正在给小姐布菜呢。”
  “都下去吃吧，给你秋霜姐留点。”邓锦慈进了屋子。
  冬雪正在摆菜，见她进来，忙接过她脱下的外衣，卸了头上的珠钗，伺候她浸了盥室净手。
  等她坐下，才发现桌子上摆了满满一桌小菜。从酱香牛肉到麻婆豆腐，从冬瓜盅到冰糖湘莲竟是十分丰富。
  她忍不住诧异地抬头，看着冬雪。
  “老太太赏的，各院都有，说是前几日辛苦了，好好犒劳一下。”冬雪给她盛了一碗小米饭，放在了她的面前。
  邓锦慈默然，老太太做事当真是滴水不漏。她深吸口气，端起饭来，夹了一口麻婆豆腐埋在饭里大口吃了起来。
  帘子被挑起，秋霜进来了。
  邓锦慈看了她一眼，道：“先和冬雪去吃饭吧，一会过来回话。”
  秋霜嘴唇动了一下，看着她低头继续吃，想是折腾了一天饿坏了，于是道：“是。”领着冬雪出去了。
  邓锦慈将所有的菜都尝了一遍，才觉得空空的肚子渐渐饱了起来，遂放下筷子。站起来，走到窗边，顺手推开窗子，看着天外那轮灰白的月亮。
  明晚就是梁晟毒死小皇帝的日子了，她不自觉地握紧了拳头，一定不能让邓家的悲剧重演。
  她站了良久，冬雪进屋也没有敢打扰他，而是轻手轻脚的将桌子收拾了下去。
  “春日还寒着呢，小姐小心着凉。”秋霜立在她身后，给她披上了一件锦缎的棉披风。
  “刚才奴婢跟着去，那个身影是明显是赵姨娘的丫头雪梨，看来今天太太突然闯进去与赵姨娘脱不了干系。我又去问了问琥珀，她说太太今天在厨房给大小姐准备吃的，有几个妈妈在外面议论着，被太太听到了，才跑去质问老爷的。”
  邓锦慈看着窗外，半晌才道：“这件事就先这样，先记着，以后慢慢算吧。”
  “知道了，小姐，天冷了，关窗吧。”秋霜上前把窗户关上。
  邓锦慈想了想，回到床边，坐了下来，拿出秦月引给她的那个锦盒，打开来，铁灰色长袍，镶金字的宽大腰带，同色系的三山帽，竟是一件禁宫内侍服，还有一块出入的腰牌。
  秋霜脸一下子白了：“小姐，你这是？”
  邓锦慈轻轻拂过那件衣服，缓缓道：“福寿斋表面上看着是个糕点铺，实际上却暗地里有买卖的，只要你出得起银子，他又愿意，没有什么买不到的东西。”
  “今天这件事，不能说也不能问，要烂在肚子里。”邓锦慈严肃地说，脸色一点一点冷了下来。
  秋霜愣了一下，立刻道：“我都听小姐的。”
  前世时秋霜一直陪着她长大，对她忠心耿耿的，后来又跟着她到了孙家，哪怕是生活最苦的时候也是一心一意跟着她，后来孙家大少爷孙忠厚看上了她，让她做小，她不乐意，在一天深夜投湖自尽了。
  明晚，如果一切顺利，一切都会有所不同。秋霜也不会再过上辈子的日子，今生自己一定要给她找个好婆家，让她过自由自在的日子。
  邓锦慈收起锦盒，默默地放在了枕头底下，明晚它就派上用场了。
  晚上盥洗时，冬雪悄悄进来说：“老爷今晚在赵姨娘的院子里吃的晚饭，顺便歇下了。”
  邓锦慈正在净手，听到这里，手一顿，心冷了下去，这赵姨娘好手段，挑唆着母亲去找父亲吵架，让两人有了嫌隙，然后她去做那个解语花。
  “母亲呢？”她问。
  “太太在大小姐屋里呢。”冬雪道。
  “那就好。”邓锦慈松了口气，姐姐一向会劝人的，母亲在那就放心了。
  一夜安眠，许是春困，许是奔波，早上起来的时候仍有困意。
  邓锦玲竟也是连着打了几个哈欠，对招时几次走神，邓锦慈差点没有打到她。
  “怎么回事，竟是困成这副模样？”跳出圈外，邓锦慈拿过一旁的锦帕擦汗。
  邓锦玲撇撇嘴道：“昨个晚上三房闹翻了天，乔姨娘闹了一个晚上，说是四哥都十一岁了，也不给安排个前途，以后怎么办啊，是不是邓家瞧不起庶子了什么的，三叔性子软，也劝不了，只好来求我爹，整个院里炸开了锅。”
  三房的乔姨娘出身富商人家，与赵姨娘的身份不同，是贵妾，一向行事做派虽没有压得住王氏，但对王氏也是做做表面文章罢了。而四哥邓晓，行事一向低调隐忍，想来是老太太做寿各房的男丁都露了脸，各世家的也都在，看着别人的孩子一个一个有出息，心里着急了，才闹起来。
  不过，邓锦慈看她，奇道：“那也是她们睡不好，你爹睡不好，你咋也睡不好？”
  邓锦玲赧然一笑：“我好奇呗，就不想睡。”
  邓锦慈大笑，各自下去吃饭不提。
  等将房里的事情分配好，看着外面的天色，心里莫名地惴惴不安起来，就这样等着，有种莫名的煎熬，于是索性出门走走。
  春光明媚，阳光正好，晒在身上很舒服。
  花园深处的躺椅上也被太阳晒的暖暖的，她坐了下来，让秋霜回房去给她端杯清茶来。
  坐久了，想想这是花园的深处，有枝叶挡着，还算隐蔽，并不算失了规矩，干脆就躺了下来，脸上盖着手帕，遮挡太阳，就这样懒懒地躺着。
  不知道躺了多久，忽听旁边有人说话。
  “你说这新来的丫头，手脚不够利索也就罢了，这人情也不懂，给她安排了个轻松点的岗位，也不说拿出点好处做个人情来，你看书房的那个小厮，上头一派下跑腿的差事，赵管事就给书房的那个小厮去跑，小厮每次得了赏银都孝敬一些给他，也不枉费惦念他一场。”
  “是啊，这常来常往的不会做人可不行，算了，赶明想个理由打发到别处去吧。”另一个婆子说。
  “哼，还有小燕那个丫头粗手粗脚，也是从外面买来的，行动举止真是毫无规矩。哎，有时候还脏兮兮的。”说着说着轻笑起来，话语之间极其鄙夷。
  邓锦慈认得这声音，是厨房的管事马妈妈，这人尖酸刻薄，一向势力。她心里涌起淡淡的嘲讽，也不看看自己也是奴仆的身份，竟也开始嘲笑起别的丫头了。
  有的人就是这样，没有什么缘故，只要地位比自己低一些，混的没有自己好，就觉得自己高人一等了，老是摆出一副傲视的样子。
  佛语说的无我贡高者，大概说的就是这种人吧。
  “荣妈妈再拽，不也被三小姐收拾了，一家人溜溜地去了庄上，像条狗似得。”马妈妈尖酸刻薄地又补上了一句。
  邓锦慈掀开帕子，坐了起来，冷冷出声道：“你说谁像条狗似得。”
  那两人吓了一跳，谁想到这里还有人在，竟然是三小姐。
  马妈妈脸都绿了，结结巴巴道：“三——三小姐，您在啊。”
  邓锦慈一脸阴鸷，冷笑道：“我要不是不在这里，都不知道你们还在背后妄议主子呢，怎么，也想去田庄养老吗？”
  马妈妈和那个婆子吓得赶紧跪了下来：“三小姐，我错了，绕了这一回吧，奴婢以后定给三小姐做牛做马。”
  边说边偷眼看她，眼前的邓锦慈似笑非笑，看不出喜怒，竟有些陌生。
  “算了，下不为例，若再有下次，定要告诉大伯母，让你们吃板子。”邓锦慈正心内焦躁，挥挥手让她们赶紧消失。
  马妈妈和那婆子如蒙大赦，立刻灰溜溜地走了。
  等吃过晚饭，夜晚就这样悄悄来临了。
  邓锦慈带着那个锦盒，坐着轿子和秋霜出了门，让冬雪在家守着门，嘱咐她无论谁来，都说已经入睡了，不许开门。
  等轿子出了府门，直向南宫而去。
  一路上无话，秋霜脸色紧绷，她莫名的感觉到紧张，小姐说不许问，但想到昨天算命先生的话，就觉得肯定是生死攸关的大事。
  邓锦慈打开锦盒，沉默半晌，终于下定了决心穿上。
  系上了腰带，秋霜又将头发给她扎好，盘了简单的发髻，给她戴上了黑色的三山帽，又换上了黑色的云靴。