白白的热气氤氲，碗中酸笋雪白点翠，鸡皮杏黄糯香，汤鲜美又不觉腻，开胃爽口。
  这是锦月多年前最爱喝的。
  一阵令人胆战心惊的沉默，汤还烫着，锦月手指烫得有些发痛了，却不敢动分毫，太皇太后才终于一扬手，让方明亮来接过，喝了两口。
  方明亮又小声告知锦月：“再布两道。”
  锦月又起身挑了一道五香鳜鱼，一道山珍蕨菜，不想太皇太后竟然都让方明亮接了，一语不发、颤巍巍的吃了几口，满屋子奴才都觉惊奇。
  等太皇太后吃罢，端起笋汤竟突然老泪纵横、哀伤不已——
  “弘允，最爱喝这笋汤……”“哀家的允儿啊……”
  太皇太后忽然哀哀痛哭起来，方明亮怒嗔了锦月一眼。
  锦月吓得忙跪在一旁、以为大祸临头。
  却不想太皇太后抬抬手，让她起来。
  从康寿殿出来，锦月浑身绷紧的神经才骤然一松，险些站立不住，这时背后有人叫住她，是公公方明亮。他早没了方才的怒目，变得比早上更加客气了。
  “云衣姑娘留步。”
  锦月福了福身，颔首道：“方公公。”
  方明亮笑呵呵，挥手让背后的小太监捧上食盒给锦月，说是太皇太后赏赐，锦月跪下双手接了。
  “多谢公公。”
  方明亮将锦月从头到脚打量了一遍，见她素挽着的头发因跳舞和午膳那番折腾微微有些乱，粗布衣、葛麻鞋，明明是宫里奴婢最低等的打扮，穿她身上竟有种特别的素净美，让人生出几分好感。
  “云衣姑娘，老奴从没见过你这样奇特的女子，要知道，每年今日咱们康寿殿的奴才是最难过的，今日倒是因你逃过了一劫。三道菜，都甚合太皇太后她老人家心意。”
  锦月疑惑，忍不住问：“公公何出此言？”
  方明亮声音低了低：“今日是五皇子的生辰，众皇家子嗣中五皇子最常来侍奉，太皇太后也最是疼爱五皇子，只可惜五皇子英年早逝……”
  说到此处方明亮便没说了。
  锦月眸光一闪，压下眼中泛起的水波，福身向方明亮再道了谢，方明亮告诉她这些显然是向她示好。
  待人走尽，锦月打开食盒，正是她挑选的那三道菜。
  温热的食盒捧在手心里，锦月禁不住泪流满面。
  又一次，弘允救了她。
  ……
  香璇在院子门口翘首等着，午时刚过，等回了锦月，见锦月捧着个食盒，眼睛有些发红，忙迎上去问——
  “云云姐，太皇太后可有刁难你？”
  锦月正出神，闻言莞尔摇了摇头：“小黎呢？我带了好吃的，你们尝尝”
  小黎正在院子里头挖草药，最近小团子迷上挖草药了，香璇一度打趣他是不是想要当大夫。
  小黎因着上回香璇骗他说牵女孩子手会怀孕，而生着小气，不理香璇，不过听见锦月一喊他，立刻就跑出来，香姨姨香姨姨的喊香璇，赶紧过来一起吃，香璇说不饿，让他自己吃。
  小家伙脸上黏着米粒儿，吃得香喷喷的，锦月忍俊不禁，揉着孩子毛茸茸的脑袋，而后便见香璇远远站着笑看小黎，仿佛可以保持着距离。
  从前她都喜欢和小黎在一起，最近似乎有些不对劲。
  “香璇。”
  锦月唤了她一声，给了个出去院子的眼色，香璇心知锦月要问什么，有些不安，跟着锦月出去了。
  “云衣姐，你有事说？”
  锦月拉她手：“你最近可是发生了什么事，我总觉……你好像在刻意跟我和小黎保持距离。”
  香璇吞吐了一阵，才如实告诉了锦月：“是映玉夫人警告过我，让我和云衣姐保持距离，不能……喊你姐姐。”
  锦月吃了一惊，不想映玉竟然提出这样的要求。
  “我替映玉向你道歉，她从小依赖我，又是小孩子心性，你不必放在心上。你与我生死患难，在我心里，你也是我妹妹。”
  香璇泪眼朦胧，唇颤了颤许久没有说出话来，拥着锦月轻轻落泪，抽噎道：
  “香璇离家千里，在这深宫沉浮受尽苦楚，我也早已把云衣姐，当做亲姐姐。”
  姐妹俩静静坐了一阵儿，香璇擦去了眼泪，想起件事来——
  “姐姐，我听说……”她凑近了些，“月美人仿佛向映玉夫人求助，映玉夫人向殿下求了认清，要被放回来了。”
  锦月闻言凝眉。映玉，怎会和潘如梦那狠毒的女子搭上关系。
  自被弘凌撞见的那回话别后，映玉已有好几日没有来过，这几日她忙着应付太皇太后也没来得及顾她那头。想起上回她说受金素棉排挤，锦月心头一跳，难道，她是打算拉帮结派壮大势力吗？潘如梦是什么货色，怎么能和这样的人同流合污？
  思及此处，锦月一刻也坐不住，忙去灵犀殿找映玉
  ……
  锦月出门不就，小黎便趁着香璇专心做衣裳的功夫悄悄溜了出去。现在他已经对东宫很熟悉了，轻车熟路的就摸到了凌霄殿外。
  正殿之外闲杂人等不得乱窜，曹全正侍立在大殿外的廊下，忽见个小团子鬼鬼祟祟地从长满绿叶的小梅花儿树后钻出来，慢慢滚过来。
  曹全认出，是太子认识的那小团子，于是斜睨着小家伙，警告地“嗯嗯”咳嗽了两声。
  小黎先是一吓，然后见是个老公公，点头弯腰问了个“老公公好”，娃娃声音压得低低的，又软又糯。曹全收回视线看空气，也就睁只眼闭只眼了。
  小黎捧着装了酸笋鸡皮汤的食盒，摸到了殿门口，把食盒放在高高门槛上，手脚并用地迈过去。
  大殿宽广，空无一人。
  “神仙叔叔……”小黎极小声地喊，“太子神仙叔叔……”
  还是没人。
  小黎不敢大声，这时便听大殿帷帘之后的深处，仿佛有大人和孩子的说话声，那个大人的声音低低沉沉的，就是神仙叔叔。
  于是，好奇心驱使着他撩起纱帘，走进深处，几曲几折，到了书房。
  书案边，弘凌正坐黄花梨圈椅上，一边看兵法，一边听个六七岁的、白白瘦瘦的男娃娃在背《诗经》。
  小黎捂嘴，怒睁着眼睛看那娃娃，就是上次骂他娘亲被他打得流鼻血的那个丰斗，本来说好是男子汉之间的对决，不许告诉大人，结果他转头就告状，害得娘亲吃苦头。
  小黎越想越生气。但吃一堑长一智，他可不会再上他当了。
  “义父，丰儿背完了。”
  “好，今次背得比上次好，一会儿让曹全领你去宝库房，挑个喜欢的东西吧。”
  弘凌微微一笑，拍拍丰斗的肩膀，便收回视线继续看书。
  丰斗惊喜不已：“那、那丰儿可以要那个三腿金蟾吗？”
  “当然可以。”弘凌顿了顿，问，“为何想要三腿金蟾？”
  那金蟾蜍就是个摆饰，但不能当玩具。
  丰斗笑嘻嘻道：“义父，丰儿听闻三腿金蟾非财地不居，它放在哪里哪里就会飞黄腾达，是个祥瑞之物，所以丰儿想要它。”
  微微皱了眉头，弘凌只觉心头有些厌烦，世上追名逐利者太多，不想连这么小的孩子也知道这些。
  可但看身侧站着还没他坐着高的小孩子，他又觉得自己似乎迁怒了，淡淡笑说了声“下去吧”。
  丰斗便高高兴兴的拿着古藏《诗经》孤本，出去了。
  弘凌望着丰斗的影子飞快转入纱帘不见，不由想起雪夜那个被他一团雪砸中的小团子，若是让他来选，一定会在宝库里选个好玩的东西。
  “难怪，你要我将他养在宫外……”
  弘凌喃喃，更明白了锦月那日的话饱含的苦心。
  皇宫中，追名逐利、争□□力，是必须的生存技能。
  ……
  小黎在方才二人说话说到一半儿的时候，就悄悄退到了凌霄殿外，坐在花坛边儿，食盒放在一旁，捧着脸沮丧地望天思索：刚刚那个坏孩子嘴里叽叽喳喳念的什么东西啊……
  他一个字都不懂！神仙叔叔听了笑呵呵，好像很开心。
  “真的是你！”
  丰斗出来便见不远处花坛有个孩子坐着，过来一看也认出是小黎。
  “怎么，上次苦头还没吃够，又来寻苦头吃了？”
  小黎知道不能给娘亲惹麻烦，瞥了丰斗一眼，背过身、捧着脸不理他。
  丰斗见自己被无视，顿时觉得丢面子，又转到小黎面前挑衅了几句。
  小黎连瞥都懒得瞥他了。
  丰斗气哼哼，走了几步，又倒回来，一脚踹翻了食盒，立刻食盒从花坛上摔下去，里头的汤碗哐啷摔了个粉碎，汤汁一地。
  “啊，我的汤！”小黎急了。他自己舍不得吃，专门带过来给神仙叔叔的，结果全洒在泥地里，小黎想捡却发现都脏了，手指还给碎瓷片划了一道扣子。
  丰斗哼声笑起来。“这冷汤冷菜是哪个宫吃剩了打赏你的，还是你偷的？你要想吃，我每顿吃剩的都可以给你。”
  小黎红着眼睛，小指头愤怒地指丰斗：“你这个坏孩子！这是我给神仙叔叔的，你为什么要踹翻它！”
  丰斗见四周无人，道：“你一个狗奴才也配叫义父‘叔叔’？义父我大周朝的太子殿下，是未来九五之尊，你再叫一声‘神仙叔叔’，小心我让延尉监的大人把你丢进监狱，治你个大罪！”
  小黎知道延尉监，锦月入过那里死牢，当即便不敢再说了，不是怕丰斗，而是怕锦月再被丢进牢里。
  “丰斗。”
  突然远处传来了娇俏的小姑娘声音，小黎很熟悉这声音，不过叫的却是丰斗的名字。
  丰斗眼睛一亮，立刻收好刚才的怒气，欣喜：“雪宁小公主！”
  来了对小主仆。是废太子的嫡女，雪宁公主和她的小婢女款款走尽，她和丰斗差不多大，穿着红缎的曲裾锦裙，手臂挽着雪白的蚕纱披帛，雪肤玉面，很是娇俏。
  雪宁走近了才看见一地狼藉之侧的小黎，吃惊：“你……你怎么也在？”
  小黎正吃惊于丰斗口中的“公主”二字，没来得及说话，丰斗便一拉雪宁的小手：
  “雪宁公主别理他，这奴才会脏了你的仙裙的，咱们去玩儿吧。”
  丰斗虽小，却被金素棉教导得颇有儒雅少年之风，哄得雪宁一道走了。
  曹全过来正好撞见这末尾，待丰斗和雪宁公主走后，才过来蹲下身，拿手绢儿擦小黎流血的小指头。
  “老公公……”小黎喊了声。