明德门内门轮值小舍内一灯如豆，小舍中有两个轮值的小内监，其中一个已经歪在一旁睡熟，他是准备轮下半夜的，另一个靠在案几一角揣着袖子打瞌睡，却不敢睡死了，生怕裴舍人叫门时没人应。他好几次几乎睡着又猛然惊醒，哈欠连天地瞧着屋角沙漏从酉时初滑到戌时中，心中抱怨，嘴上却是一句唠叨也不敢出口。
  这内宫之中无人不知，自先帝驾崩之前始，当今圣上便借重整千牛卫之机新建一卫，独立于十六卫之外，具体名称人数为何，大约除了圣人和仅有的几位贴身近臣之外无人得知。
  虽无人见过这一卫具体为何，但内宫中人却无时无刻不在感受到这一卫的存在和威胁，时刻小心翼翼行事，不敢有分毫差池，生怕自己一觉之后成了后花园中的牡丹花肥。
  两年前，还是圣人身边红人的贴身大内监赵四德曾私自受了朝官贿赂，并从他口中透露出圣人有废帝念头。当时的赵四德在内宫中的地位如日中天，几乎已经有了一手遮天的本事。
  但第二日，赵四德进圣人寝宫时，膝盖一软就瘫在了地上。他面前摆着的是向他行贿那人那血淋淋的人头和用包裹包住的一堆金块，此事之后第二日，赵四德便从内宫之中消失无踪。
  也是数月之后，圣人已经登基，有内监在后花园里锄草时刨出了一具死尸，并从死尸身上的衣物判断出尸体是赵四德。
  此事在当时自然无人知晓，后来也不知是从哪个宫里传出来的流言，有人说他是喝酒醉死的，有人说他是得罪了徒弟被活活扼死的，各种版本暗地里一传十十传百，越说越玄乎，而上面那个说法信的人最多，也最有说服力。
  后来不少宫人说半夜里数次看到有人在皇宫里飞檐走壁踏雪无痕，甚至传出那些人生了三头六臂能上天入地的谣言，宫人们私下里称呼这些来去无踪之人为“黑燕”。
  流言虽然四起，圣人却并无遏制的打算。但不管如何，此事的震慑作用立竿见影，内宫中人无论如何腹诽，再也不敢自己私下里偷偷散播谣言，整个内宫犹如铁桶一般水泼不进。
  自然，也会有人抱着侥幸之心偷偷摸摸做过一些事，若只是偷鸡摸狗之类的小事，第二日他得来的东西便原封不动地到他当值的地方。若如赵四德一般漏了什么内宫机密，触了上面人的底线，那下场自然不会比赵四德好多少……
  外面换防的士兵来回走动，传来哗哗的铁甲碰撞声，小内监眯着眼脑中迷迷糊糊地胡思乱想着，突然就听到外面传来什么动静。
  他一个激灵立马醒了，当即推醒了一旁熟睡的同僚，两人慌忙整理好衣帽，这才一起出了小舍，问话之后果然听到外面传来一道熟悉的女声说了约定的口令，他们才掏出一串长长的钥匙开了锁，两人一起合力开了角门。
  他们本以为自己等的只有裴舍人一人，不曾想裴舍人闪身进门之后，一掀斗篷，止住两人关门的动作，低声道：“稍等。”
  两人正不明所以，门缝之后竟然又进来一人，这两人均身披黑色斗篷，与漆黑暗夜混为一体。而后进之人身上斗篷虽然宽大，帽檐一直挡至来人眼下，但仍能看到那副高挺鼻梁和壁垒分明的下巴。
  无论从身量还是体型来看，都是男子无疑。
  两个守门内监对视一眼，都从对方眼里看到了惊异，但他们自小在内宫浸淫，明白言多必失，均明智地并未多言。
  待黑衣男子进入之后，裴莞从袖中甩出两串通宝到一个内监怀里，道：“今夜辛苦了，落钥吧，不必再等。”
  两个眼中讶色更浓。自先帝驾崩之后，近两年来这内宫之中夜间从来未有朝臣或者外男进入，曾经陛下的两个侄子半夜递牌子求见，也被陛下以一句“落钥之后不见外臣”为由逐了回去。
  可如今裴舍人引了一个男子入内不说，这眼下之意，今夜竟然还要留宿内宫？
  裴莞觉察到两人的诧异，却也并未多作解释，重新撩起斗篷扣在脑袋上，微微偏头对身旁之人说了句“走吧”，便率先抬步，很快，两人的身影便被夜色吞噬。
  两个小内监的睡意早已不知去向，盯着已经什么也看不到的一片漆黑看了会儿，其中一人道：“这宫里是不是又要不平静了？”
  另一人从前者手里拎过来一串铜钱揣进怀里，转身往小舍内走去，“咱们只用做好分内之事就好，管它天塌下来，自有别人去顶着……”
  ……
  徐行俨跟着裴莞行至麟德殿外时已至深夜，平日女帝多会在此处理政事批改奏折，全国各地一条条政令均从此处飞出，再经中书门下审议决策，最后由尚书省六部分而执行，庞大帝国便在这样周而复始之中运作。
  今夜无月，屋脊之上的鸱吻无法目视，只能隐约看到飞檐斗拱。殿内烛火已经熄了大半，从殿外看去，整座宫殿如同一座巨大的黑色怪物，静静地蹲在漆黑的夜里，等着面前之人主动入口。
  裴莞在阶下停住脚步，掀开斗篷回头看向身后之人：“你若现在怯步，我也不会耻笑你。入了此门之后，你的荣辱祸福便再不会握于你手。”
  徐行俨静静看着面前的庞大建筑，淡淡道：“多谢舍人好意，但我意已决。”
  有一瞬，裴莞很想从面前这人一直冷静无波的双眼中探出他的内心。第二次见面时，她便知他并非池中之物，若他愿意，迟早要位居人上。
  但她确实没料到，他竟然这么快便主动找来，甚至提出这般大胆的要求。当时她的第一反应是鄙夷，鄙夷于他的急于求成，竟直接要攀附于裙带关系。但下一刻，她却又冷静地对他仔细审视起来。
  以她与此人寥寥数次的交集来看，他并不应该是一个汲汲于名利之人，否则也不会在方墨轩将其引荐给自己时直接拒绝。
  但他又是为何突然改变主意，甚至直接跨越所有障碍，走了最快却也是最难以预料结局的捷径，要直接面圣。
  这是裴莞最想不明白的地方。
  但如今已到这般地步，她也不过只能尽人事好心出言提醒一句。两年前，她有时还能大约猜测到一些那位的心思，但自从那位登基为帝之后，圣心便已经非常人可以琢磨了。
  外人看她表面光鲜，其实伴君如伴虎在她身上同样得用，她也不过是更清楚圣人的一些避讳，但也更明白自己的职责和地位，小心翼翼坚决不越雷池分毫而已。
  裴莞笑了笑，一撩额侧被夜风吹乱的碎发抬步踏上阶梯，“如此……阿莞只能祝君如愿以偿。”
  麟德殿内走出一位白面无须臂搭拂尘的中年太监，裴莞将人送至便要离开，中年太监笑问：“舍人不留下吗？不定圣上还有事要与舍人相商。”
  “大监说笑了，”裴莞看了一眼门内昏暗灯火，“圣心□□，岂是我等可以左右的。”
  目视裴莞离开，中年太监才转将目光投向徐行俨，对他上下打量一番，只对他说了一句“咱家姓赵”，便转身跨入麟德殿内。
  徐行俨解下肩头斗篷，进门的那一刻便有宫人迎上来接过。
  大殿宽广空旷，穹顶极高，殿内竖十六根朱红柱子，每根柱子上金粉描凤。烛台灭了一半，四周帷幕低垂，只有正面最高那处桌案周围烛火通明。
  引路大监脚下未发出丝毫响动，除了垂手跟在身后的徐行俨的脚步声之外，周围一片死寂。
  一直到了御前，赵明福停步，朝着背后微微偏头。徐行俨垂眸站定，在冰冷地面上屈膝跪下，双手垂于身侧，一语不发。
  赵明福躬身道：“大家，人带来了。”
  桌案之后没有出声，赵明福躬着身子倒退离开，正殿之上便只剩下这一跪一坐二人。
  徐行俨自跪下之后便没有其他动作，不行大礼，不开口称颂，这般行为已经十分失礼，但上位之人并未出声责备。
  他盯着地面上的青石板缝，耳边只偶尔响起纸张翻动的声音。
  四月春日，地暖早已熄了，夜凉如水，地面上的丝丝凉意浸透膝盖，传遍全身。
  女帝身穿明黄色绣金凤常服，头顶金冠将满头灰白长发竖得一丝不苟。她执笔伏案，面前放了厚厚两沓奏折，均有一尺来高，都尚未批复，批复过的一部分送回中书省重拟，一部分由内监送去尚书省执行。
  女帝自登基之后一直勤政，徐行俨许久之前便已知晓，且亲眼见证过。
  纵使两年来偶尔有如庐阳王这般不自量力之辈试图以卵击石，但依旧无法撼动女帝制下的庞大疆域。北攘突厥，东慑高丽，南降琉球，西镇吐蕃，四海皆服，抛却妇人这一重身份，当今圣人在治国之道上并不输宇文氏任何一位帝王。