逃亡发生后二十四小时，阿尔斯特王宫。
  弗加尔盯着桌上的地图，眉毛纠结在一起，一边叹气一边摇头。
  就在昨天，王城之内发生了有史以来最严重的一次角斗士叛逃事件，涉案人数达到三百七十余人，最要命的是，这帮人居然趁着庆典当天，假扮成尸体在国王的眼皮底下，逃出城去。
  就在弗加尔还在百思不得其解，这帮奴隶是怎么骗过重重关卡顺利逃跑的时候，搜捕队指挥官风尘仆仆的冲了进来。
  “怎么样？找到那些人的踪迹了吗？”弗加尔看向对方，一脸希冀的问道。
  指挥官喘了口粗气，沮丧的摇了摇头：“王城向南方圆五十公里，我们都搜遍了，没有发现逃犯的踪影！”
  弗加尔又问道：“那么边境的关隘和哨所呢？他们有没有消息？”
  指挥官脸上颓丧的表情，让弗加尔头疼的叹了口气：“这些逃犯中有老人和孩子，按照道理说，他们根本走不快，怎么会莫名其妙的消失了？！”
  搜捕队的指挥官朝着王宫深处看了一眼，压低音量：“国王他还是没有下床？”
  弗加尔瞥了他一眼，低声说道：“国王身体抱恙，正在静养，你问这个做什么？”
  “我听说，因为昨天最后一场角斗的原因，王城中有些贵族，正打算联名向国王提出抗议。”
  “抗议？”
  “好像有不少贵族的亲戚和朋友，昨天被关在看台上，险些丧命于战兽之口。”指挥官又凑近了一些，声音低到只有两人能听见：“我还听说，有不少人私底下拜访了福格斯大人，说是要共同清理国王身边的奸佞之人。”
  弗加尔身体一颤，沉默了片刻，轻轻说道：“知道了……”
  待来人走远，弗加尔慢慢收起了桌上的地图，看着空荡荡的议事大厅，陷入了沉思。
  与此同时，古汩城的泊船码头，一艘样式别致、模样崭新的双桅货船，静静停在近海的栈道旁。
  几名南方帝国打扮的商人，与码头的官员一边清点着上船的奴隶，一边口沫横飞的讨价还价。
  从外表看上去，这是一艘再常见不过的运奴船。
  但走到甲板下的船舱中，却能见到一派完全不同的景象。
  上百名全副武装的角斗士，等在舱室里各自忙着手头的事情，时不时还会侧耳倾听舱外的动静。
  而后舱的船长室里，两名女子坐在桌子的两侧，低声交谈着些什么。
  “你是说，这艘船是我的了？”阿依莎翻来覆去看着手中的烫金文书，小声读出了这艘新船的名字——黑珍珠。
  穿着一身宽松修女袍的芮契尔，拿起一枚阿尔斯特的特产——狻蛇果，丢入嘴中慢慢嚼着，纠正阿依莎话中有误的地方：“『黑珍珠』号现在还不是你的，暮西王国只是与你签订了一份协议，你在这艘船上担任船长，完成王国指派的相关任务，三年之后，这艘船就归你所有。”
  “三年之后，船就归我了？我怎么知道你们不是在骗我？”
  芮契尔给了阿依莎一个白眼，指了指对方手中的文书：“暮西王国的官方文书，陛下的亲笔签名，如假包换的国王印章，你还有什么不放心？”
  “这三年里，你们要我做什么？”
  “这艘船你应该也看过，虽然只要一番改装就能作为武装舰只使用，但设计的初衷还是为了贸易。所以，放心好了，暮西王国只需要你用这艘船完成一些运输任务。当然，在王国没有下达任务的时候，你也可以自行使用这艘船。只要所做的事情，与暮西王国的利益并无冲突，我们也不会阻止。”
  看着阿依莎低下头不再言语，芮契尔从椅子上站了起来，拍着手说道：“好了，既然你没有问题了，那么准备一下吧，很快就要起航了。”
  芮契尔转过身，推开房门，刚打算离开，身后传来的声音，让她停下了脚步。
  “德里克先生……他还好吗？”
  慢慢转过身来，芮契尔看见的是一副故作坚强的面容。
  “他已经返回暮西城了，国王有新的任务要交给他。”
  “是……吗，那就好。”
  芮契尔停顿了一会儿，突然朝着阿依莎问道：“我有个问题想问问你，假如出现在你面前的，是一份永远没有结果的感情，你会怎么做？”
  “没有结果？”
  阿依莎的异色双瞳，升腾起一团无名的火焰，话语中带着她独有的个性和张扬：“我的感情有没有结果，轮不到别人来决定！”
  芮契尔歪着脑袋想了一会儿，再看向对方的时候，眼神中闪烁过一丝难懂的情绪：“阿依莎，有时候，我真羡慕你。”
  “顺便说一句，这艘船之所以被任命为『黑珍珠』，也是德里克先生向国王陛下请求的结果。”
  丢下这句话，芮契尔走出舱门，只留下阿依莎一个人在原地发怔。
  升起铁锚，扬起风帆，『黑珍珠』号破开海浪，慢慢驶离了阿尔斯特王国的海港。
  托德站在船头，回头看了眼身后的越来越远的陆地，享受着微冷的海风吹过脸庞的感觉，一股舒畅的气息流遍了整个胸腔。
  随着船速越来越快，船上人们的神情越来越轻松，有人对着海面大声欢呼，有人抱在一起以泪洗面，还有人跪下来对着天空默默祈祷。
  芮契尔走上阶梯，来到船头的甲板上，一眼就看见了观赏海景的托德。
  刚想开口，她忽然瞥见站在托德身边的一个黑色身影——迪尔德丽。
  走到托德的身边，芮契尔故意咳嗽了一声，然后加重语气说道：“博伊尔大人，有些事情我们得谈谈。”
  托德转过头来，满脸疑惑的看向芮契尔，后者朝着迪尔德丽偏了偏头，这一举动让前者恍然大悟。
  “哦，好好。”托德走下船头，跟着芮契尔来到一个无人的角落，完全没有注意到迪尔德丽那苦闷的神色。
  看着四下无人，芮契尔又朝着托德靠近了一些，看上去就像是依偎在对方的怀里。
  “这一船人，你还是打算把他们带到霜石营地？”
  托德点了点头，稍后他看着几乎是贴在自己胸前的芮契尔，皱着眉头说道：“没错，但我们有必要靠的那么近吗？”
  看着不远处迪尔德丽那幽怨的模样，芮契尔笑着说道：“现在的你不明白，但以后的你一定会感谢我。”