“一百银月？！伯爵你可真是大方啊！”盖伊六世怒极反笑，用力拍了拍王座的扶手。
  看着身边众人投来鄙夷的眼神，距离最近的同僚们甚至往后躲了两步，刻薄而又吝啬的伯爵大人慌了神，不断用手帕擦着额头的汗水，高声说道：“加一倍，加一倍！200银月，200银月！”
  玛丽王后隐蔽的拉了拉丈夫的衣袖，可惜对方压根没有反应。只见国王站起身来，压抑着怒火，沉声说道：“我听说伯爵在城内有十座宅邸，每一座都价值数千金旭？”
  伯爵青筋暴露，几乎是咬着牙根，又报出了一个新的数字：“我愿意加到2000银月。”
  盖伊六世看上去还是不太满意，但脸色总算比刚才要好些，再加上身旁的王后用力拉了拉他的衣摆，总算嘟嘟囔囔的坐回座位、摇手作罢。
  看着抖动着两撇小胡子的肯纳德子爵，投来愤恨的眼神，托德耸了耸眉毛，抬起头望向了天花板。
  怒气稍平的国王，忽然想起这次会议的正题，连忙将上半身向前倾去，向着托德和蔼的问道：“神父，这次请您来这里，是因为想邀请您，成为王国的皇家炼金术师……”
  “我反对！”
  这次跳出来居然又是伯爵这个秃头的胖子，只见他抬手指向托德，大声说道：“自从先王继位以来，银环城的历史上，从未有过教会人员在王宫中身居要职，这不合常理！”
  大厅里的其他官员和贵族们，也纷纷出言附和。具体原因，大家其实都心知肚明，教会和王国总有些矛盾和龌龊拿不上台面，让一个神父进入王宫任职，不仅所有世俗贵族，心中会有芥蒂，而且也担心教会的力量渗透入王室，甚至左右国王的决定。
  盖伊六世看上去正在极力压制胸中的怒火，他通红着脸，用着异样的语调继续解释：“托德先生在炼金术方面的能力和造诣，我相信诸位有目共睹，他在修道院时就已经改良了白银提炼术，再加上可以分辨善恶的上帝之眼，如果能够邀请他成为皇家炼金术师，对于王国的财政而言……”
  国王的话再次被伯爵打断：“教会人员不得在宫内任职！这是先王的遗训！”
  看着宫廷大殿内，上演的这一幕君臣互怼的大戏，完全没有任何当事人自知的托德，秉持着吃瓜群众的本分，不参与、不起哄、不拉架，只是静静的观赏着，听着听着他倒听出来许多有意思的事情来。
  这些在王国中身居要职的贵族们，真的可算是权势滔天，先不提父子双爵位这件事，光是这气势就让人咋舌；再看国王，这脾气和修养也真的是常人不所及，被属下这样的顶撞，还能据理力争，没有砍人脑袋，也算是难能可贵；最后，王室现在或许真的很缺钱，表面上看是要给自己一个皇家炼金术师的职位，实际上，从国王刚才的话中，透露出真正意思是，王室想要白银再提炼的整套技术。
  别看修道院山脚下的冶炼场，谁都能去看，炉体的构造也不复杂，但提炼的流程和除杂材料，却只有托德、哈金斯和几个关键的工匠知道。银环王国想必是派人去『偷师』过，但最终还是发现不得要领。
  就在托德还在思考的时候，场上的局势又发生了变化。
  从刚才的捐钱事件，再到现在的皇家炼金术师邀请，盖伊六世胸中的怒火越来越旺。最终，他再也没能控制住情绪，丝毫没有顾忌还有外人在场，直接爆发了……
  只见他从座位上走了下来，用手指着身为财务大臣的伯爵的鼻子，大声吼道：“他国之人都说银环王国是白银之国、富庶之国！但又有谁知道王室的财政每况愈下，你这个财务大臣是怎么当的？！”
  面对一国之主的愤怒，伯爵似乎无动于衷，仅仅只是敷衍了一句话：“收入多是没错，可是开支也多。”
  国王就像一头暴怒的狮子，对这种回答根本就不买账：“那你说说，钱都花到哪里去了？那么多的钱，都花到哪里去了？！”
  坐在王座侧位上的玛丽王后站了起来，她明白，已经到了自己不得不出面的时候了，事态再发展下去，难保生性冲动的国王会做出什么事来。
  “陛下，请您息怒。伯爵大人每天都在为了王国殚精竭虑，错并不在他。”
  王后的劝解并没有起到应有的效果。
  相反，伯爵看见了王后，脸色一沉，眉头深深皱了起来。
  在他看来，这个女人出现之前，盖伊六世不问政事，每天只知道聚会和围猎；但自从迎娶了这位来自敌国的公主，国王性情大变，不仅开始关注国内民生，甚至尝试培养班底，插手财税事务。这对于把持王国要害机构的贵族们来说，绝对不是什么好事。
  秃头胖子的脸朝向国王，眼睛却看向了王后：“陛下，我听说，前些日子您买了一幅赫特里斯的名画？”
  盖伊六世身形一顿，沉默不语。
  伯爵继续说道：“听说为了那幅画作，您花了5500个银月？！”
  此言一出，厅内众人无不震惊。
  托德连忙掰着手指算了算，5500个银月，折合到前世的购买力，差不多是275万元啊！仅仅就是为了买一幅画，有钱人的世界真难理解……
  玛丽王后用手捂住了嘴巴，满脸的惊讶，她想到那幅画或许很贵，但没想到如此昂贵。
  伯爵的话还没有结束：“为了王后陛下，您修建了一条画作长廊，里面收集了从各地购买而来的名画，差不多超过了一百幅？我还听说，您为了王后陛下明年的20岁生辰，正在秘密修建一个名为『伊甸』的绝美花园？还有……”
  国王低声怒喝：“够了！”
  这场戏真是高潮迭起，看的托德那叫一个心花怒放。唯一让他有点不爽的是，没带上一把炒豆子，也没人给他一把小椅子。
  从大厅末席，传来了一声熟悉的咳嗽声，吸引了他的注意力。
  托德回头看去，全身铠甲的坎伯兰男爵侍立在门口，两只眼珠直溜溜的盯着他，让人不寒而栗。
  这死老头子。
  把头转回来，托德深深叹了口气。
  “陛下，请恕我无礼，但我必须拒绝皇家炼金术师的邀请……”
  神父的突然发言，将殿中本来紧张到了极点的气氛一滞。
  托德继续说道：“教会中一直将炼金术视为禁忌之术，如果我堂而皇之的就这样接受王国的邀请，不仅对我自身不利，还会给银环城惹来不必要的麻烦。”
  大厅内的众人听了这一番话，仔细琢磨了下，神父说的话完全正确，的确是这个道理。
  盖伊六世面色苍白，牵着妻子的手走回了王座，他看见托德那张还带有『三分留恋、七分惋惜』的脸，无奈的坐了下去。
  神情中满是沮丧和羞愤，国王点了点头：“也只好如此了。”
  “但是……”托德话锋一转：“为了帮助银环王国，我愿意将白银再提炼的技术传授给王室。”
  此言一出，殿内安静的连一根针掉落都能听到声音。
  所有人都不敢相信自己的耳朵。
  神父愿意无偿将白银提炼技术传给我们？
  盖伊六世激动的全身颤抖，他站起身，感动至深的说道：“神父，您的品性，您的恩德！您是整个王国的救星！”
  白银提炼技术，对于托德来说，已经没有任何用处。将其无偿转让，他丝毫没有心痛的感觉。一来那项技术对于自己不仅没有帮助，只会带来祸端；二来，修道院的那帮修士已经有一山的废矿渣可以提炼，自己完全不用担心他们的原料来源。
  托德慢慢说道：“我们都是天父治下的羔羊，爱与互助是每一个信徒应有的美德；而且，教会与银环城之间，一直有一些误会没有解开，我愿意用我的善意，将二者的关系恢复正常；更何况，我这次一到城内，就得到了王后陛下的『盛情款待』，这也算是一份谢礼吧。”
  前两句众人都理解，最后一句却没几个人明白。
  托德到现在还对那场宴会，耿耿于怀。如果没有那场刻意安排的赌局，压根就不会有这么多麻烦。他对玛丽王后未经商量，就将自己拉入这场政治漩涡中，极为不满。
  朝上看去，他和玛丽的视线正面相撞，对方眼中的恼火，让托德清楚的知道——最后那句话王后肯定也听懂了。
  ——————————————
  “艾登！你脸上的抓伤是怎么回事？”
  暮西镇的街道上，老工匠看着迎面走来的熟人，赶紧用手捂住脸上的伤痕，可惜还是慢了一些。
  “哈哈，家里有只猫，脾气不是太好，不小心被抓了几下。”艾登.柯姆笑意勉强的说道。
  熟人眨了眨眼睛，调侃的说道：“你家里的那只猫是不是母的？大半夜还会叫的那种？”
  老工匠愤愤的骂了几句，在熟人的嘲笑声中，落荒而逃。
  坐在海边沙滩上的艾登，抓了抓拉渣的白胡子，锤了锤酸痛的老腰，心情沉到了谷底。
  作坊、工具、材料，全部抵押了出去，换成了八根骨头。
  儿女们冷嘲热讽，老妻将自己赶出家门。
  值得吗？
  ……
  “艾登先生，艾登先生！”
  老工匠眯着眼睛，看向沙滩上跑到自己面前的人，疑惑的说道：“我记得……你是前天卖我圣骨的染料店店主……”
  来者气喘吁吁，满脸急迫：“艾登先生，关于我卖给您的那根圣骨，可以再卖给我吗？我可以出三倍的价钱！”