自己就是在去年下雪时来的此处，这都一年过去了啊！
  “小姐，有两封，一封是夫人寄来的，一封是萧将军寄的。”
  青梅的话将温知故的思绪从缥缈中拉回，温知故接过信，先看家书。
  柳盈春在信中问她江南是否寒冷，要好好照顾身体，又提及她生日快到了，再不回家就来不及给她过生日了。
  温知故看得眼眶酸涩。
  拆开另外一封，萧如寒在信中抱怨她说话不算话，说好的会时常书信，结果回去大半年就写了一封信。
  温知故禁不住失笑出声。
  仔细想想，回来后一直忙，好像确实就给他写了一封信。
  青梅见状，好奇问：“小姐，信中都写了些什么？”
  温知故笑道：“萧将军说成风自从上次寄信给你后，人就经常魂不守舍，你又没给个回信，他不知道你是什么想法，所以又不敢再给你写信。”
  青梅的脸颊登时爆红，结结巴巴道：“好姑娘怎能私相授受？”
  话一出口，青梅立即意识到自己说错话了，急急道：“小姐，我不是说你不是好姑娘，是我……我不敢……像你这般勇敢……”
  她的声音越来越低，最后几不可闻。
  温知故轻笑：“若是喜欢人家，就不要顾忌太多，不然错过了以后有得你后悔的。”
  “反正那里都是男人，连只母猪都没有。”青梅低声道。
  温知故莞尔，提醒她：“万一人家家里帮忙说亲呢，校尉一职，好歹也算个官，多的是想要当官太太的姑娘。”
  青梅不吭声了。
  温知故自言自语地走回屋：“来而不往非礼也，我这就去回信。”
  第二日，等温知故叫青梅把信拿起发时，青梅支支吾吾问：“小姐，能不能与你一同把信寄出去？”
  北疆是边境，一般书信丢失的事常有发生，但是温知故写信的对象是镇北大将军，大将军有自己的传信门道，不仅不会丢，甚至还比寻常书信快许多。
  这种信，若是落到旁人手里，她恐怕都不用做人了。
  温知故点点头：“可以呀，一起放吧。”
  青梅寄信回来，看到温知故在收拾东西：“小姐，你这是……”
  “准备回家。”
  青梅顿时精神一振：“小姐，我来就好！”
  ……
  京城下第二场雪时，温知故她们的马车刚好进城。
  洁白的雪花自天空纷纷扬扬落下，为京城披上一层白纱。
  柳盈春如上次一样，撑着伞立在府门前等着。
  温知故心头一热，扑到她身上叫了声娘。
  柳盈春慈爱地拍拍她后背：“回来就好，回来就好。”
  故园还和往常一样干净整洁，仿佛她从来都没有离开过。
  第二日，温知故便前往工部报道。
  杜尚书一听说她回来，立即将她叫去，详细问起打谷机的使用情况。
  温知故此前一直有书信汇报工作的进展，不过还是老老实实地重新说了一遍。
  听闻打谷机使用初期有些问题，后来经过不断调试改进，这才适合用于稻谷脱粒，杜尚书轻叹：“辛苦温员外郎了。”
  一般来说，工部官员除了偶尔去察看河堤外，并不需要出差，难为温知故一个女子，来工部半年就跑了两趟。
  温知故笑道：“这是下官应当做的。”
  “此前看过你的书信后，我都有将里面的内容写成折子交给皇上批阅，明日上朝时我会向皇上禀报此次试验结果。”
  温知故拱手：“多谢大人。”
  杜尚书挥挥手：“也不急着来点卯，多休息两日再来也使得。”
  上司单独给她放假，她是顺水推舟还是拒绝？
  温知故心念转动，道：“谢大人，下官正好去看望看望同僚。”
  既承了上司的好意，又没真的丢下工作去浪，完美！
  果然，杜尚书很是满意：“去吧。”
  温知故留下一份手信，便起身告辞。
  接着，温知故拎着从江南带回的手信，先去看望老姜头，又去找张彪了解京城近期发生的大事，杜尚书给的假日就这么过去了。
  延庆帝得知温知故已回京，又开始发愁：到底要怎样赏她才好？
  只是赏金银珠宝？
  太轻！不足以奖赏她这些时日对和庆国的贡献。
  升官？
  这一年内连升三级已经少见，再升恐会被言官参！
  内侍见延庆帝皱眉，连连劝他勿要劳神，先将温员外郎的功劳记着，往后再赏，也是一样的。
  延庆帝深以为然，对内侍道：“若朕忘记了，你记着提醒朕。”
  内侍自然点头应是。
  ……
  岁月悠悠，又到了一年一度的群臣宴举办的日子。
  温知故换上女儿装，描眉画黛，傅粉施朱，与家人一同前往皇宫参加宴会。
  夏末那场动荡，让此次群臣宴较往年，发生了很大变化。
  男宾那边自然不用说，与戚应、秦有与有过来往的官员下狱的下狱，贬职的贬职，旧的下去，新的上来，不仅多了不少新面孔，座次也发生了很大的变化。
  男宾如此，女宾自然也跟着受到影响。
  温知故与柳盈春还是坐在去年那个位置，而她身旁坐着的，已经不再是林祭酒的孙女林淅沥，而是新上任的钟祭酒的女儿。
  柳盈春显然也留意到了这些，低声感慨：“总算过了一年。”
  说的自然是他们家。
  都说伴君如伴虎，她这些年也见识过官员来去，但如今年这般大换血的，还是第一次见，这让她不由得有些戚戚焉，毕竟家里的顶梁柱公公是真正的伴君。
  温知故握着母亲的手，笑道：“母亲放心，我们还能过很多年。”
  柳盈春看着自己最疼爱的女儿，越发感慨；“去年觉着你居然能做官，真是太神奇，没想到今年你还升官了。”
  温知故笑嘻嘻道：“女儿当然是一年比一年好啦。”
  母女俩在说悄悄话时，有夫人来找柳盈春去聊天，温知故便起身四处晃悠。
  此时宴会尚未开始，人们不用拘在位置上，也有不少人像她们母女一般，四处闲逛的。
  温知故转到一小丛高大盆栽后，想要偷偷打个呵欠，却听到对面有一阵嬉笑声。
  “你们瞧见没？那位，也与我们一般坐女眷的位置。”
  “嘻嘻，是不是这官快坐到头了？听说啊，她上次下江南回来后，上头什么都没有说。”
  “像个猴子一样，上蹿下跳的，和庆国那么多官员，就属她蹦得最欢，要我说啊，枪打出头鸟，兴许那位已经看她不顺眼了。”
  青梅怒目，就要上前教训那些个爱嚼舌根的。
  温知故拉住她，微微摇头：“再听听。”
  说起来，自从撒出去打探消息的丫鬟小厮们撤回来后，她好久没得听八卦了，也不知现在的小姐们对她是什么看法。
  还挺好奇的。
  “嗨呀，要我说啊，女人最最要紧就是嫁给好人家，做什么官呀？抛头露脸不说，还整日起早贪黑的，也不知她图什么？”
  “温员外郎，原来您在此，皇上请您过去说话。”
  一道尖细的声音由远及近，打断了对面的谈话。
  好可惜！
  温知故眨眨眼，轻移莲步，朝对面噤若寒蝉的三人嫣然一笑：“就图这个。”
  三位姑娘脸上顿时一阵赤白红紫，厚厚的脂粉都未能掩盖住她们的尴尬和惊慌。
  温知故伸手整整衣裳，淡淡地道：“青梅，我们走吧，去觐见圣上。”
  眼睁睁地望着内侍带领温知故走远，先前还滔滔不绝的三女，良久都未敢吭声。
  直到宫女来请入席，才恍然回神，忐忑不安地随着宫女走向举办宴会的宫殿。