迎春抿唇，叩首应话。
  “起来吧，瑶光殿不兴这些打打杀杀。”
  明沉舟摸着手指的丹蔻，微微一笑。
  “娘娘，李尚局带人来了。”门口小丫鬟低声说道。
  “不用进来了，就在门口跪着吧。”明沉舟点了点案桌。
  迎春一顿，起身把人扶起。
  “是奴婢失职，这小贱蹄子原是仁宁宫掌事桂嬷嬷的干女儿，受皇贵妃的支使来尚功局负责此事，谁不想，前日因为偷懒误了娘娘大事，后又不敢上报给领事嬷嬷，若非今日事情败露，竟敢一直隐瞒，还请娘娘责罚。”
  李尚局满头大汗地跪在台阶下，大声请罪，她身后则是跪着一个穿着青衣的小宫娥，目光滴溜溜地转着，丝毫不见害怕。
  瑶光殿众人神色各异，皆是偷偷去看青色蛟纱后倒影出的人影。
  这可是皇贵妃的人。
  那小宫娥也是满脸不屑，丝毫没有认错的态度。
  “宫中误事如何惩罚。”明沉舟出声问道。
  李尚局松了一口气：“仗责二十。”
  “若是欺上瞒下，耽误太后寿辰，摸黑皇贵妃颜面的呢？”
  明沉舟清浅温柔的声音隔着纱窗飘落在秋风中，她似乎在好商好量地和众人问着话，便连说话的节奏都是慢条斯理。
  李尚局神色僵硬。
  “谈不上这般严重……”
  “太后寿辰还有半月，娘娘这几日加快补上即可，哪来的耽误和摸黑。”
  那个小宫娥自己忍不住出声辩解着。
  “那便还要加上顶撞贵妃，无礼无行的罪名了。”
  明沉舟的视线并未落在那个宫娥身上，只是对着迎春微微一叹，惋惜说道。
  李尚局脸色大变，这才看清，这位看似柔弱的贵妃一开始就不打算高举轻放。
  她分明就是要置人于死地。
  “我是皇贵妃的人，我娘可是桂嬷嬷。”
  小宫娥失声尖叫，怒目圆睁。
  宫中众人面面相觑，不约而同地停在远处，不敢上前。
  “我可是皇贵妃的人。”
  她面露得意之色，一字一字地重复着。
  宫娥黄门的视线落在那张轻薄蛟纱上的倒影上，有人为难谨慎便有人幸灾乐祸。
  气氛僵硬。
  明沉舟见状，抚了抚鬓间秀发，轻笑一声：“皇贵妃素来仁厚，想来也是你这样的人狗仗人势，既然如此，本宫只好亲自去仁宁殿一趟了。”
  “那便去啊。”小宫女毫无畏惧，只当她是怕了，不屑说道。
  “放肆！”门口传来一个不悦的呵斥声。
  “掌印大人。”
  “英景公公。”
  门口赫然站着掌印谢病春。
  谢病春还是那身玄色蟒袍，黑眉黑瞳，淡淡一扫殿中闹剧，眉心一蹙，这般冷若冰霜的模样，哪怕明媚的日光落在他身上也冷得吓人。
  明沉舟脸上露出一点真心实意的笑来，绕着手中的帕子，心中松了一口气。
  “竟是亲自来了。”
  她给李尚局一炷香的时间就是为了惊动隔壁的司礼监，若是她的计划成功，这位掌印大人这点面子还是要给她的。
  身后迎春闻言觑了她一眼，面色惊惧。
  谢病春并未踏入瑶光殿，只是站在门口冷眼看着她们，虽一言不发，却足以让人惊惧。
  “怎么回事，刚才在尚功局闹出这么大的动静，连司礼监都惊动了。”英景出声质问着，“不过是一个闹事的宫女，依规处置便是。”
  “是是，奴婢这就拖出去仗责二十。”李尚局当机立断地说道。
  “是杖毙。”
  明沉舟慢悠悠地说着，断了她包庇的心思，随后窈窕身形出现在门口，笑脸盈盈地说道。
  “耽误太后寿宴，摸黑皇贵妃英名，不敬贵妃，欺上瞒下，数罪并罚。”她的目光落在谢病春身上，缓缓走向他，“掌印意下如何？”
  嫩绿裙摆摇曳，褶裥宽大而疏懒，腰间两侧是折裥绣着富贵花开的团，正面是金丝勾勒的团团牡丹，走起路来杳杳花开。
  她俏生生地走到谢病春面前，仰着头，眉眼弯弯，瞳色灵动。
  “娘娘说得是。”他垂眸看着面前之人，低声说着。
  他对人总是冷淡自矜，便连说话都似寒冰未化，无法让人靠近。
  殿中众人脸色大变。
  英景立刻厉声说道：“带下去杖毙，让宫中今日没当值的人都来看，这就是恶奴的下场。”
  “我，我是皇贵妃的人，我娘是……呜呜……”
  小丫鬟的嘴被人堵上，直接拖走。
  “掌印大人怎么在这？”明沉舟挑眉，颇为狡黠地反问着。
  虽说她有信心英景会替她传达这些话，但想着依谢病春那讨人厌的性格，到时自己找他能见上一面，已经是最大的进步了，万万没想到他今日会自己来。
  谢病春像是明白她心中所想，嘴角一挑，冰冷眸光一扫而过，最后讥笑道：“太后懿旨。”
  明沉舟心中咯噔一下，下意识去看英景。
  英景对着她摇了摇头。
  “臣妾接旨。”明沉舟咬唇，下跪。
  “是口谕，不必下跪。”谢病春伸手拦着她的手臂，看似轻飘飘的动作，却桎梏着让她动弹不得。
  谢病春手心冰冷的温度激得明沉舟一个激灵，下意识抬眸去看他，却不料正好和面前之人的视线撞在一起。
  “明氏毓质名门，秉性柔嘉，敬慎持躬，仰承皇太后慈谕，特允五皇子谢延入瑶光殿，望今后修德自持，潜心教养，奉上育下，绵延后嗣。”
  “五皇子？”明沉舟愣愣地看着他，忍不住开口问道，“哪来的五皇子？”
  众所皆知，大周只有两个平安长大的皇子，皆出自皇贵妃腹中，一个养在皇贵妃膝下，一个养在太后宫中。
  此后所有宫嫔大妃怀孕受宠的结果，无一不是意外死亡就是一尸两命，至今没有其余皇子平安长大。
  谢病春并未回答，只是沉默片刻后说道：“以后你就跟着贵妃了。”
  英景伏身应下。
  谢病春颔首，淡然转身离开。
  “掌印大人。”
  明沉舟见他不是为了自己的事情来的，连忙拎着裙摆追了上去，却见他走得飞快，一点也没有等她的架势，最后忍不住伸手去抓谢病春的手臂，却被他侧身一躲避开了。
  光滑的衣角自她手心滑落，她莫名有些尴尬，但还是伸手把人拦下。
  “掌印明白我的意思吗？”她抬眸，一双浅色琉璃色眼睛认真看向面前之人。
  谢病春站在树下抱臂打量着面前之人。
  “娘娘可知内臣和明家的关系？”
  明沉舟点头，先人一步说道：“他是他，我是我，掌印和明家交手这么多年，也该知道我的处境。”
  “如今你入了宫自然处境会有所不同。”
  谢病春冷冷看着她，最后目光落在她头顶的那盏微微晃动的步摇上。
  “大人是怕养虎为患？”明沉舟咬唇不甘心地问道。
  “是狼子野心。”谢病春眉梢一抬，冰冷煞气。
  明沉舟咬唇，颇有楚楚可怜的模样：“大人觉得我是这样的人。”
  谢病春视而不见，抬步就要离开。
  “大人既然不信我，沉舟倒是有一个办法。”明沉舟再一次伸手拦住他，抬头认真说道。
  谢病春蹙眉。
  明沉舟扫了一眼两人的位置，巨大的合欢树完完全全把两人挡在阴影下，瑶光殿众人早已被英景呵斥回了原处。
  艳阳高照之下是寂静无人的宫苑。
  谢病春垂眸看她，神色巍然不动。
  明沉舟捏着手指向他靠近一大步。
  谢病春后退一步，却被明沉舟牢牢抓住袖子。
  她靠近面前之人，慢慢踮起脚尖，努力靠近他，水润的唇带着一点娇嫩的红色，桂花头油的味道清晰可闻。
  谢病春目光在她的唇上一扫而过，脸色微怔，喉头一动。
  “若……”明沉舟靠近他，嘴角的梨涡因为紧张而显得越发明显，踮起脚尖，靠近他耳边。
  “若我是掌印的人。”
  第4章
  谢病春垂眸，只看到那截嫩白圆润的耳垂。
  明沉舟并未悬挂耳环，被日光朦胧照着的细小绒毛便渡上一层柔和的秋光，雪白一团，就像是御膳房新出炉的奶酪团。