郑江亭不服气地哼了一声。
  “也该请太后来商议一下。”戴和平继续慢吞吞说着，他性格慢，说起话来也细声细气。
  “太后如今伤于誉王之事，岂可惊动。”郑江亭早有决断，想也不想就撅了回去。
  “立国大事，如何能跳过太后，内阁哪来的权力私自决定。”安悯冉呲笑一声，“小郑相好大的脸。”
  “放屁，我爹自然会……”
  “闭嘴，这里没你爹。”郑樊厉声打断他的话，随后态度微微放缓，继续喘着气说道，“他便是这样的暴脾气，也是如今国事紧张，刚行不要放在心上。”
  安悯冉呲笑一声，硬邦邦讥笑道：“若是为国自然无事。”
  郑江亭不服地动动嘴，最后冷哼一声，睥睨傲气地继续说道。
  “燕王成年嫡子就有两人，庶子三人，未成年的也有四人，子嗣丰盈，且燕王妃宽宏大度，后院和谐。”
  安悯冉强忍着暴脾气，沙包大的拳头捏了又捏，最后不耐烦地扫了一眼明笙。
  明笙端起茶盏抿了一口，这才斯斯文文开口：“掌印意下如何？”
  对面司礼监的杨宝立刻阴阳怪气开口讥道：“原来这事还有咱家讨论的余地啊。”
  适才内阁旁若无人要请燕王入京，那架势可是丝毫不给司礼监开口的机会，奈何掌阅和大秉笔都不开口说话，其余三人便都忍了下来。
  “哪里的话，哪里的话。”内阁专业和稀泥的戴和平再一次出口缓和气氛。
  杨宝扫了手边前面两尊佛，见他们都没开口说话的，便自己先一步打头阵：“不如何？誉王殿下不是还好好的吗？万万没有旁落的道理。”
  郑江亭冷笑：“誉王确实无生命危险，可……身体有恙只怕难以堪认。”
  “不过是跛脚了，又非大事。”杨宝呲笑，“我杨宝一个粗人，说不来文绉绉的话，可往前翻有独眼的，结巴的，甚至还有哑巴的，誉王不过腿脚稍有障碍，有何不可。”
  “宪宗亲子，名正言顺。”
  他字音坚定，似咄咄逼人。
  “正是此意。”封斋放下手中的茶盏，淡淡附和着。
  郑氏父子一人低头，一人抬头，并不搭腔。
  倒是明笙不由蹙眉，再一次去看谢病春。
  “掌印意下如何？”
  杨宝瞪大眼睛，脸色大变，连带着左手边的封斋也脸色微变。
  一直沉默的谢病春在众人期待中掀了掀眼皮，片刻之后淡淡说道：“不妥。”
  此话一出，奇怪的是众人并未异色，便连最是狂傲不羁的郑江亭也只是哂笑一声，唯有封斋扫过堂中众人，微微蹙了蹙眉。
  谢病春脸上浮现出古怪笑意，嘴角似有笑意，可随后又消失不见，可他依旧继续说道。
  “先帝并非无子，转立兄弟只有一种可能。”
  他慢条斯理说着，嘴角微微勾起，却又不见笑意。
  郑樊脸色微变，正打算开口却被人倏地堵在嘴边。
  “造、反。”
  “你胡说什么！”郑江亭率先跳了出来，拍案怒骂道，“我看是掌印意有所动吧。”
  谢病春抱臂不语，连着目光都不愿在他身上扫过。“郑阁老。”明笙敲了敲桌边，淡淡喊了一声郑樊。
  年迈衰老的郑樊动了动垂垂而下的眼皮，扫了堂中几人一眼，最后落到郑江亭身上，不悦说道：“还不给掌印道歉。”
  郑江亭冷笑一声，一屁股坐下来扭头不理。
  “如深性格执拗，还请掌印大人不记小人过。”郑樊亲自给谢病春道歉。
  谢病春脸上似笑非笑，不理会郑樊的低头，这才继续说道：“五皇子养在明贵妃膝下，名正言顺，当日送伞可见天性纯善，这对你我都算好事。”
  明笙脸上神色明显好看起来，更奇怪的是，此话一出，内阁五人皆未有异色。
  只有封斋突然坐直身子，眼眸微微眯起，咬牙看着其余人。
  “可他母妃乃是南国人，而且我听闻五皇子大字不识一个。”安悯冉声入洪钟地反驳道。
  “千字文已学了一半。”谢病春冷不丁开口。
  安悯冉一瞬间被怼得说不出话来。
  “可毕竟年幼。”戴和平开口犹豫说道。
  “幼帝登基，数不尽数。”
  郑氏父子对视一眼，明笙一反平日温和之态，步步紧逼：“话是如此，五皇子读书便是耽误不得了。”
  一直半垂眸的谢病春终于抬眸，漆黑的目光倒映着内阁五人身后一排排晃亮的烛火，锐利眉眼在亮堂烛火下稳然不动，只有嘴角微微有些笑意。
  “自然。”
  他转着手中的银戒，虽然坐在原地不动，却又颇有高高在上的架势，冷淡说道：“此事还需内阁多多费心。”
  话音刚落，一直喜怒不动于色的郑樊也楞了一下，抬头打量着谢病春。
  明笙更是脸上错愕半分，紧接着闪过大喜之色。
  谢病春此话，竟是不打算插手万岁侍读之事。
  “我不同意！”就在此时封斋拍案而起。
  他算是看明白了，今日说什么请燕王入京，什么内阁内斗，兜兜转转，原来目的就是谢延的帝师。
  他们，分明就是早就心属谢延！
  他们，明明之前还如此看重誉王殿下！
  好一群见风使舵的人。
  “立长不可废。”他咬牙强调着。
  安悯冉立马怼道，意有所指：“怎么，司礼监如今谢掌印说话不算数了。”
  谢病春不动如山，甚至没有多余的视线给说话的两人。
  杨宝见状，立马伸手去勾封斋的手，示意他冷静。
  摸着大金元宝的汤拥金不安地转了转眼珠。
  原本一直闭眼小憩，不理世事的黄行忠这才缓缓睁眼，眼底哪有半分困倦，被肥肉挤着的眼睛，依旧可见清亮光芒。
  “自然是掌印说的算，此事便是我们司礼监统一意见。”
  他在司礼监一众沉默中，笑眯眯地让此事尘埃落地。
  ————
  明日明德帝便要入帝陵，原本一起跪祭的后宫妃嫔早已被提早扭送到庵堂，偌大的內宫只剩下明沉舟一个后妃。
  她跪满了时辰这才起身离开，在门口候着的桃色立马为她披上大氅。
  “五殿下早就回去了。”她小声说道，“内阁那边传话想要小殿下去探望誉王殿下，掌印并未拒绝，英景便跟着小殿下出宫了，已经一个时辰了，说是天黑前回来。”
  明沉舟皱眉，拢了拢披风，后接过暖炉暖手，片刻后才说道：“新帝未立，帝师未定，内阁倒是先忍不住了摆师威了。”
  桃色不敢出声。
  “罢了，誉王重伤难愈，身为弟弟按理也该去看看，让谢延顺道再去晟王府中祭拜，都是兄长不能厚此薄彼。”
  桃色点头应下。
  “娘娘，太后有请。”一个上了年纪的嬷嬷拦在她面前，恭声说道。
  两人还未出乾坤殿，明沉舟转了一下手中的暖炉，抬眸便看到不远处水榭中坐着的人。
  冬雾蒙蒙，连着亭中坐着的人都只能隐约看到一个形容优雅的轮廓。
  她脚步一顿，面色无异，转而朝着水榭方向走去。
  太后此刻召见，无非是为誉王之事。
  誉王出事前几日，太后便是直接宿在誉王府悉心照顾，昨日晚上才回的宫。
  结果一回宫，却是变天了。
  内阁和司礼监第一次同气连枝，太后便是又通天之能也推不翻此事。
  谢延登基乃是铁板钉钉的事情。
  算起来这是明沉舟第二次见到这位深宫掌权人。
  第一次在司礼监暖阁，那时的太后还是明艳贵气，短短几日不见，神态却是惫相丛生。
  “给太后请安。”明沉舟不卑不亢，恭敬行礼。
  太后失神的目光自冬雾迷漫的假山上收回，见了人便露出一点温和慈祥的笑来：“起来吧，你倒是准时。”
  “为陛下守灵，不敢懈怠。”明沉舟沉声说道。
  太后动了动修剪精细的眉梢，目光第一次认真落在明沉舟身上，见她衣着朴素简单，头上也只带碧玉簪和绒花，端庄又不失明媚。
  她生的极为好看，太后历经两朝，还不曾见过这般娇媚动人，霞光荡漾的女子，当真算得上灿如春华，皎如秋月。
  她眯了眯眼，悠远说道：“哀家怎么不曾在年节觐见中见过你。”
  明沉舟站在一侧，眉眼低垂，可身姿亭亭，神色淡定地解释着：“臣妾并不非嫡女，无缘入宫拜见太后。”
  太后啊了一声，长叹一口气：“是哀家失言了。”
  明沉舟依旧面容娴静，一声不吭。
  “你此番能入宫还是明笙求到哀家这边的，为让你在內宫过得体面，特求了一个封位。”太后幽幽说道，“明家不过一儿一女，他能做这样的打算，也算是一心为国。”
  水榭内站了不少人，可偏偏只剩下太后和善的声音，以及呼啸而过的北方闯堂游走之声。
  明沉舟谦卑柔顺说道：“多谢太后开恩。”
  太后笑容越发和蔼，轻声说道：“哀家虽为你求了一个贵妃之位，可还是你自己命好争气，连着掌印都认识。”
  明沉舟微微抬眸，惊讶说道：“臣妾并不认识掌印啊。”
  太后失笑，眸光闪烁：“都是自家人不必谦虚，掌印为你开午门，还特意把五皇子养在你膝下，听说你和晟王闹出一点是非，也是掌印解围的，若是非亲非故，哪来这般用心。”
  明沉舟一脸不解，浅眸微睁，小声说道：“五皇子不是太后说要养在臣妾宫中吗？且开午门那事臣妾也不知为何，想来是掌印当日等久了，不耐烦了吧。”