九月十三日，辰时，冀州，魏郡的郡治邺县，城墙之上，肃立着万余精锐郡兵。
  冀州都督魏续阴沉着脸，倒背着双手，默不作声地在城墙上转着，他的脸黑得就像锅底儿一样，好似死了娘老子一般。作为并州军中第一个就任一州都督的青年将领，魏二郎本应雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间强虏灰飞烟灭才是，今日为何如此这般面似寒霜，怒气勃然？
  说到底儿，还是黄巾惹的祸。一天前，就在常山国的郡治元氏县城被黄巾乞活军突袭的同时，邺县也遭到了黄巾的突袭。突袭是在凌晨开始的，四五万黄巾青壮从东南西北四个城门同时发动进攻，其势状如雷霆，如同天崩地裂一般，瞬间便进入了决战、死战、恶战。
  在猝不及防之下，汉军立刻被打懵了，东门和南门瞬间失手，好在魏续早有准备，在街巷之中遍布了沙包、鹿寨，间或还有拒马和铁蒺藜。闻讯之后的魏续立刻披甲上马，亲自率领亲军展开逆战。这一场大战从寅初一直打到辰末，在付出了巨大的牺牲之后，汉军终于击溃了这一股儿黄巾，守住了邺县。这一仗汉军战死四千，重伤两千，轻伤无数，装备精良，武装到了牙齿的汉军伤亡都如此之大，黄巾的损失更惨重了，战死一万两千，负伤两万。
  残余的黄巾眼看无法获胜，只得挥泪撤退，一声呼啸，不知道跑去了何处。留下一个满目疮痍的烂摊子，让魏二郎自己伤脑筋。昨天大战之后，汉军们饱睡一场，起来打扫战场，掩埋死尸，祭奠死难的袍泽。还有一项更重要的任务，那便是奖赏勇士，责罚懦夫。
  眼前到处是一滩滩红褐色的生石灰，那是为了掩盖城墙上的鲜血和脑浆匆匆盖上的。白色的生石灰被鲜血泡得软软的，看上去是一片暗红，虽然清理过多次，城墙上还残留着大片的污渍。女墙和垛口上遍布着大大小小的坑坑洼洼，那是刀砍斧凿和流矢留下的纪念物儿。
  东门的城楼下面，五花大绑着跪满了数百个穿着号衣的军卒，周围是千余名顶盔掼甲的冀州都督亲军。城楼的四周，城上城下，一万多汉军全副武装，顶盔掼甲，冷冷地看着他们，脸上流露出一股子不屑。并州军中军纪森严，最看不起的便是临阵畏缩不前的懦夫们。
  魏续站在这数百人面前，冷冷地看着他们，沉默了很长时间之后，终于开口了。“汝等身为军人，七禁令五十四斩都应该倒背如流了。自个儿犯了什么罪，不用我魏二郎说，你们心里都明镜儿似的。当兵吃粮，上报大司马之恩，下保小民百姓们无恙，这才是我等并州军人的典范。今日犯下死罪，休要怪我魏二郎手黑！军法官上前，宣读罪状，明正典刑！”
  “诺！”军法官一声应诺，大步上前，先拱手向魏续行礼，这才从怀中摸出一纸文书，朗声宣布道：“李二、赵黑头、张津??????等一百三十八人，阵前逃跑，按律：托伤作病，以避征伐，捏伤假死，因而逃避，此谓诈军，犯者斩之。张昶、常旭、武陵??????等一十四人，身为斥候，观敌不周，致使黄巾贼寇成功偷袭，按律：观寇不审，探贼不详，到不言到，多则言少，少则言多，此谓误军，犯者斩之??????”
  军法官生得一条好嗓子，声音洪亮，字正腔圆儿，再配上那方脸大眼，魁梧壮健的身躯，简直就是钟馗再世。他声音洪亮地读完了判词儿，一共有三百四十八人触犯军律，其中一百八十三人该斩，其余的的判处三十到十五的仗刑，还有数十人功过相抵，将功折罪。
  “军法司判决已毕，请都督大人准予执行！”军法官回身向魏越一拱手。“执行！他奶奶个熊！不杀他几个，都以为我魏二郎是面瓜！”魏越大手一挥，朗声喝到。“诺！”只听得一声声应诺，数百柄环首刀一齐劈下，一百八十三颗斗大的头颅应声落地，咕噜噜地滚出了很远，一百八十三人脖颈子里冒出了一蓬蓬鲜血，直冲天际，尸体软软地向前倒下了。
  魏二郎素日里言笑晏晏，喜欢开些无伤大雅的玩笑儿，看上去面团团如富家翁一般。今日一次便砍下了一百八十三颗首级，着实令众人咂舌不已。可是想到这些人犯下的罪行，万余郡兵不由得心中暗道：这一百八十三颗人头砍得着实不冤！大家伙儿心中绝对服气！
  在噼噼啪啪的军棍声中，魏越立定了身形，朗声说道。“弟兄们，素日里你们觉得自己剿过匪，装备精良，训练极好，就他娘的就觉得自己老子天下第一了！丢他妈的天下第一！四五万黄巾一偷袭，你们就他娘的现了原形了。屯长带头逃跑，把城门扔给了黄巾，我魏二郎向问一问，这个屯长是谁提拔起来的？是不是收了什么人情儿？查！给老子彻查！”
  “大司马曾经有言：没有见过血的兵，即便是训练再好，也都是生瓜蛋子！素日里我魏二郎还有些不信，昨日这一战，是彻底把老子打醒了！大司马说得好！说得对！从今日起，你们都要记住大司马他老人家的这句话！啥时候手里有五颗首级了，再他娘的说自己是老兵！话说回来，黄巾突袭，我军能够大胜，证明你们都是合格的军人！你们的功劳，我已经上报朝廷了，只要朝廷的诏书一到，我立刻为你们庆功！在这之前，你们还要随从出征讨贼！”
  “大司马威武！”“魏都督威武！”“剿除黄巾，安定冀州！”万余汉军沸腾了。
  一个时辰后，一支三万人的汉军到达了邺县，冀州都督魏越早就得到了鹰信，连忙出城迎接。一见面儿，魏续便笑着问道：“灵骓贤侄女，好久不见，别来无恙乎？”吕灵骓一身红盔红甲，微笑着拱手还礼道：“见过舅舅！听说邺县被黄巾偷袭，舅舅打了一个大胜仗？”
  自从生下张虎之后，这是灵骓第一次领军出征，她的身材还是素日一样刚劲婀娜，只是脸上有了几分成熟，说话儿办事儿也不像往日一般暴脾气了。或许是已为人母的缘故，她的性子中多了几分平和，少了几许霹雳。今日说话如此委婉，已经足以令魏二郎咂舌不已了。
  “唉，我说大侄女呀，你可真是哪壶不开提哪壶，魏二郎刚刚被黄巾狠狠地收拾了一下，你就来喽。唉！都是奇耻大辱呀，黎明时分黄巾偷城，偏巧儿遇上了两个贪生怕死的屯长，丢下部曲自己一溜烟儿跑了，这才被黄巾攻破了两座城门。唉！都怪我素日里治军不严呀！”
  灵骓原本只是随口问一句儿，不成想引来了魏续一番长篇大论，她微微一笑，立刻便转换了话题。“舅舅，请入帐叙话，还有一位大人等着与舅舅见面，他身负重要使命，因此才在中军大帐等候，还望舅舅海涵一二。”朝廷大员？所为何来？魏续立刻便有些挠头了。
  二人进了中军大战，只见一人正在帐中端坐，手里喝着一盏羊奶，此人非是旁人，正是原来黑山军的前大头领，现在的九卿之一，大鸿胪张燕！“哎呀呀！见过老前辈！灵骓贤侄女儿神神秘秘的，我方才还有些疑惑。一见老前辈，我立刻便明白了，还是大司马见识高！”
  事情儿是明摆着的，黄巾之后，天下的盗贼十有七八都和黑山军有渊源，请出张燕这一尊大神，立刻便有起死回生的功效。再加上灵骓营做后盾，一手剿一手抚，还怕黄巾不靖吗？“哈哈哈哈哈哈哈！见过魏都督！久闻魏都督少年英雄，今日一见，果然见面胜似闻名！”张燕的笑声爽朗，再配上那一副清癯壮健的身躯和淡淡的笑容，更显得他雄姿英发了。
  寒暄已毕，三个人坐下来，谈起了正事儿。“舅舅，张老前辈此次出山，是以冀州全权招抚使臣的名义招抚冀州、幽州、豫州、青州、兖州、徐州各地的黄巾，守大鸿胪本职。只诛首恶，胁从不问，就抚者依照黄巾惯例安置。”灵骓脸上带着笑容，为魏续解释道。
  “哎呀呀！老前辈一出山，黄巾定然如同百川归海，望风而降了！老前辈但有需求，包在我魏二郎身上！”魏续起身再拜道。张燕一生饱经世故，早年也是一方豪杰，叱咤太行，跺跺脚洛阳城也要震三震。如今年纪大了，在朝中威力九卿，昔日的雄心壮志才渐渐淡了。
  吕灵骓和魏二郎都是大司马最亲近的人，他哪里敢在此二人面前托大？一看二人持礼甚恭，一口一个老前辈，他不由得心中也有几分舒坦了。“灵骓贤侄女，二郎，莫要如此吹捧老夫，当心捧杀了！老夫此次前来，光靠昔日的空头名义是不济事的，还要靠二位鼎力相助！”