“我的故事，要从在孟州说起。”春娘捧过一盏晚晴递过的茶，垂首幽幽道：
  “小时候家里遭了灾，我和弟弟秋官同一天被家人卖了，我被卖到了万禧楼，弟弟被卖到了戏班子学戏。
  我和弟弟虽然没卖在同一个地方，可是好歹都在孟州，等我在万禧楼渐渐有了点名声，便找到了他，给他延请了名师教戏。
  后来，他有了几分声名，便一路从孟州唱到了京城。
  我送他入京的那天，恰逢大雨，轿子坏在了半路，轿夫回去叫人，我自己一人在雨里等。
  就是那日，我遇到了裴郎。他坐着一顶破旧的青呢小轿，携一把八十四骨紫竹柄伞 ，穿着一身墨色的长袍，当真是长身玉立，一表人才，虽然面露风尘之色，但是器宇轩昂，是个伟岸的大丈夫。
  他见我自己一人在荒野中狼狈淋雨，忙忙下轿来问我是何事在这风雨中伫立？我说轿子坏了，我在这里等轿子。
  他便将他的伞撑起来，替我遮住雨，又让我到轿子上坐，说自己可以步行。
  我虽推辞不可，但也知天色已晚，我一人在这荒野之中久候不是事情，我……我便坐了那顶轿子……
  我不该坐那顶轿子，我不知道，那顶轿子，一步步带我走入一个见不到光的死胡同……”
  春娘的手颤抖着，那泪如断了线的珠子，全都倾落到了茶盏里。
  晚晴见她这般难过，心里也不禁替她唏嘘，她拿出自己的帕子，一手接过春娘的茶盏，一手将帕子递给春娘，道：
  “姐姐，你擦擦眼泪，这茶我帮你换一盏吧。”
  春娘握了握晚晴的手，勉强挤出一丝笑意，缓缓道：
  “裴郎将我送到长街上，我怕……怕他知道我的身份，便让他将我送到街口。
  谁料他坚持将我送到家，那时雨还下的急，他便帮我撑着伞，自己被淋得如同落汤鸡。
  我见他执意要送，便也咬牙告诉他，我是万禧楼的妓子。他听了，并没有看不起我，只道：
  '那好，姑娘回去后，还要再喝一盏热热的姜汤，驱驱寒才好。'
  他一点也没把我当成风尘女子，就像我是一个好人家的女子一般，我……我……我好生惭愧。
  临走前，我让龟公给他抓了一把钱，让他打酒喝，他坚决不从。
  我心里过意不去，又约他到我房里坐一坐。他却说天晚了，今日我累了一天，不要再陪他了，说完便走了，我连他的名字都不知道。
  我见了他这一面后，便心心念念忘不掉他。每当有客人来访，我就盼着是他，我也知道看他的装扮，绝不像是能来这里的人，可是我就是忘不掉。
  结果半年后，一个外邀的酒局，让我们去助兴，只说京里来了高官，让我们去陪。
  我那日本来身子不适，但是来人凶蛮的很，立逼着我去，我只好去了。没想到我去了后，竟然在那个饭局上又见了裴郎。
  那时我在场上弹琵琶时，他静静坐在一个角落里，握着一盏酒，对我笑。
  我心里一乱，琵琶弹错了一个音，还好，大家都在喝酒，根本无人在意，只有裴郎，他从始至终都很认真在听。
  谈完后，主事者让我们按次序去陪在场的贵人，我故意延后了两个，站在了最后，终于坐到了裴郎身边。
  他问我的第一句是：姑娘那日没着凉吧？
  我说，我还以为你把我忘了呢，谁料他道：姑娘花容玉貌，钰甫终生都不会忘。”
  春娘说到这里，嘴角流露出一抹甜蜜而忧伤的笑，似乎那日重逢的场景还历历在目。
  她仰头愣怔良久，久得晚晴都有些不忍心，正待要发话时，却见她极快地拭了把泪，自嘲道：
  “不怕杜小姐笑话，我自幼是风月场上打滚的人，什么样的情话没有听过，可是裴郎那一句话，我再也抵挡不住，只想着自己怎生能和他成就一段缘分就好了。
  在那个酒局上，裴郎告诉我，这是他们一个同窗举办的筵席，因宴请了京中的大员，故而邀请了他们几个相好的同学来陪客人，这种场合他从未来过，本来想走的，结果遇见了我。
  在筵席上，我亲眼看见，他那些同学何等的轻薄狎戏。而他，却只是轻轻握了握我的手，还问我，脸色不好，是不是不舒服。又特特去侍从那里，要了一盏紫砂糖给我喝。
  我是污烂泥塘里长出来的人，何曾被人正眼看过一眼？往常虽然薄有名声，却也是那般狼藉不堪的名声，从来没有人真正关心过我，就连我的亲弟弟，也是我为他想得多，他为我想得少。
  而裴郎，他先是对我有一轿之恩，之后又对我如此尊重，我怎能不报答他？临别时，我问他，是否能去万禧楼见我一面？
  他好生为难，我知他是囊中羞涩，便告诉他只管来，来了后我替他拿银钱。
  他红着脸道，这绝不可以，他会自筹银钱去看我。
  我和他依依惜别后，又过了一个多月，已经是隆冬季节，这时客人已经很少了，某一天我正在梳妆时，忽听到外面在叫我的名字，跑出去一看，正是裴郎。
  这么冷的天，他只穿了一件浅青色的薄夹衣，却给我带了一包紫砂糖。告诉我，若是每月那几天不舒适，可以喝这个，他看医书上说的。
  我又哭又笑，问他，如何穿得这般单薄？他说因为筹钱不易，他替人抄了一个月书，又当掉了自己的棉袍，这才筹到了见我一面的银钱。
  我当时感动得眼泪直流，便将他邀入房中，我，我主动宽衣想要侍奉他，他却坚决制止了我，替我把衣衫重又系起。
  见我讪讪地，他手足无措地解释说他对我没有非分之想，只是觉我心地善良，又善音律，解人意，愿做我的知音，并非有意要与我有床笫之事。
  他喝了两盏茶，便被妈妈催着起身。我当时心意已决，便也没挽留他，只问了他的地址。
  他说回去再攒钱来看我，我告诉他不必了，我自有主意。
  他走后，我把自己历年累积的钱财拿了一大半出来，给了妈妈，自己给自己赎了身。
  妈妈人很仗义，倒是痛快地放了我。其实我知道，自己年龄日长，也快到人老珠黄的时候了，妈妈又养了几个小丫头子，也不乐意再留我了。
  我拿着自己剩下的积蓄，盘下了裴郎家旁边的一套小宅子，暂时落下脚来。慢慢打听得知他和他母亲一起生活，一直在读书，尚未娶妻。
  有一天清晨，我见他出门时，便也打开了门。他在隔壁见到我，惊呆了，我告诉他，我已经自己给自己赎了身，买了这套宅子安身。
  他一把抱住我，眼泪流了下来，告诉我，自己何德何能，能得我如此相待。
  那时我真以为自己找到了良人，他那般仁厚体贴，每日攻书辛苦，却无论多晚，都会过来看看我睡得如何。
  他对我一直那般有礼，不曾越雷池半步，我只当他是觉得我是卑贱之人，不屑与我靠近，却不料后来他告诉我，他想自己多攒点钱来娶我。”
  晚晴听及此，不由心中暗想，自前朝以来，这妓子就绝不可能和甲族通婚，否则要判杖刑甚至流刑。
  二公子又怎会不知这刑律？他……真的是如此悅慕这个女子吗？何况他母亲也是出身良家的高傲女子，又怎么能忍受儿子去和一个青楼娼女有瓜葛？
  这女子真是可怜，怕是一步步落入了这母子俩的算计中了。
  她这般想着，却没作声，听春娘继续道：“就这样到了冬至那日，那段时日连降大雪，好多家人都断了炊了。
  我虽有银钱，却也出不了门，又加上受了点风寒，卧病在床。正无奈中，裴郎来了，他替我生火做饭，又将买来的各类青菜果蔬帮我安置好，看我吃了饭，他便要走。
  我从他身后抱住他，问他是不是嫌弃我肮脏，否则怎会如此待我？这次，他没有拒绝我，便在我那里过了夜。
  之后，我才知道，他原是官宦之后，可是父亲早逝，嫡母不容，他和母亲在孟州靠着伯父接济和母亲纺纱为生。
  但这两年兵荒马乱，路被阻断了，失了伯父那边的救济，母亲的眼睛也一日不如一日，家里已经揭不开锅了，他待要去寻个馆做个教书先生，母亲又坚持不让，担心误了读书。
  这几日家里拆了东墙补西墙，眼看着就要断炊，他准备到街上再寻寻有没有用短工的人家，却见我家的门一直未开，所以先来看看我。
  我嗔他怎得不早说，连忙将自己所剩的一点积蓄全拿出来，告诉他，他做不了街面上那些粗活，可以先用我的银钱。
  当初我自赎自身，自己买了宅子，便是不想连累他，所以他拿着我的钱，算是我借他的，他不用担心我因此便攀附上了他。
  他非常感动，说定不会负我的深情。我和他虽然一墙之隔，但是我从未见他的母亲，我知道他母亲不愿见我，我也不强求，但他母亲也不管我们的事情。
  就这样我们在一起住了一年多，他要去京里赶考了，实在筹措不出那一笔盘缠。
  他们的房子是租的，租金都靠我来付。他的母亲去他舅舅家张罗，结果没借到钱不说，反受了一场羞辱；
  我的积蓄已经远远不够他去京城了，他才学那么好，留在孟州只能耽误了前程，我咬了咬牙，便将自己的那处宅子卖了，筹措了钱给他。
  他得知后，对我指天发誓说，此生绝对不会负我，若负了我，定然身败名裂，死于非命。
  我见他下了如此重誓，心里不疑有他，便给他张罗了一桌酒席，为他饯行。
  席间，他的母亲也来了，拉着我的手道：小娘子如此仁义，裴家必不忘你的大恩大德。
  我当时给他母亲磕头道：我只想日后在裴郎身边做个侍妾，并不敢高攀甲族。
  他母亲犹豫了一下，倒也答应了。他走后，我便和她母亲搬到了一起，日常照顾他母亲的起居。
  他母亲性情严毅，我颇有些怕她，她常常一日日都不说话，我只能尽力侍奉她。
  可是我的积蓄也渐渐告罄了，某天，我去见了一位以前的姐妹，她嫁到贵人家里做了妾室，我问她借了点钱，她留我住了两天，我苦辞不下，只好住下了。
  等我回裴家时，发现裴母很不高兴，我便解释了一番，她也没说什么。
  可是过了没多久，我上街去买菜，被一群无赖调戏，后来竟追到了我们的屋子外。
  这次裴母动了怒，坚持要告官，我苦苦哀求，这才了了此事。我只当这件事过后，还能像当初一般相处，谁料某一日我去庙里进香，却发现裴母搬走了。
  我疯了一般到处打听，后来才知道，原来裴郎已经高中了进士，和他的伯父联系上，把他母亲接走了。
  我当时如坠冰窟，不敢相信裴家母子便这般抛弃了我。
  我跑到当初办酒宴的那位裴郎的同学那里，在门外守了三天，人家实在看不过，才告诉我，原来裴家是高门望族，伯父是朝中的高官，根本不可能和我有任何瓜葛。
  我不信，我怎么也不相信，裴郎他，他便这般抛弃了我，我日日以泪洗面，大病了一场，靠着旧时的一些朋友接济，这才活了下去。
  过了没多久，他那同学又来找我，给了我200两银子，说是让我暂时先买下所宅子住下来，等到日后裴郎在京城立住了脚再来看我。
  我根本不相信，他拿出了裴郎给我的信，念给我听，原来是告诉我，他的确高中了进士，但是现在在伯父家里处处受约束，暂时不能来接我，让我先在孟州等他，他一定会来接我。
  我只好在孟州等着，这一等又是一年多。谁料我日思夜盼，却等来了一纸绝交信，裴郎说家里已经为他定了亲事，已经无法再和我践行前约。
  随信给我送来了1000两的银票，让我好好保重，自己找个合适的人嫁了吧。
  杜小姐，你知道吗？我当时想，还好，我还不算瞎，这人我虽然没拢住，可是钱，人家不也加倍还给我了吗？”
  晚晴见春娘情绪激动，又哭又笑，自己也忍不住替她流泪叹息，忙劝道：“姐姐，你莫难过了……
  说着，便替她重新温了一盏茶，递给她道：姐姐，人生高低起伏，由不得自己，你千万莫自苦了，再说……我见二公子他对你，并非完全无情，只是身不由己罢了。”