得胜的阴炽军很快从堡垒中搬出了捆扎成包的粮草物资，马厩中的胡马被放出，阴炽兵驾马携带着粮草于疮痍遍布的樊军军营里冲出，在那摇摇欲坠的堡垒下略略整军，随后分为四队，分别从不同的方向奔向山坳尽头，隐入茫茫山野之中。
  荒芜的空地上只剩下了最后一人，那人于堡垒下朝沉荨所在的方向调转马头，片刻之后，他点燃火把扔进堡垒下方，火舌嘶嘶地朝上卷着，很快凶猛地吞没了整座堡垒。
  沉荨的眼睛被那冲天的火光晃了一晃，再一定睛时，那人已消失不见。
  从阴炽军发动攻击再到撤退，整个过程用时叁刻钟多一点，稍后樊国援军赶到这片被鲜血浸透的土地上时，这里将只剩下遍地的尸殍残旌和无数阴风中悲鸣的亡魂。
  沉荨朝对面高地上看去，那里的两个小灰点已朝远处移去，她低叹一声，对犹处于震撼中的徐聪道：“走吧。”
  沉荨在蟠龙岭附近与荣策营汇合，领着五千兵马，于天亮之前进了望龙关关墙下的城门。
  崔宴立于城楼之上，俯身瞧着沉荨驾马而过，朝扬起脸的她颔首示意，脸上有淡淡的喜色。
  沉荨亲自带着孙金凤和冯真到大营西边安顿荣策营将士，遇到正带领阴炽军去往沙地的谢瑾。
  刚回到关内的阴炽兵牵着抢来的胡马，不时扶一下马上驮的粮草，拎着血迹干涸的兵器从她不远处鱼贯而过，这支队伍沉默无声地接受着来自营地四周的注视，染了血的衣袍破碎而凌乱，脸上的面具依然阴冷而凶恶，这令他们看起来殊无任何胜利的激动和喜悦，平静地似乎像是蛰伏的野兽在日出前一次平常的觅食归来而已。
  谢瑾牵着马行在队伍中段，他手里还握着长枪，身上的衣袍被划破了，残破的衣襟内露出大半个胸膛，刀痕交错在他身体上，新染的血和新添的伤痕令他如他面具上的凶兽一般，散发出隐隐的狠厉和杀气，这是平常青松朗树的谢瑾的另一面，是他历经杀戮所凝练出来的危险而又内敛的芒锋，此刻在初露的晨光下毕显无余。
  沉荨远远瞧着他，他亦朝她转过身来，她正想上前，斜地里插来一人，是军需官邓广。
  谢瑾也就转了身，与邓广交涉着事宜，沉荨瞄了他两眼，领孙冯二人去了划给荣策营的营帐区。
  进了大帐，孙金凤“扑通”一声朝她跪下来，放声哭道：“总算又能跟着将军了！”
  沉荨亦是热泪盈眶，赶紧扶起她，笑道：“你受苦了，因我之故连累你被软禁半年多，我却一直无法救你出来，你不怪我？”
  孙金凤道：“将军的难处我明白，反正沉渊那小子也不敢真的拿我怎样，我知道，总有一天我能回到将军身边，跟着您痛痛快快地干上几场！”
  沉荨失笑，“刚出来就想干，干什么？这会儿没有让你干的。你和冯真先好好地在这里操练，这批荣策营的将士不是以前的那些人了，你们调教好了，还有事要你们去做。”
  她与孙金凤和冯真说完事，回了自己的中军大帐，崔宴等在帐内，两人打了一个照面，脸上都露出一丝如释重负的表情。
  “崔军师猜猜，樊王会是什么反应？”沉荨到大帐角落里的水盆里洗了手，拿张布巾边擦边问。
  崔宴面上有隐隐的笑意，“气得暴跳如雷，但应该会忍气吞声，仍然按兵不发。”
  沉荨瞄了他一眼，道：“且看着吧，总之咱们以不变应万变，昨儿我给军师的那几张骑兵阵法图，重骑营的人开始操练没有？”
  崔宴应道：“今日一早便到营地外操练了，将军要去看看么？”
  沉荨想了想，“今儿不去，下午我去靖州城一趟，军师给我的几个撤退点，我去亲自瞧瞧。”
  “那我派几名卫兵跟您一同去。”
  “不用。”沉荨笑了起来，“崔军师以往，也是这般事无巨细地替谢瑾安排么？听说自他十岁出头进了军营，就一直跟着你，难怪他也是这样谨慎周到的性子——当然，该狠的时候也狠得起来，有时候说话也挺难听。”
  崔宴一愣，接着也笑了，笑声难得流露出几分爽朗，没回答她的问题，反而说了一句，“云隐为何对将军如此，我有些明白了——您若没有其他吩咐，那我就先出去了。”
  沉荨叫住他，迟疑道：“谢思那小鬼……”
  崔宴意有所指地说：“谢思聪颖机灵，稍稍一点就透。”
  “不是，”沉荨摇头，“他对我怎样我都没话说，毕竟暗军这事是因我而起，只是他大哥本不想带他来的，因为我的关系才带了他来……总之，还请军师多看着他些。”
  “您不说我也会的，放心好了。”崔宴微微一笑，撩帐出去了。
  午后沉荨独自骑马出了军营，往望龙关下的靖州城走。
  今日天气颇为晴朗，从望龙关到靖州城约莫骑行一个多时辰，她到靖州城内时，日已偏西，城内有些百姓得知近期边关局势紧张，已经陆续南下避祸，因此同她上次到靖州城时相比，街道上冷清了许多。
  沉荨悠闲地在城内瞎逛，难得多日来有如此轻松的一刻，她看完崔宴安排的几处线路后，突然又想起她从上京运来的几箱东西现在还存在谢瑾的府邸中，一时兴起，打了马往那所宅子走，不一会儿就到了后院的角门边。
  她有几件东西放在那批箱笼中，想去拿回来又不想惊动府邸的管事，因此想做一回梁上君子，取了东西就跑。
  她把马栓在街角的一棵树下，缓缓踱步过来，观察了一下周围，等到天色全黑的时候，从马上取了绳钩甩过去，攀着绳子翻过了院墙。
  她一面收绳，一面啧啧感叹，不到一个月的时间，这院子俨然大变了一番模样，那管事脑子虽然不太灵活，做事倒是绝不含糊。
  小小庭院里小桥流水，假山红亭，颇有几分上京城内谢府的韵致，后院正房所在的屋子被扩建成二层的小楼，轩窗菱格，阔廊深檐，此刻寒月清霜，庭院虽美，但悄静落寞，显是长久无人居住。
  沉荨想到上回来这里时的情形，心头不觉一酸。
  院子修整好了，花了这样多的钱和精力建成了靖州城里难得一见的精致府邸，却又人去楼空，徒留一院孤寂。
  她潜进小楼，摸到厢房里，就着月光找到自己的几个大箱笼，找出东西准备走，忽又有些好奇楼上的格局，顺着楼梯轻手轻脚地上了二楼。
  这一看之下，脚步就再挪不开了。
  二楼的楼梯尽处是一间敞轩，垂着一半帐幔，栏杆尽处的一张木榻上，这府邸的主人身上盖了一张毯子，胳膊斜靠在垫子上，正支颐沉睡着。
  角落里悄无声息地燃着一盆银骨碳，从炭火燃烧的情形来看，应该已经燃了一段时间。
  沉荨把东西放在楼梯口的架子上，蹑手蹑脚地走近他。
  月色华光倾泄一地银白，有一半被帐幔虚虚挡住，谢瑾的轮廓在帐幔后的阴影里，和他脸上的面具一样散发着危险的气息，她没能管住自己的脚，又前进了小半步。
  他许是赶回来处理府邸里的杂务，处理完后又急着赶回军营，只想在此处小憩片刻，却又因疲惫至极不小心睡了过去，因此身上穿的还是一身黑袍箭服，护臂革带都未曾取下，塌边还搭着长枪。
  因着面具的关系，他大概侧睡不舒服，又不喜欢仰着睡，所以用了这样一个对于睡眠来说不太合适的姿势。
  沉荨心里泛起一阵疼痛，觉得他面具下的眉头一定是微微皱着的，想伸手去替他揉开，却又无从下手。
  她踌躇又踌躇，挣扎又挣扎，最后只将那张滑到他腰下的毯子轻轻往上牵了牵。
  刚转身，手腕被人握住，像是被套上了一个铁箍一般挣不开。
  下一刻天旋地转，人已经被抱到塌上，谢瑾的脸就在她上方，透过帐幔的月光变得朦胧幽暗，却更衬出面具下那双光彩灼熠的眸子，他箍着她的腰肢，朝她俯下身来。
  “既来了，为什么又要走？”
  他方才在这里小憩的时候，看见她从院墙那儿翻下来，心痒痒地在这儿等了她很久，好不容易她上来了，也走到了他身边，他以为她会像叁年前那个月夜那样吻他，哪知却等了个空，期待中的吻没落下来，人还要就此离开，真是令他既失望又怄气。