马林带着姑娘们回到教会，第一时间就去找了老霍夫曼，但是教会的卫士告诉他，老霍夫曼在十分钟之前刚刚带着一队代罚者，与大林地的那位大神主一起离开教会。
  这可真是一个致命的答案，马林问卫士自己的导师去了哪里，但是他也回答不出来，倒是一旁的养马人给了一个答案——市政厅。
  “他们说了是去市政厅，虽然把听来的消息说出来很不好，但您是霍夫曼阁下的学徒，您有权力知道阁下的去向。”养马人特意这么说道。
  马林点了点头，然后转身离开，回到法耶她们面前，马林将这事情一说，法耶和克洛丝一头雾水：“阁下怎么会去市政厅，我们都还没有回来告知他。”
  “唯一的可能性就是我的导师从别的渠道获得了关于那个混沌的消息，他带着代罚者去市政厅。”在马林看起来，自己的导师所图何为，自然不言而谕——自己带着一队代罚者还有大神主奥莉夫人，二话不说冲着市政厅而去，这除了去杀那个混沌之外，难道还会是去接自己的乖徒弟回教会吗？
  这怎么可能。
  导师已然年迈，能够劳动他的，只有混沌。
  而且之前他们碰到了柯林，他和卡米拉骑士去了米谢尔家，而马林自己又不在教会，要不然以马林对自己导师的熟悉来看，他一定会让马林带着人去杀那个混沌。
  “这样吧，你们在教会等一下，我去市政厅。”马林决定赶过去，不说什么共襄盛举，至少也能过去给自己导师传个讯——除了这个混沌之外，还有更惊人的消息：“你们一定要在教会，我不希望市政厅的行动结束之后，我还要满卡特堡的来找你们。”
  “一路小心。”法耶阻止了洁茜卡想要跟过来的行动，然后同意了马林的要求：“我们哪儿都不去。”
  “我们等你回来。”玛雅站在法耶身边，看着马林说道。
  马林点了点头：“我很快就回来。”，说完，他转身走向养马人：“帮我准备一匹马。”
  “没问题，阁下，请您整备，您的战马会在门前等您。”养马人转身跑向通往马厩的通道。
  一旁的卫士拉过武器架，马林解开身上的风衣，将腰间的转轮枪拿出，然后解开枪套腰带，换上另一条腰带——只有一个枪套的腰带上面的子弹囊中塞满了12号霰弹，一位卫士将一把锯短了枪管的双筒霰弹枪递了过来。
  马林将它塞进了枪套。
  “我的那把四管。”马林看着拖着另一个武器架过来的卫士说道，同时歪过脑袋，在卫士的准备下套上了胸甲——与混沌的对抗中，轻便的秘银胸甲一直都是可靠的代名词，这一次也不会例外。
  只使用前胸甲，后背以坚韧的地龙皮扣带固定，马林接过了他的那把四筒霰弹枪，打开，塞进了四发独头弹。
  “霍夫曼阁下走的时候带了圣水。”有卫士拿着圣水袋走了过来，马林从中抽出一支五号圣水，将它放到了胸前的收纳袋中。
  然后从第三个武器架上取下一把渗银匕首，将它连鞘一起绑到了胸板甲肩部系袋上。
  “马已经就位，马林。”在大门前的玛格丽特看着马林喊道。
  “够了。”马林拒绝了卫士递过来的破魔剑，有了世界树的嫩枝，马林对于这种武器就已经不怎么需要了，而且他还有血吼，将这斧子的斧柄抽离，马林将斧头放进挎包，转身就往外走。
  穿过大门，马林回头看了一眼大厅，他的姑娘们正注视着他。
  愣了一下，大概一秒钟吧，马林笑着低头，然后走进了阳光普照的街道。
  养马人已经牵着马走了过来，他扶着马林上马：“不好意思，小马们都被学徒们骑走了。”
  “没事。”马林给这匹希德尼战马拍了几个祝福术式，然后一扯缰绳：“我喜欢大一些的。”
  话没说完，战马带着马林扬长而去。
  养马人看着自己教会的明星年轻人漂亮得操纵着战马跳过摊位，穿过人群，最终在过弯的时候将一个夺包的混混撞翻在地。
  “马林先生以前真的骑过马吗？”他问身边的卫士。
  “我怎么知道。”卫士摇头。
  ………………
  半身人看着不远处的流动摊位，正在泰南人的店里等着订餐完成的他刚刚吃了两个皮薄馅多的肉包子，里面咸味十足地鲜肉汤汁令半身人非常满意，为了打发时间，他开始注意他现在正在注意的摊位。
  那个摊位也是泰南人开的，只不过……说是泰南人也不正确，说是泰南的精怪就非常正确了。
  对，泰南来的精怪，说起来东部人类世界的泰南精怪和西部人类世界的精怪完全是两回事，前者更像是兽人完全畸变后的兽化模样，但是泰南精怪完全保留了意识与人格，所以在最初的混乱之后，泰南精怪被称为泰南兽人，与西部人类世界的兽人区分开来。
  所以半身人注意的是那位牛脸的兽人和一只水獭模样的兽人。
  前者是摊位的店长，后者是付钱的食客。
  说起来明明只是到半身人腰部的水獭兽人，但是胃口却非常意外的大，只见他坐在桌前，面前放着一个足够给他做浴缸的巨碗，碗里放满了面与肉食，对于半身人来说，这碗面足够让他一家人吃上一天了。
  但所有的面，最终全都下了那只水獭的胃，而且没有任何涨死兽人的情况发生，倒是那只水獭放下了碗……也不能说是放下碗，因为半身人看着那只水獭将碗砸在了桌上，站起来，仰头看着那个牛头兽人：“你的面缺斤少两了！浑蛋！”
  半身人歪起了脑袋——那么大的碗，那么多的面，你都吃完了，再这么说别人……是想吃霸王餐吧。
  “不付钱你今天就得死在这儿。”牛头兽人似乎也不多话，似乎只是在阐述一个事实。
  “我付你个大头鬼！”水獭兽人说完就掀了桌。
  要打起来了吗？！半身人非常兴奋——因为兽人总是力大无穷的存在，这一点对于他这个半身人来说尤为如此。
  牛头兽人转身抄起了切肉的大刀。
  水獭转身就跑。
  半身人看着牛头兽人怒吼着追击水獭而去，正想说一点什么，就看到几个泰南兽人从街道的角落里钻出，他们将摊位上的东西全都装进了早就准备好的袋子，然后转身就跑。
  半身人看了看四周——警官们刚刚已经追着牛头兽人与水獭兽人而去，现场没有任何警察，也不会有人去管这种事情——对于半身人这样的西部人类世界的成员来说，泰南人之间的事情总是让他们自己来解决比较好。
  而对于泰南人来说，精怪之间的事情还是让他们自己来解决比较好。
  于是半身人看着那些泰南兽人搬空了摊位，一个黄毛的猫人甚至连筷子筒都拿走了。
  他扭头看了一眼厨房里正靠在柜台上的店长先生：“这样做没问题吗。”
  “当然没问题，他们精怪的事情让他们自己去解决吧，只要不是当街杀人，他们之间流一点血又算什么。”泰南人店长如此回答道，而他的店员拿着已经放好的餐点盒子走了过来：“您的订餐，食盒请交给市政厅的清理员，我们每周三会去拿回的。”
  “没问题，老规矩。”接过食盒，半身人付了钱，走出了泰南人的店。
  他看到牛头人和警官回来了，那只水獭不知所踪，很显然，那个小东西乘着个子小灵活，肯定不知道钻到哪儿去了。
  然后他也看到了牛头人看到自己空空如也的摊位时目瞪口呆的模样。
  出于好心，他没开口。
  不是没有同情心，而是他注意到街角小巷里，那几个精怪正将从摊位里拿过来的包子分给那些小流民。
  北方的战争看起来一时半会是停止不了的，而那些可怜的孩子也只能与父母一起流离失所，过着被饥饿所统治的日子。
  作为一个半身人，他不觉得在这个时候守口如瓶有什么错——不被秩序所承认的善行，也是善行不是吗。
  带着这样的想法，半身人路过小巷，他注意到那几个兽人注意到了他，于是半身人扬了扬眉头，对着他们笑了笑。
  那只黄毛的猫人也扬了扬眉头，咧开了嘴。
  有时候，相逢何必曾相识。
  ………………
  小纳根，丰收女神教会的学徒，今年刚刚入学的他在展露出他的辅助术式天赋之前，都只不过是一个在泥里打滚的城西区孩子，通过学徒鉴定的时候，他的母亲号啕大哭，纳根从来没有看到自己的母亲那么快乐，也从来没有见过自己的母亲如此悲伤。
  他没有父亲，这是城西区的孩子们最常见的情况，母亲为了生活，有时候不得不出卖一点什么，纳根从出生开始到成为学徒这六年里就没读过书，他连自己的名字都不会写，如果没有那天改变自己命运的一次测试，他只怕也会和那些城西区的混混们一样，终日鬼混，最终大约确定死在某个角落而已。
  但是成为学徒，纳根才发现，原来这个世界那么大，有很多远比活得像一个混混更好的生活，也会有很多远比混混还可怕的存在。
  比如说，远处那些流民，最近一段时间，他们总是会聚集起来，不知道在干什么，不知道在说些什么，他们不愿意去马林阁下的食品加工厂去工作，不愿意用自己的双手获得食物，却一样有吃有喝。
  这不正常，神明总是说，付出才会有收获，小纳根也这么觉得，因为自己的关系，母亲也进入了加工厂工作，虽然只是为那些男性洗衣服，但每个月也能获得几块的收入，而且还能获得几个罐头，虽然比不上以前，但母亲很开心，她总是说，钱赚得少，但至少比起以前活得更似一个人。
  人的定义……小纳根从书里看到过，那就是有一颗会跳的心，有着自由的灵魂，不受邪恶的束缚，不被混沌所欺骗。
  看着远处那些流民从帐篷围绕的营地里走出来，看着他们手里的袋子，小纳根退下了废墟，他快步走上大道，这里的事情必须要告诉组织里的姐妹，让她们告诉马林阁下。
  他总是说，这个世界不需要不劳而获的美好，因为那只不过是混沌欺骗凡人时最喜欢使用的手段。
  走过路口，有同样的孩子靠近他：“怎么样。”
  “有问题。”纳根点了点头，两个幼崽停下脚步，因为有马车过来，教会的高年级学徒在车上对着他们打招呼：“你们需要上车吗，小家伙们。”
  “不用，谢谢您。”纳根微笑着摇了摇头，同时拉了拉自己同伴的衣角。
  后者有些不解，他扭头看向纳根。
  愚蠢，我的朋友，你何时见过贵族的马车在城西区穿行。
  纳根微笑着，同时不着痕迹地退后，然后转身就跑：“跑！”他大声喊道。
  他的同伴楞了一下，然后就被自虚空中钻出的触手穿透了胸口。
  在纳根的注视下，一个穿着斗篷，将自己的模样隐藏起来的人形出现在了自己朋友的身后：“抓住他。”
  马车上的学徒跳下，开始追击他，看着这个学徒手足并用的模样，纳根将手放到自己小马甲的内袋，捏碎了存放有加速术式的符文薄木板。
  虽然读书的时间不长，但是纳根明白，他现在看到的一切都是幻象，学长是假的，因为真的学长绝对不会让城西区小巷里的泥污了他的手；那个人形也是假的，因为真的阁下，绝对不会杀死自己教会的学徒。
  不要畏惧，因为那是心灵的毒药。
  在心底默念马林阁下的教诲，纳根给自己拍了一个耐力增强术式，一环的术式能够提高他的耐力，能够让他跑的更远，跑的更稳定，不会因为没有力气而最终死在这段小巷里。
  身后的学徒在接近，纳根时不时将小巷堆起来的杂物推倒，在限制他的追击的同时，纳根也注意到了前方的出口。
  掏出口袋里的泥潭卷轴，纳根将前方的小巷地面变成了真正得泥潭，然后开启了蛛行术——马林阁下给所有的年幼学徒都准备了这个，虽然在那些高年级学徒的眼里，这会因此挤占一个序列位，但是对于纳根这样的孩子来说，这是救命的序列，是自己变强的根基。
  他跳起，双脚在墙上行走，奔跑，最终看着自己的学长跃起，他也跃起，跳到了另一侧的墙上，而失去了目标的学长最终徒劳得开始下落，最终一头扎进了泥潭之中。
  冲出小巷，纳根跳过马车背部，在车夫的咒骂声中顺着墙跑到了房顶上。
  从腰间拔出信号枪，将它指向天空，纳根扣下了扳机。
  ………………
  酒足饭饱得柯林正在与米谢尔聊关于马林的事情，听说了他也在某些炼金药剂的生产上投入了资金与支持之后，柯林就对这个同龄人有了很好的改观，毕竟这是实实在在的生产，用钱生钱的金融服务终究不是正轨。
  正这么说着，柯林与米谢尔听到了身后传来的少女惊讶叫声。
  他们扭头，看到了西边的遥远地方正有一颗红色的烟火正在炸亮。
  “天都还没有完全黑呢，现在放烟火是为什么啊。”管家先生非常好奇。
  “不知道，不过也不漂亮。”谢拉这么说道。
  而米谢尔看了一眼柯林：“似乎是我们教会的紧急信号弹。”
  “红色，是马林给那些孩子们用的，他们之中的某一个有麻烦了。”柯林站起来：“抱歉，米谢尔先生，看起来我必须去看一看到底发生了什么。”
  “快去吧，柯林先生，还有卡米拉先生，如果我的腿没事，我也会陪你们一起去的。”米谢尔看着两位，举起手示意他们快去。
  ………………
  马林骑着马拐过街角，看着前方街道空旷，正准备加速的他看到了远方升起的烟火。
  红色，是他给那些孩子准备的烟火。
  眼前是一个三叉路往，往西，就是城西区的城门；而往南，就是市政厅的方向。
  看了一眼市政厅的方向，马林最终选择往西——市政厅那边有自己的导师，想来不会有什么问题；而在城西区，只有一年级的学徒，他们能够活着使用烟火就已经是最大的幸运，马林不能让小家伙们独自面对危险。
  他必须过去。
  带着这样的想法，马林夹紧马腹，战马飞快地冲过街道，在城门口，马林对着还有些不知所措的城卫兵喊了一声关上城门，然后冲了进去。
  从信号升起的位置来看，正好就是城门后面，距离不远，为了安全，将这一地区的城门关闭是最正确的选择——虚惊一场都好说，但是谁能保证没有万一。
  “城门为什么关起来了！”马车的车夫在问马林。
  “找一个地方躲起来！”马林回答道，同时控马飞驰而过。
  在信号的下方停下马，马林跳下战马，看了一眼四周，最终将视眼投向街边的小巷：“是谁？”黑暗中马林观测到了生命才有的波动，它在畏惧，它在紧张，它甚至不敢走出来。
  听到身后传来的声音，马林扭头，看到一个正从泥潭一样的小巷里钻出来的溺水鬼。
  从包里拿出斧头，用世界树嫩枝将它串好，马林将它丢到地上：“杀了那个精怪。”
  血吼与世界树嫩枝的组合变出了复数足部，飞快的迎向那个溺水鬼，然后将其一斧两段。
  被腰斩的溺水鬼并没有死，但是下一秒，血吼就劈开了它的脑袋。
  这时，小巷里的波动告诉马林，它不再害怕了，于是马林看到一年级学徒纳根从里面走了出来。
  “是马林阁下！”他这么说道。
  “是我。”马林点头，看了一眼那个溺水鬼：“怎么一回事，是因为它在追你吗。”
  纳根将事情原原本本得说了出来，马林只觉得头皮发麻，他转声吹了一个口哨，战马跑了过来：“来！上马！”马林伸出手将这个孩子抱上了战马，然后自己跳了上去：“我们回教会……”如果只是几只溺水鬼，马林觉得自己一个人也就解决了。
  但是情况很显然已经超出了马林可以控制的范围，在敌情不明的情况下一个人杀上门，这跟自杀有什么差别。
  马林这么想，同时战马也慢了下来，看着走上街区的市民们，他们之中有认出了马林，操作着并不熟悉的礼节手势，有人对他行礼，还有人走上前：“马林阁下，这是怎么了。”
  马林最终跳下了战马，他拍了拍纳根的腿：“你不会骑马没关系，我告诉它，让它带着你去教会。”说完，马林拍了拍这匹战马，获得了术式通灵的战马平静地转身离去。
  “阁下！您留下来干什么！”纳根扭头看着马林喊道。
  “不干什么。”马林笑了笑，然后转身看着这些平民们：“我们有一点小麻烦，你们家里有武器吗。”
  “我有一支父亲留给我的猎枪。”有人这么说道。
  “我只有一把猎刀。”有人这么回答。
  “我们家有猎枪，双筒的！”还有人看着马林。
  “阁下！是什么样的麻烦！”有半老的男人从家里拿出了砍刀。
  “如果是来找您的麻烦，那也就是在找我们的麻烦！”有靠在窗台上的年轻人这么喊道。
  “……那好吧。”马林走到那个溺水鬼的身边，将它的头砍下，然后提着举了起来：“一个小学徒被这种精怪袭击了！他说还有这样或是那样的精怪，也许数量很多……你们畏惧吗！”
  “溺水鬼很麻烦，但也不是不能击杀的，只需要一队与长柄武器就能够将它死死的控制住。”有残疾的老兵如此说道：“我们家里有的是长柄，晒衣服的架子就是，也许建立街堡是不错的主意，阁下。”
  有些市民干脆跑回家去拿架子，更多的市民搬出了家具。
  卡特堡民风淳朴啊。
  马林一边非常欣慰地想到，一边看着市民们大声下达命令：“那好吧……市民们！武装起来！把孩子集中保护好！我们开始建立街堡！”。
  马林不能看着那个危险的营地不受节制地存在下去，纳根逃出来，他们绝对不会坐视不理，很有可能他们会提前发动他们的阴谋，而如果马林不留下来，不将城西区的市民武装起来……不知道要有多少人会死去。
  马林受到得教育让他不能无视这样的情况发生。
  麻烦总是不请自来，但身为人，绝对不能让麻烦们总是能够得偿所愿。
  想到这里，马林看了一眼那个老兵：“你叫什么名字。”
  “市民，阁下。”这个老兵咧开了嘴：“向您致敬，阁下。”