瑞沃睁开了眼，有些陌生的天花板让她有些疑惑，她思考了一下……嗯，昨天晚上好像是喝了一些水果酒，醉了，对酒精完全没有任何抵抗力的她伸手抓了一把，终于抓住了马林先生的胳膊。我为什么会睡在床下面？
  瑞沃在疑惑中发现自己被毯子所包裹的现实，像是幼崽一样咕哝着的瑞沃挣扎了两下，最终将她的马林先生惊醒了。
  “瑞沃？啊，你怎么又滚下床了？”他坐了起来，然后将瑞沃抱了起来，解开她身上的毯子。
  “不知道。”瑞沃眨了眨眼，决定装傻。
  ………………
  马林看着手里眨着乌黑大眼睛的混血儿，有些无奈的叹了一声——不行，这小姑娘看起来笨，但其实是一个非常灵动的生命，家养妖精除了忠诚之外最重要的就是拥有足以和人类相提并论的智慧。
  何况这姑娘还是一个法师，马林可不觉得她会笨。
  “别装傻。”马林一边说，一边用食指轻轻弹了瑞沃的额头：“来，我帮你穿好衣服。”
  “嗯。”瑞沃点了点头，然后小手上举，让马林帮她穿下睡衣。
  马林为瑞沃穿好内衣，然后是衬衫，接着是帮她穿上长裙。
  “自己去穿上外套，别着凉了。”马林将这个小丫头赶去衣架那边，然后给自己换上了衣物。
  带着瑞沃离开房间，马林特意看了一眼手里的地图——诺娃家的房子真是有够大的，确认了休息室的位置，马林带着瑞沃一路前进。
  走过拐角，马林碰到了一位女仆：“我的妻子们在哪儿。”
  “在大厅，有客人来访，先生。”女仆认识马林，立即开口回答。
  大厅吗，那有点远。
  马林想了想，抱起瑞沃，从打开的窗口跳出。
  没事，只不过是两层楼的高度，平安落地的马林放下了瑞沃，同时接过老管家递过来的戎马日报：“先生，我希望您下次能够走楼梯。”这位老人有些不安地说道。
  “我知道了，老希金斯，我的妻子们还在大厅对吗。”
  “是的，接见各地的代表，还有直属领内的管事们，公主殿下最近太放松自我了，先生，您最好也帮着我们这些下臣劝一劝公主吧。”
  “我会的。”马林点了点头，同时发现相比起外人对于诺娃的称呼，诺娃的这些内臣更喜欢叫她公主……也没错，他们大多都是看着诺娃长大的。
  “感谢先生了，您请吧。”管家说完，礼貌的行礼，然后退开。
  “奇怪，他们为什么叫您先生。”瑞沃有些不解。
  “是法罗尔人特有的称呼，通常是女方的下臣称呼女方丈夫用的。”马林帮瑞沃解了疑惑，然后有些宠溺地揉了揉瑞沃的小脑袋：“跟上我。”
  “嗯。”瑞沃点头，然后跟在马林身后进了回廊，跟随马林从侧门进入了大厅的侧厅。
  隔着门，马林就看到了坐在首座上的诺娃，还有坐在两侧的姑娘们。
  一个看起来像是管事模样的家伙正在汇报关于领地的经济与民生问题。
  马林驻足听了一会儿，发现尽是一些鸡毛蒜皮的小事，新养了多少鸡都要汇报？在卡特堡这些东西都是法耶的管家自己负责的，马林只需要将事情交待给他们，他们就能完成马林交代下来的任务，如果无法完成，就会汇报。
  到目前为止，还没有他们完不成的事情。
  嗯……也许是因为法罗尔地区太过贫穷了吧。
  想想也是，明明有一位国王，却自称公国，这宫殿比起希德尼联合的王宫，真的是差了一档。
  这位管事结束了他的发言，一个半身人走了出来：“陛下，我们多山自由领有求于您。”
  “多山自由领的朋友，说吧。”诺娃微笑着说道。
  多山自由领，这个地名马林听说过，是一支半身人建立的领地，向法罗多交税并提供工匠，所以算是法罗尔公国境内非常重要的一支自由领。
  “请让您的丈夫，伟大的工匠马林阁下来教导我们的工匠吧，他们渴求着知识啊。”半身人提到马林的时候，表情狂热，仿佛他提到的不是人名，而是真理。
  这让马林有些疑惑，所以他最终还是走出了侧厅：“你们要见我？”
  “是马林阁下！”不止是半身人这么叫，一旁的矮人代表也跑了过来。
  “先等一下，你们找我有什么事？”马林阻止了他们的靠近，并让他们收回快要掐住彼此的手。
  “您这次在战场上使用的轻型炮非常好用，我们想学习这样的技术。”半身人看着马林说道：“我们多山自由领在北方，靠近东部王国，在那儿，混沌，兽人，还有落草为寇的东部王国逃兵总是令我们头痛，半身人在近身战斗方面天生就有弱势，所以非常迫切地想要获得这样能够保护自己的技术。”
  “我们法罗尔的矮人想要学习卡特堡的同胞们能够学到的技术，我们可以用矿物来支付您的薪水，我知道您的知识是无价的，但是请您一定要教我们，我们可以作为您家族的私人仆从，比起失去自由，失去生命甚至举族灭绝才是我们无法承受的。”
  马林点了点头——相比起来，矮人的条件让马林非常满意，既然有求于人，就应该明白自己的处境：“矮人，你的氏族叫什么。”
  “钢拳氏族。”矮人大声地回答道：“长老们和族长已经决定，只要您能教会我们知识，我们愿意向您与您的家族效忠，就像是卡特堡的长胡子们那样。”
  “那好，既然如此，你可以回去告诉你的族人，我同意了，你们可以献上你们的忠诚，我会在你们的领地上逗留一段时间，教导你们的工匠，给予你们图纸，而你们将对我与我和诺娃的孩子献上忠诚。”马林看着眼前的矮人说道。
  “那真是太好了，阁下，钢拳氏族必定成为您最可靠的助手！”矮人说完，非常满意的退到了一旁。
  半身人沉默了一下，然后指了指他自己：“阁下！我们呢。”
  “矮人给我以忠诚，他们能够为我和我的家族服务，以这样的代价来换知识，而你们呢，你回去和你的氏族讨论一下再回来找我吧。”将半身人赶走，马林来到首席后方站定。
  这是亲王才能够站立的位置。
  “下一位。”诺娃开口说道。
  ………………
  朝议结束，年迈的法罗尔王室管家拉赛尔·托凡看着失魂落魄的半身人代表离场，不由得微微扬眉——常年的服务让这位老人不会将表情展露在外，但是对于半身人吃瘪，还是让这位老人非常开心。
  这些半身人，虽然每年都支付税金，但那都是多少年的旧事了，现在这些半身人每年从法罗尔公国赚到的钱，何止千倍。
  今天更是恬不知耻的向尊敬的马林先生讨要知识，这些该死的半身人难道不知道，知识就像是矮人们说的那样是无价的啊。
  幸好马林先生并没有被半身人的鬼话骗倒。
  想到这里，注意到卡塔利亚·海明威的到来，拉赛尔微微低头：“卡塔利亚，好久不见。”
  “是的，好久不见，拉赛尔，对于马林·盖亚特，你有什么看法吗。”停在了他的面前，这位在拉赛尔眼里算是年轻人的白头翁开口问道。
  “礼貌，优雅，仁慈，强大，我觉得公主殿下与他真的非常般配。”老人拒绝了他递过来的烟，一如往常：“卡塔利亚，你又怎么看呢。”
  “太强势了。”眼前的白头翁叹了一声。
  “后悔了？”老管家扬了扬眉头。
  “不后悔，我为陛下做事，怎么会后悔，只是觉得……万一这马林想要……”
  “我并不这么觉得，卡塔利亚，你想一想，一个能够做出如此多成就的年轻人，会喜欢管理这样一个边缘小国吗？如果他真有这样的心思，安娜夫人和护国者们会推荐他吗？”拉赛尔摇了摇头：“你这一次来又有什么事情。”
  “很多事情，刚刚我看到半身人代表了，这一次他们又想获得什么。”
  “想让马林先生教知识给他们。”
  “这些贪得无厌之辈，不行，我现在就要见马林。”
  “是马林先生，卡塔利亚，如果你无视王权，那我只能拒绝你的觐见请求。”
  面对拉赛尔的威胁，最终这个白头翁只能点头：“好吧，是马林先生。”
  “那好，跟我来。”
  说完，拉赛尔带着白头翁进入了大厅，令人意外的，拉赛尔看到了自己的公主殿下坐在那儿，而马林先生站在王座左侧后方，一手扶着公主的肩膀。
  “马林先生说卡塔利亚卿来了，抱歉，卡塔利亚卿，我没能听到你的声音，你现在过来，有什么问题吗。”拉赛尔的公主殿下微笑着问道。
  “我的公主殿下，还有尊敬的马林先生，我听说半身人想要从你们那儿获得知识，我要说千万不要同意他们的要求，这些贪得无厌的家伙，不能让他们一再得寸进尺！”
  “这个问题，马林已经拒绝了半身人，但是矮人以举族作为奴仆来请求获得马林的知识，我的马林同意了，从今以后，钢拳矮人将会是我国最重要也是最可靠的力量，我不会压迫他们，但相应的，他们的工匠将为我们所用。”诺娃微笑着解释道。
  拉赛尔笑了笑。
  完全没有在意白头翁这个年轻小子投过来的不解目光。