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  生命缚誓者的火焰可以带来新生，也可以带来毁灭。此刻，阿莱克丝塔萨嘴唇抿成了一条刚硬的细线。她的出现让虎人们明显有些忌惮。随着红龙女王背后的影子被拉长，逐渐形成某种巨型生物的轮廓。他们明白眼前的这个人是他们无论如何也战胜不了的。
  这群猎食者今天注定一无所获，同时他们损失了不少同伴，也多亏他们是有理智的生物，还懂得撤退的道理，在阿莱克丝塔萨发起下一次进攻前，纷纷消失在了丛林里。
  纳萨诺斯用力推开挡在身前的尸体，不满地说道：“我说过让你等我。”
  “我也没答应过会按你说的去做。”红龙女王走到他身边，为他拂去脸上的血迹。“而且我觉得你需要我的帮助。”
  凋零者转过头去。“大概是吧，但我就快要解决了，而且游刃有余。”他在心里还没放弃抱怨。
  “你知道我是谁。为什么你不愿意让我介入战斗？”
  一听这话，纳萨诺斯几乎是咬牙切齿地背过了身。阿莱克丝塔萨强忍住笑意，走上前去察看德莱尼人的情况。
  狩猎队伍中，最先被偷袭的成员躺在一位德莱尼女性的怀里。鲜血从覆盖在臂膀上的那双手中滴落。他的生命力正趋于耗竭。皮肤已经呈现出浅蓝的异常色泽。胸口几乎没有了起伏。也许用不了多久，他就将撒手人寰。与他最亲近的那位女性应该是他的家人，此刻正用双手捧起他的头，带着哭腔祈求他坚持住。
  “生命的凋零总是让人叹挽。”阿莱克丝塔萨呢喃道。
  德莱尼狩猎小队已经注意到这位美丽的女士走了过来，并用期盼的目光看着她，希望她能拯救这名同伴。
  红龙女王点头表示她会这么做，她的手里再次燃起火焰，但与先前攻击刃牙虎人的火焰相比，这团火却没有散发出一丝危险的热浪。
  轻轻拿开那只放在伤口上的手，火焰触碰到血淋淋的伤口，送出温暖的热流，让濒死者感到精神一振。生命的气息，新的开始。这名德莱尼伤口的剧痛舒缓下来，取而代之的是充实的平静。手臂上的流血已经停止。皮肤上再一次闪动起健康的光泽。轻微的呼吸声更是让人喜极而泣。
  他睁开眼睛，看着簇拥在周围的面孔——有两个他不熟悉的人——他熟悉的人一同用惊讶和喜悦的眼神看着他。
  “谢谢你。”那个德莱尼女性说道。生命的缚誓者回以微笑。
  “我们不能在这里停留。”纳萨诺斯的话引起了阿莱克丝塔萨的困惑。而且凋零者是用人类的语言说的。
  “为什么？我们现在应该寻求他们的帮助，尽快见到他们的领袖才对。”
  纳萨诺斯拉着红龙女王的手走向一旁，“他们只是平民，不能帮我们什么。而且主动要求他们带我们去德莱尼人的城市，会让德莱尼的主教们怀疑我们的动机。”
  “我们可以解释。”
  “你也许可以，但我不行。你知道我……”纳萨诺斯张开双臂，故意展示了自己的身躯。“万一纳鲁们把我当成威胁，说不定我还会遭到软禁。”
  而你不会坐以待毙，会与德莱尼人发生冲突，甚至会有人员伤亡。阿莱克丝塔萨点了点头。但她很疑惑，为什么纳萨诺斯身上没有死亡的味道？他只是看起来是个亡者而已。
  被遗忘者国王转向他背后的德莱尼们。他们身上或多或少都有伤，只有那个孩子，受到大人的保护，他的脸上只是有些污渍。
  “立刻离开这个地方，回你们的家。”纳萨诺斯说。
  见他居然会说德莱尼人的语言，狩猎小队的成员们都有些惊讶。他们中最年长的一位最先点了点头，眼中闪烁着感激的光芒。
  目送着他们离开，阿莱克丝塔萨总觉得错过了一次好机会。德莱尼人天性温和，他们所信仰的圣光也是仁慈的。还有他们的领袖维伦，那位先知应该不会把来自异世界的他们关押起来，最多不过被驱逐而已。
  “接下来我们该怎么办？”
  “必须耐心等待，这个地方应该还有很多值得我们帮助的德莱尼。通过他们，也许会让维伦注意到我们。”
  ……
  霜火岭充满了危险，生活在这里的艰难程度远超过人们的预料。作为氏族的酋长，杜隆坦深知这一点。
  在过去，霜火岭上能够威胁霜狼氏族生存的人只有刀塔堡垒的食人魔。可现在，又多了个强大的敌人。
  霜狼氏族是没有响应钢铁部落召唤的两个兽人部族之一。还有一个是嘲颅氏族。二者之间不是盟友，只能算是同病相怜。杜隆坦还记得钢铁部落使者到来的那天，战歌氏族的酋长地狱咆哮对他发出了邀请。
  大部分的兽人氏族已经统一，兽人们将会凝聚在一起，组成一个崭新的部落。
  兽人的文明将有巨大的进步，比如打猎不再需要弓箭，取暖也不再依靠火堆。
  他们会发动战争，征服这个世界。
  听到前两个消息时，杜隆坦心动了，但信使的最后一句话让他果断的回绝了格罗玛什的邀请。那一刻开始，霜狼酋长就意识到，他们已经被卷入战争。
  臣服或者毁灭。这是钢铁部落使者离开前的最后一句话。
  当杜隆坦和妻子德拉卡回去与族人会合的时候，黑夜已经降临。霜狼那蓝色的旗帜遍插了他们的家——沃高尔，在寒风凛冽的空气中撕扯。
  他们度过了一段几乎同这座雪山一样长久的安居岁月，生活在遥远的北方，远离其他氏族，骄傲而坚强地应对各种挑战。
  “还是没有德雷克塔尔和贾纳尔的消息吗？”杜隆坦尽量用最平静的声音发问，但在其他人听来，他是吼出了这句话。
  今天他和德拉卡共同外出执行一个特殊的任务，他希望回来时能听到一点好消息。但看到他手下最好的斥候利戈拉凝重的神情，他以为自己要失望了，结果去得到了一个更加糟糕的事实。
  “他们被抓住了，被钢铁部落抓去了塔纳安丛林。”