月蓉被一下问到要害，忍不住缩了缩，才低声道：“是我听见的……中秋那日，母亲进到贵主时，我也恰好经过……阿娘，我当时真的不知该怎么办，只是听见贵主说，若不照做，会害了阿父，害了咱们全家，这才装作什么也没听见，我没有真的想害阿姊啊！”
  “好孩子，阿娘都知道，阿娘又何尝不是……”秦夫人忍不住抱住月蓉，轻拍着她的后背，柔声哄着，“阿蓉，不怕，你什么也没做，有阿娘在呢。”
  阿蓉再也忍不住，趴在母亲的怀里嘤嘤哭泣起来。
  ……
  月芙回到马厩附近时，便被一名马奴告知，妹妹骑马时扭伤了脚，已经先回去了。
  她倒没觉得惊讶，方才那一番话后，月蓉想必已没法面对她这个亲姊姊了，一个人回去，也在意料之中。
  只是没想到，待回到居所，却见秦夫人正在正院中等着她，身边不见月蓉的影子，也不知是不是要兴师问罪。
  月芙眼眶虽还有淡淡的红，面色却丝毫不变，微笑着向继母行礼，用疏离又不失礼的语气问：“母亲，听说阿蓉扭伤了脚，可曾请大夫来看过？大夫如何说的？”
  “难得你还关心，大夫已来过了，说没什么大碍，抹些药，在家休养几日便好。”秦夫人一直肃着脸，也没像前几日那样躲躲闪闪，更没客气地让她坐下，“大娘，趁着今日，我还有几句话要同你说清楚。”
  月芙见她这般严肃，便依言道：“母亲有什么话，便直说吧，想来这些日子，也已在心里憋了许久，还是说出来更好。”
  秦夫人没料她是这样的态度，不禁微微心虚，毕竟自己的确做过对不起她的事。可想起女儿方才哭泣时可怜的模样，又不得不打起精神。
  “大娘，先前崔家的事，是我和你父亲对不起你，这话，那日还在崔家时，我们就说过的，你也听见了。如今，已过去这么久，你仍然好好地在家里住着，既然没出事，为何不能就当什么也没发生过？你若肯不计前嫌，我和你父亲自然也会像从前那样待你，全家人也能过得安生，这样不好吗？”
  月芙静静听着她把话说完，只感到一股怒火直冲头顶：“母亲这话，倒和妹妹说得一模一样，果然是亲生的母女，同我这个继女不一样。怎么，道过歉就必须要原谅吗？如今我还能坐在这里同母亲说话，难道都是您和父亲的功劳吗？我是否应当感恩戴德呢？”
  一番辩驳将秦夫人打得脸红，可她依然不肯退缩，反而忽然拔高了声音：“阿芙，你何必怪我们心狠？当初，二郎娶你，也是真心实意的，我和你父亲，自然也盼你将来能过得好，以咱们家的光景，你能嫁进梁国公府，已是风光得很了。谁教你惹恼了咸宜公主？要怪只能怪你时运不济！若不是因为你，月蓉和八王的婚事，又怎会落到这般境地？现下，我不许你再耽误她！”
  人人都说，为母则刚。月芙没想到，第一次领悟到这句话，是在继母的身上。
  为了自己的亲生女儿，可以如此颠倒是非黑白。
  “母亲既然将妹妹婚事没成怪罪到我的身上，我便不得不说两句了。”月芙深吸一口气，努力控制着因为愤怒而有些微颤抖的手，牢牢抓住桌案的一角，“没错，得罪公主的人是我。可即便没有我，母亲以为，沈家会有好结果吗？公主为何厌恶沈家人，圣人为何疏远沈家人，多年前说定的婚事，为何没人当真，这些，母亲当真不知是什么原因吗！”
  “你住口！别再说了！”
  “恕我无礼，今日我必须说。这一切，都是因为姑祖母！因为姑祖母同圣人不和，让公主记恨！可也是因为姑祖母，从前并不煊赫的沈家，才得以风光起来！若十多年前，您和父亲懂得收敛锋芒，又如何还会有后来的每况愈下！这一切，分明都怪你们自己！”
  月芙一时没忍住，说话的声音也渐渐拔高，变得有些尖锐。
  秦夫人本就知道自己理亏，原本只想用长辈的身份和强势的态度压着月芙，让她不得不服软。毕竟，过去十多年里，月芙一直是个温柔顺从的女郎。
  谁知，她会变得这样分毫不让，一番话说得，让秦夫人毫无反驳之力，只能惊怒地瞪着她，胸口剧烈起伏，许久说不出话来。
  “母亲，今日我言尽于此，顾念着家人的情分，我即使知晓了真相，也还未做过什么。您和父亲养育了我，我本就欠了你们的情，只是，到如今，我想，这份情已然还完了。我并非软弱可欺之人，往后，若再打这样的主意，我绝不会再容忍！”
  说完，她倏然起身，在秦夫人惊怒的目光中，恭恭敬敬行了一礼，也不等对方的回答，便转身离去。
  屋里剩下秦夫人一个，呆呆地坐在榻上，好半晌，才反应过来，身子晃了晃，差点跌到一旁去。
  “夫人！”侍女从外面进来，恰好见此情形，立刻奔到近前，将人扶住，“可要再将大夫唤回来看看？”
  秦夫人的眼前黑了片刻，没有立刻回答，待重新恢复清明，才无力地摆摆手。
  她没病，不需要看大夫，只是被大娘吓到了。看方才的情形，大娘恐怕不是在开玩笑。
  看来，大娘和这个家，已是水火难容了。
  作者有话说：
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  第39章 劝说
  回到自己的屋中后, 月芙有好一阵子没有说话，只气得浑身微微颤抖。
  素秋和桂娘都已经察觉到方才在正院里的动静，两人对视一眼, 什么也没说, 更没上去劝，只是倒了一杯稍凉的茶放到案边, 便一同退到外间，默默地做起针线。
  这时候，怒火远胜伤心, 只有让她一人待一会儿。
  屋里静了许久, 月芙才从控制不住的颤抖中缓过神来。
  她拾起手边的茶杯，仰头一口饮尽。
  本就不热的茶水已经变得寒凉刺骨，顺着喉管落进腹中, 激得她抖了抖，脑袋也跟着飞快地思索起来。
  和继母的那一番话, 已算和家里彻底撕破脸了, 她不难想到, 一会儿等父亲从衙署中回来, 继母会如何添油加醋地将事情告诉他。
  而父亲……虽是亲生的，却比继母更指望不上。
  继母还会顾忌着后娘的身份，生怕被人指责苛待继女。亲生的父亲却一味地只管自己。
  谁都有年少轻狂的时候，若他有担当些，当初圣人践祚时，主动低头认错，负荆请罪, 也好过后来的龟缩家中, 浑浑噩噩, 只靠着杜家替他一次又一次地扛过考绩和调职。
  这样的父亲，哪里会帮她呢？
  想来继母已经心生警惕，生怕她的存在，会威胁全家人的前程，尤其是月蓉的婚事。
  梦境里，他们被赵恒斥责后，仍然将她硬送进了定远侯府。
  而这一次，虽然因为她的提前筹谋，崔贺樟已没法再用“续弦”的借口将她强行带走，但谁知道，她的父母会不会另起他意？
  她必须时刻保持警惕。
  幸好，现在她每到一处，身边都有赵恒派的两人暗中保护着。
  赵恒身边的人，除了那个叫杨松的，是从小就跟在身边的近侍，其余人似乎都是到了边塞以后，才陆陆续续成了他的侍从。
  他们的面孔很少出现在京城，因而也不必担心被人发现，引起怀疑。
  ……
  时至十一月，天气一天比一天冷，行宫断断续续下起雪，薄薄的一层，铺开在山野间，纷纷茫茫，美不胜收。
  长安城里，已有十数个西域番邦属国的使臣抵达，正等着年关时谒见大魏天子与皇族。
  照往年的惯例，圣人会先派礼部与鸿胪寺的人前去安排好一切，待年关临近时，再令他们分别前往骊山，由太子亲自下山带其入行宫拜见。
  然而，今年，圣人却出乎意料地让八王赵恒先行下山，前往长安，与礼部、鸿胪寺的官员们一道安顿这些西域来的使臣们。
  此举自然引起朝中的许多议论和猜测。
  八王从前从不参与朝政大事，这一次不过留在京中的时间久了些，圣上便把接待使臣的重任交给他，也不知是不是有重用的意思。
  到底和太子一样，赵恒也是嫡出皇子，这么多年，圣上对王皇后的子女有多么宠爱，朝臣们有目共睹。
  不过，虽委以重任，但到底也只封了个临时的职衔，待差事办完，依旧除了亲王的头衔，只有个六品校尉的实职在，也不知圣上到底打的什么主意。
  面对外界的猜测和议论，赵恒倒是一如既往地波澜不惊。
  并非对此毫不诧异，只是，他心里清楚，这时候，表露的情绪越多，越容易授人以柄。
  尤其是和太子赵怀悯在一处时，更要当心。
  他心里有种感觉，经此一事，长兄恐怕已对他生出戒备了。
  下山之前，赵恒仍旧没忘记月芙的事，挑了一个午后，到赵佑的居所去探望一番。
  距离上回马球赛上的坠马已经过去多日，赵佑的伤已好得差不多了，只是身上擦伤处深红色的硬痂还未脱落，因此，这些日子，他仍在家中闭门休养。
  许是闷得久了，一见赵恒过来，他顿时十分高兴，吩咐侍从下去备些酒菜，要好好喝几杯。
  “八王兄，我的伤都已愈合了，大夫也说可以饮酒，只别饮醉就好。”见赵恒往自己手上的伤处看，他连忙解释，憋了许多日，总算有机会放纵片刻，自然不能错过。
  “好，那便只饮三杯。”赵恒想着接下来要说的话，心有不忍，也没阻止。
  冬日的午后，白雪晶莹，红泥小火炉上温着酒，一张食案横在窗边，上面摆着才刚出炉的炙羊肉、乳酿鱼，好不惬意。
  杯酒下肚，赵佑满足地叹了一声。
  “八王兄，多谢你今日来看我，其实我没什么大碍，那日，看你打球，我实在羡慕佩服极了，只可惜，我没有王兄你这样的本事。”
  十七八岁的少年郎，因烤了火，脸颊红扑扑的，双眸发亮，语气里满是诚挚。
  不知怎的，赵恒有些不愿直视他的眼睛。只是，有些话，不得不说。
  “你不必羡慕，更不必妄自菲薄，若想技艺精湛，只管勤加练习，日积月累，总会精进。”又饮了一杯酒，吃了几口炙羊肉，他慢慢地开口，“我今日来，除了探望你，也是有些话要同你说。”
  赵佑平日没有太多机会能同这位八王兄说话，一见他有话说，立刻放下木箸，挺直脊背，正色道：“八王兄，有什么话，尽管直说。”
  “上一回，在宴席上，我见你对沈家大娘子似乎格外不同，不知是否误解了你？”
  一听“沈家大娘子”几个字，赵佑的脸顿时红了，看也不敢看他，低着头结结巴巴道：“我、我确实——没有，王兄没看错……”
  赵恒看着他羞涩的样子，一时觉得心头发堵，一时又觉得自己有些残忍。他问：“你为何喜欢沈娘子？”
  赵佑一愣，似乎没想过这个问题，思索片刻，忸怩道：“因、因为沈大娘、她生得好看，说话还温柔……”
  原因如此简单。不过，年少的情愫，本就不该有太多杂质。
  “那你是否打算娶她？”赵恒又问，这一次，语气变得格外严肃。
  “娶她？”赵佑又有些发懵，仿佛一时没听懂，跟着重复一遍，在口中仔细咀嚼这两个字的含义，这才反应过来，连连点头，“若能娶她，自然好！”
  赵恒沉默片刻，慢慢道：“你可曾想过，要如何娶她？她是沈家的女郎，才和离不久，杜郎中要新娶的人，是咸宜公主。她的身份尴尬，本就受到许多流言蜚语的困扰，这些，你可曾想过？”
  一番话缓缓道来，仿佛当头棒喝，打得赵佑不知所措起来，待在原地，说不出话。
  赵恒却没有就此打住，而是继续道：“还有你这边。叔父和叔母是否能接受沈娘子？你娶了她，能不能保她无虞？沈家的境况已然不好，据我所知，她在家中过得十分艰难。若你没想过这些，又如何能护住她，让她心安呢？莫说是她，恐怕连你，连叔父和叔母，都会受到牵连。”
  赵佑的父亲只是圣人的堂弟，关系本就不亲近，他们这一支，在宗室里一直默默无闻，在朝中更是没什么作为，一没实权，而无圣宠，根本无法与公主、太子等人相提并论。
  “我这话，听起来恐怕有些伤人。”赵恒见这位堂弟的脸色渐渐变白，脑袋也开始慢慢低下去，整个人惨淡无比，疑心是自己的话太重，让他一时接受不了，“但都是肺腑之言，望你不要因此介怀，这两日静下来时，也可再想想。”
  他说着，理了理衣袍，从榻上起身，就要离开。
  只是，当他走到门口，还未踏出去时，却忽然听见赵佑低声唤他：“八王兄。”
  他停下脚步，回过头去，就见坐在窗边的赵佑有些萎靡地看过来，搁在膝上的那只手上还有一大片深红的硬痂，看起来触目惊心。
  “谢谢你今日同我说这些。”他的声音听起来有气无力，好像受到了极大的打击，但仍然强撑着精神，看过来的眼神虽然难过，却十分真挚，“这些，我的确不曾仔细考虑过。王兄放心，我会自己好好想清楚的。”
  他虽还没及冠，也没经历过别的挫折，但这么多年，赵恒是什么样的人，他看得清楚。别的宗室兄弟都与他不大往来，尤其是几位皇子皇女，哪怕是被圣人过继出去的九郎，也很少会理会他。
  只有八王兄赵恒，对他和对其他人一样尊重。别人都说八王面冷，难以亲近，他却从小就喜欢默默地跟着八王兄，哪怕一年也见不了几次。
  赵恒听他这样说，脸上慢慢多了一抹笑容。