夏侯期最近很忙，能够挤出时间见靳铮实属不易，靳铮知道这一点，因此说话也尽量简单直接。
  “皇上……臣请愿带兵去找回那刺客。”靳铮说。
  夏侯期抬眼，“有线索了？”
  靳铮咽了口唾沫，“臣，只是推测。”
  夏侯期信任靳铮，便点了点头，“你把该交接的事务向副手交代清楚，尽快去。”
  “谢皇上！”靳铮板板正正的叩首一拜，随后又道，“臣，还有一件事，不，是请求。”
  “你说。”
  靳铮深吸了口气，“臣想求皇上答应，若是臣带回了那刺客，能免她死罪，然后让她帮着臣找寻弥天余党，将功折罪。”
  夏侯期眯了眯眼，最后只说了句，“意欲挑起战事之人，无可恕。且她当初要刺杀的是沈玉玑，还伤了大虞如今的皇帝，你要朕恕她死罪，那对这两国要如何交代？至于抓到她后的审讯，自然有人会想办法撬开她的嘴，且不管她招或是不招，死罪都是难免的。”
  靳铮抬起头，“可她武功高强，又对弥天熟悉，能帮我们很大的忙……”
  夏侯期轻嗤一声，“有价值不代表就可以抵罪，这种人手上之前不知沾过多少血，朕的云莱人才济济，不需要宽恕一个满身罪孽的人为朕效力。”
  靳铮急道：“可是皇上——”
  “靳铮，”夏侯期直直地看着靳铮，“你可是对这人很在意？”
  靳铮顿了一下，随后低下头道：“皇上，臣知道以她的身份实难宽恕，可她之前确实救过臣的族人和同僚，若是皇上肯给机会查一查她背后的隐情，臣愿意以自己的官职和性命担保！若是最后确实查出她罪当诛杀，那，臣愿和她一起死！”
  夏侯期没说话，眯着眼只定定看着靳铮。靳铮的喉结滚动了下，迎面的帝王威严让他呼吸都有些困难。
  夏侯期突然轻叹了口气，似乎有些疲累，一手拄着太阳穴道：“靳铮，你知不知道朕为什么封你为皇城护军统领，诚然你有些本事，但能力和资历在你之上的人还是有的。你知道吗，你是历届皇城护军统领中最年轻的一个。”
  靳铮艰难开口，“臣深感皇恩，但不敢妄自揣测圣意。”
  夏侯期看着他，“因为你是卢川人。”
  靳铮周身一震，抬起头看着夏侯期，眼中水光闪动。
  “卢川一族虽纳入云莱，但毕竟是外来族群，”夏侯期淡淡地说，“云莱的民族一直都很稳定，卢川一族突然过来，能不能融合和繁荣朕很担心，也想过卢川一族可能会被轻看，最好的办法，就是提携出一些卢川族内的人，如靳统领这般有能力的，你的个人荣耀，也会给你的一族添彩，让云莱的原住民也高看他们。”
  靳铮哽咽道：“臣……”
  夏侯期摆了摆手，继续说：“但是现在，你却要用朕对你们族人的看重，和对你的信任，来保一个危及云莱安危的女人！”
  夏侯期突然深吸了一口气，刚才一直压着的脾气没注意还是带了出来。
  “自古英雄难过美人关，靳铮，朕看重你，知道你是个人才，你的前途还远不止现在这样，你万不该因为那个女人断送这一切。”夏侯期说，眼睛死死盯着靳铮，“朕不管你是真的喜欢那个女人还是只被她皮相迷惑，朕只想告诫你，这样的女人就是洪水猛兽，能乱你心，就能让你做尽糊涂事。你身上还背负着你们一族的兴衰命运，靳铮，别让朕失望。”
  靳铮低着头，紧紧握住双拳，眼中热泪点点。
  他知道，他爱红霄，可他决不能辜负自己的一族。
  “朕还是会给你兵，”夏侯期起身背着手说，“去抓她回来。”
  ——
  夜深了，红霄从渡江边的一处礁石堆中出来，如今城中白天夜里都有护军巡逻，城门被封，她没能逃出去。
  本来打算走城中的排水道出去，但景籍城中的水道加上了焊死的铁栏，如今她没有问月在手，自己弄不开那东西。她水性虽好，可渡江的险却也是惊人的，连续好几次她差点被浪击昏，于是就只能躲在礁石群里先养伤。从那么高的地方掉下来虽然掉在了水里，但还是激出了内伤。
  之前靳铮找来的时候，他们仅有一石之隔，后来他夜里再来的时候，红霄正靠在一块礁石后面休息，要不是她看见靳铮跳了下去，靳铮那天可能就真的淹死了。她守了他一夜，突然就想到了些之前从没想过的事情。
  一望无际的草地，皑皑的羊群，自己，和他。
  红霄突然觉出一阵不安，耳边是水声，黑暗中几乎看不到什么，可她的直觉却告诉她有危险靠近。她立刻又潜回水中，她在水里找了块石头，之前她就是用腰带将自己拴在那块石头的窟窿上才没被水浪带走，如今红霄用手抓着那块石头，一面抬起头用嘴里叼着的一根芦苇杆儿呼吸。
  她等了很久，可是那种被盯上的感觉始终没有散去。突然，她感觉有什么在水中靠近她，她立刻蹬了一下腿，松开石头预备游开，可她却忘了这是渡江，渡江的水流之猛从来不允许人在里面自由游动。她被一道水流冲到石壁上，她用短刀刀鞘抵住石壁才没让自己又被撞。
  眼前黑漆漆的，红霄却知道是什么来了，之前她还能控制过那种嗜血的鱼攻击承晔，那是弥天用于水攻的一种鱼。
  红霄知道自己躲不过了，她在水里挥刀打散一群，然后便奋力向上游去，虽然不知道上面有什么，但是在这样湍急的水里，她显然是拼不过这种食人鱼的。
  前面刚好有一块礁石露出水面，红霄甩出铁链勾住了石块凸出的部分，将自己拉上石面。
  “呃！”
  手刚扒住礁石，红霄便低叫了一声，她的手被一把尖刀钉在了石头上。
  她抬起头，眼前黑乎乎一片，只有两簇鬼火般的目光正盯着她。
  那人站在石壁上，一只靴子踩在她那只手上的手上，“别忘了，你终归是我教出来的，你可以逃过云莱人的眼睛，却逃不出我的手心。”