步清源莞尔。
  步清源想了想：“听闻天山有一株百年‘九玉莲’，传闻能医百病。但那花还没开，又只此一株，世世代代由天山派守着。不知传言是否是真的。”
  秦随随：“天山派啊……我们的势力没到那么远。”
  步清源：“我先让人去查探一番。若是有可能拿到那花，让时雨还天山派的恩情便是。”
  秦随随懒洋洋，对他的回答甚为满意。她颔首：“不错，就这么办吧！”
  步清源身形一晃要走时，秦随随扒着树枝，眼巴巴问他：“步大哥，我有没有说过你是我最好的朋友？别人说你是我的狗腿子，你千万别当真哦。”
  步清源垂眸，与她圆瞪的黑眸对视。他用扇子挡住半张脸，故作诧异：“咦，你最好的朋友，不是小时雨么？虽然时雨自己可能不知道你是他朋友。”
  杀人诛心，秦随随脸沉下：“……”
  步清源低笑一声，消失在了苍树间。秦随随靠着树桩，想到一大堆烦恼事，叹了口气：“哎，楼主好难当啊……”
  —
  戚映竹的寝舍中，时雨正在向戚映竹表达不满：“为什么不让我直接进屋子？我又不是没有看到过你不梳妆的样子。明明很好看啊，你为什么藏起来不让我看？”
  戚映竹走向桌案前坐着，她翻看书籍，柔声答他：“时雨，人与人之间，应当有些距离。”
  时雨：“……”
  情人之间需要距离？
  他寻思自己以往的经验，他没有看到过刻意营造距离的情人。但是……秦随随的话到底影响了他，大家闺秀和江湖人是不一样的，时雨记下了。
  虽然记下，却依然对此不满。
  时雨目不转睛地盯着戚映竹。
  戚映竹镇定地铺开宣纸写字，对时雨这般时不时如同定了魂一样的凝视已然习惯。时雨莫名其妙就给他们定下了情人的身份，戚映竹又喜又忧。她有心拒绝，又不愿拒绝。
  且走且看吧……戚映竹安慰自己，时雨也许并不懂情人的界限。他也许只是觉得别人是那样，他也要那样。
  身后的时雨突然问：“我们什么时候成亲啊？”
  他接着补充：“明年春夜，可以么？”
  ——夜静山明，春夜花飞。
  待到那时，我们就成亲，好么？
  第49章 风从窗的罅隙间飘入，一……
  风从窗的罅隙间飘入, 一支兔毫闷闷地一声，从堆满了书籍的桌案上摔落，砸在茵褥间。
  坐在书案后的消瘦女郎停了一会儿才反应过来, 起身弯腰去捡笔。比她更快抓住笔的，是少年修长的手指。
  戚映竹微凉的指尖, 轻轻点在他青筋微凸的手背上。戚映竹颤了一下, 抬目, 与时雨审度的目光迎上。
  戚映竹抿唇，轻声：“我不小心掉了笔, 谢谢你帮我捡。”
  她要取走笔, 时雨手没有松开。微弱的拔河，如同心间微妙的挣扎。潮动连连，石子落心。欲涉河渡江, 奈何命比纸薄。
  戚映竹再次看向时雨。
  握着兔毫笔杆、蹲在地上的时雨，重复一遍：“明年就成亲好不好？”
  戚映竹：“……时雨, 太唐突了。”
  时雨福至心灵，问：“因为太快了么？”
  “太快了”，这三个字, 戚映竹以前经常对他说。抱她是太快, 亲她是太快, 想和她同床共枕更是太快。而今戚映竹虽然没有明说，但是时雨本能想到她以前的回答。
  戚映竹怔然，答不出来。
  时雨露出了然的神情, 他再次问：“是不是还因为我做情郎做的不好？我是不是对你不好, 是不是让你觉得不安，是不是让你不能放心我？”
  戚映竹垂目，她终于将笔从时雨手中夺了出来。戚映竹坐回书案后, 她低头写了两个字，才稳住心神，说道：“我不觉得你不好，只是情之一字，我也很难说清。时雨，我们现在这样，就已经很好了。”
  时雨目露不认同——怎么能算很好！
  但他也明白，自己是被戚映竹拒绝了。
  时雨本是听不懂人委婉语言的人，但是他和戚映竹相处这般久，他已经明白她不想回答的问题，就代表拒绝。
  时雨心中失落，空荡荡半晌，手都隐隐又些发麻。他将秦随随和戚映竹接二连三给他的打击勉强忘掉，少年默默后退，窝入了竹榻上。
  戚映竹低头写字，心却不能静。她为自己拒绝时雨而不安，又怕时雨伤心。写了一会儿字，戚映竹听到身后“刺刺”之类细小的极轻的声音，她便借此机会回头，悄悄看时雨。
  时雨果真是个没心没肺、想得开的俊俏少年。
  他压根没在意戚映竹的拒绝，少年腰杆笔直，盘腿坐在竹篾上。时雨手指灵活地握着一把匕首，那匕首在他手中如同飞一般，正削着一根竹木簪。
  戚映竹盯着他的手指，一会儿，她的目光，落到他的腰间。
  时雨敏锐地抬起头，黑涔涔的冰水一般的眼珠子看向她。
  戚映竹认真地将目光从他腰上移开，盯着他的手，微笑：“时雨，你做这个木簪，是想送我么？”
  时雨耿直回答：“是为了卖钱的。”
  戚映竹：“……”
  时雨又突然反应过来，迟疑地将手中簪子向外秒递了递，他讨好她道：“你想要的话，送给你也行。”
  戚映竹心里忍笑，她摇了摇头，美目轻扬，带着三分少女的嗔，盯了他一眼：“你不是诚心送的，我才不要。”
  戚映竹回去继续写字，换时雨呆呆地看着她的背影。蓦地，少年捂住了自己砰砰砰的心脏。
  时雨无措了半晌，认真道：“我可以诚心送的！你喜欢对不对？那我重新做一个簪子给你，你之前那个丑丑的木簪，就不要戴了，好吧？”
  戚映竹低着头写字，笔迹沙沙。
  少女无声的羞涩，却让身后的时雨变得着急。
  他指手画脚：“我真的送你啊！我没有说假话……央央，你说话。
  “央央，你理一理我啊。你到底要不要簪子，你要的话我就重新做一个给你，你不要的话，我不就不白费心了……不，我想送的，不许你不要。
  “央央！”
  戚映竹低头，压抑住自己唇角的笑。她以“雨竹居士”的身份写字画赚钱，也在心中默算着自己在侯府每日的用度。
  待她、待她……不好了，她就将钱全都还给养父母，无牵无挂地离开。
  戚映竹心中凝起低怅与伤感，忽而，她的唇角一湿一凉，时雨从后偷袭，亲了她一口。戚映竹慌得捂脸，拧身向后看。
  时雨已经一退三四丈，洋洋得意地躲了开。
  时雨张开手臂，对她眨眼睛：“别生气。你不是偷看我的腰么？我给你看！”
  戚映竹与他坐了一早上，说服自己心平气和，如今刷一下破功，脸涨的通红，红霞遮云。
  戚映竹结结巴巴：“我、我、我没有偷看你的腰。”
  时雨偏过头，调皮地学她说话：“你、你、你就是偷看了！”
  他仰下巴，眯起眼笑：“我都看见了。”
  时雨说：“央央喜欢我的身体，我知道。”
  戚映竹：“不是……”
  时雨：“我也喜欢央央的身体，央央知道么？”
  他睁开眼，目光垂下，与几丈外的女郎对视。他的目光中充满柔情，还充满影影绰绰的欲，不为人道的心软。戚映竹怔怔地看着他，忘记了所有。
  她捂住自己的心脏，在时雨再一次的凑来亲她时，她仰着脸，与他长久地交换气息。
  —
  过了一日，闫腾风来宣平侯府看望戚诗瑛的时候，问起戚映竹。
  戚诗瑛的脸就沉了下去：“问她做什么？她整天都在养病，根本不出门。”
  闫腾风：“映竹女郎真的从不出门？”
  戚诗瑛眯了眸，警惕道：“你问这个做什么？你不会是对那个病秧子……”
  闫腾风：“阿瑛，注意言辞！”
  他这般猛然一喝，让戚诗瑛颤了一下。侍女们想着戚诗瑛必然要暴怒，没想到戚诗瑛竟然低下了高贵的头颅，没有反驳。
  在闫腾风面前如此淑女的侯府千金，让侍女们面面相觑。但她们想到一个原因，很快了然：据说，他们家的这位千金，之所以能找回侯府，是闫腾风帮忙的。
  闫腾风在外办差时，偶然见到和一群男人一起搬货赚钱的戚诗瑛。他觉得戚诗瑛眼熟，回京城后便上了心。不到三个月，闫腾风就将真正的侯府千金还给了侯府。
  侯府对闫腾风感恩戴德。
  戚诗瑛也对闫腾风莫名听话。
  闫腾风只是对戚映竹充满愧疚，轻易不敢出现在那位女郎面前。
  是以，闫腾风忽然提起戚映竹，才让戚诗瑛很警惕。
  闫腾风：“前两日夜里巡逻，见到一被人掳走的女郎……回头想来，觉得与映竹女郎颇为相似。我还是去看看她吧。她真的在府上，没出事？”
  戚诗瑛不满地撅起了嘴。她不情不愿道：“在呢。我跟你一起去看吧。”
  二人出门一同前往戚映竹所住的院落，不想中途，竟然遇到了前来侯府的宋凝思。宋凝思微笑解释：“自从我回来，阿竹妹妹也出了事。如今阿竹妹妹回来了，我特意来看看，我成婚时她定要来。”
  戚诗瑛心里登时不舒服。
  她人在这里，宋凝思这位表姐，却说什么戚映竹。
  还是闫腾风拱手笑：“那我们便一同去看看映竹女郎吧。”
  —
  当几人聚在戚映竹的院落时，还有一人，也来拜访戚映竹。这人，乃是消失了一段时间的端王府的小公子，唐琢。
  端王府的未来世子之前遇了刺，王府召回唐琢，也狠狠贬斥了管着京城宿卫军的闫腾风。唐琢一直在王府，待他兄长脱离了性命危险，他才能出府。
  唐琢便想到自己错过了前两日的戚映竹的生辰。
  唐琢特意打听过，宣平侯府那场生辰宴办得漂亮，女主人却没有戚映竹的份儿。宣平侯府为了真千金，无视戚映竹，唐琢若是在此时主动关怀戚映竹，戚映竹难道不会感动么？
  唐琢带着贺礼，信心满满前来侯府。但他吃了闭门羹——一个侍女咬着一甘蔗吃，在他尚未踏入戚映竹院子的时候，就将他拦住了。