劫货归来，遇罗山变成了欢乐的海洋，士兵们虽然个个累得半死，但脸上的兴奋无论如何也抑制不住：
  “哈哈，这次我报销两个老毛子，也让他们知道咱中国人不是好欺负的！”战士甲参加了伏击。
  “呵呵，我搬了一个多时辰的军火，看着一箱箱子弹、炮弹往车上装，那真是带劲哪！从来只有老毛子抢我们的份，也该轮到我们抢他们了，对了，我还看见有大炮拉回来了。”战士乙也不是太遗憾。
  “那当然，那玩意太重，着实不好对付……”战士丙道：“听说秦大人能掐会算，算准了老毛子今儿个有火车装军火经过，所以……”
  “别扯蛋了，那叫情报！葛大人早就派人把老毛子的门道摸熟了，这才打了他个措手不及，不然哪会这么轻松？”
  这边，秦时竹等人聚在一起统计战果：据初步调查，运回步枪近四千条、子弹五十万余发，重机枪二十三挺，37mm山炮12门，炮弹三千余发；更绝的是，郭宝硬是派了一个班把一门57mm的野炮给拉了回来，还附带两百枚炮弹。
  “发达了，发达了，大大捞了一票啊！”安全率部撤退的周羽没看到当时宏大的场面，但一看这堆积如山的物资，不由得眉飞色舞。
  “都是宝贝啊……真舍不得啊……”夏海强念念叨叨，埋怨葛洪义当初应发动更多人手，准备更多的骡马与大车。
  “见好就收，不可恋战，这差不多是俄军半个师的军火呢，你小子别贪得无厌。”秦时竹佯骂。复又询问部队伤亡状况，周羽上报说阵亡没有，被流弹所伤的只有6个，并不严重。倒是陆尚荣说回来时运输部队官兵不慎自己扭伤、跌伤有17个。
  “好极了，今天大家辛苦，明天停训一天，每人增发一个月军饷。”
  周羽则将张作霖一事前后详述了一遍，甫听此言，众人陷入了沉默，想了半天，也不知道利弊如何谈起。当然，对周羽的临机处置却是赞同——倘若护路队前来捣乱，这军火打劫恐怕不会这么顺利。
  “我看顺其自然，张作霖死也好，活也罢，都是他自找的。我们事在人为，不必太过介怀，活着无所谓，死了更好，免得多事。”
  陆尚荣豪气万丈地表示：“各位别多心，咱们兄弟团结一心，试看天下谁能敌？！”众人大笑，掌握了历史先知的穿越者如果还搞不过绿林枭雄，那可真是白混了。素来谨慎的葛洪义倒是提出了一个建议：“今后咱们不妨将自己摆在张作霖的历史角色上，估计会更有把握。”
  “有道理，有道理。”秦时竹连连点头，“历史已乱，自不必太过拘泥，倒是我迂阔了。”
  “原来老大也有见识不周的时候，佩服，佩服……”夏海强一脸怪样。
  趁着大军修整，秦时竹带着卫队回太平镇探亲，自从调防后，沈蓉便搬回太平镇暂住。不过，到家后开门处只见红儿，沈蓉却躺在床上。
  “蓉儿她怎么啦？”
  “姑爷别急，夫人身子不大舒服，躺着呢。”
  “蓉儿你哪不舒服？我离家都快四个月了，也没法照顾你，别生我的气才好。”秦时竹三步并做两步赶到沈蓉跟前，自责不已。
  “你回来啦！”见了他，沈蓉眼里投射出了光彩，“我没什么大毛病，就是，就是……”
  “就是什么？”
  见把他急着了，旁边的红儿“扑哧”一声笑出来：“恭喜姑爷，小姐有喜了！！”
  “真的吗？咱们有孩子了？”秦时竹激动得手舞足蹈。
  “嗯，就是这小家伙闹得我肚子疼！”
  “我要当爹了！！！”秦时竹压抑不住内心喜悦，紧紧抓住沈蓉的手，“蓉儿，你瘦了，是不是最近都没休息好？”
  “姑爷一走就是四个月，夫人天天盼着你回来呢！”
  “大丈夫志在千里，应当以事业为重……”沈蓉脸上不见怪罪之意，“回来就好。”
  “好了，好了，别给我戴高帽了……”秦时竹大窘。
  “给咱们孩子起个名字吧。”
  “我想想。”秦时竹在原地踱了三圈步，缓缓说道，“若是男孩，就叫振华，振兴中华，何其壮哉，听上去就有气魄；若是女孩，则叫芷颖，‘芷若朝华，颖是明慧’，颇具诗意。”
  沈蓉满脸红晕地点点头，表示认可。
  沈麒昌也是许久不见秦时竹，一坐下便有说不完的话，正巧谢春秋也在做，看见便忙不迭地说少当家神算，秦时竹正想难不成劫军火的事这么快就传到这里时，那边已拉开了话匣说起了年前受嘱托将煤价提价三成，卖不掉就堆起来的故事。
  谢春秋得了交待后就按吩咐日夜不停赶工采煤，但价格一提之后马上就卖不动了，眼看那煤越堆越高，谁见了都是心急如焚！回头跟沈麒昌商量，沈麒昌虽然也是大惑不解，但既然女婿已有吩咐，就命照办。拖了2个月，谢春秋再也耐不住了，决定若五天后再没人买，就恢复原价售卖，到时东家要责怪就责怪便是，断不能眼睁睁地看着一吨煤都卖不出去。
  可是，天下事就有这么凑巧，到了第四天就有大主顾上门，一张口就是两千吨，而且要五天内全部送到火车站，这一听可高兴坏了谢春秋。可惜他当时胆小，怕加三成的价格吓走对方，就只开口加了两成，谁知来人却爽快得一点也没还，只求赶紧送货。
  “唉，都怪我胆小，不然还能狠狠赚一票……”
  “无妨，无妨，两成就两成吧。”秦时竹叹息之余倒也不责怪，想想自己交待的做法确实有点让人没底，能扛到那时已难为谢春秋了。
  “事情还没完呢，送完以后第十天，这人又来了，这回要三千吨，而且时间更紧，七天内全部送齐。”谢春秋喝了口茶后润润喉咙接着说。
  “你不会还只加两成吧？”沈麒昌也有点吃不准了，不禁脱口问道。
  谢春秋不好意思地笑了，连说不能，第二回有了底气，想着狠狠敲那人一笔，加了三成五，顺带把之前少赚的也捞回来。“不过当时送货还真是个紧，矿上多雇了一百多个人来帮着运，连骡子都累死了三头。”
  “真是好买卖！”沈麒昌大笑，“复生，这两笔生意可是漂亮至极。老夫经商多年，也使不出这样的手笔。”
  “这人估计还会再来，这回咱不加价，但必须至少购煤1万吨，钱都要预付，付款后10天内不收货算作丢弃。”秦时竹思索片刻，又这样交待。
  “我记下了，可这又是为什么？”前后管了二十多年煤矿的谢春秋，从未见过象秦时竹这样的决策，神情虽然“佩服至极”，但对方才的新决定仍旧不明缘由。
  “复生，别说春秋不晓得，连我也蒙在鼓里呢，你怎么这么有把握？”沈麒昌也是万分好奇。
  “说穿了其实挺简单，你们猜，这煤是给谁买去了？”
  众皆摇头，谢春秋只说那人也是受人所托，真实身份点滴不肯透露。
  “莫非是俄国人？”一直陪同在座的禹子谟想出了一个答案。
  “对，正是俄国人，短期内要这么多量，催得如此紧还不计较价钱的，除了俄国人没有别人了。”秦时竹解释说，“日俄一交战，这火车就跑得欢，用煤量直线上升，再加上本属俄国人开办的煤矿都被日本人占了去，这一进一出，这煤就不得不抢购而且不计较价钱。”
  “原来如此……“众皆叹服。
  “复生，可日俄交战眼下还没有分晓，照理说更应该大力加价售卖，你为何反倒……”
  “依目前形势，日本将赢得这场战争，煤矿运输线路马上就会被掐断，到时候想卖也卖不了了，所以我们就不加价，索性将剩煤一次卖完了事。”
  “虽然日本现在占着上风，可俄国地大物博，日本一定会赢么？”三人都对秦时竹的推断表示怀疑，沈麒昌虽然相信女婿看问题准，但仍想知道个中原委。
  当下，秦时竹便把甲午年日俄结下梁子的内里娓娓道来：甲午年间，日本要求朝廷割让辽东半岛，本来这块肥肉都已经吞下去了，结果俄国出面拉上法国、德国硬是不许他吞，日本实力不足以和这三个国家对抗，只好又勒索中国三千万两了事，但日俄的仇就这么结下了。至于说胜负，俄国实力总体上要强于日本，不过却是外强中干，而且还要在欧洲配置很大兵力参与欧洲争霸，反观日本，一直视“三国干涉还辽”为奇耻大辱，卧薪尝胆，憋住了劲要报复俄国，这场战争对它来说是用国运相赌。
  秦时竹打了个很形象的比方：“好比两个人打架，大个子虽然力气大一点但心不在焉，没有全身心投入，而小个子完全是拼命劲头，最后能赢的肯定是小个子。”
  “神仙打架，百姓遭殃，不管谁输谁赢，最可怜是咱们中国百姓又要遭一会殃。”秦时竹语气沉痛起来。
  其余三人都知道这是实情——战争爆发以来，从辽阳、海城等交战区逃难过来的百姓一下子多了很多，煤矿和铁厂新雇人手中不少便是逃难民众，对日俄交战的破坏三人也有所耳闻，气氛一下子就变得低沉，众人连连慨叹却也无奈。
  秦时竹倒是向沈麒昌建议办个粥厂，“各厂招工有限，咱断不能眼睁睁看着百姓饿死。”
  “我即着手开办。”想法与秦时竹不谋而合的沈麒昌当即点头同意。