楚风在海法港行宫中翻阅着各地送来的奏章，矮几上雪瑶亲手调配的宁神香在紫铜七宝香炉中燃烧，冒出袅袅的香烟，因为从海上吹来的风，总是带着一星半点的腥咸。
  这一年冬天的地中海并不寒冷，欧洲下一个小冰期要在两百年后出现，目前温暖湿润的海洋性气候是绝对的主宰，环地中海农业带在过去的秋季取得了大丰收，埃及的小麦、大马士革的燕麦和葡萄干、两河流域的椰枣，堆满了大汉帝国设在各殖民地的粮仓。
  不仅如此，楚风还接到了印度、新大陆和国内发来的报告：
  德里苏丹国的稻米和长绒棉空前的大丰收，吉亚斯丁尤其感谢东印度公司加强了对鸦片的收购，很多无法种植水稻和棉花的地区已经种上了罂粟，这给德里苏丹国的官仓增加了不少税收，也平息了印度教徒对过高税率的不满……
  苏丹保证圆满完成明年对稻米、棉花和鸦片这三大件的征购任务。
  历时八年的经营，大洋洲北部沿海地区的殖民地移民人数达到三十万，五座沿海城市欣欣向荣，百人以上规模的定居点和贸易站已经有了一百七十多处，虽与当地土人小冲突不断，但停留在原始氏族阶段的原住民完全无法抵抗文明的力量……
  以汉蒙两族为主的移民主要发展农业和畜牧业，收获的羊毛每年都比上一年成倍增长，尤为可喜的是，发现了好几处质量极好的高品位铁矿。
  工业上，新大陆殖民地最初只有单纯的采矿业，大汉商人从国内高薪雇请熟练矿工，加上从南洋招募的劳工，以及不时从西征前线送到的战俘苦役犯，大规模开采内地较为缺乏的优质铁矿和有色金属。
  很快，商人们就发现这样做并不是最聪明的，船舶技术的进步固然使海运成本大幅下降，但在当地建设洗选厂，把经过洗选的精矿送回国内，不是节约了运输成本，更加有利可图吗？
  于是在袋鼠和考拉好奇的注目下，第一座矿石洗选厂矗立在新大陆的荒漠上，秉承同样的思路，闽广陈家投资了两座羊毛梳洗厂，徽州祝氏的步子迈得更大一些，他们出资建设的、新大陆第一家钢铁厂已经在三个月前破土动工——直接加工出钢铁成品，比运输精矿石的成本更低。
  定居者的增加、市面的繁荣，文明必然随之传播，就连主管文教、科举的曲海镜文天祥等人都没有想到，《四书新解》和《五经新编》在新大陆的销量会达到一个惊人的数字。
  移民身在异乡，情念故土，传统文化就是他们的根，接触到愚昧落后的土人之后，那种对自身文化强烈认同的情节，也就越发的凸显。
  学堂在新大陆的移民城市和定居点遍地开花，从国内运去的书籍一下船就会销售一空，就算不识字的人也会买上几本搁在家里，“我是睁眼瞎，可焉知我儿子将来不进学堂读书认字呢？现在多买点，也叫他先闻闻书卷气！”
  当地土人还停留在氏族公社阶段，性情凶悍野蛮，但火枪和皮鞭总能让最暴虐的家伙老老实实，何况大汉商人给劳工开的价码并不低，于是有的土人部族因为冲突被帝国军队消灭，也有的部族选择合作，承担挖土方、搬货物之类的简单劳动。
  殖民地政府有位书生气很浓的官员特意在报告中提到，今年破天荒的有三位土人孩子进入小学校学习，和大汉移民的孩子一起做着加减乘除，诵读着《四书新解》。
  起草报告的官员显然把这件事当作凤凰出现、朱雀飞天之类的祥瑞，“吾皇德昭日月圣训广化，蛮夷禽兽之属犹口诵圣贤之书，似此非尧舜治世不能见也……”
  楚风看到这里的时候不禁莞尔一笑，传统儒生固然有许许多多毛病，可他们推广华夏文明的热情实在不可小看，“用夏变夷”是儒家终极理想之一。
  那么，西方殖民者可以派出传教士手捧圣经去教化那些土人“驯服、善从，别人打了你的右脸，就把左脸也送上”，大汉帝国何尝不能用儒生的嘴告诉土人“有朋自远方来不亦乐乎”，“普天之下莫非王土”？
  大汉帝国在新大陆的殖民地还只在幼年期，但只要有了华夏儿女，文明的火光就会从星星之火变成燎原之势。
  无论农业、牧业、采矿、工业、运输，只要有利可图，自然有人不远万里踏上那片新兴的土地，就连沿海城市的说书先生都知道去新大陆生意很好，那些离乡寂寞的茶客很舍得打赏呢！
  楚风亲手在洒下了新大陆洒下了华夏文明的种子，这种子已破土而出，舒展茎叶，长成了小小的树苗，假以时日，它终会变成参天大树，以华夏之魂，扎根新大陆沃土。
  国内，以赵筠为首，王大海、张广甫等从龙之士为体，刘黼、陆秀夫等故宋旧臣为用，组成的朝堂格局异常稳固，邓光荐等思想僵化的故宋遗老早已彻底清除，蒙元时代的汉奸则要么被诛灭，要么明智的选择了和新朝合作。
  上层政权非常牢固稳定，虽然不少事情出于小集团利益和新旧思想的原因存在冲突，但绝对没有明显的裂痕。
  帝统之外是道统，掌握舆论权利的士子，准确的说是儒家士大夫是道统的传人，他们对社会安定起着异乎寻常重要的作用，甚至在某些时候决定着王朝的生死存亡、气运消长，刘邦见商山四皓立于太子身后便打消废立之心，王莽得儒生盛赞便有篡位之意，陈胜吴广得不到士大夫支持只能是草寇，秦始皇焚书坑儒被骂了两千年……
  楚风是儒学大宗师，有文天祥陈宜中这两位故宋时代就身任相职，一位丹心照汗青，一位太学六君子，都是儒门第一流宗师级别的人物力挺，加上皇权本身的威力，他新儒学的道统地位、本人的儒学宗师地位可谓稳如泰山。
  这是自汉武帝独尊儒术，儒家掌握道统，整整一千五百年以来，帝统和道统头一次集于一身，前所未有。
  孔夫子虽然万世敬仰，在世时最大也只做过诸侯国的宰相，还很快把官儿丢了，东奔西走颠沛流离，嗟叹“道不行乘桴浮于海”；秦始皇千古一帝，生前既有残暴之名，死后亦有无道之毁，弄得车同轨书同文，鲸吞六国一统华夏，北逐匈奴南拓岭南的丰功伟绩被人华丽丽的无视……
  如果这二位知道楚风能将道统和帝统集于一身，只怕也会羡慕直瞪眼吧！
  事实上非只于此，历代皇朝并不反对贵戚经商，皇帝本人也常利用太监插手商业，但他们全都是利用权力聚敛财富，脱不了搜刮民脂民膏的嫌疑，所谓“半匹红绡一丈绫罗，挂向牛头充炭值”，根本就不是商业模式，而是另一种形式的税收，或者干脆说抢劫。
  而楚风手中握着实打实的经济体，他不但是东印度公司的最大股东，还通过合股方式插手纺织业、钢铁业和金银采掘，并且他本人就是这些行业的先行者，譬如佐渡岛金银矿的采掘，楚风不要就白白便宜了日本幕府，要说抢他是从日本人手里抢的，非但不在国内与民争利，还向大汉公民提供海外就业机会，完全是不同于历代皇朝的经商模式。
  通过经营活动，楚风手里有接近大汉岁入一半的私人收入，并且是关乎国计民生的经济部门，他甚至可以不通过征税，花自己的钱就能建立一支规模相当庞大的军队，也就是说，帝国朝廷对地方的依赖度前所未有的低，中央集权程度前所未有的高。
  这一点连楚风自己都很纳闷，帝统、道统和经济，后两者是历代皇帝梦寐以求，却从来没有真正掌握的，现在都被他握于手中，这样说来，从本质上他是位远超秦始皇的独裁者。
  可事实如何呢？谏议院的设立，上应夏商周三代采风官访问民间，“天听自我民听，天视自我民视”的传统，下合唐宋御史台言官风闻言事之制度，对官僚集团和皇权的制约达到了一个新的高度！
  楚风并不介意把自己手中的权力分一点儿出去，他似乎有着异常强大的自信。
  民生方面，因为接二连三的捷报使商业信心恢复，和迅速从战乱转为安定导致的繁荣，大汉帝国境内的农工商各方面都呈现出欣欣向荣之势。
  所谓治乱兴替，每一个辉煌的盛世之后紧接着就是人相食的乱世，每一个乱世的结束，又必然迎来盛世的欢歌，大汉帝国能不能跳出治乱兴替的循环，楚风并无十足的把握，但至少从蒙元南侵的乱世中，顺理成章也该恢复到一个安定富庶的盛世了，并且，事实上也正如此。
  赵筠从国内发来的报告，很让楚风啼笑皆非：各地工商业投资兴起，那些在宋末蒙元南侵时不肯拿出一文铜钱支援故宋朝廷的江南世家大族，竟然纷纷从三丈深的地下挖出一坛一坛的金元宝银元宝，来办利润丰厚的丝绸厂、织布厂、陶瓷厂或者茶园！
  世家大族手中，当年贾似道用打算法没能逼出来的良田沃土，因为海外移民加工业需求导致人力短缺，人力短缺导致田租下降，当坐收租谷的收益远远落在兴办工厂和海外贸易之后，这些田地竟开始以相当便宜的价格卖给自耕农，而后者还要用农民式的狡猾压压价：“老爷，您要知道，去琼州、南洋和新大陆开荒，皇上家白给土地一分不要哩！”
  种种报告，有的语气阿谀，有的义正词严，有的忧心时代的变迁，但在楚风眼中只有一个结论：无论社会结构、主流思想和政治环境，华夏文明都在为工业革命做着准备！
  嗯～这个结论并不超前，宋末“资本主义萌芽”的出现，本来就是后世的共识，楚风只不过给这只刚刚探出头的嫩芽遮风挡雨，并且浇灌了合适的肥料。
  惟一让他挠头的，就是教廷对大汉帝国的抵制，新教皇仆立法司是个异常顽固、狡猾的对手，像狼一样凶残，像狐狸一样狡猾，他弄得一手抵制很让楚风有些鄙夷，有些无奈。
  鄙夷，是因为教廷号召抵制中国运来的瓷器、棉布和钢铁制品，却对鸦片欢迎倍至，神父老爷收了信徒的银币，给他们天堂之药的时候，绝不会提到这种能让基督徒见到天堂奇观的药物，竟是异教徒提供的。
  无奈，则是目前的局势使大汉并没有多余的力量对付教廷，拜占庭帝国是横亘在大汉和教廷之间的一堵墙，它可不是那么好对付的！
  历史上在十字军之后，整整三百年间君士坦丁堡没有陷落，无愧于不落之城的美名。
  直到两百多年后的穆罕默德二世即位奥斯曼土耳其苏丹，那时候君士坦丁堡周边地区纷纷被土军攻陷，君士坦丁堡实际已成孤城。西元一四五三年年，衰落的拜占庭帝国领土，只剩下首都君士坦丁堡及其附近若干城市，以及被土耳其军队切断了联系的伯罗奔尼撒地区，君士坦丁堡实际上已是一座孤城。穆罕默德二世亲率步兵七万多，骑兵两万多，战舰三百多艘，从海陆两面包围并企图占领君士坦丁堡，彻底灭亡拜占庭帝国。
  奥斯曼土耳其的军队广泛采用了火枪火炮，精锐苏丹亲兵使用的火枪大致相当于大汉帝国第一代制式燧发滑膛枪，奥斯曼还装备有各种口径的大炮，整体上军事技术水平略低于现在的大汉，但差距并不算太大。
  同时，君士坦丁堡周边地区都已被土耳其人攻克，它已经是孤岛，城中守军数量还不到奥斯曼军的十分之一……
  就这样，穆罕默德二世却经历了半年的苦战未能攻克，最后靠买通热那亚商人借路，才打破了君士坦丁堡的城防，灭亡了拜占庭这个千年帝国。
  楚风非常清醒，奥斯曼土耳其消灭拜占庭的时候，新罗马只剩下自己和伯罗奔尼撒行省，军队不到一万人，衰败已极，尚且费了土耳其人九牛二虎之力；而现在呢，拜占庭刚刚在米哈伊尔八世执政期间中兴，拥有十二个行省，十七个军区，二十二个军团，外加超过一百五十艘主力军舰！
  西征的困难就在于越往西打，兵力越是捉襟见肘，所谓强弩之末势不能穿鲁缟，蒙古人打到多瑙河畔就觉得费力了，是宋朝实力比不过欧洲还没有它一个江南西路大的小国？距离导致攻势力度减低罢了！
  无论大汉帝国如何腾挪，在财政不至于崩溃的前提下楚风最多只能有三个军的远征兵力，要对付拜占庭的二十二个军团，还有随时可能插足的教廷、罗斯蛮族、威尼斯和热那亚势力，楚风也只能纵横捭阖八方布势，绞尽脑汁来完成这件前无古人的伟业了。
  “希望七海制霸之图，能对地中海舰队夺取本地区的海权，有所帮助吧！”
  楚风喃喃的自言自语。
  准确的说，七海制霸之图并非一幅海图，而是由数百幅大小不等、材质不一，甚至语言文字都不尽相同的海图组成，装满了整只海图柜。
  没有女海盗索菲娅的帮助，要整理这幅海图是很不容易的，比如同样一座岛屿，在这幅地图上用托斯卡纳土语标着“猴子窝”，另外一幅区域与之有所重合的海图上，又是加泰罗尼亚方言的“椰枣岛”。
  最让海军那些年轻参谋们恼火的，是海盗们凭经验绘制的地图，对水文、风景、气候等标注得非常清楚，比例尺却极其不恰当，没有网格底子，海图和实际相比变形很大，这一点在经验丰富、对地中海了如指掌的索菲娅看来并不是什么大问题，海军参谋们就火冒三丈了，“美人鱼礁和鲨鱼滩在冬季北风下相隔三天路程，在夏季南风下要走四天，”靠～鬼才知道两地到底隔多远！
  李鹤轩并不是笨蛋，他花大价钱雇了些威尼斯、热那亚的老水手，甚至金盆洗手的海盗，这才配合海军参谋们把地图慢慢翻译出来，不过要达到索菲娅那样的熟识程度，就不是短时间内能够做到的了。
  机会，楚风等待着机会，拜占庭安娜与叔父米哈伊尔争夺共治皇帝之位，教廷那边嘛，既有教权与王权之争，仆立法司这个爱财如命的教皇，上台也伴随着阴谋诡计，想来不少人盯着他屁股底下的宝座，只要有变乱，大汉帝国的机会就将来临。
  “安娜和米哈伊尔，还有仆立法司，不要让我失望！”
  楚风，世界征服者，他是位耐心的猎手，在这个冬天他静静的蛰伏在地中海东岸、温暖宜人的海法港，等着猎物露出破绽，他就会毫不犹豫的发出致命一击……
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  君士坦丁堡附近的雷克洛城堡，冬季正下着鹅毛大雪，不过这只是寒冷的表象，从罗斯故地南下的北风到了这里已是强弩之末，与地中海暖湿气流相遇冷锋出现之后伴随的降雪，气温却远远没有北方冰雪世界的罗斯故地那么冷。
  雷克洛城堡是米哈伊尔公爵的封地，因为是当今皇帝安德罗尼库斯.帕列奥列格的弟弟，罗马皇帝的第一顺位继承人，又是帝国海军司令，这座城堡上空也就飘扬着拜占庭皇室的花十字旗，和海军的黑色双头鹰旗。
  城堡最幽深的大厅，厚重的墙壁曾经抵挡了保加利亚人的石弹和阿拉伯人的弓箭，室内壁炉燃着熊熊火焰，摆设的兵器架上有着威尔士的弓箭、阿拉伯的黑弓、条顿双手大剑，当然也不会缺了罗马军团的盔甲、标枪和短剑。
  墙上挂着一幅幅华丽的人像油画，每一位不是穿着华贵的绛红色丝绒罗马长袍，就是金光灿灿的戎装盔甲，毫无疑问他们都是非凡的大人物，准确的说就是罗马帝国的历任皇帝，包括君士坦丁，也包括查士丁尼。
  米哈伊尔，这个面色阴鸷的中年人，就在画像之下欣赏着远祖的赫赫威风。
  他是拜占庭皇帝安德罗尼斯库的亲弟弟，惟一的弟弟，尽管没有皇储的正式名位，却是不折不扣的第一顺位继承人。
  褐色蜷曲的短发，深陷的双目像老鹰的眼睛，鼻梁弯曲如钩，鬓角头发已经有了些花白，眼角和嘴边有着阴森的皱纹，外貌暴露了他的内心，米哈伊尔在独处时毫不掩饰自己野心家的本质，壁炉的火光在他身上闪烁跳跃，使他映在墙壁上的身形分外扭曲狰狞。
  “索菲娅，七海之花，该死的海盗！”米哈伊尔几乎是咬着牙缝说出这几个字的。
  他的盟友，执政官马萨贝略刚刚走到门口，无意中听到了公爵的诅咒。
  马萨贝略并不对此感到惊讶，就在安娜公主从小亚细亚带回好消息，得慷慨的大汉皇帝所赐，曾经的小亚细亚行省部分回到罗马帝国手中，举国上下为之欢腾，皇帝安德罗尼斯库下令在安娜和那赫提留率军回到新罗马时举办盛大凯旋式的时候，米哈伊尔迈向共治皇帝的步伐却遇到了挫折。
  忠于公主的皇家近卫骑兵团不费一兵一卒取得了辉煌的成果，把丢失百年的小亚细亚行省，哪怕很小一部分弄回来，那也是相当了不起的功绩，而同时呢，强大的、装备着希腊火的帝国海军，却接二连三的有军舰失踪，上一次是三艘，这一次竟然是十二艘！
  这差不多是帝国海军十分之一的作战力量了，每艘船价值一万八千金诺米斯马，失踪的船总价二十七万金诺米斯马，一笔相当高昂的数字，元老院绝不会不闻不问的，而这样明显的挫折，和安娜公主，这位竞争者的辉煌成果相对比，就太让米哈伊尔的支持者失望了。
  更加令人生气的是，这些船只并不是在和强大的威尼斯海军或者埃及海军作战时失踪的，在消失之前它们只有一个非常简单的任务：捉住女海盗索菲娅，从她手中弄到那幅该死的七海制霸之图！
  “我的朋友，请不要让仇恨和愤怒蒙蔽你的眼睛，”马萨贝略在公爵回头的时候鞠了个躬：“难道您认为一艘西西里快船可以把十二艘双层三桅战船送进海底？”
  米哈伊尔盯着忠诚的朋友，然后热情的笑了起来：“海军部刚刚把消息传来，你有什么新的情况吗？来，喝杯热牛奶，嚼块饼干吧，外面的天气实在很冷。”
  “比科索沃或者保加利亚的天气好多了，”马萨贝略无所谓的摊了摊手，不过还是从朋友手里接过牛奶和饼干，“你知道海军部的呈文总是要拖上一段时间的，所以我派人冒着大雪到港口去了趟，找到了您在海军里的支持者，他们给出的答案是，大汉帝国地中海舰队那段时间正好经过军舰失踪的海域。”
  米哈伊尔的眼睛一下子眯了起来，眼神宛如刀锋般犀利：“您是说，东方皇帝已和那小婊子……”
  马萨贝略神色不变的点了点头。
  米哈伊尔的牙齿咬得咯咯响，他没有想到大汉皇帝居然以这种方式来阻挡他登上共治皇帝的宝座。
  当然，楚风主要是为了得到七海制霸之图，不过他也不介意以这种方式，在消耗拜占庭帝国军事实力的同时，帮一把安娜.帕列奥丽娜。
  “该死的中国人，该死的大汉皇帝！”米哈伊尔愤怒，可他除了羡慕嫉妒恨之外，似乎对楚风也没有什么别的办法了，“对了，还有那个女海盗，她多半把七海制霸之图交了出去！我要惩罚她！”
  马萨贝略问道：“要找到像鲨鱼一样来去无踪的海盗，是很不容易的。”
  米哈伊尔笑了：“您忘了我在教廷和威尼斯的朋友吗？有些事情，他们会替我们去做的。”
  “阁下的朋友很多，但更多的人希望成为阁下的朋友。”马萨贝略用庞贝恭维凯撒的话恭维米哈伊尔。
  大公笑了起来，只不过那些阴鸷的皱纹就像魔咒爬上了他的脸庞，就算是笑，也充满了险诈和诡秘。
  两人不再提女海盗和七海制霸之图的事情，他们是职业的阴谋家、聪明的野心家，从来不会浪费时间，七海制霸之图落入大汉皇帝手中，就算宙斯神也没办法把它再弄回来，而女海盗索菲娅嘛，米哈伊尔和马萨贝略都知道他们在教廷和威尼斯的朋友有多么狡猾、无耻，女海盗在他们面前就像个光溜溜的婴儿。
  在两位阴谋家眼中，索菲娅已经吊在了罗马城的绞刑架上。
  “对了，执政官阁下，我想我应该给你介绍两位新朋友了！”
  米哈伊尔拍了拍手，身穿金色总统袍子的威尼斯总统歌德尼格，和身形几乎是他两倍大，魁梧的莫斯科大公亚历山大罗维奇联袂走来。
  一场新的密谋，在雷克洛城堡展开……(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)