云府春阁，书房。
  云棠放下公文，许久之后，长长松了口气，脸上露出一抹笑容。
  难题终解。
  户部核批已下达，不日将有灾银送达，驻军也已开拔。
  “咚咚咚”
  正此时，外面响起敲门声，两声轻击后，云棠夫人菁蓉推门而入，她的手上端着一盘点心。
  “夫君，心中大石既已落地，来吃点东西。”菁蓉将点心放在桌子上，声音温柔的说道。
  云棠瞧见来人，展颜一笑，他起身绕过书桌，来到夫人身旁。
  可想起夫人此时本该陪伴女儿左右，他的语气稍显责怪“菁蓉，你不去监督萱儿背诵女训，怎么到为夫这里来了，若是将来萱儿去了大禳学院，连女训都不会背，岂不叫人笑话。”
  菁蓉将一块桂花糕递给夫君，顾左右而言他道：“有些时日未见到大木了，你也不请他到家里来坐坐，吃顿便饭。”
  “别提那小子。”
  一提起吕大木，云棠就有些生气，自己作为长辈，有了难处，他不思分忧也罢，现在倒好，连人影都见不到。
  “仗着自己有点小聪明，尾巴都翘上天了。”似乎仍不解恨，他又不忿道。
  “你啊，跟个孩子计较什么，这心眼也太小了，没帮别人，处处反倒想着让个孩子帮你，这可不是你堂堂知府大人该有的气度。”菁蓉轻笑道。
  云棠讪笑“我就是看不惯他那副以为掌控全局的样子。”
  菁蓉看着云棠，笑而不语。
  “萱儿的事情，夫人可要上心，恩师佘下脸面，为我求得一个名额，辜负了我们不要紧，若是损了恩师的颜面，我真是无颜以对。”云棠扶着夫人坐下，正色道。
  “放心吧夫君，萱儿如此聪慧，事情的轻重分寸，她还是懂得，不会胡来。”菁蓉拉着夫君的手，说道。
  “那倒也是。”萱儿的聪慧机敏，一向是他这个做父亲的骄傲。但他还是有些担忧的说道：“我是担心萱儿向来刁蛮任性惯了，到了外面也不知收敛，大禳学院学子们的身份背景，岂有简单的，万一因口舌之争闯下大祸，到时……”
  菁蓉捂住云棠的嘴，说道：“夫君，萱儿虽然刁蛮任性，但是心地极好，这样的心性我觉得没什么不好的，而且我们女儿也不是那种故意找茬的人，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我们也不是吃素的，我娘家也不是吃素的。”
  菁蓉对丈夫的话有些不乐意。
  云棠叹息的摇了摇头。
  菁蓉不忍见夫君沮丧的样子，想了想，又说道：“夫君不必忧心，萱儿那边我会嘱咐两句，相信她能明白我们的良苦用心。”
  云棠这才满意的点点头。
  “萱儿这一去，不知什么时候才能回来，明天我去观音庙为她上香祈福，护佑平安。”菁蓉又给夫君拿了一块糕点，说道。
  云棠点头，嘱咐道：“嗯，多带些仆人随行，现如今局势大定，但为了确保万一，还是谨慎些好。”
  菁蓉轻轻一笑，表示同意。
  “大人，贺师爷在门外等候，说有要事求见。”
  门外突然传来一道突兀的男声。
  “请师爷到偏厅稍等片刻，说我马上就来。”云棠神色一怔，这个时候来，不见得是好事。
  “是，大人。”门外守卫应道。
  “夫人……”云棠看向夫人，欲解释一下。
  不想菁蓉直接道：“夫君，去吧，公务要紧，妾身会吩咐厨房做两个你最爱吃的菜，翘首以盼夫君归来。”
  “好”云棠欣慰笑道。
  心道：“有妻如此，夫复何求。”
  片刻后，云棠走进偏厅，很快，他与贺鑫图一同离开云府宅院。
  ————
  简陋的灶房里，除了灶台，就是切菜的桌板，几捆柴，一个灶前石墩，几个做菜的工具，再无他物。
  中年白面儒生坐在石墩上添柴，把控火候。
  大锅里，煮着一条很大的鱼，被切作几段，鱼汤沸腾，汤汁浓稠，白而细腻，不失鲜滑。
  香味四散飘溢，浓香却不腥，夹杂着点点柴火豆腐的独特风味，迅速蔓延到整个院子。
  院子里演武的少年们闻到这股香味，馋虫瞬间被勾起。
  “姬先生的煮鱼真是天下无双，百吃不厌。”有人感叹道。
  “谁说不是呢？我就没吃过这么好吃的煮鱼，真可谓一绝。”有人附和道。
  “你吃过几条鱼，居然厚颜无耻的点评姬先生的煮鱼。”又有人调侃道。
  “曾卢，话可不能这么说，我是没吃过那么多，但我听说书先生讲侠林游记，孛剑川流落荒岛，各种鱼都吃，各种吃法，我听得过瘾，代入进去，仿佛身临其境不行？”前者不甘的反驳道。
  “哈哈哈……”
  一阵哄堂大笑。
  因为这条鱼，百人的少年队伍嬉笑吵闹一片，然而气氛却是其乐融融。
  此时，雨已经小了许多，不再如那瓢泼倾泻般，而是细雨绵绵，润物无声。
  石皓来到这处老胡头借给自己的农家庄园，见到这一场景，也是心情大好。
  “大当家的来了。”
  不知谁最先发现门口的石皓二人，惊喜的喊了一声。然后，众人纷纷跑过来见礼。
  “大当家的。”
  “大当家的……”
  石皓笑着回应“诸位辛苦了。”
  “不辛苦，不辛苦……”
  一张张稚气尚未完全蜕去的少年儿郎们，笑的无比真挚。
  “你们先练着，我去见姬先生，一会儿我出来后，陪同大家一块打套伏虎拳。”石皓目光扫过这群人，说道。
  “好”
  “好”
  “好……”
  所有人显得无比开心，振奋。
  陆奎二在一旁看着这一切，只顾咧嘴傻笑，与之平时的精明模样完全不符。
  “姬先生”石皓闻着味便知是姬先生在灶房煮鱼，熟门熟路的就过来了。
  果不其然，姬先生此刻正站在灶台前，拿着大勺轻搅汤面。
  “你怎么来了？”姬鲂头也没抬，手仍在轻轻搅动，动作不紧不慢，说话的语气很是冷淡。
  石皓也不以为意，自从老胡头将这个中年儒士介绍给自己开始，他好像就不怎么待见自己。
  对此，他早已习以为常。
  “晚辈有事想请教姬先生。”石皓站立在灶房门口，俨然一副未得到允许，我就不准备进去的样子。
  姬鲂直接无视，将石皓晾在一边，自己又去忙活其他的。
  良久之后，待到他再度要去添柴的时候，好似这才发现门口站着一个人。
  他诧异道：“你什么时候来的？”
  石皓无奈苦笑，心道：“前辈，以您的耳力，院中有何动静，是绝对逃不过您的感官，您这不是睁眼说瞎话吗？”
  心中虽然腹诽，但他脸上依然堆满笑容，说道：“晚辈刚来，见前辈正忙，便没有出言叨扰，就在此等候。”
  “哦”姬鲂淡淡道。
  “说吧，什么事。”姬鲂坐在石墩上，仍然没有让他进来的意思。
  “关于坤沙帮背后的势力，晚辈想知道是不是奉壹。”石皓也没有拖泥带水，直截了当问道。
  石皓之所以问这个本应“君子远庖厨”，却偏偏极爱煮鱼的中年儒士此等问题，那是因为老胡头曾经有过交代，但凡有任何疑难，皆可询问姬鲂。
  一个秘闻轶事知之甚多的奇人。
  石皓不疑。
  这个问题也是他在心里斟酌了许久，才问出口。
  “是，一个分舵，权势不算大，但与乾夏上层人物关系密切。”姬鲂还是没有抬头，说话仍是那般随意。
  顿了一下，他又说道：“灭了就灭了，翻不起大浪，奉壹如今无暇去关注这等鸡毛蒜皮的小事。”
  “多谢姬先生解惑。”石皓听后，躬身行礼。
  姬鲂冷冷道：“你还有事情吗？没有可以离开了，不要耽误我煮鱼。”
  石皓顿时尴尬的笑了笑，又说道：“还有一事要请教先生。”
  “有屁快放。”姬鲂显得有些不耐烦了，语气已是不善。
  “邻城的几座码头，背后可有什么势力？”石皓问道。
  “有，不大，能灭。”
  姬鲂已经是在吐字了。
  石皓再次躬身。
  姬鲂淡淡说道：“可以滚了。”
  石皓也不生气，答案既已知晓，就不要在此招先生烦，退后两步，就要告辞离去。
  却不料，就在这时，里面的姬鲂却回头说道：“听胡老说，你小子有几分才气，你说我这鱼如何吃，才美？”
  石皓停下脚步，先是一愣，想了想，缓缓道：“鲈鱼千头酒百斛，酒中倒卧南山绿。”
  姬鲂眼睛一亮，说道：“小子，虽然姬某看你不顺眼，但冲你能说出这首诗，以后，但凡想吃鱼，只管来找我，定叫你吃好，吃饱。”
  “如此甚好，晚辈在此先行谢过前辈厚爱。”
  石皓笑的宛如花儿绽放，这可是好意兆的开端。
  石皓美美的喝了碗鱼汤后，悠哉悠哉地离开灶房。
  灶房里，姬鲂的嘴角微微露出一丝笑意，正合我意：“鲈鱼千头酒百斛，酒中倒卧南山绿。吴歈越吟未终曲，江上团团贴寒玉。”
  他看向院子中，正随同众人打拳的瘦弱身影，微微点头。
  伏虎拳被其打的虎虎生风，拳意流动。
  姬鲂莞尔道：“有几分火候。”
  ————
  知府衙门内堂。
  此时堂内端坐着两人，云棠与贺鑫图，原有四人，只是现如今走了两人。
  “大人，刘大人二子刘纶昌与您并无交际，此番走这一遭，到底是何来意？”贺鑫图不解地问道。
  云棠也是费解，他的手指轻击茶桌，说道：“我曾听恩师提过，乾夏王朝的三个名额里，刘家二公子占有一席。只是，这又与我何干？”
  “不对，是敲打，对，就是敲打，借用自己儿子之口敲打。”他又似乎突然想通了关节，喃喃道：“徐刘党争，恩师巳意由顾阳氏遗孤顺继皇位，此意与徐派相合，而与刘派相左，新皇顾阳明上位，刘派压对宝，刘道鸿极有可能成为辅政大臣，刘派官员将会一人得道，鸡犬升天，此刻朝堂之上，风头一时无两。”
  “他此番前来，一是敲打，二就是在我面前显摆。”
  “大人”贺鑫图打断他的思路道：“可是，此子提到了码头，难道是有人要拿这事做文章？”
  云棠眼眸低垂，道：“非也，这点我虽也不解，但想必他们不会拿这件事做文章，新皇登基，根基未稳，首先做的就是巩固自己的地位，岂会自乱阵脚，把棋盘搅的更乱。”
  贺鑫图想了想，也就没再说什么。
  然而，云棠心里最担忧的是，刘纶昌隐晦的提及，其父有与云家联姻的意思。
  ————
  给知府衙门扫地的黄妈，手里紧紧攥着五两银子，喜滋滋的退出小姐的闺房。
  黄妈走出后堂后，云萱儿猛然一摔手中的《女训》，不屑道：“做他的春秋大梦，想与我一同去大禳学院，还妄想娶本小姐。”
  她的美眸有些冷，不知在想些什么。
  转念，她又想起了某人，轻笑道：“这样一看，那个穷酸的便宜哥哥要顺眼多了。”
  只是，她也不知道自己为什么要笑。