直到薄溪煊出生，薄且的信念崩塌了，他更加不明白，为什么同样艰难地生下妹妹，差点被要了一条命的王妃，却把那个小婴儿如珍如宝地抱在怀里，眼里再无令薄且感到害怕的东西，只有浓烈的爱意与温柔。
  爱与温柔是薄且在这个家从来没有感受过的东西，以前他看不到，他可以一直不懂、不在乎，但现在有了薄溪煊的对比，薄且才知道原来只是他得不到而已，他以前的努力全是徒劳。
  薄溪煊一天天地长大，薄且一天天地看着，原来一个母亲可以这样爱她的孩子，可以为孩子操心到那种程度。可，为什么他就不行。
  他比那个只会哭闹的小屁孩儿强多了，各位老师教给他的每一项本事，他都倾尽全力地去学，力求做到最好。从老师们的反馈看，他做到了，可母亲连看他一眼都不愿。
  薄且在这种状况下长到了七岁，他还是会对着所有人笑，对上乖巧懂事，对下宽容善待，但真实的他早已千疮百孔，一颗心在稚年里被反复淬炼，起初被烧得通红，凉下来后成了黑的。
  也是在这一年，宫里来了人。
  那是薄且第一次见到皇帝，他规规矩矩地行礼，一抬头就在帝王眼中看到了熟悉的东西，那是王妃看向摔倒的薄溪煊的眼神，心疼加杂着内疚。
  那一日，皇帝与父王把有关他身世的全部秘密说与了他听，他们说，观察了他好久，觉得他比一般的孩子成熟，以他的心智是可以让他知道真相的。
  他们还说，经过皇上这些年的努力，贵妃家族的势力已大不如前，所以皇上才敢走此一趟，加上皇上要让他早早地知道自己是谁，何等尊贵，让他知道他身上背负着什么样的使命，要让他有当太子的觉悟，按太子的格局来要求自己。
  他们说的没错，薄且平静地接受了此事，虽心中还有不忿，但他获得了拯救。他们永远不会知道，那时他对母爱的渴望已达到痴狂的程度，他知道自己快要装不下去了，他相信过不了多久，他会为了这份渴望做出可怕的事情，比如杀死薄溪煊。
  他甚至在每一个睡不着的深夜里，都在幻想用各种残忍的方式至那个小孩儿于死地，他才不要她轻易地死去，他要看到她的痛苦，那是她抢了母亲该得的。
  也是从那天开始，薄且再没有睡不着的时候，因为令他生出执念的根源消失了，王妃不是他的母亲，她的爱护不再是他想得到的东西，失去了目标的薄且不再危险。
  可黑了的心，以及习惯于在人前掩饰自己的习惯却是再也回不去了。
  心里没了王妃不再在乎她的薄且，从此不关注此人，自然也谈不上怨恨了。还会在想到她亲儿被自己顶了缺时，而为她道一声可怜。
  后来又发生了很多事情，王妃去世，梁姨娘的小儿子被太后召入宫中，出意外淹死在了南清池。
  长大后的薄且在面对这些事情时，从来不去怀疑太后，因为没有意义，他能做的就是对王府尚存的几个孩子，他的几个妹妹好，若论血缘，她们也还是他的妹妹。他要把皇家欠王府、欠王爷王妃的都还在这几个女孩子身上。
  世道无论是盛世祥和还是贫穷战乱，于女子来说，活得都要比男子更艰难更身不由己一些。那么，他就要让他这几个妹妹的一生，与难字沾不上边，让她们不会有身不由己的一天。
  从九王的书房到烫书轩这段路程，刚刚够薄且回想这些往事的。他回来没多久，薄溪若就来了。
  “世子哥哥，我昨日去求父王，父王拒绝了我，看父王态度坚决，一点商量的余地都没有，我不知道该怎么办了。”
  薄且眉头一皱，原来王爷找他问沈芮的情况并不是要替薄溪若把关，而是替……沈宝用？
  也就是说，王爷不仅不会搅黄这桩婚事，还会看在程烟舟的面子上，给沈宝用大操大办。薄且觉得自己可能看错了一件事，王爷对那程娘子并不是随意扔在后院的消遣玩，。物，没有给她名份也可能是为了保护她。
  这也就解释了刚刚王爷为什么会说那样一番话，明明忍了那么多年，为什么现在来发感慨？是什么让他等不及？给那程娘子正名吗？
  若真是如此，此事就指望不上王爷了，薄溪若就算把头磕破也没有用。
  作者有话说：
  第14章
  薄且问薄溪若：“此事与你姨娘可有商量过？”
  薄溪若马上摇头：“未曾，我什么都没有跟她说。”
  薄且点头认可，但道：“去说给她听。”
  薄溪若一下子没拐过弯来，但世子哥哥说什么自然是什么，她说好，然后就准备去找梁姨娘。
  “等一下，这个拿上。”
  薄溪若一看竟是一个小匣子，虽不知里面装的是什么，但光看这匣子就能让人眼晴一亮。精致奢华，是难得一见的好物。
  “这是？”
  薄且：“给你的，赶路回来时路过一些地方，看到有别于都城的小玩意儿，就买了一些回来给你们姐妹耍。溪桐的我回头给她送去，你只拿走自己的就好。”
  世子哥哥永远那么好，一心为家里人。他明明是去打仗的，是干大事去的，但在归途中，他还想着家人，就连父王都想不了他这么周全。薄溪若高兴的谢过薄且。
  待她走后，薄且从榻柜一侧拿出另一个匣子，这匣子比刚才给薄溪若的还要小，里面装的是一对耳环。
  小巧的红色宝石坠在珠链下端，可以随着配戴者的走动而轻轻晃动，若是配上白净的耳垂与脖颈，可以想像那副情景有多美。
  薄且看了会儿，把匣子重新盖上。他买这个东西时，想的是既然府上年轻女孩子们都有，那他也不吝给她一份。如今看来，他就不该起这个心，不再打压她的前提得是，她得乖乖听他的话，而不是像现在这样趁他不在耍小聪明。
  虽不打算给了，但他还是把这个匣子好好地收了起来。这天夜里薄且在梦里才反应过来，原来她是没有耳朵眼儿的，也是，大弘的女孩子们在七岁时家里会给举行个仪式，无论富贵还是贫穷人家都有的一环就是扎耳眼儿。
  而小乞丐连家都没有，自然就缺了这一环。
  活得极为清醒现实的薄且，在他的手碰上她耳垂时，他就知道这是梦了，可他没像往常那样提示自己，而是任这个梦做了下去。
  他亲手为她扎了耳朵眼儿，她再不会无视他，那种表面恭敬，实则暗藏傲气的劲儿也没了，求饶地看着他。
  不过是在梦中给她扎了个耳朵眼儿，薄且的心灵却得到了满足，她本该在七岁时完成的仪式，由他来亲手执行，他参与到了她的过去。
  第二天一早，梁姨娘迫不及待地让可靠的下人拿着一封信出府去，那是给沈家夫人的姐姐高氏的。
  昨天她听了溪若所言，一方面责怪女儿为什么不与她商量私自去找她父王，她是不知道她父王对程烟舟的重视程度，怎么可能被她两句请求就把与沈家的婚事安给她。
  她以此告状不过是有枣没枣打一杆子试试，对毁掉这桩婚事其实并不抱什么希望，但当她听到大姑娘后面所言，怎么这事还牵扯到了世子爷。
  这一细问，薄溪若把世子一直以来提点教导她的事说了。梁姨娘听后沉默了好久，原来竟是世子授意大姑娘把事儿摊开来与王爷说的，只是世子未经情，。爱之事，哪里懂得他父王的心思。
  不过……梁姨娘忽然像是灌了狗血一样，兴奋了起来。王爷不愿帮女儿，但世子愿意帮妹妹，梁姨娘忙了起来，一晚上又是写信，又是提前找来下人嘱咐。刚过了早饭点儿，她就把人派了出去。
  高氏不知是不是拿乔，三日后才派人来回信，信上说的挺好，愿意赴梁姨娘的约，但梁姨娘明白，就算沈家门弟与王府不可比，但她们正头娘子对她这种姨娘向来是不屑的。
  若她不是九王府上的姨娘，她的信恐怕都进不了沈府，也不用想庶出女儿嫁进沈家。哼，拽什么拽，正头娘子又如何，还不是连个孩子都没有灰溜溜借住在妹夫妹妹家的寡妇。
  高氏是同意了见面，但把日子定在了五日后，梁姨娘心里着急，虽说刚下了小定，但夜长梦多，还是早些与沈家通了气才好。
  她一边着急一边有些后悔，自己是不是过于谨慎了，该在信里点那高氏一下的，现在还在避着她的大姑娘，待她们知道了沈宝用的底色后，看她们着不着急，来不来求她。
  就在梁姨娘与薄溪若在忙着未来亲事时，正芍院里的郡主也在为此绞尽脑汁。
  这几日王爷很忙，按说打了胜仗，军中本该无事，但对下属论功行赏，连络感情的事才刚刚开始。
  薄光不是第一次打胜仗回来，薄溪煊看了好几次早就知道了这流程，明日进到府中的该是父王手下的兵马元，。帅徐栋山。
  徐家虽除了除栋山并无人在朝做官，但徐公子的祖父、父亲皆是都城中的名人，拜入他们门下学习之人不胜枚举。徐家祖上有产业，子弟皆大儒，是被人尊敬的大家。
  只徐公子弃文从武，小小年纪就在父王军中担任要职且上过战场，这次还立了战功，无论家族底蕴还是自己的表现皆是亮点。最重要的是，徐栋山长得还好，深得郡主心。
  郡主设想得很好，她让她的人去替代了领徐栋山进府的下人，然后带他走另一条通往父王那里的小路。她就等在路上，与之假装偶遇，到时她再以此理由与父王说，她与他的兵马元，。帅一见钟情，要父亲成全这段姻缘。
  当然她可以在徐栋山走了后直接与父王说，她看上了他。可郡主的小心思，她想让她与徐栋山之间多些奇妙的缘分，最重要的是，她想见他，她不想放过任何一个可以再见到徐栋山的机会。
  正芍院的小厮阿义被委以重任，阿义忠诚机灵，迎客的府上下人见是郡主院中的人自然愿意顺水推舟，阿义当然也不让对方白担，一包银子给了过去，这种做顺水人情又有钱拿的好事，没有人会不愿意的。
  是以徐栋山一进王府，就被阿义在前面带了路。
  “有劳。”他彬彬有礼，今日穿的是长衫，一点都看不出是个浴血奋战的战将，反而一副饱读诗书的样子。
  郡主与阿义约定的地方在一凉亭处，郡主会假装在那里赏花，待阿义他们走到那里，她会装做不经意地与之相遇，有下人在场也不算单独相会。
  他们曾在其它场合见过，徐栋山该是认得她，届时她会与他寒暄几句，这样他对她的印象会更深刻，以后她嫁过去，也不至于太生疏。
  郡主设想的很好，完全没问题，但往往越是计划周详之事越容易碰上巧合出现意外。
  前方马上就要到郡主所在的凉亭了，忽旁边林子中传出惊呼声，“啊啊啊啊”的，好像还不是一个人，似出了什么危险。
  徐栋山最先反应过来，一下子就蹿进了林中，阿义紧跟其后。待徐栋山穿过这几棵树木，看到眼前的景象时他停住了脚步。
  没有人再惊呼，只有一个少女笑着说：“没有毒，这有什么可怕的，你们是不知道，这可是好东西，是至美之味。”
  那少女单手捏住一草蛇的头部，拎着它摇晃着，脸上带着笑，眼中含着光，她说的没错，蛇这种东西对于经历过艰难战事的他来说，确实是好东西，是人间至美。
  如这位姑娘一样，是他平生所见的人间至美。
  沈宝用看着这条蛇，想到她做乞儿的时候，若是能捉到这样肥美的草蛇，可是要乐坏了。
  她会先用小刀把树枝削尖，然后用尖利的树枝把蛇的头部固定住，一只手提起蛇的尾部，另一只手拿小刀从上到小的一划，几下就能把蛇收拾干净，最后起火那么一烤，别提有多香了。
  作者有话说：
  今天完成的早，就早点放上来了。
  第15章
  沈宝用还记得，她与养父说起过食蛇之事，养父对此大感兴趣，派人去乡下收了几条回来。沈宝用怕没经验的下人处理不好这些蛇，于是提出亲自动手。
  养父也想看一看蛇这种东西要怎么处理才能食用，于是同意了她的提议。
  沈宝用心无杂念忘我地做着这件事，好似又回到了当初做乞儿的时光。
  待她完成一切，拿起巾布擦手擦刀时，忽听养父在一旁道：“你这刀，耍得倒是很溜，看着颇有些功底。”
  沈宝用心中一紧，把刀放下笑着说：“因为经常吃不上饭，看着别人这样做过，饿极了自己也就能上手了，我哪会使什么刀，不过就是处理这些东西处理的多了，熟能生巧罢了。”
  她养父看了她一眼，点了点头没再说什么。
  那天他们在院中生了火，烤蛇这活儿就让下人来做了，毕竟那时沈宝用已是沈府的小姐，还是要矜持一些的。
  这件事留给沈宝用最后的记忆是，她养母被叫来说有好东西给她看，结果是被剥了皮带着血筋儿，剁成一段段的蛇身。她养母当时别说吃了，恨不得站得远远的，她和养父见状笑了起来，养母则羞恼地娇嗔他们二人。
  这段记忆沈宝用从来没有想起来过，如今被一条蛇勾得就这么清晰地从脑中冒了出来，她还能深切地感受到当时一家人的其乐融融，那真的是很快乐的。
  恐怕谁也想象不到，沈宝用会因为一条蛇而感到快乐，但徐栋山感受到了。
  少女的快乐是那样显而易见，最令人受到冲击的是，她手里还抓着一条看上去令人生怖生厌的草蛇。
  徐栋山明明看到这里已不需要他，但他不受控制地还要往前走。在他走向少女的时候，少女从地上捡起一根尖利的树枝，动作迅速地把手中的蛇钉在了树干上。
  也不知她怎么弄的，就那么一叉一划，树枝从蛇的身体中间穿了过去，然后她松了手，掉在地上的草蛇已成了两瓣儿。
  她手上沾了血，但她一点都不在意，只对着她的丫环说：“没事了，死透了。”
  她这副样子看得徐栋山想为她叫好，他从来没在都城里看到过这样的女子，勇敢不娇气，他还想立马掏出手帕递上去，不想让蛇血这样的不洁之物玷污了她的手。
  衣彤也看到了姑娘手上的血污，她转头去掏巾帕，看到了怵在那里不动的徐栋山，吓得她“啊”了一声，沈宝用不明就里，还说她：“不是吧，死了你也叫。”
  不过刚说完她也看到了徐栋山。一个外男忽然出现在这里，沈宝用第一反应就是快速离开。
  但对方向她行礼，对她道：“吓到姑娘了，是我唐突了。”
  沈宝用见他身后之人，穿的是府上奴仆的衣服，而自己这边云甄与衣彤都在，她若扭头就走，反倒像是有什么事似的。
  于是，沈宝用定了定神，有礼且疏离地回了对方一礼：“不关公子的事，还请公子不要被这点意外打扰到，公子请便。”
  徐栋山这时本该走了，但他双脚不肯挪步，明明知道少女已解决掉那条蛇，他还是多余一问：“需要帮忙吗？”