“说吧，你们想让我干什么？”杨柳直接问，“是不是想用教我学武来同我交换什么条件？”
  “被你看穿了。”歆莲吐舌笑，讪讪恭维：“难怪我表哥在你面前乖的像一只家犬，表嫂你太聪明了。”
  哪里乖了？杨柳抱起荟姐儿，“外面冷，我们换个地儿说话。”
  “好好好。”歆莲巴不得，她领着人去她的小院，第三进宅子也有个垂花门，镂空刻的是石榴和佛手。姜二舅有二子二女，老两口住正堂，两个儿子分住东西跨院，歆莲歆丹姐妹俩跟爹娘住，东西厢房是她们的。
  跟姜家的院落布局相比，隔壁程家空荡的可怜，一个子孙满堂，一个独苗独枝。
  杨柳眼睁睁看小表妹贼兮兮地关上门，她越发好奇她们想问什么。
  “表嫂，你跟我表哥是怎么认识的？”歆莲开问第一句。
  “就这？”杨柳很是失望，她还当她们要问什么不可言说的话，“就是我跟我爹在山上救了他，你们应该听家里的大人提过的啊。”
  “那是怎么相爱的？是他先表明的心意？像话本子里写的，救命之恩以身相报？”歆芋紧跟着问，她拉着杨柳的手撒娇，“表嫂你跟我们说说，我们好奇死了，我表兄还在家时像匹脱缰的野马，短短半年回来，他可是温驯了许多。”
  这下轮到杨柳不说话了，她抿嘴笑，琢磨着她的话会不会影响这三个未婚的姑娘。
  歆莲提出要教她学武来交换，见她神色不动，沉思了一瞬，说：“你们年后回乡了肯定不经常回来，以后镖队要是带什么新鲜玩意回来了，我们三姐妹每个月筹钱买样东西给你寄过去。”
  杨柳动摇了，那个汇集了东西南北各地的干货铺子于她像是年幼时馋嘴的肉，每天都盼着过年的时候能饱个口福。
  “还有花种，我认识一个小姐妹，她尤爱种花，年后我去找她讨些花种子也给你寄过去。”歆丹也跟着加砝码。
  杨柳被利诱了，想着说说也没啥，她懂未嫁时小姑娘们的心态，对成亲的向往和忐忑，都想要嫁个情投意合的夫君，她也是这么过来的。
  “我追的他，是我先向他表明的心意。”
  一句话镇住了仨姐妹，她们反应过来压低了声音尖叫，满脸的兴奋，眼睛亮晶晶的，估计这时候就是来个面貌俊朗的男人她们也无暇搭理。
  “真的啊？表嫂你也太厉害了！难怪我表兄能被你拿下。”
  回忆起半年前的事，杨柳也心生甜蜜，她跟三个表妹凑到一堆低声说：“……他人品好，家世也好，长得又俊，我确定他没婚约在身，就直接上门了，反正他也不会赶我走。”
  “你胆子好大，换我我就不好意思。”歆莲红了脸，不知道是激动的还是羞的。
  杨柳笑笑，换成上辈子她也没这胆子，但她还是嘱咐三个姑娘有意中人了先跟父母说，“言语上可以大胆，但行动上不能，定下婚事后不能让他亲啊抱啊，敢有这举动的，一定人品有瑕。”
  “我表兄婚前亲过你吗？”歆莲又眼巴巴地问。
  门外出现脚步声，屋里的人听见轰的一下分开，只听外面的姜二舅母问：“人在不在里面？饭好了，要吃饭了。”
  “这就出去。”歆莲应声，她眼睛还盯着杨柳，让她赶紧给个回答。
  杨柳哈哈笑几声，抱起一个人玩陶人的荟姐儿开门出去，留她们小姐妹心急火燎地哇哇叫。
  “难得你跟她们三个说的到一起，几个丫头怪主意多，忒闹人。”姜二舅母打听，“你们在说什么？闷不吭声憋在屋里，两个表嫂去前院了都不知道院里还有人。”
  “娘你别瞎打听。”歆莲连跑带跳撵出来，被她娘说是野猴子也不在乎，穿过垂花门再走过羊肠小道，就看到程石站在游廊等着。
  “呦！”歆莲歆丹没忍住怪声吆喝，眼睛在两人身上打转。
  “到处找没找到你们，我还以为你带她们回去了，我回去又扑了个空。”程石接过杨柳怀里的荟姐儿，颠了颠，说：“这条小尾巴还挺重，你娘在找你你知不知道？”
  荟姐儿摇头，“我跟姑姑玩。”
  她话里的三个姑姑像三个贼，贼头贼脑地缩在后面，眼珠子骨碌转，不时窃窃私笑。
  到了饭桌上也是，热腾腾的腊八粥不喝，眼冒精光地盯着人家小两口，程石忍不住拿饭粒子扔她们，“怪模怪样做什么？”
  “好好吃饭。”姜二舅母也瞪人。
  “你们看着你表哥表嫂做什么？”姜长盛问妹妹，“贼兮兮的，你们躲屋里说什么了？”
  自然没一个人应他的话。
  她们越是这样姜长盛越是来劲，他抱起小侄女，“荟姐儿，你跟小叔说说，姑姑们跟表婶说什么了？”
  “哎！”姜二舅冷脸，正准备训二儿子不着调，就听小孙女指着二丫头，奶声奶气说：“姑姑问表哥婚前亲过、亲……”
  杨柳听了瞬间脸色爆红，手摇成狗尾巴，“没有没有。”
  桌上的其他人都朝小两口看去，程石自诩脸皮厚，这个时候也险些绷不住。
  “没有，我很守规矩，我娘可是提着我耳朵嘱咐的。”他力证清白。
  “吃饭吃饭。”姜老太太出声打岔。
  至于语出惊人的荟姐儿，自然没人怪她，挨瞪的除了姜长盛还有姜家三姐妹。
  不尴不尬的一顿饭结束，杨柳不等程石，急急溜回家。
  程石点了点三个妹妹，又去捶了表兄一拳，慢悠悠追回去。
  当场没人问，过后姜家俩舅母都私下问自家闺女，就过了一晚，全家人都知道了是杨柳先追的程石。
  在此之前姜老爷子对这个外孙媳妇没什么印象，就觉得是个亲戚，听说这事后大笑几声，指着闺女说：“你这儿媳妇有你的作风，胆子大，主意正，难怪能进一家门。”
  当年姜霸王追文弱书生也是闹的满城皆知，在她的穷追猛打下，风马牛不相及的两个人成了家有了娃。
  姜霸王失笑，“我还以为是阿石先看中了柳儿，难怪我觉得她合我脾性。”也开始跟着儿子喊柳儿了。
  有了这么一出，杨柳再过来吃饭，众人待她的态度就随意亲切许多，就连对外孙媳妇有些挑剔的姜老太太，看见小两口站一起也觉得挺合配。
  姜家人生性豪放，做事大气，待人也有礼，这种性子的人看着好相处，实际难交心，但能得他们认同，那便是一家人。
  年三十要贴春联，两家人合起来也就沾了些书香气的种子能写出一手好字，程石搬了桌子在院子里，他写春联已经写了好些年了，只是今年磨墨的换了个人。
  “她们又拉着你说什么？”程石问，刚进门她就被三个表妹拉走了。
  “跟我赔理道歉，说要送我些东西，我说不要，她们一定要给。”杨柳有些苦恼，家里人待她的态度差别她当然能察觉，更不后悔跟表妹讲这些私房话，也没怪她们，她心大，羞也就羞那一会儿。
  “干嘛不要，她们手里的都是好东西，给你你就拿着。”程石撺掇她收下，“我被她们讹走了不少东西，趁这机会能捞点就捞点回来。”
  姜长盛过来拿对联，听了他这话踢了他一脚，“当哥哥的，这么小气。”
  “我还没说你呢，你也得给我赔礼，没你惹不出这档子事。”程石要踢回去，没两招就让人逃了。
  “打赢我了再说。”
  “……”
  不要了。
  作者有话说：
  程石：我是食物链的底端。
  第四十章
  年夜饭, 团圆饭，姜家前厅拼了两张方桌，不等天黑就准备放炮吃饭, 仆妇丫鬟端着刚从锅里端出来的大鱼大肉摆满桌子，老老少少按年龄辈分依次坐好。
  门外炸起鞭炮声, 姜大舅手拿火筒快步进屋。
  “过年了, 开席。”
  他的座位就在姜老爷子手边，等他坐下，老爷子挟起第一筷子, 他看了眼杨柳，说：“今年咱家又添了人, 添了份喜庆热闹，进了咱家门就是一辈子的缘分, 长辈手足都要和和美美的，家和才能万事兴，望你们谨记。”
  “谨记。”满桌人齐应。
  “行，这就开饭, 知道你们盼着出去玩, 我就不啰嗦了。”
  桌正中放着一盘蒸整鱼, 寓意着年年有余, 这盘菜是不能动的，其他的菜能随意吃。杨柳最喜欢的一道菜是甜酒羊肉羹，羊肉嫩的像鱼肉，一点膻味都没有，闻着没酒味, 吃到嘴里咽进肚了, 唇舌间才品出淡淡的酒香。
  蒸的整鸡里有个软壳蛋, 鸡肚子划开，姜大舅母用勺子舀起鸡蛋喊杨柳，“今天这个谁都不给只给你，明年的这个时候回来肚子里再带一个，到时候家里更是热闹。”
  其他人都笑看着，杨柳大大方方站起来端碗接过，“谢大舅母。”
  “坐下吃吧。”姜老太太发话，“就是个好寓意，心里也不必有压力。”
  “哎。”杨柳轻快应一声，她略带感激地看了三个表妹一眼，她这是真真切切体会到外人和自己人的差别待遇。
  饭后，家里没出阁的三姊妹从长辈和兄长那里得了满手的荷包，荷包上的抽绳理一起有两指粗。杨柳和程石是新婚，小两口也收银锞子收到手软，等回去换衣裳了，她又从婆婆手里拿了个红封。
  “压岁钱，你来家里第一年，也就今年有。”姜霸王最讨厌拉扯推攘，一口气把话的意思说尽了。
  “谢谢娘。”杨柳欣然接过。
  “嗯。”姜霸王淡淡应了，“出去玩吧，不耽误你们了。”
  程石还插腰在一旁站着呢，杨柳拉他他不动，伸手讨要红封，“我的呢？我也要压岁钱。”
  “没你的。”
  “怎么就没我的了？我还是你儿子呢。”程石抓住老娘的两只手，见她袖子空了，失望地推她往屋里走，“你还真没给我准备啊，算了，我不跟你计较，你现在再拿给我。”
  哪有这么厚脸皮的人，午夜一过都十九了，还有脸要压岁钱！姜霸王拿这个儿子没办法，臭骂他不知羞，“都娶媳妇了还伸手问老娘要压岁钱，荟姐儿都做不出这等事。”
  程石接过扔过来的五十两银票，喜笑颜开地夸老娘大气，一点不把臭骂放心上。
  “好了，我带你儿媳妇出去潇洒了，娘你去跟舅母们推叶子牌，等晚上我们回来再去接你。”
  姜霸王站在檐下看小两口肩并肩出门，脸上的无奈转变成笑，“臭小子。”
  她给家里的仆从一人发吊铜钱，抓了把银锞子去隔壁推叶子牌，恨恨地想着要去到老娘身边骂骂她的宝贝外孙，忒无赖。
  走在街上的人也在笑程石无赖，“我第一次见硬生生讨要压岁钱的，只差从钱匣子里抢了。”
  “这你就不懂了，你信不信娘今晚能乐呵一整晚？”街上的人摩肩接踵，程石怕人冲散走丢了，他伸手搂住媳妇的腰，继续说：“这种日子，一家团圆的，她难免会羡慕舅母她们夫妻和美，哪怕我坐她身边也抵消不了她心里的孤单，我闹她一闹，心里那股气也就出来了。”
  杨柳没料到还有这层意思，细细想也是，吃团圆饭的时候她婆婆话就挺少，只是她没摸清原因。
  “没想到你还有这么细心的时候。”一下讹了五十两，她没法说出贴心两个字，思索了一下，继续说：“真不愧是你娘的亲儿子，还是你懂她。”
  怎么就用到“没想到”这三个字了？他不是她心里最厉害的吗？细心算什么？他这是贴心。
  走到一个卖花灯的摊子前，他让杨柳选一个，“咱手里有钱，选个喜欢的。”
  这话让卖花灯的小贩多瞅了他几眼，心想这男人挺抠的，他这花灯最贵的也就一两银，这摆阔的话放在灯王塔那边才能说出气势。
  杨柳选了个老虎形状的花灯，程石付钱后拥着她继续往前走，又说：“当然了，还有另一个原因，等年后我们回村了，处处都要花银子，咱们趁现在要多攒钱，不然到时候缺了银子问娘要多没面，外人问起来她也脸上无光。”
  杨柳：“……你真是你娘的好儿子。”
  冬天的晚上刮着刺骨的寒风，但看起热闹了，也无心感受风冷不冷，玩杂耍的男人甚至光着上半身，口中喷出的火照亮了漆黑的夜，讨赏钱的人托着托盘过来，杨柳想着她现在腰包鼓了，抓了把铜板丢上去。
  “多谢夫人打赏。”清脆的铜板声让艺人话里的喜意更添三分。
  “新年安康。”
  一句轻言让错过身的艺人回过头，稚嫩的脸上糊着黑烟，他咧嘴笑出一口被烟火熏黄的牙，“也祝夫人新年安康。”