四月中旬，北上使团回到了西安城，随行的还有阿济格派来的五百将士。
  李过在兴国公府迎接使团，又惊又喜道：“哎呀，怎么如此之快就回程了？是不是大功告成啦？”
  夏完淳便详细说了北上的遭遇，以及与阿济格谈判的过程和结果，笑道：“正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。原先我以为此行多半要耗费个一年半载的光阴，且成败没有定数。谁能想到在阴山遇见了阿济格呢？当真是天意啊！”
  “是啊，天佑我大明朝！”李过道。
  曹化淳拍拍手，让士兵把牛金星带了上来，道：“李将军，咱家给你送了一件大礼。”
  李过见到牛金星，猛地睁大了眼睛，显然吃惊不小。但他随即平静下来，脸色十分漠然，似乎只是见到一个毫不相干的人。
  李过的态度，出乎意料。夏完淳和曹化淳先前听说过，李过俘获牛金星的儿子牛佺之后，一刀一刀活剐了他，且情绪激动嚎啕大哭。
  怎么面对着牛金星，李过却如此无动于衷呢？要知道，牛金星才是导致大顺王朝覆灭的罪魁祸首！
  或许这是暴风雨来临之前的平静，夏完淳猜想大概是李过骤逢仇敌受到莫大的刺激而愣怔住，等他回过神，指不定会爆发出多大的怒火来。
  想到这里，夏完淳紧紧盯住李过的一举一动，倘若事态过于严重，他便要进行劝阻。
  不料等了半晌，李过仍旧平静如常。
  倒是牛金星彻底慌了，这个老贼自从背叛大顺朝廷，导致李自成和高皇后死去之后，几乎每天晚上都要做噩梦。
  梦到冤魂索命，梦到李过找他复仇。梦境残忍冷酷，时常吓得牛金星浑身冒汗。
  他也曾想过，如果落在李过手里，自己的下场肯定要比梦中景象更加悲惨。
  哪知道此时此刻李过一言不发，也不见他暴跳如雷咒天骂地，表现极为反常。牛金星更觉得大事不妙，暗想只怕有比死更恐怖的事情在等着自己。
  “牛金星，哼，咱们有生之年还能见面，也是天意。”李过冷冷道，踱步走到一把太师椅前，坐了下去。
  “跪下！”一个士兵喝道。
  牛金星跪下去，抖如筛糠，面色惨白如纸。李过越是平静，对于他来说越是折磨。
  牛金星快崩溃了，用一种乞求的口吻道：“李将军，千错万错，都是老夫的错。老夫是大罪人，你索性一刀杀了我吧，给我个痛快……”
  李过摸着下巴上的胡须，道：“杀肯定是要杀你的，不杀你天地难容！但在杀你之前，我心中一直有个疑问，想问明白了。”
  “牛金星，你先前乃是大顺朝的丞相，深受大顺皇帝的信任和器重，就连刘宗敏、宋献策两人都无法与你相比，你当真做到了一人之下万人之上，位极人臣。”
  “我实在感到困惑不解，建奴到底给你许诺了多大的好处，竟然让你背叛大顺？说，好好说一说。”
  夏完淳和曹化淳心里也有相同的问题，李过的话说到了他们心坎上，他们立即来了兴趣，竖起了耳朵。
  牛金星道：“先是陈洪范出使我朝时，给我送来美女、骏马，以及满清各种珍宝若干，估计值数万两银子。后来，陈洪范又带来范文程的招降书，许诺给我父子俩封王封侯。”
  “就这么多？”李过大皱眉头。
  “就这么多，老夫前前后后就得了满清朝廷不到十万两的银子，至于封王封侯更是没影。大顺朝覆亡之后，满清朝廷压根没有给我封王，把我晾在一边，而牛佺只当上了商州知府。”
  此言一出，在场之人又是好笑，又是好气。
  曹化淳嘴里的茶水喷了出来，瞠目结舌道：“不可理喻，实在不可理喻，牛金星，你做了一场亏了血本的买卖！”
  李过差点吐血：“牛金星，你不会算账吗？你身为大顺朝丞相，只要忠心辅助皇帝，这辈子赚到的钱财岂止十万？你父子二人的荣华富贵，与封王封侯有什么差别？我……我简直不知道该说你什么好！”
  夏完淳摇头叹气道：“有一句诗用来形容牛金星的所作所为再合适不过，‘世人多可笑，蜣丸富收拾’。牛金星就跟屎壳郎一样，只要是粪球，都想占为己有，贪婪无度，最终却是害人害己人财两空。牛金星，你奔波一生，算计一生，最后两手空空，着实可笑哪！”
  李过啼笑皆非，叫道：“大顺朝这么多将士，死到临头时，万万没有想到他们的性命竟是被数万两银子葬送的。老天爷，你这玩笑开得太大了！”
  感慨之后，李过看向牛金星道：“换作以前，老子非得吃你的肉喝你的血不可，但世事沧桑，我已经想明白了许多事情。再与你这种面目可憎、心肠龌龊的小人一般见识，那是自取其辱，没来由污了自己的名声。”
  “来啊，把牛金星拖出去砍头，而后把他的脑袋送到九宫山陵寝，告慰先帝、皇后在天之灵！”
  牛金星死了，他比自己的儿子少吃了许多苦头，也比其他大汉奸少受了许多折磨。
  但曹化淳和夏完淳都非常赞成李过的举动，牛金星这种人，压根不值得在他身上浪费半分力气，漠视他便是最大的报复。
  杀了牛金星，李过如同掐死一只蝼蚁，眨眼间就把他忘得一干二净，仿佛世上从来没有这么一个人。
  “二位大人，接下来还有什么安排？”李过问道。
  曹化淳道：“既然与阿济格谈判好了，那就得按照约定给他银子。咱家在李将军这里存放的四十万两白银，分两次送给阿济格，一次就是现下，另一次则等他兵出潼关。李将军，你派人去与阿济格的手下交接吧。”
  李过点点头，招手叫来小二黑：“这件事情交给你了。”
  小二黑领命而去，三人谈论起义国公来，都赞叹王义忠义无双，为了朝廷总是能够以身犯险。
  过了两日，等阿济格派来的五百将士护送二十万两白银去往阴山，夏完淳决定返回徐州，就此带领着使团离开了西安城。