法国，维希城。
  会议室内，法国境内大小贵族再一次聚集于此，钟离蕊也受邀参加。
  15米长、5米宽的桌子上铺着白色桌布，几十名贵族围坐在桌边，他们的政治顾问们站在他们身后，替贵族老爷们争辩。
  这所谓的商讨从早晨商到了下午，钟离蕊坐边上听的不厌其烦，贵族们很少说话，都是顾问们在打嘴仗。
  洛林公爵的顾问认为，作为加斯东唯一的子嗣，路易王子是唯一一位合理合法的继承者，洛林公爵本人也有足够的军队和经济实力辅佐王权。
  萨伏依公爵的顾问认为，萨伏依公爵是主选择的君王，主是不会错的，大家应该顺从主的意思。
  西班牙使者提议由奥兰特公爵出任法国国王，代表了西班牙方面的态度，并保证只要奥兰特公爵即位，西班牙愿意与法国正式签订和平条约，两国从此互不侵犯。
  剩下的一些如孔代亲王之流的贵族则是一副作壁上观的样子，还有几个公爵虽然垂涎法王之位，奈何背景不硬没人推举。
  能干扰法王人选的势力除了神圣罗马帝国就是明属荷栏，神圣罗马自己还乱着呢，哪有功夫来法国搅屎，至于明朝人。。。
  贵族们偷偷看向钟离蕊，这个东方女人虽然露出不耐烦地表情，却一点要说话的意思都没有。
  钟离蕊拄着脸看着一帮顾问吵得面红耳赤的样子，悠悠叹了声，这帮家伙真有意思，明知道讨论不出个结果来还吵成这样，向自家大人表忠心么？
  她瞥见奥兰特公爵又投来渴求的目光，给了他一个爱莫能助的眼神后看向一边，在没接到安妮之前她不想表明态度。
  除非小安妮出事了她才会考虑支持奥兰特公爵，这次的法王人选直接决定了各国在谈判桌的话语权，谁都不想错过这个机会。
  欧洲的大国就那么几个，英、法、西、奥、波、俄，再加上北面的瑞典、挪威等国，能作为战胜国出席的只有一半，每一个席位都是珍贵的。。
  ……
  法国贵族们吵得不可开交的时候，欧洲东南部巴尔干半岛上的战争也到了最后的阶段，战斗双方是教廷十字军与驻扎在伊斯坦布尔的奥斯曼守军。
  这里是奥斯曼帝国的首都，官方名称是君士坦丁堡，名字来源于城市的创建者君士坦丁，但欧洲人都将这里称为伊斯坦布尔。
  伊斯坦布尔之名在奥斯曼帝国征服之前至少存在百余年历史了，比如1403年西班牙国王遣使觐见帖木儿大帝，使臣途经君士坦丁堡，在回忆录中就有提到，希腊人也称此地为伊斯坦布尔。
  伊斯坦布尔之所以闻名于世，主要原因之一是其得天独厚的地理位置。地处黑海与地中海之间，有一条至关重要的“黄金水道”，它把亚洲和欧洲大陆分割开来，其中间部分是马尔马拉海，欧、亚交通要冲之地，战略地位极为重要。
  这一次十字军东征关系到教廷的颜面，要是像以前那9次似的又失败了，教廷就真没脸了。
  这一次教廷几十万军队征伐，选择统兵将军时，乌尔班八世把欧洲所有有名望的将军的资料都看了一遍，最终选择了波西米亚共和国的华伦斯坦公爵。
  从后世地域上看，他是捷克人。
  在三十年战争中，他率领哈布斯堡王朝、神圣罗马帝国的军队与反哈布斯堡同盟作战，与新教阵营中的瑞典国王古斯塔夫二世并称三十年战争中的双雄。
  在三十年战争是神圣罗马帝国军队的总指挥官，后人评价他‘生在波希米亚，作为一个最终德意志化的人物，他守护了德意志。’
  ……
  伊斯坦布尔郊外的营地里，华伦斯坦凝视着地图，目光死死锁定在伊斯坦布尔的城市名上，心里对这一战充满了把握。
  他出生在波希米亚的一个破落贵族家庭中，12岁时就失去了双亲。他的最初信仰新教，后来才改信天主教，此后不久他就加入了哈布斯堡王朝的军队中，在1609年与捷克一位富有的寡妇结婚，成为大地主，参与到镇压捷克起义。
  他不光是军事天才，同时还是个语言天才，能流利地讲德语、捷克语、拉丁语、意大利语，对西班牙语和法语也很熟悉，多语种优势让他可以和各国的雇佣兵畅通交流，这就为他积累了广泛的军事和人脉资源。
  一个人能精通这么多语言，就算不当将军也能过的很好，他的语言天赋也是乌尔班八世考虑的原因。
  当乌尔班八世的亲笔书信送到自己面前的一刻，他都不敢相信那是真的。
  指挥十字军东征，多大的荣耀啊，他即刻启程跑过来指挥，这是教廷的雪耻之战，也是他的扬名之战。
  在他看来，奥斯曼人是凶，但作战不能只凭士兵好勇斗狠的性格，他采用迂回包抄的战术，截断奥斯曼军队的补给线，不出三天奥斯曼军队就崩溃了。
  当然奥斯曼人也不是没反抗，奥斯曼的西帕希骑兵是厉害，十字军的骑士们也不弱，很多骑士都是刀头舔血的雇佣兵，根本不怕这些西亚大胡子。
  尤其是教廷还把圣殿骑士团派过来了，圣殿骑士团可是欧洲第一的重骑兵团，在正面战场击溃十倍于己的步兵是轻而易举的事。
  圣十字旗所向，无往而不利。
  在巴尔干半岛的奥斯曼人纷纷躲到城里躲避，华伦斯坦发挥十字军的火炮优势轰城，辽炮轰城的效果还是不错的。
  奥斯曼的国王不叫国王，叫苏丹，奥斯曼帝国的现任苏丹是穆拉德四世，作为苏丹的他同时还是先知穆罕默德的继承者，被无数穆斯林教徒们称为‘哈里发’。
  穆拉德四世为人好斗，他听说奥斯曼的勇士被打的躲在城里不敢出战，掷下严令要将军们出城作战。
  将军们知道穆拉德四世治军极严，冒然出城的奥斯曼人面对的是十字军龙骑兵的冲击，本来联军就有兵力和装备上的优势，穆拉德四世又那么配合，华伦斯坦率领和的十字军连战连捷，最终打到了伊斯坦布尔城下。
  华伦斯坦极度渴望攻下伊斯坦布尔，这场胜利够他吹嘘一辈子的了。
  “元帅大人我可以进来么？”帐外传来侍卫的声音。
  “进来。”
  营帐的门帘被人掀开，一名侍卫端着为华伦斯坦准备的晚餐走了进来，“大人，这是您的晚餐，请慢用。”
  即使在军中，华伦斯坦也非常讲究吃食，后勤部队特意从希腊选了30头小牛犊随军，每天杀一头，取牛身上最软最嫩的肉煎成牛排，配菜以花椰菜、小番茄为主，甜点是欧洲贵族都喜欢的胡椒味炖水果。
  华伦斯坦坐到餐桌前，自己戴好餐巾，拿起刀叉开始食用小牛排。
  “大人您慢用，我稍后再来收盘子。”
  “等等。”侍者正要退下，华伦斯坦突然叫住他，“军中情况如何，那群年轻人的状态还好么？”
  他说的年轻人是指十字军里那些因一腔热血过来参军的各国青年，这一路上的仗打的太顺利了，接下来他们要进攻可是伊斯坦布尔，穆拉德四世亲自坐镇的城池。
  就算能攻下来，也必是一场血战。
  侍卫追随华伦斯坦多年，知道他想知道什么，笑了笑道：“大人放心，那群小子斗志可旺盛了，都说要第一个攻进伊斯坦布尔，把穆拉德的脑袋砍下当夜壶用。
  还有人捏了穆拉德的纸人丢在茅坑里，大人，军心可用啊。”
  华伦斯坦笑了笑，却并没说什么，要是攻城战开始之后那群年轻人还有这种斗志他就不用担心了。
  他总结了以往九次十字军东征的失败经验，主要原因就是参加者的社会成分繁杂不一，武器装备上极不统一。
  身裹甲胄的骑士装备的是中等长度的剑和用于刺杀的重标枪。一些骑马或徒步的骑士除剑外，还装备有锤矛或斧子。
  大部分农民和市民装备的是刀、斧和长矛。十字军采用的是骑士军战术，战斗由骑士骑兵发起，一接战即单个对单个的决斗，协同动作有限。
  说简单点，他们就像是一群游侠、浪客、雇佣兵组成的军队，单挑出来一个人跟正规士兵打仗，他们都能赢。
  把这群人聚在一起跟同等数量的军队打，他们就打不过军队。
  “大人咱们什么时候攻城啊？”
  “这个不急。”华伦斯坦抿了口嘴唇，拿起边上的酒杯抿了口红酒，“你了解明国么？”
  “明国？一个古老神秘的国家。”
  “是啊，他们有很多兵书，我看过他们的兵书，其中有一条特别适合我们现在的情况，原话是不战而屈人之兵，意思是让敌人的军队丧失战斗能力，从而使己方军队获得全胜的目的。
  攻城战不一定要真刀真枪的干，一些不杀人的小计谋也是很有用的，攻城战现在已经开始了。”
  “已经开始了？”侍卫迷蒙了，“大人您这到底是什么意思了。”
  “过会儿你就知道了。”华伦斯坦故弄玄虚，眼里闪烁着自信的神采。
  ……
  黄昏时分，十字军前沿阵地上，一架高大坚固的野驴投石机对准了城墙，负责操控投石机的奥地利士兵都是有丰富作战经验的老兵。
  他们根据经验把落下的偏差缩减到最小后，才让十字军的士兵把瓦罐放到投石机的皮兜里。
  “准备！”
  伴随着军官的一声呐喊，四名士兵合力扭转绞绳索，用绞盘将弹射杆拉至接近水平的位置。
  “放！”
  命令下达的一刻，几个士兵松开绞盘绳索，弹射杆恢复到垂直位置将皮弹袋投出，这种投石机发射时很像驴子在踢腿，被士兵们戏称为野驴投石机。
  伴随着一声呼啸，瓦罐如同炮弹般向城头落去，几个士兵还以为是还以为是炮击呢，等了会儿没听见炸响，才发现十字军投来的根本不是炮弹，而是信件。
  信件随风飘散开来，士兵们好奇的凑过去捡起书信来看，认字的士兵当众就把信上的内容念出来了。
  这可是劝降信，一个人念出来了能吸引十个人过来听，十个人凑过来了就能吸引一百个人。
  没一会儿围观的人群越来越多，劝降信的影响也越来越大，本来十字军打到伊斯坦布尔城下就已经很动摇军心了，现在又这么一搞，城上军心更加动荡。
  劝降信是华伦斯坦亲自写的，上面清楚交代了十字军在北非的战果，明明白白的告诉他们奥斯曼帝国在北非的领地已经丢了差不多了，十字军打进中东，打进阿拉伯半岛只是时间的问题。
  还说波斯人也在东部发起进攻，唯一一个与奥斯曼帝国相邻的沙皇俄国还被波兰人吊着打，奥斯曼快完了。
  现在投降十字军优待俘虏，只要他们拿着书信出城，十字军好吃好喝好招待，等战争就送他们回到家乡务农。
  一些家人不在伊斯坦布尔的士兵开始为家里的情况担心，万一十字军打到中东，他们的家人可怎么自保？
  “都干嘛呢，啊？！”
  军官暴躁的喊声如惊雷般在城墙上炸响，士兵们像被踩了尾巴的猫一样赶紧把劝降书信扔开，向长官行礼。
  负责城墙守卫的法历克帕夏阴沉着脸向他们走来，随便走到一个小兵前面，小兵背在身后的手赶紧把劝降书信扔了却还是被法历克帕夏看到。
  “捡起来，交给我。”
  “是。”
  士兵不敢违抗长官，赶紧把扔掉的书信捡起来双手送到法历克帕夏手里，法历克帕夏接过书信飞快扫了一眼，哼哼一笑，显得很不以为意。
  十字军搞这种把戏他一点都不意外，和所有奥斯曼人一样他也瞧不起白种人。
  白种人在正面战场上被他们奥斯曼勇士打的抬不起头来，现在他们难得占优就要打最难打的攻城战，怕伤亡太大搞点小计谋，这太正常了。
  “托托儿把这些信都给我收上来，任何人胆敢私藏书信，以通敌罪论处。”
  “是。”
  交代完命令，法历克帕夏拿着劝降书信向城里走去，这件事还是要报告给他们苏丹陛下知道。