景云听得心中一紧：“娘娘……”
  皇后侧首，目光定在她面上：“她先是一味地缠着皇上，又是这样四处散播贤名。皇上吃她那一套便算了，本宫不是看不明白。”
  景云抿唇：“这……也说不准。宫人们总爱找些事议论，那些事也未必就是佳妃……”
  话音未落，皇后一记眼风扫过来，她忙闭了口。
  景云噎了噎，躬身垂眸：“娘娘身居后位，若留个意也好。”语中一顿，她又说，“可皇上宠着她，您也不好明着治她。依奴婢看……您别着急，毓秀宫的那位顾氏是个聪明的，既知您的心意，又跟佳妃有几分像。您在殿选时留了她的牌子，让她慢慢替您办事便是。您还是得好生抚育皇长子殿下，那才是重中之重呢。”
  前头那些，皇后只是心不在焉地听，这些日子她多少听出了景云想息事宁人。不是不为她着想，而是怕她与佳妃争个两败俱伤。
  莫一句，倒说进了皇后心坎里：“是啊，本宫还有永昌。”怔了一怔，她缓出笑容，“有嫡长子在，佳妃纵是得宠也翻不出花来。”
  “是。”景云低眉顺眼地躬身。
  毓秀宫，顾曦洗净了脸，坐在妆台前一语不发地梳着头。
  秀女们都是一人一屋，六间屋一个院，自己身边没有宫女，起居概由尚宫局拨过来的宫女照料，一间院里有四个宫女。
  但顾曦在皇后娘娘跟前得脸，又和佳妃有三分像，宫女们便都愿意巴结着她。她这厢梳着头，有宫女进来看见了，立刻上前接过梳子：“奴婢帮您。”
  “多谢。”顾曦颔一颔首，默了一会儿，问她，“那位孙家小姐，当真要被关到殿选才能放出来了？”
  “自然。”宫女嗤笑，“您没听说么？若按皇上的意就当即刻送她走，是佳妃娘娘说了情才让她有机会去殿选上走个过场，如此自是不会让她再出来惹事了。”
  “可真是宫规森严。”顾曦轻道。
  她其实想说，皇上待人可真严厉。
  顾曦默不作声地沉吟了半晌：“你见过佳妃娘娘么？”
  “巧了，奴婢还真见过。”身后的宫女含起笑来，话匣子就此打开，“奴婢和她是同年进的宫，一起在尚宫局里做过事，也说过几句话。她原也是秀女来着，不知是因什么缘故没参加殿选，转而去了尚宫局，结果啊……没几个月就调走了，直接到了御前，又几个月就封了嫔位。”
  “是这样？”顾曦听得怔怔，暗想这该是佳妃的谋算了。想想也是，寻常入宫的嫔妃其实不及御前宫人那样能时时见到皇帝，更不及御前宫人能照料天子起居。
  她忽地有些懊恼。若早知还有这么一条路，她也该效仿佳妃，但现下显是来不及了。
  身后的宫女似是看穿了她的心事，复又笑道：“但依奴婢看，还是姑娘福气更好。这才多少时日，姑娘已进过栖凤宫几回了，入选志在必得，不必像佳妃娘娘那样铤而走险。”
  顾曦对这话不置可否，斟酌须臾，接着问她：“佳妃娘娘是什么样的人？”
  那宫女与佳妃也不算相熟，被问得一愣。
  顾曦又细说道：“我想知道佳妃日常喜欢什么样的穿戴、爱梳什么样的妆，说话做事又是什么样子。你若是知道，便告诉我一些。”
  “这个……”那宫女思量起来，摇了摇头，“奴婢与她也算不得那么相熟。但……奴婢可以给姑娘找几个人来问问。佳妃娘娘在宫里也有些时日了，平日外出走动，见过她的宫人总不少的。”
  “多谢你。”顾曦抿笑，视线下移，落在手腕上。
  她腕上的南红手钏是母亲给她的。
  母亲说她才貌双全，家乡难有男儿配得上她，必要进宫才好。她自己也想进宫，宫中的荣华富贵是她从前想都不敢想的。
  但，既想求得荣华富贵，只有皇后娘娘的青眼可不够。
  .
  三月中，大选的时候终于到了。
  这日皇后颇为忙碌，便免了晨省。顾鸾便轻轻松松地睡了个懒觉，醒来就听燕歌说：“皇上让您晌午时去紫宸殿。”
  “紫宸殿？”顾鸾浅怔，“皇上今日不是该在毓秀宫殿选么？”
  “是。”燕歌微微拧眉，“奴婢也不知是什么缘故，半个时辰前有位御前的公公匆匆来传了话，说完就走了。”
  顾鸾略微起疑：“御前的？你可识得？”
  燕歌道：“这您放心，是个熟脸。”
  顾鸾点一点头，便起了身，自去梳妆。
  毓秀宫里，皇帝端坐主位，一言不发，皇后又一次开口：“陶氏留用吧。”
  “……”张俊垂眸暗暗咋舌。
  大选要进行一整日。但这才过去一个上午，皇后娘娘都留了十三个人了。
  张俊太清楚，皇上原本的打算是殿选走个过场便罢，一个不留，让秀女们各自回家。可皇后娘娘兴致很高，一再开口留人，任皇上脸色再沉她都当没看见。
  偏偏这样的场合下宫人林立，秀女们一波接一波地进来，皇上还要顾惜皇后娘娘的颜面，不好直接出言驳她，只得忍而不发。
  左等右等，皇后终于等到顾氏入了殿。定睛一看，却令皇后神情一滞。
  顾氏一改往日的清素，穿了一袭孔雀蓝的襦裙，妆容亦变得妩媚。不仅不再有昔日小家碧玉的模样，与佳妃素日的穿衣风格也已大相径庭。
  但仔细看着，竟很好看。
  若佳妃着装妩媚起来，大抵也该是这个样子。
  皇后不动声色地扫了眼皇帝的神情，意外地看到皇帝眸光微凝，心中不禁大感欣喜。
  ――若他自己便看上了，那自是最好的。
  皇后便未急着开口，想等他出言。
  却见皇帝眼眸转而低下，摇头：“退……”
  “顾氏规矩很好。”皇后及时开口，“留用吧。”
  楚稷无可奈何，等这拨秀女退出去，便道：“先用午膳吧。”
  “好。”皇后颔首，“臣妾已让人备下了。”
  “朕回紫宸殿用。”皇帝边说边起身，皇后浅怔，忙离席一福：“恭送皇上。”
  楚稷走出正殿，禁不住地轻笑了声。待步出毓秀宫的宫门，他侧首就问：“去给阿鸾传过话了吗？”
  “已去过了。”张俊躬身，“这个时辰，佳妃娘娘应是已在紫宸殿了。”
  楚稷颜色稍霁，朝紫宸殿的方向走去，心里几度升起恼火。
  他与阿鸾都不愿将皇后往坏里想，情愿相信有些事上皇后只是思虑不周，并无恶意。
  如今经了殿选一遭，他却不得不想得更多了。
  一个上午就留下了十几人，再经下午，随随便便就能多出二十余位嫔妃。本朝的大选三年一度，大可不必赶在一次里选上这么多人，若说此举不是冲着当下的宠妃去，他想不到其他合理的缘故。
  楚稷愈想面色愈冷。
  他终是没有开口给皇后难堪，但愿皇后知晓轻重，能适可而止。
  “张俊。”
  顾鸾坐在紫宸殿中读着书，忽而闻声，抬眸看去，便见楚稷正进殿来，边走边吩咐：“去毓秀宫禀皇后一声，就说下午良王有事要来见朕，朕就不去毓秀宫了，她拿主意便是。”
  良王？
  顾鸾神情一滞。
  良王楚秩是他弟弟，虽已赐府出宫，却也住得不远，随时都可进京。且良王年纪又小，不沾朝政，按理说没什么紧要事。
  他已这样说不过去的借口推了下午的殿选，她几乎立时懂了：“出什么事了？”
  第81章 新人新争端(“我还不是想帮你？”他拿...)
  她边说边行至楚稷面前, 抬眸仔仔细细地打量他的神色。楚稷伸手揽住她的腰，无声喟叹：“没什么事。这次殿选不错，皇后已给朕留了十七个人。”
  “十七个？”顾鸾讶然, 望了眼满殿的宫人, 垂眸，“皇后娘娘总能顾全大局。”
  “是啊。”他执着她的手, 径自往寝殿中去。张俊见状识趣地屏退了宫人们, 又着了人出宫去，速传良王来见。
  如此, 一用完午膳良王就到了，他如今也才刚九岁，赐府出宫不过两个月前的事，但已比顾鸾初见他时懂事了许多。
  看见顾鸾, 他稍稍有点不自在, 概因他不懂事的时候求娶过她, 而且还是为了要马。好在楚稷也没打算多让他与顾鸾打交道, 良王见了礼，顾鸾就径自在寝殿歇下了，楚稷则在内殿里问起了良王的功课。
  隔着一道殿门，顾鸾在良王抑扬顿挫的背书声中入睡, 其间半醒过来, 还听到楚稷说他学得不扎实。又睡半晌, 待得睡饱起床，楚稷正在外面说：“让你日日练字，你练了吗？都这么大了, 写得字还跟鸡爪挠得一样！”
  “……”顾鸾哑了哑，多少觉得楚稷这是在为殿选之事迁怒良王。起身梳妆之后便四下瞧了瞧, 从案头端了碟蜜饯走出去。
  楚稷还在说他：“太后太妃们惯着你，你也不能这样混日子啊！”
  良王立在御案前死死低着头，一个字都不敢说。
  “歇一歇吧。”顾鸾端着蜜饯迈出门槛，衔着笑，“殿下年纪还小，练字也不急这一时。”说着将蜜饯往侧旁的小几上一放，“殿下坐，来喝些茶。”
  “喝什么茶。”楚稷面色不善，摆手吩咐张俊，“给他备纸笔，不写完一百页字今日别出宫了！”
  “啊？！”楚秩惨叫，一脸震惊。
  他想要争辩，顾鸾忙递了个颜色让他闭嘴。张俊也有心“搭救”，当即上前将他往侧殿请。
  等他走远，顾鸾看了看楚稷的脸色：“真生他的气了？”
  楚稷深吸气，手里团起的一张纸递给她：“你自己看。”
  顾鸾僵了僵，把纸团展开，一瞧：“……确是过分了些。”
  他说像鸡爪挠的，一点都不过分。
  在心情不好时看到这样的东西，可谓火上浇油。
  .
  毓秀宫中，皇后听闻皇帝不过来了便是一懵，细问了缘故，更是慌了阵脚。
  她好像还从未这样被他摆过脸色。在她的印象里他是个脾气很好的人，不太发火，待人一贯宽和。
  可这回，他恼了她？
  皇后强稳住心神，一遍遍地思量上午的经过，自己劝自己说，她只是做了她应该做的事。
  今上后宫的嫔妃本就不多，倪氏和张氏还没了。现如今的后宫里算上她也就七个人，她自然要为他充掖六宫。
  况且她选人时他也是在的。既没有表露不满，便不该怪她办得不妥。
  皇后一遍遍地这样劝着自己，撑起心力继续应对殿选。可不知是因心虚还是分神，下午她也没有多选几个人，只又留了两个。
  拢共十九位。宫人们理好册子送去栖凤宫，她为她们拟定位份，再交由皇帝过目，而后便该由礼部择定入宫的吉日了。
  .
  新宫嫔的名册在两日后从栖凤宫呈到了紫宸殿，十九个人的姓名、年纪、家世，连带着拟定的位份、住处一起罗列在册子上，看着有些莫名的气势。